闻言，莫老太老脸顿时笑成了一朵菊花，嘴里谦虚着，心下得意非常。一时间，就连往日里对陈婆的那些不满也全部消失，没有一刻更觉陈婆冷脸端坐的模样那般顺眼！莫老太亲亲热热地将寡妇谢氏拉坐在陈婆跟前，挤了挤眼珠子，登时兴高采烈道：“陈婶子，这是谢氏，村东头买豆腐那家的！”
话音刚落，难妇谢氏便热切地将眼神转向了陈婆，早就听闻村尾的医婆陈氏神龙见首不见尾，医术在方圆百里数一数二，脾性古怪，轻易不医治人。若能与她攀上关系，以后她的财源可不就滚滚来了！谢氏双目闪着精光，短短时刻中已思绪万千。
桐娘一旁冷眼观望寡妇谢氏，只见她年约近四十许，脸上涂了脂粉，唇上抹了暗色的胭脂粉，头鬓斜插了一黑点圆头木簪，看人时的眼光带着打量，光是瞧面相就极精明的！桐娘瞧着谢氏投向陈婆的异常目光，心中虽觉莫名，但直觉估摸着谢氏许是会碰壁的。
果然，陈婆垂下眼睑，透过缝斜瞥了那谢氏一眼，心里着实有些瞧不上谢氏的作态，约莫在谢氏眼里，她指不定是砧板上待价而沽的肉呢？如此想着，陈婆顿觉心烦，阖上眼皮定了定心，良久才睁开眼睛，目光游移到谢氏身上，冷淡地“嗯”了一声。
见状，谢氏还未言语，莫老太面子已挂不住了，她巴巴将人拉到跟前，着脸说了半天，陈婆子那脸却臭得跟茅房的石头似的，将她的脸面踩在了地上！莫老太顿时脸色阴沉起来，连带着又恨了陈婆一些。
谢氏一瞧莫老太的脸色，生怕她鲁莽之下胡言乱语，彻底得罪了陈婆。于是，谢氏忙笑着转了个话题，拍了拍莫老太的膝头道：“哎呦，今儿我和姐姐是一见如故，方才赖在老村长家侃得都不想走了呢！”说完，眼珠一转，瞅着桐娘便向莫老太夸道：“这小娘子就是刚进门的媳妇吧，长得可真齐整！”
闻言，莫老太草草点头敷衍，显然对这个话题兴趣不大。谢氏人精儿一个，哪里又看不出来？于是便把话题转到了莫家的大儿子身上，果然莫老太立刻便来了精神头，顿时眼睛亮了起来，就连面上都比方才欢喜了几分。
莫老太一口气将大儿子的喜好说了许多，方舒展着眉歇了一下。想到方才两人定的事儿，莫老太笑得眼睛眯成了一条犀试探地问道：“不知何时能见你家喜蔓一面？今儿一路听你显摆乖女儿，我可真羡慕极了！”
闻言，谢氏笑着摆摆手：“哎呦，我的好姐姐！您的大儿媳妇可还在呢，还是再等一阵子吧，女儿家总是要藏着的！”说罢，谢氏见莫老太明显神色有些不渝，忙悄声凑到跟前宽慰道：“您听过哪家麻风病人活得久的？再说了，喜蔓也盼着跟姐姐快些见面呢！”
这话一出，莫老太瞬间想到金氏那张满是红疙瘩的脸，先是一阵恶寒，而后神色又复欢喜了起来，显然对于谢氏的话也是相当赞同的。
莫老太同着谢氏虽低声耳语着，可禁不住离得太近，以至于桐娘将二人的对话听得清清楚楚！瞧着二人欢声笑语的模样，桐娘眼皮垂了下来，心中的情绪着实有些复杂。纵使金氏真得了麻风病，这般盼着她快些死去好让位真是，忒不厚道！
况且金氏三五天后便会痊愈，桐娘不禁期待着那时的热闹了。
过了晌午，桐娘心里开始焦虑起来。时不时地，倚着院门向远处眺望一番，不见莫祺振归来的身影便返回院中。隔一会儿，又会重复如此动作。
陈婆子方才被吵得心烦，已令莫老头驾着牛车送她回了村尾。那厢只剩下莫老太与寡妇坐在堂屋里，两人喋喋不休地互相攀扯着话，誓要将对方的心底套出来，都一副不达目的不罢休的样子。
院子里桐娘搬了条凳子坐着，旁边紧靠着菜圃。顺着这个方向，眼睛一斜，便能透过门框瞧见是否有来人。桐娘一边等着，一边想着今儿早临走时自己的嘱咐，她估摸着莫祺振的晚归必是和此有关。这般想着，桐娘长长叹出一口气，若不是为了避开抓壮丁的军队，她是不会出此下策的。
桐娘正兀自出着神，突然听见堂屋内传来“哐当”的响声，忙立起身子跨步赶去。一到堂屋门口，金氏煞气腾腾的大骂声就传入耳中。桐娘登时一惊，她刚离身一会儿，怎地突然屋内就变了一番模样？
踏进堂屋，桐娘一眼便瞧见金氏叉腰，指着难妇谢氏破口大骂道：“贱人，还想盼着我死？没门儿，等你那贱女儿见了阎王，姑我都活得好好的！呸！”说着，金氏怒气上涌，上前扯住谢氏的衣服，抬手便要赏她几巴掌。
谢寡妇也不是个善茬，若是说到旁的便也罢了，可金氏如今欺负到她女儿头上可不行！当即，谢氏神色一冷，脸色极其难看了起来，呲着牙用力扣住金氏抓自己衣裳的手，另一只手狠狠拽住金氏的头发，一下子将金氏按到在地，狠狠抽了她两耳光，竖眉瞪眼骂道：“就你这丑妇，竟敢咒我女儿！”
见状，一旁围观的莫老太惊恐中眼睛瞪得老大，她看着谢氏彪悍地将金氏压在身下，左右开弓打脸，忙惶惶大声地喊道：“金氏可是得了麻风病的，谢家妹子你莫要忘了！”虽说嘴上提醒着，莫老太心里发着寒，这会儿也不敢凑上前去。
谢氏听到莫老太的话，立刻清醒开来。想到方才自己打得过瘾，此刻瞧着身下金氏脖子脸上密密麻麻的红疹，回神过来忙细细探看自己的双手，待摸到一手的黏腻，鼻间又闻到一股子异味时，登时弯腰便吐了起来。
金氏等得就是这一刻，她方才被谢氏打得狠了，这会儿趁机起身，心中怒气愈加高涨。怒目盯着谢氏干呕不已的姿态，躬身便从地上抡了一个长凳，毫不犹豫向谢氏的背部狠狠砸了下去，同时嘴里还喷着脏话：“我呸，盼着我死，还想抢走我相公？你个黑心肝的贱蹄子！”金氏沉浸在暴力中，逐渐失了理智，双手抡起长凳又接连砸了几下。
“大嫂，快放下你手上的凳子！你想闹出人命不成？”桐娘瞧着金氏眼睛变得凶狠，仿佛失了神智一般，死命地敲击着瘫在地上的谢氏，顿时又惊又恐，忙后抱着金氏的腰身阻拦道。同时转头冲着傻愣在一旁的莫老太急道：“娘，快夺了大嫂手上的凳子，莫真闹出人命来！”
“不行，我不过去！老大媳妇得了麻风病，我过去许也会染上的……”闻言，莫老太哆嗦着嘴唇，心虚得一边替自己辩解，一边疾步向后退着。方才被金氏刚才的模样骇住了，面上也浮现出惊恐之色。
这话一出，桐娘再次转头厉声说服莫老太道：“晌午陈婆来瞧过，说是红疹而已，三五天就会消褪了，根本不是麻风！”说完，桐娘见莫老太还是那副不敢上前的模样，登时气得呲牙咧嘴，忙不迭地将金氏禁锢住不动。
正僵持着，地上的寡妇谢氏却是一下子起了身，不可置信地向桐娘吼道：“你方才说，这疯婆子压根没得麻风？”见桐娘点头肯定，谢氏顿时气急败坏了起来。她重重地喘着粗气，叉腰冲着莫老太大声怒骂道：“我呸，莫老太婆，你这个糊涂东西！都是因得你这个蠢货，才累得老娘白白背上挨了板凳！”
闻言，莫老太鼻子差些被气歪，她瞅见谢氏说这话的轻蔑，心中既羞且恼，一股无名火涌上了心头，顿时踮着小脚疾步移到谢氏跟前。“呸”一口浓痰就沿着弧线吐到了谢氏的衣裳上，同时白眼一翻，反驳道：“明明自己没皮没脸，累得女儿嫁不出去，死乞白赖勾搭我儿子！如今翻脸便想不认人了不成？”
话音一落，谢氏登时像被踩了尾巴的猫一般，涨红了脸尖叫出声，上前直接揪住莫老太的头发狠命地拽，同时反手将她拖到了庭院，往下一拉便扑倒在地上。
谢氏正欲跨到莫老太身上，一个翻转，即刻被莫老太反手抓了耳朵死死坐住，底下又不断身子晃着想翻过来。两人如此激烈纠缠开来，你打一下我还两下！不到一会儿，俱打得对方鼻青脸肿了起来。桐娘与金氏站在一旁，傻眼盯着莫老太和谢氏愈加白热化的缠斗，谁都不敢上前阻止。
却说莫祺振肩上扛着剩下的猎物，步行赶了几个时辰的路。一走进渔西村，猛地发现村里格外安静，一路上连一个人影都没见着。环顾四周，莫祺振的眉头皱得越发紧了，他的步子愈来愈快。直至见到自家空荡荡的门框，莫祺振心下一窒，不好的预感浮上心头，随手抛下肩头的猎物，便急忙跨进院子。