汪、汪——
小黑狗的叫声显得那么脆弱，叫了两声还就偃旗息鼓没下词了。赵国强趴在炕头的被窝里抽烟，看着烟灰一截一截掉在地上。他怪心疼小黑狗。这是才从旁人家抱来的小狗。原来家中的大黑狗进了腊月就不吃食，饿了一阵子就咽了气。大黑狗是老死的。赵德顺很伤心，说狗都老死了，自己这把老骨头恐怕也该到时候了。赵国强对家里旁的事都没上心，对这个事他当了回事，立刻到处找小狗，而且非要只黑色的，意思是让老爷子看那大黑狗没死，又脱生回来了……
前屋里赵德顺老汉咳嗽了一阵子，喘着粗气又睡着了。
后院屋里，赵国强心里像压了块大石头，说啥也睡不着。按理说，这大冷天的，他们爷俩该合到一个屋住，夜里也能照顾照顾老爷子。但德顺老汉说啥不让，他说他一个人习惯了，有旁人睡不着。国强考虑到自己这没黑没白的总有人找，住到一块反倒影响老爷子休息，于是，这爷俩就各住一个院，各守一个屋，空荡荡的，甭说旁人看，自己看着心里也发凉。赵国强深知咋才能改变这局面，那就是需要一个女人，女人在家庭中的作用是男人无法代替的。
赵国强忽然觉得自己鼻子发酸。他实在想念离自己而去的桂芝。桂芝活着的时候，一天到晚总爱磨叨，磨叨得国强挺烦的，说下辈子你非得托生个呱呱叫不停的蛤蟆……唉，咋能那么咒人家呢……现在要是听桂芝的一顿磨叨，该有多好呀！比一个人冷冷清清钻被窝强上一百倍……
“丁零零……”
电话铃响了。铃声在夜里显得格外刺耳。赵国强跳下炕从柜上抓起电话，他以为这时来电话，准是镇里或县里有啥急事。有好几回，上级要来三将村检查工作，都是半夜打电话通知的。
“是国强吗……我是秀红呀……”电话里传出的声音让赵国强吃了一惊。
屋里毕竟温度底，赵国强又没有穿衣服，猛地就打了个激灵，他忙抓着话筒又钻回被窝，身上哆嗦着问：“有，有啥事？”
“我想找你说说话……”
“这么晚了，都睡了，有啥话明天再说吧。”
“不！我憋了好多日子啦。你白天太忙，我今天非跟你说不行，要不然，你明天就别想见到我了。”
“你要干啥？别干糊涂事！”
“不是我干糊涂事，是你糊涂，让人家给蒙了，我公公和福贵……”
电话忽然没了，耳朵里听到的是嘟嘟的声音。
赵国强噌地跳起来穿衣服。他心里有一种不祥之兆，高秀红深更半夜打电话，并点出来她公公李广田在背着自己干啥勾当，电话被掐断，说明是有人在她身边，难道是……他不敢往下想，登上鞋连鞋带都没来得及系，就往前街跑、这会儿，他脑子里全是电视电影里的那些怕镜头：一个女人在打电话，一双大手从背后慢慢伸过去。
前街竟然有好几家亮着灯，国强知道他们在干啥。这几户都是过日子会算计的人家，到年根儿了，家里也该把一年的开销归拢归拢，把过春节的开支安排一下，再把来年的大事合计合计。白天乱哄哄嘻嘻哈哈静不下心来，只有夜里才能平心静气地理理这些家庭大事。俗话说不怕吃到用到，就怕算计不到。庄户人家如今支配自己行为的空间太大了，日子过好过赖，全靠自己的头脑……
李广田家的大门紧闭着。赵国强知道高秀红肯定在这里，因为这村里个人家安电话的没有几户，李广田这个电话，还是果茶厂为了业务出钱给安的。赵国强顾不上多想，上前就拍门。好半天，就听屋里喜子问：“谁呀？深更半夜的。”
赵国强说：“找你爹，商量点要紧的事。”
时间不大，喜子把门打开。东屋里，李广田已经披着衣服坐起来，李广田问：“啥事呀？这么急？”
赵国强听听西屋，一点动静也没有，便进了东屋：“我想问问电力的落实况。”
李广田说：“一点问题也没有，春节一过就能落实，设备那边也联系了，人家答应赊给咱们。”
赵国强说：“我考虑再三，果茶前景不看好，咱们应该改上新的产品。”
李广田说：“那原先的设备不是全没用了吗？损失太大。”
赵国强说：“要是产品没销路，损失更大。”
李广田说：“我们已经和厂家商量好了，一半天人家就把设备送来了。”
赵国强说：“不行，立刻通知他们不要送。那天咱们在会上不是说这事往后放放再办，你咋说定就定呢？”
李广田说：“是福贵决定的。”
赵国强知道喜子已经进了西屋，那屋还是没有半点高秀红的声音。赵国强试探着问：“天冷了，都住在这边了。”
李广田点点头：“嗯，两下起火，合不来。”
赵国强说：“秀红睡下了吗？我想问她个事。”
李广田问：“问她啥事，这么晚。”
赵国强说：“想问她……销售的事……”
李广田说：“她才进厂没两天，她知道啥。”
赵国强说：“不，我一定要问问她……”
李广田沉下脸：“国强，你这就不对啦，深更半夜的，跑我家来找我儿媳妇，这要是传出去，你怎么解释？”
赵国强顾不上许多，朝西屋喊：“高秀红，你起来一下。”
西屋没有高秀红的答声，却跳出喜子，手里拿着把亮锃锃的杀猪刀，冲着赵国强扑过来，嘴里喊：“赵国强，今天我跟你拼啦！你挑唆我们两口子不和，你勾引我媳妇，我杀了你！”
赵国强把眼一闭，心里说完啦，遇见这鲁小子，有理说不清，今天非死这不……
李广田摆摆手，把喜子拦住，他拉拉赵国强的袖口说：“坐呀！”然后又冲喜子骂：“滚回去！谁叫你这么胡来！”
赵国强睁开眼，慢慢坐在炕沿上，心里扑通通还在紧跳。他说：“这叫干啥？咱们有啥仇？犯得上下这黑手！”
李广田反倒很平静地说：“你别跟喜子一般见识，他有毛病，你踏实坐好，他不会伤着你。”
赵国强说：“我得回去歇着了。”
李广田说：“等我把话说完了，再走也不迟……国强呀，你待我不错。这二年，给我挺大的面子，让我到厂子里干些事。这些，我都记在心上。是，你不该惦着我家的秀红，你勾引她，弄得她神魂颠倒的，我们爷俩的脸面往哪搁？还咋见人？家里的日子咋过？”
赵国强听了这话并没心慌，他说：“这件事呀，我早想跟你说明一下，秀红确实对我不错，但我绝没有那心。老天爷做证，我要有那歹心，我就不配做个人。”
李广田说：“发誓没有用，你俩之间的事，秀红都说了。她非要跟喜子离婚，非要嫁给你，这事你说咋办吧？”
赵国强说：“这事好办，你把她叫来，咱们当面说。咋样？”
李广田说：“她已经吃了秤砣铁了心啦，没办法往回收了。”
赵国强说：“不行，说啥也得让她把心往回收，你把她叫过来，我跟她说，我一定要说服她。”
李广田说：“她不在这儿，她跟喜子生气，天黑时跑了。”
赵国强吃了一惊：“跑啦？跑哪去了？她刚才给我挂电话，说到半道上，电话没了，我担心她出啥事，才上你这来。”
李广田说：“我说呢，你半夜跑这来干啥。你以为我要害巴她吧？你拉倒吧，我就是再有气，也不会动她一根儿汗毛，法律上的事，我懂，我不会干那蠢事。”
赵国强仔细盯着李广田，觉得他说的是真话。如果撒谎，从表上是以看出来的。而且李广田说的也合理，他是个善于使心机的人，太简单的作法，与他的性格不相符。赵国强要走，他放心不下，他担心高秀红出什么差头。
李广田突然长起精神说：“国强，你再听我几句。秀红这孩子命挺苦的，不瞒你说，她在我家一点也不快。喜子那样儿，你也看见了，确实是跟秀红不般配……”
赵国强很惊讶地问：“你说这些话，是啥意思？”
李广田一拍炕沿：“咱挑明了吧，我把秀红当闺女聘给你。我家喜子，以另寻一个，咋样？”
赵国强猛地向后退了两步，摆摆手说：“不行，我宁愿打后半辈子光棍，也不干那种事。何况，人家不少人都给我提着亲，我又不是找不着媳妇了。”
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