第12章　好大一个阴谋 文 / 言呓

    苏然考虑到一亩田需要稻种三到五升，而春草园目前仅多出了两亩地，因此她在“宝记”环顾了一圈后，只买了最上等的稻和麦各一斗。之后又随便逛了逛别的店铺，买了一些笔墨、香饼和小食，还给绿湾小筑的女孩们买了几样小玩意儿，买完了整整两篮东西后，已近晌午，他们打算找一处地方吃饭。

    凌州的食物偏咸辛，苏然一直不太习宫所以这次想吃一些清淡的菜肴。

    城西街尾有一家有名的江南菜酒楼，夏公公极力推荐，门面装修很是高档，看起来很贵，苏然有一瞬间感觉这个小夏子是在敲她竹杠呢，数数钱袋里还有三两多银子，应该够吃一顿饭吧，肚子实在太饿，也顾不得许多了，拍拍钱袋，领着小夏子进去了。

    算着价格点完了两样小菜，小二热情地沏上了酽酽的茶，苏然捧着茶碗喝了一口，顿时热到了心里。

    正百无聊赖地等着上菜，无意间瞥见旁边有一人径直朝他们走来。

    “见过姑娘。”那人来到他们跟前，微笑着打了声招呼。

    “陈管事？”苏然也有些惊讶，没想到还能在这里遇上熟人。

    “今日凑巧相遇，王爷也在此处，故请姑娘上去坐坐，正好姑娘吩咐给我的事情也办好了。”

    “这么快？这才几天时间。”

    “都是托了殿下的福。”

    苏然看了小陈管事一眼，没有说话，他是苏家的家仆，却好像还在替诚王做事，好在这次请他做的事情不用太避讳诚王，若是下次有什么机密的事情，她可不敢再麻烦他了。

    饭庄二楼的雅间里摆放着几盆洁白如玉的翠菊，似霜似雪，清静高雅，碧绿通透的玲珑瓷壶内冒着袅袅热气。

    诚王背光坐在红杉椅中，身穿一袭茶白暗纹锦袍，头系金镶翡翠黑绦带，愈发显得身姿挺拔，丰神俊朗，他朝站在门口的苏然挥了挥手，免了他们的行礼。

    诚王示意众人就坐，苏然和夏公公有些拘谨地坐了，虽说古代男女不同席，主仆更是不能同桌吃饭，可是这位诚王貌似都不把这些规矩当回事儿，听说他的手下里还有江湖上响当当的女中豪杰呢。

    少时，热气腾腾的肴馔端了上来，其中一碗碧绿莹莹道羹尤其诱人。小陈管事先舀了一碗翡翠羹放在苏然跟前，夏公公又为她夹了几颗脆皮丸子。在别人面前被当做小孩子照顾，苏然嘴角抽了抽，实在有些汗颜。

    默默吃了一盏茶的时间后，饭桌上的气氛有些闷，苏然看了看诚王的脸色，试探着打破了沉默：“这烩豆腐不错，若是再加点辣椒更好吃。”

    诚王夹菜的手一顿，并未接话，夏公公倒是好奇地问道：“辣椒是何物？”

    苏然心头顿时一阵冷汗，她一忘形，竟然忘了现在吃辣椒的人都寥寥无几的，她支吾着敷衍道：“嗯，是一种辛味的作料，在菜头庄的时候尝过一两次，不过是乡间野物罢了。”

    这时声响起，苏然暗自呼出一口气，庆幸这个话题中断了。店小二端来一只白瓷温壶，壶内飘出一阵酒香，苏然翕动着鼻子嗅了嗅，一阵甘甜的馨香扑鼻而来。

    除了苏然，在座的其他三人都斟上了酒，苏然虽然眼馋，却也不敢有所表示。

    诚王修长的手指轻执酒盅，浅抿一口，喉结咕噜一滚，亮晶晶的酒滴留在唇角：“这酒不错，是今年的新酒么，如今卖到几钱了？”

    咦，王爷吃顿饭也要算价钱？苏然在心里嘀咕。

    她皱着眉头，紧咬下唇。这句话的意思应该是，诚王给自己名下的封田规定碉赋是每亩三分银子，这个标准比周边乡绅地主家的都低，本来目的应该是减少佃户的负担，但是胡海抓住了这个漏洞，私自将赋税调到了每亩五分银子，剩下的那两分他就可以中饱私囊了。

    但令人想不通的是，他没有要银子，而是要求农户们用粮食相抵，为此他还自掏腰包，收买庄头保守秘密。

    这等于说是花自己的钱去屯购粮食，那三年累积下来，少说也有上万石，这么大的目标还要秘密转移，是要冒很大风险的。

    苏然联系到最近飙高的粮价，渐渐理清了条理，据她所知，屯粮通常是为了造成市场稀缺，从而牟取暴利。但是，最近几年都风调雨顺，官府的储备粮应该是充足的，粮价一脯必然会粜粮平息物价，这样一来，牟取暴利就不可能实现了。

    那么，屯粮的目的，就只剩下另一种了——

    备战？

    一想到这里，苏然猛地站了起来，脑袋重重地磕到了车顶上，她捂着疼痛的脑门，觉得自己疯了才会有这个念头！

    “快停车！”她一把掀开了车门帘喊道，鼻尖已经冒出了冷汗，“快回去，我有话要和王爷说！”

    一骑马车在官道上飞驰，扬起浩浩尘土，一刻钟后，夏公公勒紧缰绳，一声马嘶，车子急急刹住。

    苏然顾不得略显凌乱的仪容，匆匆跳下马车，直奔酒楼。

    此刻诚王独自静坐在雅间内，看着青烟缭绕的香炉，轻轻扣着手指想事情。

    苏然咚咚咚跑上楼，箭步冲到雅间门口，推门而入，进门后才惊醒这么做是极冒失的，急忙刹脚，身形立顿，扶着门框大口喘气。

    诚王因这突如其来的闯入微惊，一只手习惯地摸到腰间的匕首，静静地看着面前的女孩。

    两人互相对视了几秒钟，苏然艰难地咽了口吐沫，鼓起勇气问道：“胡，胡管事屯的粮，难道是……军粮？”她突然觉得咽喉有些隐隐作痛。

    诚王眼神骤惊，目光移到了揪在她手心的纸，心中渐明。复又仔细地端详了她，小小的脸蛋写满了惊慌失措，泛着潮红，双眼蓄着点点泪花，不知是因为奔跑还是惊吓。

    他的面色渐柔，微勾唇角，发出一声感慨：“你竟能想到这一层，果然是苏师之女，冰雪聪明，常人不及。”

    这就是间接承认了，苏然意识到问题的严重性，紧张地起了一层鸡皮疙瘩，她有些不淡定了：“兵马从哪来？粮藏在哪里？”

    “这个，就是将要彻查的问题。”

    苏然这才明白诚王让她隐瞒真相的原由，病重的人想法容易走极端，听不进别人劝告，王妃之前突然查账的举动已经打草惊蛇了，所以诚王需要苏然暂时先稳住王妃，为他争取更多的时间。

    剩下的事情也很容易想通了，诚王不顾王妃的怒火，坚持送了倪姬四个产业，也是因为倪姬和胡海有千丝万缕的联系吧，就等着他们用粮铺和酒庄做掩饰，收购大量粮食，诚王经过这条线索，才能查到真正的屯粮地点。

    苏然想通了最后一个环节，有些腿软，顺势坐在了门槛上，这个胡海和倪姬究竟是何方神圣，她可没有信心在兵荒马乱的环境下还能好好地活下去。

    经此一事，她也很佩服诚王，这个男人默默忍受着妻子对他的误解，为了大局不能辩解，夫妻间的隔阂日渐加深，而他只有孤独地强撑着。