白玉京(二十) 文 / 小狐濡尾
◇第十回◇策外策将军议复套·执中执侍郎恶闻禅
春日艳阳高照,晴空一碧如洗,丝丝白云若絮。
红墙,碧同朱甍,琉璃宫殿澄澄流金。雕梁臻臻,彩画辉煌,美轮美奂。
东宫之中,槛窗明洁,穿廊潇洒。
粗服褐衣的年轻男子膝行于地,以细棉抹布浸了清水,将水磨汉白玉的地面一寸寸精心擦拭。白皙如玉的面庞沁出汗水,他不断以袖擦拭,衣料上的粗糙经纬不多时便将他的皮肤磨得发红。
“啊——啊——”
年轻男子听见含糊的声音,颤巍巍直起腰来,躯如梅枝扶疏,眸如林泉清浅。贱奴之衣,难掩其孤寒俊彦之质。
“殿下有何吩咐?”
萎坐在圈椅之中的黄袍青年二十来岁年纪,有一张极美的脸。苍龙骨骼,朱凤眉角,可那一双眼睛却呆滞空洞,嘴张着,清清的涎水从两角淌下来。那身宽大而尊贵的衣裳塌着,依稀可以看到其中纤细无力的四肢,十来岁的孩童一般。
谁能想到,天下万人仰望的大天皇朝嘉应太子,竟是这样一副模样?
年轻男子去洗了手,拿着圈椅旁侧的软巾为嘉应太子轻轻拭去嘴角涎水,拿了杯水喂他喝。嘉应太子却僵硬地转动了两下头颅,斜着眼看了下水杯,又直勾勾地盯着年轻男子,吧嗒了两下嘴。
年轻男子摸摸自己的嘴唇,干燥而皴裂,喉咙像一口枯井。
他苦涩地笑了笑:“奴才……奴才是净过身的,不能随意喝水。”
“呵……啊……”
“奴才尚在领罚之中,不敢有半分僭越。”
嘉应太子喉中呼噜噜的声音黯淡了下来,望着江若初的一双凤眸无力阖上,又缓缓睁开。他艰难地转动着眼球,露出大片眼白,瞳仁转向窗外湛晴之天,似乎要眦裂眼眶。他如此地用力,口鼻都被带得歪斜扭曲。
年轻男子转动他带轮的圈椅,手指拂过嘉应太子的脸颊,令他僵紧的肌肉松弛下来。推着太子到窗前,将镂刻祥龙云海的雕花窗扇尽数推开,碧云广天、长风阔宇,尽在眼底。
嘉应太子漆黑的发丝缕缕扬起,眉角带着些悲哀和纾解舒展开来。他缓缓闭上眼,又缓缓张开,晴空之下,仍是厚重高墙,鎏金瓦片在昊阳之下闪耀着尊贵矜持的光芒。
“喀喀……”
年轻男子懂得他的一切心意,捏起拇指和食指,放在口中抿唇一吹,三道凌厉而霸道的哨音如钢丝一般高高抛入云霄。片刻之后,忽闻一声厉啸云端相应,遥遥一个黑点由远而近掠空而来,迅疾之状,恰如素练穿云、风霜乍起,在湛蓝苍穹之中,有着清晰而锋利的轮廓。
年轻男子平平伸出胳膊,白头猛禽张开利爪,牢牢抓住他的小臂。未戴护臂,铁钩一般的爪尖深深刺进他的肌肤,殷红鲜血滴落,他不以为意。
白头雄鹰扑棱棱收起庞大的斒斓毛羽,银喙星眸,顾盼如电。
年轻男子将雄鹰丰盈润泽的羽翼缓缓贴近嘉应太子的脸颊。嘉应太子闭上眼,抻头轻轻蹭着,猛禽强劲有力的续击打在他耳边。
年序我正要劝解,却闻水执平静道:“仆并非反对复套。卧榻之侧,岂容他人鼾睡?当下议复套之事,不是不当,而是不能。”
奚北望的火气总算是稍稍平复了些,仍旧瞪着水执。
水执道:“其一,神策帝自浮图川一战之后,已成惊弓之鸟,不愿再主动挑起战事。”
“其二,若要复套,军费支出必然大增,眼下国库空虚,户部必然极力反对,拒不配合。”
“其三,”水执看了年序我一眼,“宿白信件有诗云:累年粮饷多空许,抚慰营兵只觉难。军饷军需方面,多为严阁老的亲信所把持,如余增广宵小之流。个中难处,恐怕宿白比仆更清楚。一旦究查起来,必然动摇严阁老的根系。所以复套之举,必为严阁老所不能容。”
奚北望不耐烦道:“你说的都不错!但严老贼一日不下台、皇上一日不醒悟,难道河套便一日不能收复?岂有此理!”他忽的拔剑出鞘,狠狠砍上领要亭亭侧大石,火花四溅。
“北漠人虎视眈眈,边境之民苦不堪言,复套之举,刻不容缓!”
奚北望一双桀骜虎目中,火焰般闪耀着不可动摇的坚决,“本将军从来不指望你们这些文臣!本来以为今日能见到一位豪杰,没想到还是一丘之貉。真真失望!”
说着也不和年序我打招呼,提剑健步下山而去。
目送奚北望走远,年序我歉然道:“桓公,当兵的就是这个性子,你莫要放在心上。奚北望是个英雄汉子,我本想引见你二人结识,没想到不欢而散。”
水执亦望着山径人影尽,飞鸟相与还,浅灰色瞳仁中摄进苍翠山色,无尽深幽。
“宿白,我自然知道。延绥、陕西、宁夏三省巡抚坚决反对复套,是奚北望首当其冲要解决的障碍。他想见我,想必是因为此事。”
年序我咋舌道:“果真是瞒不过你!”
水执回转了目光,别有深意地看着年序我,似笑非笑道:“你如今,也会给我下套了。”
见年序我神情尴尬,他笑了笑,又郑重道:“我会尽力而为,却不能向他打包票。毕竟二品巡抚,已经是封疆大吏,动起来没那么容易。”
年序我肃然拱手道:“有你这句话足矣。我代他先谢过。”
水执忽而长叹一声:“军中若多得这种热血勇武之人,何愁边疆不定胡虏不退?我只是担心,他一意孤行,脾性又如此刚戾,恐招杀身之祸。”
年序我安慰道:“桓公放心罢,奚北望不过火气大了些,其实还是沉着善谋之人,否则岂能做上今日高位?你多虑了。”
水执点头道:“你既然与他交情甚好,在边关不妨多提醒提醒。严阁老到底根深叶茂,圣上恩眷有加,勿轻易为蚍蜉撼树之事。”
年序我捻着小胡子,谑笑道:“好好好!到底是又当过爹又当过妈的人,如今竟然也婆婆妈妈起来了!”
他瞅瞅迦陵舍利塔投下的长影,道:“这时辰,估摸着和尚们的早课也结束了。听说大悲寺的空不空方丈是位得道高僧,解签甚灵,咱们好不容易来一趟,不若去求上一签罢?”
水执斜睨了他一眼:“你信这个?”
年序我打着哈哈:“信则有,不信则无。就当是个消遣罢!”半拖半拽着水执往山下方丈院而去。