许萱河要传牛嬷嬷，这让周氏很是为难。牛婆子当日血淋淋地被拉回府里，她当时只顾着生气了，看也没看那婆子一眼，只吩咐家里的管家送那些被退回来的丫头婆子各归原位，顺口叫人请郎中为她治伤。丫头回话说，四姑娘已经找人给看过了，伤口已经上过药，还带了一包吃的药回来。牛婆子嘱咐丫头带话给周氏，她什么都没有说，所以才挨了这顿鞭子。周氏只顾得气得哆嗦，自恨原本捏在手心里的小鸟现在居然也敢反口啄人，让她生疼生疼的，却完全没有办法发作。这个德闵抓住撒盐的事做把柄，这是要翻天了？打婆子的屁股扫主母的脸，这消息在忠勤侯府一旦传开，她可是要丢大人的。大太太要是因此瞧不起她这位亲家太太，那徳雅无端端就会在婆婆面前矮三分。想到这些，有好几天她缓不过这口气来，完全忘记了抚慰忠仆这回事。
那婆子现在会不会怨怼自己？要是含了怨，把她弄到这里来可就是给自己添不自在了。
“二老爷，那牛氏自从那天挨了鞭子，年老体衰，回家之后不大不小地竟成了症候，听说这十几天就没下过炕。您觉得要是非她不可，我找人抬也把她抬到这里来。”
许萱河很平静地等她吩咐丫头传话。
夏夕有点怜悯这毒妇。跟大理寺卿玩这手避实就虚，她真是在定南侯府关着门横惯了，忘了天高地厚。
周氏只觉得背上冒出了一层冷汗。这是大理寺卿，他查案子的手段牛氏能背得住他的大刑？老天爷，这可怎么好？
这时候，小蕊忽然说话了，“二老爷，不用找牛嬷嬷也可以的。当日是四的妈赵嬷嬷过来传的话，她们说话的时候我就在屋子里，赵嬷嬷刚说完牛嬷嬷顺嘴就说让我去，把奴婢快吓死了，只恨当时没远远地躲开。”
许萱河说，“传赵氏。”
姜云姬只好又去传话，一盏茶的功夫，徳雅的妈赵氏被传了进来。一进门看见定南侯鼻青脸肿的样子先吓了一大跳，再看见屋子里老侯爷、侯爷两张黑脸简直要吃人，周氏和徳雅像两只瘟鸡似的缩着脖子，本能地就觉得要糟，大事不好！
赵氏在小蕊旁边跪了下来，看看另一个丫头，小绿，心里立刻如明镜一般。
“赵氏，你是娘身份?”
“回二老爷，奴婢是八的娘，自小看着八长大的。”
“我首先提醒你，你现在是我忠勤侯府的奴婢，要打要杀全凭我意，你明白吗？”
赵氏一哆嗦，低低地回道：“是。”
“除夕那一日，这丫头亲耳听见了你跟那个管家婆子牛氏嘀咕，商量的什么事，你是肯现在说，还是等受了刑再说？”
语气平淡，气象却森严，连夏夕都觉得背上凉飕飕的。平素里大理寺卿眼底含笑，一副不难亲近的读书人的样子，上了庭原来是这样的?
周氏心里一凉，完了。
赵氏惊慌失措，看看徳雅，觉得不济，又盯着周氏不松。您倒是出来说句话啊？我哪能扛得住大理寺卿的大刑？这会儿您不帮我谁帮我呢？
许萱河笑笑说，“侯夫人，看这意思赵氏要征求您的意见了。不忘旧主，也算是个好奴才，您就发句话吧。”
周氏闭了眼睛，罢了，机关算尽，终究是无力回天了。
她声音发颤：“你就实话实说吧。”
赵氏立刻放心了，她拉拉自己衣襟，定定神，说：“二老爷，那天是我找的牛氏，让她派个丫头去厨房撒盐。我们说话的时候没背着这丫头，”她指指小蕊，“我刚说完牛氏就说派她去，我看这丫头眼珠子乱转，好像是个胆小、心眼多的，只怕靠不住，结果牛氏为求保险，又派了小绿。”
“为什么要撒盐？”
“姊妹俩嫁在一个府里，四姑娘临嫁人还服毒，易嫁的这个仇眼看结得深了，我妹娘怕她留下来还跟自己捣乱，就想着挤走她算了，要不然一辈子都没个安生日子。”
夏夕回忆，那时候她在干什么呢？怕死磕头下跪，唯唯诺诺地认错，禁足写《女诫》，何曾流露过半点敌意。最大的算计就是一碗旗花面。谁能料到，害人的人反倒防患于未然，搞先发制人。被害妄想症本来应该是她得才对啊。
许萱河问：“就没想过撒盐的后果吗？”
赵嬷嬷态度还比较放松，大概周氏发了话，她少了一份背主的良心债。“就是一把盐而已，不会有太严重的后果。又不是毒药，吃不死人。”
老太太又开始哭了，“这可怎么好啊。都是我不好，害了老七。”
其他人脑子转不过这么弯来，易嫁看上去亏了老片这会儿发现得了好媳妇的反倒是他，他还闹腾什么劲儿？反倒是老八，这会不在家，要知道被这对母女算计得这么狠，连假人都给他用上了，还不气得吐血啊。
老侯爷恶狠狠地说，“老七的事到时候再说。他敢胡来我打断他的腿。，你现在就写个文书给定南侯，这个二丫头咱们消受不起，就让他领回去吧。”
许萱河向定南侯致歉，然后拉着父亲和哥哥躲到老爷子的卧室里密谈，这边夏夕把一直垂头丧气坐在地上的定南侯搀了起来。
定南侯看着她，眼圈又开始发红，“闺女，爹对不住你。”
夏夕叫姜云姬泡茶，亲手递给定南侯，“您稳稳心神，我的事还早，您把眼前的事情处理好。想为徳雅求情您就求吧，别到以后落得个遗憾。”
“为她求情就对不住你。她害得你好惨。”
“不是这么说的。我肯定得为自己洗清冤屈，这个谁也拦不住。但是我不会因为您替她说句好话就责怪您的。您是父亲，这时候不说话，只怕您会一辈子不安。”
定南侯的眼泪无声地流了下来。
卧室里，父子三人也在急急地商议。许萱河说，“父亲，这个事不能急。闹出去两府都没脸啊。我为什么把丫头婆子都打发得远远的？易嫁的真相绝对不能传出去，传出去我们同样是笑话。”
忠勤候一时悟不过来，问：“为什么？他们连假四儿都用上了，怎么我们反倒成笑话了？”
“哥，你要是坚定不移地认定四儿是你媳妇，就没有这出戏。是咱们挑肥拣瘦闯出来的祸啊。易嫁之前，文人书生就到处发揭帖骂咱们，这下忠勤侯府聪明反被聪明误，被后娘摆了一道。人家会同情咱们吗？只怕你出门能听见世人一路骂你活该。”
忠勤侯恍然大悟。
老侯爷也点头，“对对对，此事不宜声张啊。让人说饶你精似鬼，喝了后娘洗脚水”说到这里，也轻轻地哆嗦了一下。
“父亲，您要是下决心给瑜哥休妻，此事必须从长计议。”
老侯爷很坚决，“这个媳妇说什么都不能留。从长计议怎么说？”
“瑜哥到现在也还在新婚当中，现在呼啦啦休妻，势必引得人人关注，绝非恰当时机。依我的见解，就费点粮食，把徳雅在府中养上三年，三年后以无子为由再休，双方能勉强落个体面，也给定南侯留一点余地。哥哥今天把他打得可怜，那边连一句响亮话都回不上来，让我心里也怪不忍心的。我们不宜逼人太甚。给人留一犀日后好相见，不管怎么说，老七媳妇还在府里，定南侯还是咱们亲家。”
忠勤侯吸一口凉气，直接把舌头吐出来了。
老侯爷很无语地白了他一眼，“我是千恩万谢，亏着老八不像你啊。你说你干什么事能让我放心？从8岁之后你就像只长岁数不长心。”
许萱河哭笑不得，您老人家今天骂得也够难听的，50步笑百步吧。
“父亲，如果您觉得这样做妥当，我们出去就跟定南侯做个三年的约定。这事就让哥哥出面办吧，他是嫡亲的公公，身份比我正。”
“那成，老大，你就自己出面去办了这个事好了。定南侯那边还得多加抚慰，不能给老七媳妇没脸。”
忠勤侯直觉一张脸火辣辣地烧，无可奈何地应了。
老侯爷又说，“老七媳妇说的那些话，难道是真的？老七憋着自己休妻？”
许萱河点头，“九成是这么想的。看那意思，跟老七媳妇都明说了的。所以老七媳妇有那一番感慨。俩姑娘都被休，驶烦心的。”
许萱海忽然福至心灵地问，“那休了俩媳妇呢？”
把他爹和他弟弟问得心里一沉，一门休俩媳妇，说出去何尝不是骇人听闻？
老侯爷拎起拐杖，恶狠狠地比划一下，“老七要是敢跟我提休妻，就算没死在战场上，我也一定亲手打死他。”