第十八章 逐鹿（二） 文 / 叶秋风
四组比赛，第一组：叶明对叶晨希；第二组，少林智心对秦琬琬；第三组，茅山派凌秋凡对关中剑派陈杨；第四组，凌烟阁潘远对顾晓亦。
叶明与晨希相视无言，晨希嘟嘟嘴道：“怎么我运气这么背？”叶明讪讪一笑：“再过十年，你还有机会。”晨希双眼放光，笑道：“不错，我还年轻，哈哈。”这年轻一词用在他身上可不合适，叶明失笑道：“人小心不小。”
郑岚云宣布完毕，又交代八人一番，方才笑道：“你们须得好好准备，明日/比赛，不论输赢，既然走到这一步，你们就已经成功了！”
下台后，顾晓亦忽然喝道：“叶明请客！”
叶明一惊，道：“怎么又请客？”余者如秦琬琬、凌秋凡、晨希俱皆莞尔。
顾晓亦振振有词地道：“第一次请客，是你当上河帮帮主，名利双收，你说要不要请客？”叶明心下嘟囔：请都请了，说这个还有什么用。但口上只能无奈地道：“请。”“第二次，是你被潘远给拦住，我帮你解围，救命之恩，需不需请客？”叶明苦笑，解围竟然升级为救命之恩了：“请。”“这一次，你八强之席，天下人尽都认得你叶明，从此河帮名扬天下，你冷面战神之名亦将不胫而赚如此大利，能不请客吗？”
叶明可不能轻易答应，上回请客尚是王陆然代付，若是这次没有王陆然随行，自己可付不出钱来，一眼瞥见凌秋凡在旁偷笑，心念急转，已有主意：“要说大利，我可及不上凌兄，你可知道他押了自己五百两银子，八强后就可收回五千两，净赚四千五百两银子，所以要请客，凌兄是当仁不让，我也就不抢他的生意了。”
凌秋凡见叶明将烫手山芋丢给了自己，哈哈笑道：“好，不知顾肯赏脸否？晚上我们大吃一顿，庆祝胜利！”
顾晓亦见叶明推脱，嗔道：“怎么这么老实的一个人也变得油嘴滑舌了？”她浅笑薄嗔，双颊微红，真个秀美极了，凌秋凡看得心中怦怦直跳，不敢失态，赶忙移过视线。“这怎么好呢，要凌师兄破费？”
由她对叶明与凌秋凡说话的口气可以明显看出不同，凌秋凡忽觉有些恼怒，心中更腾腾升起对叶明的不满，这一变化吓得凌秋凡都有些莫名其妙，他调整鞋，笑道：“所谓破费免灾，破费好啊，我以后凡事大吉大利，左右逢源，这是再好不过。”
顾晓亦掩嘴而笑，拉起秦琬琬的手道：“琬琬姐，我们晚上可要好好吃他们一顿。”
顾晓亦与秦琬琬相携而去，估计又要拉秦佳怡、杨若姿一起赴宴，叶明暗叹好险，遂与凌秋凡、晨希二人往回走去。途中，叶明忽道：“凌兄，明日你与陈杨对敌，可千万要小心在意，此人绝不是泛泛之流。”
凌秋凡一奇，在他眼中，叶明绝不是胆小之辈，强如黑鬼王僵尸，他都敢正面相抗，更敢为静心定罩独闯英雄殿，但为何会对这个陈杨如此上心？问道：“他有这么厉害？”
叶明点头道：“凌兄可还记得？当夜你无意中看到天师钟馗与那斗篷相斗之景，其实那件斗篷乃是阴魔化身，阴魔乃魔界四大魔将之一，魔功高深。若我所料不差，这个陈杨必与阴魔有很强的关系。”
凌秋凡惊道：“他与阴魔勾结，岂不是入了魔道吗？”
叶明道：“不错，当日我曾试探与他，不料此人竟然能看破晨希的出手。不瞒凌兄，这天下间若能看破晨希行止的，必已突破凡人的极限，但入道入魔只能端看个人。”
凌秋凡看了一眼晨希，知是对方隐私，不便深究，遂道：“我茅山派门规第一条：正邪对立，搏斗终身。若然此人真入魔道，我的降魔剑必会染血而归！”
叶明一愣，他本意原是想令凌秋凡心中有底，明日/比赛，若然不敌就赶紧知难而退，谁料凌秋凡竟然满腹正义，这下可弄巧成拙了。
刚想再说些什么，三人已来到河帮木棚，河帮众人立时欢呼涌上，王陆然兴高采烈，激动地口沫横飞：“帮主，你不愧是我河帮古往今来第一人，有您在，我河帮何愁不能兴旺？帮主大威，我等尽皆拜服……”其余人等也呜呜哇哇地拍着马屁。
叶明听得老脸发热，直感汗颜无地，一边用衣袖不住揩去脸上唾沫星子，一边同众人聊上几句。凌秋凡赶紧走远，晨希也刚想逃跑，立时被叶明抓住，王陆然目光转向晨希道：“帮主你威武不凡，帮主的弟弟更是厉害，才九岁年纪，就登上八强之列，这是英雄大会举办以来从未有过的，真乃神童也，可以想象他日前途必定不可限量。我与大伙儿商量过了，帮主的弟弟在我河帮岂能无名无份？从今而后，晨希就是我河帮副帮主！”
晨希立时瞪大了双眼，不能置信。叶明哭笑不得，这个王陆然，竟然打上晨希的主意了。“王老哥，这不好吧，晨希对我帮没做过什么贡献，怎么能当上副帮主呢？何况副帮主不是有你老哥任着吗？”
王陆然笑道：“这无妨，我帮正日益扩大，两位副帮主乃是必然。更何况晨希夺得英雄大会八强之席，怎能说对我帮毫无贡献？这贡献可大了，我河帮史上只此一回，帮主与副帮主齐登少年八大高手之榜，乃无上荣耀之事，这必定会载入我河帮史册。”
叶明转向晨希道：“你想当吗？”晨希只是小孩子，对于新奇的事物通常有很强的好奇心，如何抵挡得住王陆然这只老狐狸提出的？当下一个劲点头：“听着很好玩呢？副帮主，我以后能指挥很多人吗？”
王陆然眯眼笑道：“当然当然。”此时他心中不住盘算，八强之中属这位小童最易引起别人的好奇，若知晓小童是河帮副帮主，那么河帮定然名利大丰收。一边想着一边又道：“晨希，你明天出场时，一定要说自己是河帮的。来，老哥我给你个见面礼。”说着拿出一个红包，鼓鼓的似颇有分量……