第十八章 逐鹿（一） 文 / 叶秋风
叶明执剑静静而立，不敢分散丝毫精气神，因为在他身前的是位绝顶高手，稍有不慎便会败得极惨，甚至因此送命。
反观“巩山”脸含微笑，神情从容，手中剑随意耍个剑花，悠闲潇洒，毫无紧张之态。全身上下无一不是破绽，但他彷佛不自知似的，直视一侧虎视眈眈、伺机攫取的叶明如无物。台下众人不明究竟，只以为“巩山”信心满满，胜券在握。
但叶明知道他虽故作洒脱，其实是暗度陈仓。此人能附在巩山身上，必有神通，若来探测籍籍无名的他，岂敢轻视自己？而且叶明身躯经幽冥血海冶炼，暗藏混沌之气，虽然被陈半仙封住，但身周几丈方圆的气流涌动还是能地察觉到。他暗自颔首，缓缓探步向前。
此时其余擂台皆已全部比完，少林智心、凌烟阁潘远、顾晓亦、晨希均是以绝对优势取胜，而秦佳怡在顾晓亦传音下弃剑认输。令人意外地是第五擂台，原本江湖传言，关中剑派暗中已经进行过派内比赛，常有卿大胜陈杨，之后陈杨更是对这位师兄无限崇敬。不料英雄大会再次相遇，陈杨竟是险胜常有卿，常有卿失神片刻，竟发狂般地攻向陈杨，后被桂楼主以一枚铜钱打中道，被人抬下，副手遂宣布陈杨胜。
当然这一切叶明都是无法预料的，他全副精神都集中在了“巩山”身上，一种虚空之境。他更不知道当其余擂台均结束比赛，众人下场时，唯有三人留在台上，不肯稍离。顾晓亦、秦琬琬、晨希似均发觉了什么，目光灼灼，气机流转，盯住二人，倘若有一个不对劲，他们必会如电般冲去。
整个会场江湖豪杰虽众，但察觉异样的屈指可数。郑岚云眉头紧皱，忽如苍鹰般从木棚上纵跃而下，站在一个擂台，负手而立，面容沉静。
这时擂台下众人方觉此场比赛之特别，或许是一场龙争虎斗，遂都屏息以待，整个会场难得的安静下来！
万籁俱寂，只闻呼吸。叶明缓缓探步而前，循着气流强弱，身形忽进忽退，忽左忽右，长剑也随之不断变化位置。众人只见得他徘徊在“巩山”身前一丈处，彷佛再难进得分毫，都觉奇异，不知他在做什么。“巩山”却露出了慎重之色，但他身形依然不动，仿若山岳。
“巩山”虽仍站在原地，但两人中气流突然如狂风扫荡，激涌不止。叶明眼中精光一亮，跨上一步，长剑突然刺出。这一步约莫三尺半，加上臂长两尺半有余，长剑四超恰能递到一丈之远的“巩山”处。而长剑附上叶明寸劲之势，无论劲道速度都并不比人间高手差。甚且长剑刺出后，剑身曲曲折折，如蛇蜿蜒，不明人尚以为是剑招迷惑使然，但事实上此乃破气之道！
只见“巩山”面色一变，身形倏闪，那速度无与伦比，即使十山师父见了，也是目瞪口呆，久久说不出话来。而场中只有区区几人才看到他闪躲的动作。
“巩山”道：“可惜可惜。”
两人此时相隔二丈，叶明收剑而立，道：“可惜什么？”
“可惜你如今一身真气被封，否则刚才那一剑可是麻烦至极。”
叶明心中一疙瘩，他怎知自己真气被封？强如阴魔，尚自以为他的功力在八阵图中全部被废，而此人一无与他接触，二又不认识自己，怎么一眼就瞧出了其中玄机？
“我有个问题，你……”他说着皱了皱眉，似乎颇有疑惑，“你能查探出气流动向、气势强弱甚至气息类别，这我都能了解，但何以你竟能这么准确地就刺向那里？”
叶明摇了：“其实你仔细想想就能明白。”他说着手往擂台下密密麻麻的人影一指，众人见他二人再次停下，似在对话，都感大惑不解，更有些人不耐地大呼大喝，要他们赶紧比赛，分出强弱。
“巩山”轻叹口气，道：“的确，我应该想到，人乃万灵之长，如此多的人聚集此处，而他们又都是武宅此地人气岂能不旺盛？原来如此，原来如此。我虽明白你的剑意，却无法使出你的剑意，恐怕这世间亦只有你一人才能使出这种剑法。但是以你如今形势，却是威力不大，我不会趁你之危。来日倘若你能恢复功力，我会再来找你，到时我们再分个高下。”他说着又叹了口气，似是叹息对手寥寥，处高山之顶，不胜寂寞。
叶明一惊，赶忙道：“你是谁？”
“那夜，鬼界。”语罢巩山双眼翻白，忽如失去知觉般直挺挺栽倒在地，再无反应。
擂台下哗声大作，秦琬琬等都想不到那人说来就来，说走就赚都颇有错愕之感。郑岚云不及思索其它，急速跃到第八擂台，为巩山搭脉检查，半晌方放下心来，他看了一眼叶明，遂朗声道：“本场比赛，霹雳堂巩山与河帮叶明剧斗，巩山脱力昏迷，叶明胜！”
这个河帮帮主竟然进八强了！无数人心中这么想着，都觉啼笑皆非，原本河帮如此张扬，乃是最俗气的帮派，不料河帮帮主还真是有本事，竟然挤入八强之席。
不管是欢呼还是质疑，叶明都没有意会到，此时他的心如万丈瀑布冲下，直凉了个底，他冷汗涔涔，心中一个影子跃然浮上心头。那夜，鬼界厮杀成战场，厉炎、阴魔大败，关键时候，一个灰影冲入，如狼入羊群，不费丝毫力气就将他们救走。而据尔后跟来的地藏王菩萨与阎王相告，那灰影原本是去十八层地狱偷偷释放无数恶鬼的，被他们拦截，合两位鬼界主宰却依然讨不到任何好处。如此恐怖的力量方才却与自己过招！
叶明深深呼吸口气，不要说自己现在功力未复，就算复原，恐怕也很难说是此人对手。不禁深深疑惑，妖王帝俊的本事他是领教过的，在自己全力施为下，帝俊还是轻易打败自己。教自己剑法的老爷爷以及神算陈半仙的修为他也是见识过的，相较而论，也不见得就比帝俊差了。但这世间何时竟冒出这么个强大的对手，难道他便是阴魔口中所言的主人？
此时忽觉耳边有言：“叶明，你还好吗？”他闻言望去，顾晓亦满脸关切地看着自己，秦琬琬与晨希也来到了一旁，遂微微笑道：“我没事。”
忽听郑岚云大声道：“请八强选手上擂台！”
只见凌秋凡、智心、潘远、陈杨相继走上来，郑岚云眉透喜色，目露嘉许，显是很满意今年的八强选手，此时那廖老怀抱一个木箱缓缓上得台来，郑岚云道：“有劳你了。”廖老冷漠的脸孔微微一笑，退到一边恭敬站立。
郑岚云手抱木箱，对台下众人朗声道：“这个木箱里有八支竹签，分别记录了一至八八个数字。等会他们依次各抽一支，遇双成组，例如，茅山派凌秋凡抽到数字三，而凌烟阁潘远抽到数字四，那他们就在第二组比武，胜者入四强之列。大伙儿觉得如何？”
场下立时一片应喝：“好！”“这法儿公平，我同意！”
郑岚云露出满意的笑容：“好，那我们现在开始抽签！”
转瞬功夫，叶明手中已拿了一支竹签，望着上面的数字，轻轻读出：“一。”