第9章 帮忙 文 / 若珂
陈西和山子把地瓜打了，一身轻松陪乐思齐去镇压转悠了几天。阿娥怎么可能让心肝宝贝儿子白白挨打？
族长是地瓜得老伯，阿娥家跟族长是五服内的亲戚。她拉着地瓜跟族长家一通哭爽族长想到陈东一家仗着捡了个如玉似玉的女娃，翻脸不认人，心里正窝火，现在有了光明正大的理由，还不立刻找上门去？
阿娥又叫了族内好些个男丁，大家一想到那么一个嫩得掐出水来的姑娘在他家里，心里头的火就乱冒，基本不用她怎么怂恿，就跟着到陈东家质问。
秀英机灵，说儿子和小叔子都不在家，她不知情，怎么着也得等两人回来对质了，才能弄清事情真相。
大家里里外外找了个遍，确实没有见到乐思齐，约定山子回来再说，便回去了。
刚才三人一路走来，早有人瞧见，于是约齐了，一起过来要个说法。
秀英自然有说词：“我儿子年纪幼小，哪里懂这许多，一定是我小叔子动的手，你们找他去。”
陈西大惊，他前脚进门，后脚一群人把他围住，喊打喊杀的，真要动手，他不死也得重伤。
秀英把山子拉自己身后去。
乐思齐看不过眼，站在人群外冷冷道：“你们不是同一个祠堂同一个祖先的吗？还打群架？对得起祖先吗？”
山子和地瓜打架那是一回事，一群人在族长带领下气势汹汹上门威胁是另一回事，这有本质上的区别。
男子们听到她清脆的声音，都低下头去。
族长眉头一挑，板着脸道：“怎么，你要打抱不平？”
如果这女娃跳出来为陈东一家出头，是不是可以理解为她答应与山子的婚事？这么美的女子不嫁到族长家，却嫁给山子这老实巴交的庄稼汉，要用什么法子抢过来？族长暗暗转着念头。他绝不容许这样一朵鲜嫩的花儿落在陈东家，自己的孙子眼睁睁看着，却够不着。
乐思齐哪里知道他的龌龊心思？落落大方道：“难道我说错了？你身为族长，族人有事请你主持公道，你自该公平对待，怎么能听一面之词，叫了这许多人上门来做什么？要打架还是要抄家？不要说你们族人寒心，就是我这外人也看不过眼。”
“外人”两个字入眼，族长嘴边浮起笑容，道：“大家一族，哪有打架的道理，你想得太多了。”
语气竟是出奇的温和。
乐思齐道：“那你们想干什么？小孩子吵吵闹闹的不是常有的事吗？吵过就好了，哪里用得着你们大人插手。”
她看着还比山子小三四岁，一群人听着滑稽不已，族长在场，没人敢笑出声来。
陈西激动不已，美人儿出面救了自己，是不是表示她对自己有意思，最起码有好感？
族长道：“我就是来主持公道的。你一个小女娃儿，懂什么。”
乐思齐以为话说完了，转身的时候，又听他问：“今后有什么打算？”
这是问她会不会嫁给这里的哪一个男人吗？乐思齐思忖着，道：“我想到镇上做点小生意糊口，只是没有本钱，举步艰难。”
“哦？”族长很感兴趣的样子，道：“你打算做什么生意，需要多少本钱？”
“这个……”乐思齐不知道这里的物价，一时不好回答，只好把心中想做的事简单描述一遍，道：“我也不知道总共得多少本钱。”
族长便笑了，道：“这个花不了多少钱。不过，陈东怕是拿不出来，不若这样，我帮你？”
乐思齐也觉得陈东家拿不出来，吃个稀粥便算改善生活的家庭，哪里拿得出银子。她不动声色问：“条件呢？”
族长总不会发善心，无缘无故帮她。
果然，他理直气壮地道：“跟我家小孙子订亲。”
当那遥不可及的秀才娘子？乐思齐笑了，道：“这个，婚姻须媒妁之言，父母之命，我不知生身父母在哪里，怎么好自己订亲？再说，我失足之前，家里已经为我订过一门亲事了。”
族长没有秀英好糊弄，马上问道：“你既然什么都不记得了，又怎么记得已经订过亲？”
乐思齐张口胡编：“我看到头上插的步摇时想起来的啊，那是我未婚夫给我的订情信物。”
有人拿金步摇当定情信物么？乐思齐不知道，也不管那么多，反正能糊弄过去就行。
族长的脸色微变，问陈东：“娃娃的东西呢？”
乐思齐一头墨黑青丝只用一根树枝绾在头上，什么饰物也没有。
陈东讷讷说不出话，秀英从厨房里插话道：“我家男人救他回来时，并没有什么步摇，想是娃晕迷时被人捡了去。”
这个也有可能。族长又问：“既已被人捡去，你从哪里见到？”
乐思齐指了指厨房方向，族长黑着一张脸，不再说话。
秀英从厨房出来，瞪了自家男人一眼，道：“族长，娃是我家收留的，她要做什么，我们没什么银子，也得想办法满足她不是？总不能让人说我们老俩口委屈了娃。”
乐思齐笑眯眯地叫了声：“婶，”道：“我去吃饭了。”果断开溜。
堂屋里族长的声音传了过来：“你要帮他，也得掂量掂量自己拿不拿得出银子来。”
秀英道：“我可以去娘家借，不劳族长心。”
这是银子的事吗？谁出钱，这个女娃娃就有可能成为谁家的媳妇。族长平时为富不仁，抠门得要死，要不是看上乐思齐，会大发善心？