第4章 族长 文 / 若珂

    第二天清晨，乐思齐一早起床，打扫院子。秋香带来的篮子在混乱中已被踩扁，鸡腿也被踩烂。

    秀英一把抢过乐思齐手里的扫把，道：“现在没人，娃，你跟婶说说，你心里怎么想的？”

    她想了一夜，夜长梦多，这事得快点定下来，免得亲戚又来哆嗦。

    乐思齐做害羞状：“婶，成亲是人一辈子的大事，不是讲父母之命，媒妁之言吗？你哪能问我的意思？”

    “啊？”秀英傻了眼，她上那儿找乐思齐的父母去？要是能找到她的父母，也不可能给他们家做儿媳妇了。

    那亮瞎了她的眼的首饰头面，还藏在她的枕头底下呢。这几天，她不敢下地帮忙，不就怕贼掂记吗？

    “山子他娘，”身后传来一个苍老的声音：“就是这个女娃儿吗？”

    秀英心头一紧，回头叫了一声：“族长。”

    那声音，像死了爹。

    来的是一个头发胡子灰白的老头，眼睛在乐思齐身上脸上转了转，对秀英道：“你家男人呢？把他喊来。”

    秀英低声道：“他去田里了。”

    族长，在一个家族里，权力还是很大的，是秀英长这么大，见过的最大的官。

    族长道：“喊去。”

    秀英瞧瞧乐思齐，不放心她留在这里，又不敢说不去。

    乐思齐爽快地道：“我去喊叔回来。”指了指门外：“顺着这条小路赚就能看到叔吧？”

    秀英的庄稼地，离家并不远。

    望着乐思齐俏生生的背景，族长教训秀英：“家里有了外来的女子，怎么没禀报一声？听说你家还想配给山子？真是胡闹！”

    秀英涨红了脸，低头不语。

    族长也不进屋，就在院子里坐等。

    听说族长到来，陈东忙放下手里的农活，一气儿跑了回来。

    把族长让进炕里坐下，陈东在下首作陪。

    族长语重心长地道：“陈东啊，你是个老实人，一时糊涂我也不怪你。你有没有想过这女子打哪里来的？是土匪还是逃犯？怎么就能胡乱藏在家里？”

    陈东讷讷解释：“族长，您老也见过娃了，她，她不像是坏人。”

    族长生气了，斥道：“胡闹！你们俩夫妻年龄活在狗身上啦。坏人额头上写得有字吗？”

    说着，那眼睛就直往乐思齐脸上睃。瞎子也看出他的意思了。

    族长不悦道：“你纵然没读过圣贤书，这非礼勿视的古训也没听过吗？”

    阿西黝黑的脸庞涨得通红。

    乐思齐掩了嘴笑得眉眼弯弯。

    陈西不知咋滴，看到乐思齐笑的样子，一股热血直冲向脑门，吧嗒一声就跪下了：“兄弟今年二十五，早该娶亲，现有良配，求兄长为兄弟做主娶一房妻室。”

    陈东明知故问：“你看中哪家姑娘？”

    陈西指了指乐思齐：“兄长家里这一位。”

    族长怒道：“胡闹！”

    秀英忍无可忍冲出来道：“你凑什么热闹？”

    对着族长她禁若寒蝉，对着自家兄弟，她像母老虎：“这是你侄子媳妇，你一个当叔叔的，好意思开口吗？”

    陈西霍地站起来，怒道：“人家都说长嫂如母，嫂子不张罗着为我娶妻，却一心只想着侄子。侄子现在还小，再过几年又怎么来。”

    “你现在想起长嫂如母了，你在镇上当伙计，拿了工钱什么时候记得有我这个长嫂？”

    陈西叫起屈来：“天地良心，我当伙计一个月也没几文钱，不过混个饭吃。镇上哪个地方不用花钱，哪里比得上山里，吃的用的，地里出取就行。”

    族长脸上阴晴不定。这里吵开了，他也不好强带乐思齐走。乐思齐戳破了他假公济私的小心思，他也不能再找大义凛然的借口。

    听到叔嫂互相指责，他拂袖而去。

    陈东追到篱笆门口，见他头也不回，才作罢。

    “你们别再吵了，”陈东劝道：“左领右舍听见了笑话。”

    秀英指着小叔子哭道：“我进门他才几岁，我一把屎一把尿把他带大。他没良心有吃的有喝的不记得我。现在倒好，没大没小的骂我。”

    陈西道：“哥，我是你亲兄弟！”

    秀英喊一声：“我不活了。”奔着墙角撞去。

    乐思齐忙紧紧拉住，道：“婶，你别撞坏了墙。”

    茅草屋可禁不起她大力地撞啊。

    秀英干脆一骨碌坐在地上，放声大哭。

    一边是老婆，一边是兄弟，陈东很为难。