两人方走出屋子，却见门口进来一人，正是太后身边的竹息。
消息传得还真是快。年羹尧扫了一眼来人，径直道：“皇上，臣先行告辞，择日再来探望娘娘。”
胤禛一挥手便是准了的意思。
竹息还在年羹尧经过身边时微微低下头，年羹尧却是自顾昂首朝外走去，不曾把她放在眼中。
“奴婢给皇上请安。”
胤禛虚扶一把：“姑姑快起来吧，可是皇额娘有什么事？”
竹息笑：“倒也没什么大事，太后听闻华妃娘娘已经醒了，心里头高兴。只是太后身子不大好，没办法亲自过来看，这才差了奴婢过来。”
“皇额娘先前还是好好的，怎么这会儿突然不好了？”胤禛话才出口便是一怔，原来如此，他淡淡道，“既如此，那朕随姑姑去探望皇额娘。”
寿康宫内静悄悄的一片，胤禛入内了才发觉太后躺在，微眯着双眼，晦暗不明的内室中，脸色更显灰败。
听到动静，太后睁开眼来。
“皇帝来了啊。”
“儿子给皇额娘请安。”
“快起来坐。”宫女立时端来了凳子请胤禛坐下。竹息扶着太后坐起身子。起动间，太后咳嗽了几声，竹息又扶着太后的背脊轻拍起来。“皇帝憔悴了许多。”
胤禛不动声色，沉声道：“这些日子儿子没有来给皇额娘请安，还请皇额娘不要见怪。”
太后笑了笑，道：“哀家听说华妃醒了，不知是哪位太医的妙手回春，哀家身子一直不见好，太医院有此人才，哀家倒想叫来替自己瞧瞧。”
“太医院都是一帮庸才，都道是回天乏术。人是年羹尧从宫外带来的，之前一直跟着在军中当军医。”太医院但医竟然比不上一个军医，奇难杂症也就罢了，却连是生是死都分辨不出，岂不可笑。
胤禛心头一怔。莫非……
胤禛说得斩钉截铁，太后只能搬出最后的底牌。皇帝不看她这个生母的颜面，总不至于不看那养母的颜面。
“隆科多是孝懿仁皇后的兄弟，你名义上的舅舅，你就是不顾着隆科多，也该顾及小艺人恍惚的颜面那。”
太后说得冠冕堂皇，胤禛心中愈发冰冷。
“杀隆科多不止是为儿子，更是为了保全皇额娘的声名。”胤禛抬起头，目光犀利，直直看进太后眼中，“隆科多是皇额娘青梅竹马之交，有两小无猜之情。皇阿玛不知，不代表儿子不知。”
太后神色慌张，目中隐隐泛着泪光，见到这副表情，胤禛更是无法容忍隆科多的存在。胤禛厉声道：“三月初三上巳节是什么日子，皇额娘比儿子更清楚。皇额娘要保全的不仅是皇阿玛的颜面，更是儿子的颜面。”
太后身形摇晃，似要坐不住。
可他既然已经说出口，就要说得彻底，哪怕这是一把利剑，只要斩断那不该有的情丝，流多少血的代价都是值得的。
“皇额娘要是舍不得，那便是舍得了儿子千辛万苦得来的皇位和皇额娘但后之尊。”这话说得极重，连太后也禁不住身子。
先前她逼皇帝舍弃华妃，如今轮到皇帝逼她舍弃隆科多。她暗自嘲笑，果然都是要还的，罢了，罢了，从得知选秀时的真相时，她的心早就死了，如今，不过是让心死得更彻底一些而已。
胤禛见太后不再说话，低声道：“至于隆科多，儿子已经在畅春园弄了间偏房圈禁起来，还请皇额娘保全儿子的颜面声名。”
景仁宫内，剪秋匆忙入内，只见宜修坐在书案后练字。
“娘娘，奴婢刚听到翊坤宫的人传来消息。”剪秋顿了顿，见宜修手势未停，继续道，“华妃醒过来了。”
“什么。”宜修笔下重重一顿，那字已经毁了。她伸手揉掉了那张纸，脸上看不出任何情绪，“这宫里奇事怪事多了，也就见怪不怪了，莞嫔能够起死回生，华妃再是活过来也没什么稀奇。”
“娘娘，皇上封了华妃为皇贵妃。娘娘您还在呢，这不是……”皇贵妃恰似副后，往常只有无皇后时才会晋封，这不是摆明了在诅咒皇后。
宜修坐了下来，窗外还是寒冬腊月，一丝温暖的气息都感觉不到。“剪秋，本宫听人说，冬天来了，春天就不会远了，怎么冬天都快过去了，春天还是那么遥遥无期呢。”
剪秋替皇后不平：“如今华妃有了阿哥，就更胜从前，娘娘，咱们不如……”
“不如什么？我们能做什么？皇上宠着华妃，我们能有什么办法。”宜修苦笑，“本宫这就去瞧瞧华妃，不定什么时候皇上想着讨华妃开心，就把这景仁宫也赐给华妃了。”