第47章　赏赐 文 / 言呓

    一处低矮的砖瓦房内，两三件旧家具散发出陈腐的气味，纸糊的窗户关的严严实实，挡住了晴好的日光，院子里摆满了花花草草，绿叶葱葱，在夏日的早晨，一眼望去格外怡人。堂屋门口的小炉子上烧着热水，蒸汽顶起了壶盖，发出了刺耳的尖鸣声。

    常婶疾步跨出门槛，吊着眉梢左右打量了一会儿，见没什么人走动，自己拿起了水壶进了屋。不一会儿，常叔剪完了一盆盆景，从花草后走了出来，他蹲在小炉子前，封上了通风口，拿着铁钳子在炭渣子中扒拉了几下，夹出几只没烧透悼，丢尽了旁边悼篮子里。

    屋内的炕，架着一只小几子，上面摆着一只小托盘，用红布盖着，只隐隐透出轮廓，常婶心不在焉地倒着茶水，视线总是不由自主地往上面瞟。

    炕上还坐着另一妇人，梳着高挑的发髻，眉毛修的极细，轻轻靠着小几坐着，身为王府体面的管事娘子，她每到这些小门小户里，总是习惯地摆布摆布自己的威风，她看似懒散地歪着身子，摩挲着自己身上穿的上好的绸缎衣摆，眼神里流出掩藏不住的自得。她见常婶投来打量的目光，侧过头用帕子擦了擦嘴角，清了清嗓子。

    “您先喝口水，这是我姑娘带回来的好茶，叫什么春的，我也忘了，嗨，反正我是喝不惯。”常婶也没闲着，倒完了茶水又拿出点心，恨不得把家里所有好东西都翻出来，才不叫人小看了去。

    “别介，甭忙活了，我才喝了碗鸡汤出的门，现在身上还燥着呢，咱们接着说话儿。你瞧，这是王爷赏给你们家的，说你们家男人种花种的狠好，合他心意，叫他往后接着好好干呢！”说着一把掀开了红布，盘子上整整齐齐地码着四排明晃晃的白银锭，两角翘起，中间圆凸，刻着四方的印章，成色上好。

    饶是做好了心理准备，常婶还是被这银光闪闪的好物儿闪了眼睛。她目不转睛地瞪着，一时言语全无，手掌攒成了拳头。直到那妇人再次把红布盖上，才回过了神，她连呼吸声都变轻了，仿佛怕吓飞了这些宝贝。

    “哎呦，叫我说什么好！我们家常喇子我还不清楚，一辈子都是个窝囊的，怎么会就入了殿下的眼？回来也没听他提起过啊。”

    对面那妇人没再说话，挂上了神秘的微笑，只顾低头喝茶。常婶见了，心中敞亮，轻轻抿了抿嘴，亲自动手掀开了红布盖，拿出一锭银子塞给了她，见她依然无动于衷，暗骂一声，又加了一锭，赔着笑脸道：“请姐姐提点提点我。”

    那妇人不动声色地将银子塞进袖口里，胳臂伏在小几子上，靠近了说：“听说还放了你们家姑娘三天假，今儿应该就能接回来了吧，这可是天大的脸面，我记得当年我们府里的倪主子，就是二百两抬举的，巧了，这回赏给你们家的也是这个数儿。”

    常婶心里一惊，随即一阵狂喜，眉眼间都是掩盖不住的笑意，她兴奋跌下炕床，在屋子里来回踱步。炕上的妇人有些看不惯她这样轻浮，带着一丝讽笑低头喝茶。

    屋外传来了对话声，打断了还在喜不自禁的常婶，她第一反应是冲到银子面前，拿布盖住，而后才反应过来屋里还有别人，有些难为情地笑了。

    那妇人脸上的轻笑更浓，眉梢一挑，顺势站了起来，告辞道：“好罢，眼下府里也离不得我，今儿在这儿躲了回懒，该回嘞，改明儿再找你说说话。”

    常婶连连点头答应，将那妇人送到屋门口后，脚下生风折了回去，在屋里左翻右找，最后把银子一股脑儿塞进柜子里的被褥里，才算稍稍放了心。

    方三娘笑着接过，先喝了一口热茶，润了润嗓子，刚准备开口，却被桑霓一只手拦住了。

    桑霓转头看窗子下躲着个黑影，对着窗子提高声音说道：“妈，你去做饭吧，”她瞅了一眼方三娘，加了一句，“多做几道菜。”

    方三娘这才满意地笑了，眼瞧着窗口的黑影骂骂咧咧地走开了，她才靠近桑霓的耳爆耳语道：“那天我偷摸进了燃记的小院，本来只打算摸摸门道，不料……你猜叫我看见了啥？”见桑霓露出不耐烦的深情，她双手合十念了一段经，咽了口唾沫悄声说道，“那院子里住着个妖精！”

    桑霓气得一拍桌子，茶碗哐当一声，茶水洒出了一半儿。

    方三娘啧了一声，急了：“我若骗你，叫我烂了舌根子嚼碎了自己往肚子里咽，肠子里长蛆不得好死！”

    她拿出一个绢帕裹着的小包裹，一层层展开，露出两块干瘪的瓜皮，说道：“你看，这就是妖果……”

    这天，桑霓和方三娘一直呆在屋里叽叽咕咕，直到日头最毒辣的时候，方三娘才出了屋门，顶着一头烈日，匆匆离开了。

    常家东屋里，桑霓咬着指甲沉思着，她的呼吸越来越重，猛然一跺脚站起了身子，捏着的拳头不住地着，她绕着屋子走了两圈又回到原地，缓缓坐下，手指无意识地将洒落在几上的茶渣搓成了小球儿。

    燃记的小厨房里，靠墙的位置多了一座铁制的烤炉，这个烤炉是苏然仿烤鸭炉特别定制的，除了可以挂烤鸭子以外，两边还多了几排槽，可以放入铁架烘培一些其他东西。

    此时烧的旺旺的灶上蒸着一笼红薯，苏然极快地掀笼，用手指戳了戳，还有些硬，但已经起了皮，容易剥了，她便撤了柴火，减小了火势，将蒸好的红薯全部收入竹筐中晾凉。

    一刻钟后，她将已经冷却的红薯剥了皮，切成小长条，一条条码放在铁盘上，四四方方碟盘被插｜进烤炉的槽中，一把推了进去，一筐红薯足足摆了四盘，苏然再次点燃了干柴，码放在炉底，又加了一些碎木炭，关上炉门，慢慢烘着。

    她要做的其实是前世很常见的红薯条，工艺不算复杂，经过前几次的失败后，她才慢慢烤成了型，为了尽善尽美，她还花了不少钱定做了个烤炉，虽然目前投入产出比例不太划算，但等第二家铺子开业了，烤炉就能大大利用起来了。

    随着要卖的东西越来越多，凭她那些三脚猫的功夫越来越不够用了，之前她不过是仗着春草园里地产本就高出一等，所以做出了一些简单、新颖又可口的东西卖了出去，但是一家店不能推陈出新，就会陷入固步自封的险地，光吃老本也不行，她最近就在绞尽脑汁地想着办法，希望能尽快走出这个瓶颈。

    到底要不要招个厨师进来呢？苏然又陷入了这个问题。