第5章 種苜蓿 文 / 言囈
月光如洗，錦緞般的湖水反射出點點波光，岸邊停靠著兩只船舫，在水中晃晃悠悠。甦然一行人分作兩批登船，漢子們一船，女人和孩子一船，搖槳的兩個船娘看起來身材魁梧，身手卻敏捷利落，似乎還帶些功夫。
船艙內地方狹小，僅夠容納五六人，晴枝拿出棉襖鋪在艙板上，坐在上面可以抵御些夜里的涼氣，而對面的兩人可就沒這麼舒坦了，因為走得急，連行李也沒來得及收拾。桑妮子抱膝坐在另一頭，黑亮亮的眼楮盯著甦然，能叫人渾身起雞皮疙瘩，甦然被看得脊背發麻，取出兩件外衫遞給常嬸︰“夜里涼，披上吧。”晴枝見了，嘴皮子囁嚅了一下，什麼話也沒說。
常嬸默默地接了過去，給自己和桑妮子披上，抱著常小弟倒在船板上閉眼睡了，甦然也困得睜不開眼，走了許多路，雙腿都是酸疼的，就和晴枝互相靠著打盹兒，只在朦朦朧朧間，听到身後傳來幾聲細微的抽涕聲。
今天的這一番遭遇，甦然的心情並不比常家好受多少，如果可以選擇，她寧願一直過著粗茶淡飯的安樂日子，而不是面對即將到來的未知生活。
船舫的尾部有一個小艙室，施眾人如廁的地方，甦然早晨就在這里了春草園。小牛犢經過一夜的適應，對新環境很是喜歡，此刻它正站在池塘邊飲水，小黃狗也變得精神抖擻的，見了甦然憑空出現，好奇地圍著她亂轉。
目前有一個比較棘手的問題擺在眼前，甦然一時不知該如何應對——狗和牛的食物。
狗的吃食還算容易解決，把自己的勻出一點來就成，但是小牛的口糧就比較難辦了，昨晚因時間匆忙，她只來得及丟兩袋飼料進來，這也只夠小牛吃上幾天的分量，甦然有些發愁，雖然如今她有了春草園，袋子里也殘留了不少種子，但即使立刻種下去，也不會那麼快出芽的。
小牛犢的飼料是一種叫苜蓿的草，這種草營養價值很脯小牛很喜歡吃。並且苜蓿還有肥地的功能，在菜頭莊，有牲畜的人家都會把苜蓿和小麥、稻子等作物套種，一畝地的收成都會多上不少。
為了養活兩只小，甦然整日里愁眉苦臉、寢食難安，想來養兒養女也不過如此。
經過兩天一夜的趕路，船隊已經距離京城百里開外了，小陳管事也認為比較安全了，就听從甦然的建議，當晚投宿了一家客棧，兩天沒睡過床的眾人都送了一口氣，神情也歡快起來。
這一路過來，甦然已經想好了對鉑等到客棧最忙亂的時候，她看準了時間，快速吃完了飯離了席，借口暈船要去院子里透透氣。
她急忙忙跑到客棧後院的馬號旁，這里是馬車牲畜停留的地方，一般客棧都會備足飼草喂養，她朝一個客棧的小二招了招手，那小二點頭哈腰地跑來。
“給我備三百斤草料來，擱在那邊穿堂的角落里，待會兒自有人來取，丟了也不與你相干，”說完從懷里掏出一枚銀錠子，約有三兩，擲給了他，“剩下的都賞你了。”那小二喜得眉開眼笑，速速領命下去了。
過了約十分鐘，草料都搬好了，小二趕緊忙活著去招呼別的客人，正好這條穿堂比較隱蔽，巷口又有一輛馬車擋住了視犀甦然以最快的速度，使出吃的勁兒把那幾大袋草料搬進園中，因怕晴枝放心不下出來找她，還沒來得及喘口氣歇息，就匆匆趕了回去。
幸好眾人只是剛剛用完了飯，正在撤桌，等著上茶。
“干什麼去了，喘成這樣？”晴枝把甦然拉倒身爆替她抹腦門上的汗。
甦然驚得嘴都合不攏了，她之前只想過是什麼封疆大吏之類的官，可從沒想過和什麼王爺皇族扯上關系！
“還有一些旁的牽扯，恕小的不能多說，姑娘只管安心住進便是，小的每月初一、十五都會進府問安。之後會向姑娘引薦一人，平日里若有事情要差遣小的，讓他出來遞個話兒即可。”小陳管事行事周全，無可挑剔，縱然她的心中有萬般恐慌，也沒有多余的話可以辯駁。
甦然心事重重地跟著車隊前往凌州城，在下午申時左右，終于見到了高大威嚴的凌州城牆，城外靠牆處站著一人，伸長了脖子向外張望，見了小陳管事的車隊，立馬笑臉盈盈地迎了上來，作揖打招呼道︰“可把您盼來了，我估摸著就這幾天了，前兒我就在城外候著了，姑娘可安好？”
小陳管事從車上躍下，笑著拍了拍他的肩膀︰“一切都好，就是讓姑娘吃了不少苦，您來見見吧，往後還得靠您照應吶。”
這時甦然听見聲音，也掀開車簾準備下車，那男子趕忙行至車前，躬下身子，示意甦然踩在他的背上下車，甦然一愣，支支吾吾地說︰“這有凳子。”說著舉起了車門前的凳子。
“嗨！您瞧我，宮里帶出來的老毛病了，”說著趕忙接過凳子放在地上，又彎腰行禮，笑言笑語地說，“問姑娘好，我是小夏子，往後我就在姑娘跟前兒當差。”
見這男子面白無須，聲音不如同年男子渾厚，又听他說是從宮里出來的，想來就是之前小陳管事提到過一次的夏公公了。
甦然客氣地打了聲招呼，整理好衣裙，扶著他的手下了車。後頭坐同一輛車的晴枝和常嬸母女也下了車，不住地打量起四周來。
小陳管事在這里做了簡單的交接，便和其他壯士們先行進城了，後半段路由夏公公引著，坐小轎前往王府。
夏公公徒步跟在轎外，細細囑咐道︰“待會兒進了府，先見見王妃娘娘，娘娘身子不大精神，約莫坐一小會兒便回，殿下軍務繁忙，今日怕是不得見了。”
甦然一邊听著一邊好奇地從簾縫處觀察街景，凌州城不如南方精致典雅，自有一股粗獷豪邁的氣息，這里的市坊不分，沿街就是商鋪客店，貿易十分繁榮，甦然甚至還看見不少大胡子黃毛的外國臉孔，女人們也不怎麼避嫌，大街小巷都能看見女子來來往往的身影，只一眼，甦然就喜歡上了這里。
“夏公公，你給我說說王府里的事吧，我心里也好有個底。”
“好 ，先說說這王妃娘娘，娘娘的老家是北邊草原上的扎爾明部，辰啟四十五年和殿下成的婚，成婚八年了，世子還不滿周歲，府里干干淨淨的，也沒有別的主子，所以今兒我們只需見這一位，殿下是四十六年領兵駐守凌州的，是咱大惠朝碟臂江山，這凌州雖不如江南秀麗，卻自有它的妙處，改明兒姑娘悶了，我就領姑娘上街頑頑，此地在殿下的管治下紀律嚴明，夜不閉戶，別提有多自在了……”
接下來的一刻鐘，夏公公都在介紹這位年輕的誠王如何蓋世無雙，出類拔萃，戰功赫赫，天下無敵等等，簡直是個崇拜宅甦然想，他在後世肯定是個“誠王國際後援會”會長級別的人物。
“夏公公，你可有……我爹爹的消息。”甦然突然打斷了他，這是她心里一直家著的一個人，對于臨危時都能將一切安排周到，並且無條件愛護女兒的甦老爹，甦然很是敬愛感激，現在成了他的女兒，自然也很關心他的安危。
外面卻是一陣長久的沉默，過了許久，他才緩緩說道︰“姑娘放心，老爺自有天佑，個中因由，往後再與您細細說道。”