柳暗花明又一村 文 / 秦秋

    所谓四德，即妇德、妇言、妇容、妇工，正身立本是德，其次是言辞得体，端庄稳重持礼，治家有道，相夫教子，尊老爱幼等等。具体内容，就不一一赘述了。

    高嬷嬷那双昏黄但依旧凌厉的老花眼在三个姑娘身上来回巡视，让姑娘们在花厅里来回走圈，静静立在一旁看着，既不点头，也不。好与不好，高嬷嬷更是惜字如金，讳莫如深。

    高嬷嬷那高深莫测的表情，似笑非笑的眼神，阮家嫡们浑身不自在。感觉自己像是待价而沽的猪猡，屠夫正吊着三角眼，坏心琢磨怎么下刀，才能刀不虚砍，折损最小。低俗地说，就是那些忐忑不安的妓子，惴惴等待老鸨宣判优劣，做花魁还是婢子。

    滋味，真真难受。

    也不知走了几圈，高嬷嬷不喊停，她们不敢停。

    阮琳珠最先败下阵，提拉裙摆坐到一旁椅子上，捶捏着腿颇为埋怨道，“嬷嬷想看人走路，我叫丫鬟们一个个走过便是，何苦关起门为难我们。”

    高嬷嬷的第一个，送给了阮琳珠。

    阮琳珠也不在意，从椅子上跳起来，雀跃道，“那我出去玩了，嬷嬷好好挑，我这两个姐姐都是厉害人物。”

    阮琳珠放弃就放弃，走前还不忘给人膈应一句，虽然她自己无知无觉。

    是褒是贬，阮琳瑜和阮琳玢又不能当着嬷嬷面抓住人细问，反正，心里有鬼的人听起来确实有那么一丝丝不悦耳。

    高嬷嬷不动声色观察二人神色，先是看向阮琳瑜，再掠过阮琳玢。轻描淡写扫视了两位年岁相仿的聘婷少女，高嬷嬷蹙起的眉头，如沧桑在脸上刻画的纹路一样起伏错落，她眯起双目，松弛的眼带愈发明显，只轻轻道，“听说忠郡王世子曾到过贵府。”

    阮琳瑜开始抢答，却是微躬着身，故作矜持道，“世子表哥孝悯，得王妃嘱托，到访探望家母。”

    简短一句话，包含信息无限。我和忠郡王府沾亲带故，有底子有面子，你没道理不收我。

    偏偏高嬷嬷就是不按常理出牌的怪人，面容寻常，无所动容，又问过阮琳瑜两三句，摇了，把目光移向阮琳玢。

    阮琳瑜傻眼，这是什么意思，她和阮琳珠那个草包一样，淘汰出局？

    “嬷嬷，”阮琳瑜欲问个究竟，高嬷嬷却是不再看她，掉头看向阮琳玢，语气平和，妇工方面，随意拿几个问题出来抽问。

    阮琳玢洗耳恭听，嬷嬷提一个问题，阮琳玢从容有礼，颔首微笑之间对答如流。高嬷嬷一一听来，眉心越发舒展，间或时有点头表示赞许。

    一炷香的时间似是弹指就过。

    高嬷嬷出来，阮琳瑜和阮琳玢尾随其后，偏厅焦急等待的贾氏和姬氏赶紧迎上去。

    阮琳瑜被阮琳玢不张不扬地夺了风头，又觉得自己希望不大，独自绞帕子气闷中，姬氏朝她探了好几眼，她愣是一眼没接到。

    阮琳玢依旧沉着冷静，只是神色中隐隐透出一抹笃定之色，和贾氏眉眼互动良好。贾氏知晓女儿本事，见女儿从容神色，顿时胸口大石落下，心中大定。

    两对母女迥异的表现，高嬷嬷看在眼里，不动声色，却是朝两位夫人福了福身，给出的答案令四人齐齐错愕。

    阮琳玢更是无法接受，向来自制的人竟忍不住脱口问道。

    “琳玢答嬷嬷话时，嬷嬷一直点头，琳玢窃以为，嬷嬷是愿意教养琳玢的。”

    “二姑娘举止端庄，言行大方，四德具馨，若论将来相夫教子持内宅，二姑娘的能力足够。至于大姑娘和四姑娘，老身瞧着都是好的，往后如何，端看造化了。老身惭愧，能力有限，指导一二尚可，若是贴身传授，怕是力所不及。”

    阮琳瑜低头，翻了个白眼，没能力来干嘛，存心涮着我们玩啊。

    温氏屏退了屋里人，只留方嬷嬷伺候。方嬷嬷掩不住的喜色，从衣襟里掏出檀香折扇，递给温氏，激动道，“果然是沧海遗珠，隐在青云观，避人耳目。”

    温氏接过折扇，缓缓打开，上刻花鸟，并题有诗词，扇右小角还有章印署名。温氏唇角翘起，情绪被方嬷嬷带动，“扇子给郑国公府的人确认了？”

    方嬷嬷点头。

    “我那老儿子费了好一番功夫，好酒好肉伺候，总算趁人烂醉之际，撬出点消息。”方嬷嬷言语之中，提到自己儿子，一句带出功劳即可，接下来一心说事，“原是郑太师早年的一桩风流韵事，三十多年前，郑太师与发配到教坊司为乐妓的罪臣女眷一夕，竟是生出了几分感情，念念不忘。后来郑太师竟然甘冒大不韪，买通教坊司官员，使计让那妓子诈死，偷渡到他府上为侍妾。罪臣女眷，充入教坊司为妓，未得皇帝大赦，不能私下赎买。这事被郑太师的死对头得知，趁老太师到外地视查水患之时，联合都察院四名御史弹劾太师徇私枉法，藐视皇权，其心险恶。罪名往大了套，满门抄家都不为过。当时，郑太夫人拖着病躯，找上历来与太师交好的官家同僚，一家家哀求，拜托他们代为陈情，保住郑家老小数百人的性命。亏得郑太夫人心诚，又主动交出那名侍妾，任衙门按律处以死刑，先帝念在郑家世代忠良，于社稷功勋卓著的份上，才特许既往不咎。”

    听罢，温氏长吁口气，叹女子不易，叹男子无情。

    “郑太夫人可谓女中真丈夫，没有她的斡旋，郑家何以辉煌至今。后来郑太公促归隐，国公爵位也由嫡长子承袭，而今上为表彰他的功勋，尊他为太师。于是，郑家至此，满门显赫，世家之中，无人能出其右。然后，郑太师却因死了一个小妾，和发妻闹翻，致使发妻郁郁而终，不说黄，却实在是不应该。”

    话题太沉重，方嬷嬷也说不上孰对孰错，只觉得太师的痴情用错了地方，险些葬送掉郑家前程。

    等温氏吃了口茶水，平复了心情，方嬷嬷才接着道，“这把扇子是郑太师送给那名侍妾的定情之物。”

    温氏笑了笑，低低的声音，透着愉悦，感慨道，“积善德，做善事，果然有好报啊。”

    “要是早二十年打开这把折扇，兴许又是另外一番光景了。都怪奴婢，没有细看就锁到柜子里，想着那小姑娘总会回来取，先替她保存着。没想到，这一存，就是二十年了。”

    还是年前大扫除时，方嬷嬷见旧物堆放太多占地方，打开所有箱柜，洗的洗，丢的丢，扔的扔，才无意发现这把扇面已然发黄的扇子。

    “找到了就好，到底是福气啊。”

    二十年前饿晕在阮家大门口的落魄小姑娘，得温氏一饭之恩，又在阮家住了三天调养身体，后来悄然离开，却是落了把扇子在阮家，此后音信全无。

    两年前，温氏收到青云观小道姑送来的一封信，原来那名落魄小姑娘早已出家为道，现在更是做了青云观观主，名号玉贤。

    玉贤邀温氏到青云观品茶谈养生之道，温氏回了信，推说现下无空，待得了空闲再聚。

    这一推，就是两年。直到年前翻到折扇，温氏大惊，叫李总管暗中调查。如今探得真相，温氏喜上眉梢，只觉离阮家兴盛的日子不远了。

    打定了主意，温氏亲自起笔，郑重写下拜帖，又叫李总管尽快送到青云观。

    北郡到京城来回不过三天路程，第三天，温氏拿到玉贤的回帖，便着手开始安排行程。

    温氏把几个孙女叫到跟前，也不细说，只道要去青云观会旧友，问谁愿同往。

    阮琳瑜遭高嬷嬷否定，连日来一直愤愤难平。本就心情不爽利，加上给郡王姨父绣的春景图过于繁复，技法上遭遇瓶颈，阮琳瑜各种不痛快，自是没情绪随祖母到深山老观里吃斋清修。

    二姑娘阮琳玢则是垂眸，默不作声。

    “我可学不来清心寡欲，我在家为祖母祈福，愿祖母早去早回。”最敢说的还是阮琳珠，不感兴趣，直截了当拒绝。

    温氏看着她，直，“原本就没指望你。”

    阮琳玲逆来顺受惯了，你不给她，她就远远看着，从不拉仇恨，也不邀功。

    温氏看看这个，瞧瞧那个，平静无波的眼越发黑沉，正要发话之际，阮琳琅站出来了。

    “琳琅愿陪祖母同去。”