玉檀仿佛什麼事情都沒有發生過的繼續到乾清宮當差。芸香見她還是和從前一樣，臉上掛著淺淺的笑，也只得把那天當成是一場夢，閉口不問，兩個人都不再提起。
玉檀照例到前頭奉茶，十四阿哥正在陪康熙說話，見到玉檀，臉上忍不住抽搐了一下，又馬上恢復了。玉檀低著頭把茶碗放在他手邊的案上，十四阿哥注意到她額前的碎發比上次見她的時候多了些，似乎是在遮掩什麼。定楮一瞧，一塊指甲蓋大小的淺色疤痕覆在額上，被頭發擋住了大半，但還是露出了小半邊的痕跡。十四阿哥心中一驚，轉過頭不再看玉檀的臉。玉檀神色平淡的把杯子放下就退到柱子邊上站著，十四阿哥拿起茶碗無聲地抿了一口，只覺滿嘴澀味，略微皺了皺眉。
康熙端坐上首，好像根本沒發現十四阿哥的異樣，開口道，“玉檀，你退下吧，這里不需要伺候了。”
“奴婢告退。”玉檀微微一福，離開了前殿。
玉檀現在的活兒很清閑，康熙不叫她，她就可以自由支配時間，出了乾清宮就返回茶房。
正走在道上時，“玉姑姑。”出聲喊人的是弘歷，康熙喜歡他的聰明活潑，便將他接進宮伴在身邊讀書解悶。
玉檀停住腳，福身行禮，“四阿哥吉祥。”
弘歷跑到她面前，道，“玉姑姑，這幾日你去哪兒了？代你的人笨手笨腳的，一點也不合我的意。”
玉檀觸到弘歷的目光，兩只眼楮黑葡萄似的閃著光彩，不由怔了，這麼清澈的眼神以後也會變得善于隱藏嗎？玉檀笑了笑，道，“奴婢前幾日有別的差事要辦所以沒能去伺候四阿哥，四阿哥別怪奴婢啊。”
弘歷的眼珠子轉了轉，道，“我說呢，拿姑你現在回來了，還能再來陪我玩麼？”
“這個奴婢可作不了主。四阿哥是來讀書的，別總貪玩兒，小心書房的師傅打板子。”玉檀笑說。
弘歷低頭踢了腳地面，嘀咕道，“姑姑，你可別告訴我阿瑪，我不想去上書房。那兒弘春他們總欺負人……”
玉檀一听，心就沉了下去。十四阿哥聲勢正旺，又蒙聖寵，朝野上下都把他當成內定的儲君，風光無兩，連帶他的兒子都成了眾人追捧的對象。弘歷尚且如此，雍親王又是何等的隱忍……不再多想，玉檀朝弘歷眨了眨眼，道，“四阿哥是來讀書的，不必管旁的，仔細把學問做好才是要緊，等長大了能為皇上效力。”
弘歷用力點頭，挺直，神色很是認真地說，“弘歷記下了。”
“這是誰家的阿哥，在宮里跑跑跳跳，不成體統。”
玉檀和弘歷轉身行禮，“奴婢給德妃娘娘請安/弘歷給瑪麼請安。”
德妃淡淡的瞥了眼孫子，道，“免了。弘歷，皇上讓你進宮是督促你上進的，別總和奴才混在一起，失了身份。”說這話的時候，德妃瞟了一眼玉檀，透著一股子輕蔑。
“孫兒知道了。”弘歷垂手听訓。
玉檀同樣不敢多說話，站在一側。她知道德妃是指桑罵槐，是在侮辱她，但她不能跳出來指責，那是自尋死路。
德妃與她擦身而過，臉上帶著優雅溫和的表情，精心梳理的發髻上插的金釵晃動著流甦穗，在陽光底下明亮的灼人。明明是笑著，可玉檀就覺得德妃是在冷冷的警告她，叫她要守好自己的本分。
等德妃走了老遠，只剩下模糊的背影，弘歷靠上來輕輕拉了拉玉檀的袖子，低聲叫了句，“玉姑姑……”玉檀才從德妃帶來的壓抑感中清醒了。
玉檀給了弘歷一個安慰的笑容，說道，“四阿哥，你該回去了，皇上得了空就要考你的，用心多溫溫書吧。”
康熙六十一年四月十五日，十四阿哥奉康熙之命回軍中，玉檀感到一陣輕松。在他回京述職的這段日子里，玉檀每次當值不到萬不得已，總是想辦法避開，雖說自己對十四阿哥並無異樣情愫，但之前他對自己的表白許願弄了個不了了之。原本的窗戶紙被捅破，到底是有幾分尷尬的。
待到了六月，康熙便移到暢春園居住，玉檀和芸香等一干人全部隨駕。
“原來你眼里還有我這個主子啊，我只當你就認識老爺子和老四家的小子了呢。”前來康熙請安的九阿哥陰陽怪氣的說。
玉檀按規矩行禮，“奴婢不敢，九爺的話折殺奴婢了。”
這會子正是個空兒，康熙上了年紀，每過兩個時辰總要小憩片刻，玉檀就被打發出來，正撞上九阿哥皮笑肉不笑的討債樣。
“我听十四弟說，他去討你被老爺子擋回來了？”九阿哥涼涼說道。
玉檀心里冷笑，這“八爺黨”的幾個阿哥真夠齊心的，連討老婆都不忘記互相打招呼。福了福身，“回九爺的話，這事兒奴婢也不大清楚，畢竟奴婢也只是听到些傳言。”她又沒在現場觀看全過程。
九阿哥伸手毫不客氣的捏住玉檀的下巴，把她的臉硬抬起來看向自己，道，“你也有膽子答應十四弟，真以為能當側福晉了？”
“回九爺，奴婢不過一句說笑之詞，十四爺倒當成真的了，主子的決定自然沒奴婢多話的份兒。”玉檀覺得自己的脖子要折斷了。
九阿哥“嘖嘖”的用手指挑開玉檀額前的碎發，那處傷疤上頭已經結了一層薄薄半透明的皮，道，“好好的小美人多了這麼一塊疤，真是可惜。怎麼弄的？”
“回九爺，值夜回去時不小心撞到假山石頭上了。”玉檀強忍著惡心沒推開九阿哥，暗想，是你老子砸的，他早知道我是你的釘子呢。
“你也會有不小心的時候？”九阿哥顯然是不信。
玉檀道，“奴婢那會兒熬了一宿，眼花了沒看清楚。”
弘歷受康熙寵愛，連帶的四阿哥與康熙的父子關系亦拉進不少，但四阿哥在康熙面前始終擺出一副純孝的模樣，只說些家常親情，並不多議論政事。
張廷玉與隆科多成為了康熙近來最常召見的大臣。張廷玉雖是漢臣，但為人謹慎，從不多說一句話，因此極受康熙信任；隆科多則是四阿哥的養母孝懿仁皇後的親弟弟，連四阿哥這個冷面王見到他都要喊一聲“舅舅”。二人一文一武的搭配，讓玉檀更加肯定康熙是有意將皇位傳給四阿哥的，畢竟十四阿哥可沒法叫人家“舅舅”。
這日，康熙一大早便了張廷玉到暢春園見駕，只留了李德全和玉檀在屋中伺候，這個安排讓王喜臨走時多瞄了玉檀好幾眼，玉檀面兒上裝著視而不見，其實自己也是頗為忐忑的。
張廷玉了內室之後，康熙轉向玉檀，吩咐道，“玉檀，給衡臣看座。”
玉檀不敢怠慢，忙拿了張矮凳放在下首，張廷玉看了她一眼，只捱上凳子三分之一的邊兒，隨時準備再起身下跪。
隨即康熙就發話道，“都下去吧，到外間兒去，有事朕自會叫你們。”
玉檀自然不會多逗留，退到外邊和李德全面對面站著。雖然膽戰心驚，但是看到李德全滿臉鎮定，鼻眼觀心，玉檀也只好學著前輩，垂手肅立，靜默立于一側。
之後不時听到屋中傳出低低的交談聲，玉檀是緊張得手心直冒汗，突然听到康熙叫她進去，玉檀深呼吸一口氣，低頭走進去，康熙朝她使了個眼色，玉檀微微側頭看到張廷玉居然哭了。不知道皇帝說了什麼，能令這位吏部侍郎涕淚橫流。
康熙看玉檀愣著不動，輕咳了一聲，玉檀趕緊回過神，這會子可不是胡思亂想的時候。連忙走到張廷玉身邊把手絹遞給他擦眼淚，眼角的余光注意到康熙的表情里帶著一絲滿意，玉檀知道自己沒弄錯皇帝的意思。
張廷玉把眼淚擦干淨，跪在地上請罪道，“還請皇上恕罪，臣一時失態惹皇上笑話了。”
康熙听了他的話，笑了一聲，“你這是真情流露，朕不會責怪于你。”
張廷玉磕頭道，“皇上聖明。”
玉檀見狀，這手絹也給了，她也可以退下了吧，便朝康熙一福身，準備退下去。誰知，康熙竟不叫她賺讓她站在一邊。玉檀的心跳快得跟擂鼓似的，按規矩，她一個宮女是絕對不可以旁听皇帝和大臣議論朝政大事的。知道得越多死得越快，這個道理她很清楚。可康熙不發話，她也沒膽子擅自離開，只得緊緊貼著牆根裝壁畫。
康熙道，“你不必說那些歌功頌德的好話，朕心知肚明，國家升平日久，弊端已經顯露，而且到了不能忍受的程度。”
張廷玉听康熙說得痛心疾首，忙道，“皇上言重了，保重龍體要緊。”
康熙從椅子上站起來，走到窗爆看向外頭大片綻放的荷花，回過身，問道，“朕今日找你來，是想听听你有何看法，誰能掃除朝堂弊病呢？”
玉檀渾身一凜，康熙是在試探張廷玉對皇位繼承人的態度。這儲位一事要是說溜了嘴便要禍及九族，張廷玉久在官場怎麼會看不清楚這一點呢，八成是要打太極的。
果然，張廷玉朝康熙重重一磕頭，道，“臣不敢擅論皇上的家事。”
張廷玉和稀泥的態度讓康熙的臉色陰沉了下來，冷聲道，“今日既召你來，就是要你說實話。這里內外朕已派人把守，屋里的這個也都會管好自己的嘴巴，你直言便是。無論說了什麼錯話，朕也決不降罪。生老病死，朕也逃不過，是該打一打遺詔的腹稿了，免得到時候手忙腳亂。”康熙冷不丁掃了玉檀一眼，讓玉檀的心髒都差點蹦出來，恨不得自己最好是耳聾什麼都沒听見。
張廷玉淚流滿面地說︰“請皇上慎言。皇上聖壽無期，切不可說這樣的話。”
康熙倒是異常的平靜，道，“朕縱然是天子，也是血肉之軀。衡臣，你起來說話。”
玉檀細听到康熙說話的語氣，想著康熙其實也很清楚自己的身體嘛，不像其他皇帝都很避諱談論自己的死亡。康熙的確老了，已經心力交瘁了。
康熙繼續道，“衡臣，朕想先听听你的高見。”
張廷玉听了這話情緒變得激動起來，從地上起身，說，“皇上如此推心置腹的垂詢臣子，為臣者豈敢不直言。臣以為，論學問，阿哥們都不能算差。但若論為君，應是四阿哥與十四阿哥。”
康熙訝異道，“他們可是一母同胞，你竟認為他二人都有這個福分？”
張廷玉略一思忖，道，“十四爺征戰西北，揚我大清國威，且機敏干練，爽直敢為，這幾年整兵籌餉也頗見功效，的確可以算得上好人選，只是……”
康熙見他遲疑，催促道，“朕說了恕你無罪。”
“只是十四爺與八爺等過從甚密，恐怕做起事來抹不開面子，多有制肘。”張廷玉見康熙並無不悅，大膽道。
十四爺要是知道八爺黨會給他拖後腿，不知還會不會與他們頻繁交往，說到軍餉，其實有很大一部分都是八、九兩位阿哥的功勞。玉檀在心里。
康熙一笑︰“衡臣呀，你心里想什麼就說什麼，說的很好嘛。那老四呢？”
張廷玉道，“臣以為四阿哥為人誠孝，辦差十分認真，且事無巨細，尤其是他自強自立，性格堅如鐵石，從不攀附別人，更不結黨拉派。但四阿哥過于認真，以致落了個刻薄之名。這也算是個毛病吧。”
康熙狡黠一笑，道，“朕也听說老四有個‘冷面王’的外號。那你是屬意四阿哥了？”
這可問到了關鍵，玉檀也屏住呼吸等著張廷玉的回答。張廷玉在康熙身邊多年，知道帝王的疑心重，輕易不肯松口，彎腰朝康熙一拜，道，“皇上，四阿哥和十四阿哥哪個更好，臣平日從沒有想過，所以皇上突然問起，臣一時難以判定，兩位阿哥皆是人中龍鳳，唯有皇上乾綱獨斷才能定奪。”
康熙走到張廷玉面前，道，“從今天起，你有隨時向朕密奏之權。今日之事你須三緘其口，稍有差錯，誅滅九族，你明白嗎？”
張廷玉“撲通”一聲跪到地上，“臣遵旨，聖上放心。臣以全族性命擔保，絕不敢辜負聖上。”
玉檀听到他的膝蓋磕地聲，覺得自己也是上了賊船下不來了。