钱债两清 文 / 东方句芒

    “什么？”乔黄氏正在和田王氏推那篮子鸡蛋，闻言手一松，猛地转头看向田小虎问：“虎子，你说什么？”

    田王氏幸亏眼疾手快，接住了那装鸡蛋的篮子，否则一篮子鸡蛋都得摔了。接稳了篮子后，她也转头去看自己的儿子，问：“虎子，你二奎叔出什么事了？”

    乔珍和田小丫两个孩子也停止了说笑，一齐看向田小虎。

    田小虎见这么多人一齐看向自己，不由得有些紧张起来，使劲咽下一口口水，小声道：“乔大叔……乔大叔刚才回来了，在院子门口就站不住了，一头血，好吓人……”

    乔黄氏脸色一霎时变得有些苍白，一言不发转身一瘸一拐小跑着出了田家堂屋，往隔壁的自家院子跑去。乔珍急忙跟上，一边儿跑一边儿在后头喊，“娘，小心，你的肚子……”

    田王氏见状忙也挎着篮子跟着出去，田小虎则早跑到前头去追乔珍了。乔小丫也想去看看，但一想到东屋里爹爹刚才躺下，要是自己也去乔家了，那爹爹万一要喝个水什么的跟前没人就不好了。于是只得眼巴巴的看着娘和哥出了院子，自己则端了根凳子进去东屋在爹爹床榻前守着。

    乔黄氏小跑着跑回自家院子时，见到乔二奎一只手捂着头，坐在自己家院子门口，头上和手上都是血。旁边是守着他大声哭泣的乔忠，而在堂屋门口的黄仲达等人也站了起来正往院子门口走。

    “二奎，你这是怎么了？怎么会这样？早上出去都好好的？”乔黄氏吓得几乎哭出声来，一面说话一面从袖中掏出一块帕子替他擦拭脸上的鲜血。

    乔珍脸色有些难看得看向乔二奎，直觉他突然被打受伤怕是和今日进城去银铺里拿那金镯子换银子有关。乔二奎捂着的地方是头顶偏后的位置，那地方如今还在汩汩得冒出鲜血。

    田黄氏提着一篮子鸡蛋跟过来看见乔二奎满头的血也吓了一跳，忙将那一篮子递到乔珍手里让她提着，自己小跑着回去，一会儿功夫跑回来，手里拿着一个小黑瓷瓶，递给乔黄氏道：“妹子，这里头有些治外伤的伤药，快给二奎兄弟敷药止血。”

    乔黄氏忙接过来，也顾不得说谢，急急忙忙得将乔二奎的头发发髻解开，披散了头发。找到那受伤的地方撒上药粉，又管田王氏要了块棉布和棉布条，将乔二奎头上的伤包扎起来。做好这一切，又把乔二奎扶起来到堂屋里去坐着，拧了张帕子来替他把手上和脸上的血擦干净。

    一面说一面就伸手去拿桌上的银子。黄仲达见在乔二奎脸上看不成什么慌张的神色，又把自己方才那话里暗地里带些威胁的意思直接说了出来，并且明说不怕他去衙门里出首告状。便一时没了主意，眼见那四十二两银子要被乔二奎拿回去，他怎么肯。虽然说当初借五两银子给乔二奎，的确是打的他家里的青砖瓦房的主意。不过得了这房子还不是就值桌子上银子的数目。两相比较，他还愿意得银子。因为银子可以拿出去放债，而房子却不能，除非把房子卖了得了银子才可以。

    “好好好，二奎兄弟别急嘛，我只是和你说着玩笑作耍的，别放在心上。那么，咱们就钱债两清，这里呢是你当初写下的借据，你拿去……”

    黄仲达一边说一边将手中那张纸递到乔二奎跟前，乔二奎接过来却递给了乔黄氏，“媳妇，你好生看看。”

    原来乔二奎自小家贫，不曾读过一天书，自然是不识字。而乔黄氏幼时家境不错，其父闲时也曾教过她读书认字，因此她倒是能认识些字。乔黄氏接过字据，从头到尾一个一个字的仔细看了一遍，最后确认无误，便低声对乔二奎说：“当家的，都对。”

    就在乔黄氏看字据的时候，黄仲达已经把那四十二两银子用一张帕子包起来，拿在手中托着。看乔黄氏看完了字据，便说：“那咱们就钱债两清，以后有难处，还可以到我那里来借钱，我保证还借给你们。”

    屋中的人都不答话，看向黄仲达的眼中都是鄙夷的目光，黄仲达自己觉得没意思起来，将那包银子用一只手抱在胸前，另一只手抬起来朝着那几个雇工一挥，“我们住”

    说罢带着几人拂袖扬长而去。

    等黄仲达等人一出院子，乔二奎就从乔黄氏手中把那张字据抓过来，吩咐乔黄氏，“去拿火来。”

    乔黄氏知道他要做什么，立刻转身去点了盏灯过来，然后看乔二奎将那张字据点燃，火焰升起，烧成灰烬。看到那压了一家人三年的东西变成了飞灰，屋里所有人的心中都喜滋滋的，脸上有了笑意。

    田王氏忙上前说了些庆贺的话，又说等家里的男人伤好了，两家人一定要在一起吃回酒庆祝一下。最后走得时候好说歹说留下了那篮子鸡蛋。

    乔黄氏送走了田家母子，回来将院子门关了，进到堂屋中，又将堂屋门也掩上。把乔珍和乔忠撵到西屋里去玩儿，方坐到大方桌旁的另一张春凳上担心得问：“孩儿她爹，你头上的伤是怎么回事？方才有外人在，我不好问得，到底出什么事了？”