白玉京(十七) 文 / 小狐濡尾
“扶摇，这就是我哥。他叫江若初，倘若的若，初始的初。”
扶摇不止一次地设想过，这不到一日便十数次在江默生口中提起的，他的兄长，究竟是怎样一副模样。
可无论哪一种，都与她眼下见到的想去甚远。
若非江默生叫他一声哥，她断不会想到这人的年纪较江默生还要大出两岁。
他头上戴着软翅乌纱唐巾，巾缘在额上压得低低的。乌巾之下，目似寒潭，肤若砌雪。两道漆黑修长的眉，若梅飞入云，孤冷中透着难泯的傲气。
这样容貌，放在天朝天姿锦绣的贵族群中或许并不出众，可那一种虚灵透脱的美，却足以令初见者铭心。
江若初。
扶摇默默地念着这三个字，无来由地想起一句“江畔何人初见月？江月何年初照人？”这人若是月，确实当是那千年孤望流水的江畔月。
一人一面，竟令她平生怅惘之意，这是从不曾有过的。
锁头开了江默生的牢门，便打着长长的呵欠荡出去，关上了地牢石门。
江若初进牢门时，衣袂卷入一种淡淡异香。扶摇幼时家中富可敌国，竟也对这种味道觉得陌生。暗香似乎久久萦鼻不去，细一嗅却又虚无缥缈，当是极上乘的香料。这令扶摇愈发地诧异起来。
江默生似乎已经许久不曾见到兄长，啰啰嗦嗦地拉着江若初问东问西，江若初却始终不言不语。江默生觉察出这种无声的责备，闭着嘴又趴了回去。
江若初在江默生身边坐下，抖开带过来的青囊，里头都是药物和纱布。扶摇见他手指根根如白石凉硬光洁，琼玉雕琢的一般。指尖净润，数弯微月，食指和中指上都有薄薄的停笔茧。这般手指拿紫毫蘸墨锋点朱砂，仅想一想便美得令人心悸了。
种种看来，江若初都是个养尊处优的贵族公子，虽无倨傲之举，却令人觉得疏离。他身骨清软，一举一动优雅如仪，落梅风致尽可入画。若非受过极不一般的训练，怎会有这般仪态？
江默生在父亲去世后便依赖兄长过活，那几年疏浚河渠时是吃过苦的。生得一副壮实身板，为人也朴实可爱，断没有半分少爷习气，所以能和那些匠工称兄道弟，相处起来扶摇也觉得舒服。
这两兄弟本是同根而生，一家所养，怎有如此的云泥之别？
扶摇满腹狐疑，不知不觉竟盯着江默生的兄长看了好一会儿。
“非礼勿视。”扶摇忽听见江若初说道，“我要给时良上药，你转过去。”
声音很干净，七分竟是少年的清越。然而冷冰冰的，带着排斥的命令，听着甚是扎人。那一个“非礼勿视”，虽是同她说不可看江默生上药，可在扶摇听来，总觉得是在斥责她不该盯着他看。
她确实不该如此失礼。然而被这般暗讽，她总觉得不是个滋味。
“哥，她叫扶摇，是我的同年，现在在工部观政。之前在子午院帮我的就是她。我与她志向相合，甚是投契，你别这么……”
“我知道。”
江默生的话，又被堵了回去。
扶摇几乎听不到任何江若初的声响，可以想见他的手法极轻。然而江默生偶尔还是会哎哟两声，连扶摇都听得出他是想打破兄长的沉默。
江若初恨声道：“叫你凡事忍让三分，你只当我的话是耳边风！如今你升官了、成器了不是？还坐上天牢了！”
他对江默生说得两句硬话，却又软了心肠。平抑了怒气，江若初长长叹息道:“我本想今夜就把你赎出来，谁知你是惹上贵人了。”
江默生梦呓一般道：“扶摇，我已经四年没见过我哥了。”
扶摇惊讶不已：“怎会？”
江默生嘲讽般苦涩地笑着：“他被禁了足，不得出宫城一步。你看他额头上的伤，那都是磕头磕出来的！磕头磕出来的呀！”他愈说愈激动，眼角竟泛出泪光，忽的狠狠打了自己一巴掌，“我真是个没用的人！从小到大，都是他带着我护着我，而我除了连累他，什么都做不好！”
扶摇忙揪住他袖子不让他再打自己，大声道：“你别自责了！”
“是祸躲不过。王恩故意找茬，你能奈他何？换做我，我也会同你一样做。”
江默生泪光盈盈，目光呆滞：“我就是雄我哥。”
扶摇怔了怔，“你哥到底是什么人？”
江默生脸上现出古怪的神色，悲哀地笑了笑：“他是司礼监的秉笔太监。”
扶摇登时惊得说不出话来。
江若初是宦官。
江若初居然是个宦官。
这般俊秀人物，不应该是白衣萧然，林中月下抚玉笛吹落梅声的么？怎会自甘屈辱，入宫去做宦官？
所以方才那异香，是只有皇族方可享用的龙涎香。他久居深宫，方染得一身宛若天成。
他高束衣领遮挡着颈子，怕是并无喉结。声音又是那般的清澈如少年……定是尚未发育，便被净了身。
他亦不是普通的宦官。
司礼监的秉笔太监，绝不是简单身份。
司礼监，宫廷内务府十二监之首、二十四宦官衙门之冠。
自内阁制度建立以来，司礼监的权职便被逐渐加强，用于牵制内阁权力。其职掌之广、权力之大，为其他任何宦官衙门所望尘莫及。就连外朝的人提及，都要礼敬三分。
司礼监中最具权势的人物，莫过于掌印太监及其麾下的数名秉笔太监。
每日送达皇帝手头的奏折数以百计，就算是再有精力的皇帝，也难以本本看完，更别说许多文官热衷铺陈，连篇累牍的俱是废话。
内廷中设内书堂，由翰林院教习教内侍读书。秉笔太监，便是从内书堂中选拔出的才华佼佼宅代替皇帝阅读奏折，判断轻重缓急、总结要害陈词后移交皇帝审阅，并有遵照内阁票拟，代皇帝批朱之权。
其首领掌印太监执朱印，掌理内外章奏、御前勘合，以及传宣谕旨，同内阁首辅对柄机要，故而又有“内相”之称。
司礼监与内阁本该相互制约，然而如今的掌印太监孟祥，和内阁首辅严弼里应外合狼狈为奸，把持了朝中政权。孟祥出行，必是前呼后拥、威风八面，内廷的宦官呼他为“老太爷”且不说，连外朝的许多卑琐官员，都恨不得跪在地上给他-脚。
江若初年方弱冠，便能够做到秉笔太监的位置，在内廷之中只位于孟祥之下，怎会如江默生说的这么卑微？
“你哥他……”
“扶摇！不说了……不说了……”江默生似乎已经失去了说话的气力。“我没事。夜深了，睡吧……”