白玉京(八) 文 / 小狐濡尾

    水执道：“你想依附我？”

    扶摇注意到他没有再用“本部堂”这个冷悠傲的自称，于是更加大胆地注视着他，肯定而坚决地点头：“是这样，大人。”

    水执道：“你是左家的人，难道不知道左家的案子，是我判的？”

    扶摇道：“情与理，学生分得明白。不瞒大人，学生一无所长，亦无亲友可傍，离开左府至今的吃喝用度，靠的确实是左老太君临去前资助的一笔私房银钱。老太君临死前别无所愿，唯求严氏父子能得现世报。学生若能帮助老太君达成此愿，那便是报了老太君的恩情。然而，于理——”

    扶摇停了一下，一字一字道：“左家，该杀。”

    暮色愈来愈沉，天地渐趋一色。她觉得他那浅灰的眼眸，也似乎吸进了这苍茫晦暗，颜色愈发的深了，然而瞳心的那一点，却又愈发的灼亮。

    “左家之罪，非是莫须有，而是确凿有据。大肆吞并田地，偷逃税款；收受贿赂，豢养童女；对捍制使、指斥乘舆、讥切时政——刑部、大理寺、都察院三司审判，俱遵《崇光律令》，所引之证据，切实可循。学生居左府三年，也知晓左家做过多少藏污纳垢之事。”

    “只不过——”扶摇话锋一转，“如今官场贪墨成风、沽权售利，敢问有几人行得端坐得正？这几顶大帽子扣下去，所谓的鼎国重臣、封疆大吏，有几个脱得干净？所以结党连群、沆瀣一气，以求自保。左家落得如此下场，正是因为薛鼎臣入阁，清流势力愈发壮大，严阁老忍无可忍不得不下手抗衡。”

    水执眉锋微挑，淡淡道：“说下去。”

    扶摇的这些想法，也不过是她这几年在无尽藏阁关注朝政动向、广阅政论时评所分析得出，不免有闭门造车之嫌，所以说的时候，略微缺了些底气。然而得了水执的鼓励，她的胆子又大了起来。

    “那些罪名在世人眼中是大罪，在学生眼中却是小罪——秽乱一时，但不会流毒百世。左氏之‘原道’学说所引申出的政见，那才是为天下之大害者。所以‘群聚徒党，异趋为事’这条罪名，在学生看来，未必是有名无实。”

    “天朝开国以来，崇光、弘启、鼎治三代帝王励精图治，又先后有云中君、左钧直、括羽这般胸怀万舆之人，主张自由之经济、开化之政教、强力之武备。三代之中，国力强盛之至，令四夷臣服，万国来朝。”

    “然而三代之后，帝王贪狼之心渐盛，连年对海外用兵。至武成一朝，及至巅峰。武成帝穷兵黩武，虽将琉球、乌斯藏、吐鲁番等尽数纳入我大天舆图之中，却也令国家疲敝、民不聊生以致动乱频发。”

    “恰此之时，左氏借为帝上讲经筵之机，大发复古之论——此即为后来左慎之原道学说之滥觞。左氏以为，三代之中广办州县学堂，朝廷具出廪资，强迫适龄儿童入学受业，不但令朝廷花费激增，也使民户不守其籍，各起僭越之心，匠籍之子求利于市，奴户之女求禄于仕，贵贱淆乱，不稼不穑游惰之民与日俱增。加之弘启、鼎治两朝受左钧直撺掇，译传西学，致使异端邪说东渐入朝，鼓惑人心，贻害天下。君不君、臣不臣、父不父、子不子，礼崩乐坏，纲常沦丧，是以乱象滋生、民祸难止。”

    “左氏向帝上进言，曰诗书当握于精英之手，不布黔首。四民各有定业，而后民志可定；民志一定，天下大治。帝上听从其言，断民教之学资，禁西学之流播，限版籍之迁徙，严纲纪之礼制。史称‘大复礼’。”

    “学生以为，‘大复礼’之举，实乃逆势而行，我朝政治之衰，由此而起。如今吏治繁伪，兵政窳惰，民力虚耗，左氏之责，不可推卸！而左慎之犹身处其中不可自拔，空谈废业，鼓吹伦理纲常，虽未诛杀一人，却实在戕害万民、贻害万世。左氏族灭，未尝不是黎民之福、国朝之祉。”

    扶摇一口气滔滔不绝说完，才忽的发现最后未免过于义愤填猬话说得过激，难免不是带了一己之情绪。陡然闭了嘴。

    寒夜之风飒飒地吹了起来。天无月，千门灯火渐次点亮，熠熠闪闪如星汉倒悬。京师之夜，仍是不输半点繁华气象。

    有多少朱门绣户歌舞升平，便有多少蓬门荜户垂泪断肠。是夜如此，夜夜如此。

    而她扶摇，在此时此地，以一介区区举子之身，拦下一个官居三品的显赫朝官，软硬兼施，以求攀附。

    冷飕飕的夜风灌进她脖子，她打了个激灵，忽然意识到自己委实胆大包天。

    水执道：“你起来。”

    扶摇起身，展平了衣衫，听见他问道：“你一介女子之身，为何要做官？可知国朝已经五十年无女子入仕？”

    扶摇不卑不亢道：“文籍虽满腹，不如一囊钱。学生伶仃一身，一无所长，宁可入宦海浮沉，不愿委身事人。承蒙大人不嫌弃，愿意收学生入门下，学生感激不尽，当竭力以报。”

    水执道：“朝中不执著于男女尊卑之辩者非止我一人，你为何要投奔我来？”

    “投奔大人的原因，方才已经说了。”扶摇垂了垂首，手指在袖中绞住衣衫，诚恳道出心中所想：“朝中群臣，知人知面不知心。学生涉政尚浅，不明个中利害。所谓鸟择木而栖，学生与大人虽仅有数面之缘，却相信大人是个真正的好官。世人但知大人刻薄寡恩于外，却不知大人赤诚信义于内。毕竟——”她抬眸瞅了眼水执，低声道：“能教出弘毅那般冰雪肝胆的孩子，做父亲的岂会是奴颜媚骨之人？”

    水执转身向自家宅子行去，道：“行了，回去准备应考罢。”

    扶摇紧追了一步，“座主……”

    水执头也不回地道：“勿要叫我座主。你的座主，乃是薛鼎臣。”

    扶摇足下一滞，停了下来。

    你的座主，乃是薛鼎臣……

    他这是在暗示她今年礼闱主考官的人选！

    当今天朝，结党成风，其中最重要的一道联结，便是举子登第为进士，与该科主考官之间的门生座师关系。正因为礼闱会试的主考官位崇责大，可以决定考题，所以一般由皇帝在会试前几日从翰林学士中钦点，秘而不宣。

    水执说她这次会试一旦中举，薛鼎臣便会成为她的座主……

    所以薛鼎臣是这次会试内定的主考官。

    而他水执，并不希望和她有明面上的往来。

    他这般做，究竟是为了什么？

    但唯一可以肯定的是，知道了主考官是谁，她于此次会试的把握，更多了几成。

    她看着那凛如松柏的身影渐渐消隐在漆黑如墨的夜色里，忽然抿唇轻笑。

    她猜的没错。

    他也并非想象中的那么冷若冰霜、难以接近。

    他有他唯一的弱点，那便是——

    弘毅。