第五十一章/幕後的談判 文 / 末那的遠征

    對于在收到南嶺總主教亞爾林的神術傳真後，聖城那些大人物會如何反應先不提。

    時間回到另一爆在班伯納走了之後，留在大廳里依文伊恩也同時松了一口氣。

    “老滑頭……讓他們頭疼去吧。”輕聲嘀咕著，依文伊恩站起身來，“代表保守派而來的艾爾莎大神官，還在會客廳等候著吧？”

    艾歐菲塔點了點頭︰“是的，修女長大人已經待了差不多快一個小時了。”

    “修女長啊……”依文伊恩有些懷念地感慨了一聲，時間對所有人都很公平，除去極少數人外，只要努力就必然會有所成長。初遇之時，艾爾莎修女還只是個普通的教士，而如今卻已經是司掌整個契卡大教堂的主持神官了。

    之前有艾歐菲塔的吩咐，女僕們已經把會客廳重新收拾了出來，相比前廳故意做給人看的滿目瘡痍，三天下來，整個公爵府內實際上已經整理一淨。會客廳中的桌椅茶杯也是一應俱全，就連被砸出一個大窟窿的牆壁也臨時用壁毯遮住了。等到下午，軍部工建所的法師大人謬來，便可以立即修好。

    帶著艾歐菲塔，依文伊恩推開了會客廳的大門，看著房間中央坐著的白袍修女，他輕輕地笑了笑︰“艾爾莎大人，好久不見了。”

    身上穿著純白色的神官袍，一如既往地戴著祈心會那特有的，會蒙住眼楮的修女頭巾，艾爾莎從座椅上輕輕站了起來，溫和地微笑著，向依文伊恩頷首致意。無情的歲月沒有在溫柔的修女身上留下太多的痕跡，反倒是為她的美麗增添了一分雍容典雅的氣質。

    “確切地來說，只是三周未見而已，伊恩爵士。”艾爾莎臉上帶著淡淡歉意，向依文伊恩欠了欠身，“對于這次教會激進派的襲擊，以及公爵府所受到的損失，我感到非常抱歉。”

    對于這位交往了九年之久的熟人，依文伊恩沒有像是對待班伯納那樣苛責她︰“不必這樣，艾爾莎大人。聖行所的情報，你事先便已經給我了。至于聖行所僅召集了這麼點人手，便敢直接襲擊公爵府，這是任誰都無法想到的。”

    听到依文伊恩的回答，艾爾莎深有同感地點了點頭︰“是啊。絲芙蘭公爵在立場上比較中立，既非我們教誨派的人，也不看好激進派的方針。所以我們覺得，由直屬于她的安德魯森神父帶隊，要比激進派的邁爾斯帶隊更理想一些，卻沒想到居然發生了這樣的事。”

    雖然對于普通人而言，“隱士”的真實身份是個疑團，但是這個疑團在教會的高層與其心腹間，只是一個公開的秘密。

    “安德魯森嗎。”依文伊恩回憶著與神父見面時的情景，“不是個易與之輩啊……”

    雖然那夜依文伊恩只是與安德魯森簡單地聊了幾句，雙方也沒有真正意義上地使出全力，但是他有種感覺——安德魯森不是一個可以被人簡單控的人。

    安德魯森給依文伊恩的感覺，和他自己很像︰兩人都在利用身邊可以利用的一切，卻只是為了達成自己的目的或信念。

    “那麼這便是我吊件了。”依文伊恩抬起手打了個響指，艾歐菲塔隨即把一張羊皮紙放到艾爾莎的面前，“前三條沒有商量的余地——這點錢對你們教會不算什麼，至于另外兩條的原因你們也很清楚。”

    沒錯，艾爾莎與她背後所代表的克奈汀的教會保守派，跟依文伊恩的關系還算不錯，但是這卻並不會影響到雙方各自為自身爭取利益——確切地來說，是依文伊恩與教會保守派聯合起來，打壓激進派的利益。

    在這個喜聞樂見的過程中，依文伊恩得到了好處，保守派的敵人，激進派受到了削弱，所以兩方都感到滿意。至于這個過程中，教會整體上將會受到怎麼樣的損失，卻是被雙方一起，刻意忽略掉了。

    放下茶杯，依文伊恩豎起八個手指︰“這80人，是表面上的籌碼，此外還有四百倍于此的人數，以及教會于南嶺近百年來的基業，全部都可以在必要時刻拿出來跟你們談——”

    “實際上，就連艾爾莎你。”依文伊恩有些輕佻笑著，“也是我手上的人質啊……”

    “依文你……只是在開玩笑吧？”艾爾莎愣住了，依文伊恩的說法似乎有些過于聳人听聞，雖然知道他只是在開玩笑，但是因為這玩笑里似真似假的內容實在是太過可怕，所以她不禁思索起其中有多少的可能性，“建國以來，還沒有帝國貴族，將教會從他們的領地上驅除出去過……”

    “那是因為他們信教，他們的子民也信教。”收斂起笑容，依文伊恩靜靜地看著艾爾莎。

    相對于依文伊恩前世的基督教，帝國獨特的地理位置相對封閉，固守于帝國的諸神教會，在發展上也非常保守，既沒見識過教派分裂，也沒有遇上過清教徒獨立，沒有經歷類似新教改革一樣的開花散葉，更沒遇上過“天朝化馬克思主義宗教觀”這種奇葩產物。因此在其宗教文化的侵蝕性上，根本沒法跟依文伊恩前世那千錘百煉的原基督教相提並論。這個世界的諸神教依仗的，無非是跟奧術，元素魔法並列一大派系的神術體系罷了。

    “南嶺不是帝國，銀玫瑰也不是普通的帝國貴族。”依文伊恩用簡簡單單的話語，向艾爾莎與她背後的教會展露著手中的底牌，“在一個世紀之前，南嶺人還完全不知道諸神教會是什麼東西，即便到了如今，背棄龍神，改信諸神的南嶺人也沒有超過五分之三，而其中還有將近半數人，是同時信仰諸神與龍神的泛信者——”

    “所以你說，我敢不敢？”依文伊恩用略帶挑釁地語氣向艾爾莎說道。

    沒錯，為了在南嶺統治的穩固，帝國與銀玫瑰，需要教會的存在以馴化民眾。

    對于愚昧中的民眾而言，也沒有比宗教更有效的馴化的手段了。

    然而，令帝國貴族與皇帝又敬又畏的諸神教會，在依文伊恩的眼中，卻只不過是一個隨著歷史的變革，必然會逐漸消褪掉的東西罷了。

    不過依文伊恩之前很猶豫，畢竟這個世界上存在魔法，神術，這樣超自然的事物。那麼存在著“神”這樣的東西，便也很理所當然了。

    而將教會從南嶺的大地上連根拔起，那麼諸神會不會給自己一個神罰天譴什麼的，也變成了一個相當嚴肅認真的事情。

    所以依文伊恩也只是想過這樣的可能性，並沒有把這個想法付諸于行動。

    然而，直到幾天前，安德魯森臨走前留下的那些話，在讓依文伊恩感到一頭霧水的同時，卻也讓他隱隱約約地感到了一絲不安——

    因為他確認這個不安並非幻象，而是實打實地存在于教會高層的心中，所以他才敢用這樣的威脅作為籌碼……

    這是威脅，同時也是賭博。

    依文伊恩輕輕擦拭著手中的底牌。

    我已經擺上了我的籌碼，那麼教皇廳，你們是否願意跟著梭哈呢？