“这是洛红，这是洛锦，她们是亲姐妹，原是夫人房里伺候的二等丫头，还算勤快伶俐，夫人拨给你使，以后她们就跟着六了。”大夫人身边的陈妈妈指着两个穿着青色比甲的小丫头笑眯眯地对沈蕙如说。沈蕙如细声细语地推辞：“这怎么好，她们既是母亲惯用的姐姐，合该继续留在母亲身边才是。我这里有竹香兰溪两个也就够了。”
陈妈妈笑着说：“那怎么能行？您是府里正经的，身边可不能少了人伺候。这是夫人雄姑娘刚从外面回来，身边若有几个贴心合意的丫头，也能快些适应府里的生活不是？”
“那就多谢母亲了，劳妈妈跑这一趟，以后还要请您多费心。”沈蕙如使了个眼色，兰溪从里屋捧了一副鞋面塞给陈妈妈。
“我们打乡下来，那儿也没什么东西能带来，这是我绣的鞋面儿，妈妈别嫌粗糙。”
“这可怎么成，怎么好拿姑娘的东西。”陈妈妈连忙向外推。
“也不值什么钱，多少是点儿心意，”沈蕙如脸上挂着淡淡的笑，既不谄媚也不疏离，让人见了就心头舒坦，“妈妈你就收着吧，不然兰溪以为您看不上她的手艺。”
陈妈妈这才笑着收了。
知道大夫人肯定要往她身边塞两个人当眼犀没想到这么快就送到她眼前了。洛红和洛锦年岁都不大，姐姐洛红十五，妹妹洛锦十三，容貌清秀，此时都垂着头规规矩矩地站着，没得主子吩咐连头也不抬一下。
这点跟她身边的竹香比，简直好了不知多少倍！沈蕙如含笑看了看身边正一脸好奇打量着别人的丫头，就算是大夫人的人又怎么样，只要用的得当，一样可以成为自己人。
“天也晚了，两位姐姐跟着兰溪先去安顿，有什么话，咱们明儿再说。”没有训话也没有敲打，直接开口就让她们去安顿，这位六姑娘好像跟别的主子有些不一样呢。洛锦悄千眼看了一眼沈蕙如，没想到正与六看着她的视线对了个正着，她慌得连忙垂下头，耳边也浮起一抹。跟着兰溪走出去的时候，她脑子里就迷迷糊糊地在想着那一眼中六脸上带着的笑，温和，淡然，悠闲……没有一点别的的任性和娇狂。这位，真的和别人不太一样！
大夫人靠在引枕上由小丫头拿着美人捶捶腿，陈妈妈坐在榻前矮几上一边分线一边跟大夫人说着话儿。
“你瞧那丫头怎么样？”大夫人眯着眼，接过身边阮妈妈递来的银耳羹搅了搅。
“六姑娘虽然年纪小，又是乡下出来的，但奴婢觉得她挺通人情世故，并不像……”陈妈妈把线放回笸箩里，向夫人那儿蹭近了一些，低声说，“她倒不像是得过蠢病的样子。我瞧着，人虽小，心里通透着呢。您说这人要是蠢了十年，就花了三年工夫就能变得跟别人家的一样，甚至还聪明些，奴婢怎么也不能信。”
“哦？”大夫人把银碗递回给阮妈妈，用细白的指尖轻叩着床沿，“你是说……”
“要么现在的姑娘就不是咱家的六，要么就是常姨娘没说实话，六就算得了蠢病也没她说的那般厉害。”陈妈妈笃定地说。
“那丫头跟那贱人像是一个模子里倒出来的，自然是她女儿没错。不过既然人没什么大老病，为什么她非说是蠢的，不带她进府里来？”大夫人蹙着眉尖，“那贱人打的什么主意？”
“你懂什么，她这么小心谨慎，对我才是真好。”到底还是叹了几叹，常姨娘自此不再让绮罗去绿漪院送东送西了。
过了两日，大夫人突然派了妈妈来给蕙如量身段儿，说是要做几件冬衣，把兰溪竹香乐得不行。洛红出门打听了一圈，回来悄悄对蕙如说：“姑娘，听说数几日二姑娘要回家，二姑爷也要一起过来，所以夫人让人给几位姑娘都做了新衣呢。”
蕙如眉峰挑了挑，她来了沈府一月有余，知道这位二姑娘沈茵如才是大夫人的心头肉，当年为了她了亲事，大夫人可没少血，对二女婿满意得紧。这下最心爱的女儿女婿突然回来小住，这位大夫人可有的是事儿要忙了。
到了那日，蕙如一早换了新衣裳，挽了个单螺髻，只戴了大夫人赏的玉蝴蝶簪子就去了，到了主屋一看，众家姐妹各个打扮得花枝招展，喜笑颜开的，就连大夫人也一改平日素朴的打扮，换了一身墨绿团花银盘牡丹的夹袄，头上戴了一套从未见过的琥珀头面，匀了脸，淡淡擦了胭脂，那笑从眼底一直漫延到发梢，整个人都精神气十足的。
蕙如本想打扮得低调些，没想到她这一低调，在众花丛中反而高调了起来，素衣素颜，更显得一张水嫩嫩的脸清丽脱俗，让人一眼就注意到她。
大夫人因要见了心爱的女儿心情极佳，所以这时候也不顾得去挑庶女的毛病，只是拉着三姑娘芳如的手，一边回忆着茵如在她身边时的情形，一边急不可奈地不时让人出去打探二女儿现在到了哪里。
等了足足大半个时辰，门帘儿一挑，一个穿着大红锦金线绣遍地垂枝海棠花儿的身影从外头扑了进来。
“母亲！”随着那一声儿喊，大夫人已经站起身，一把将人搂在怀里，一口一个“我的儿”，母女二人还没说话，倒抱着哭了起来。
一边陈妈妈急忙拿了手帕去给沈茵如抹泪，一边招呼丫鬟们去打水来给夫人净面。好一通忙乱之后，蕙如才得空见到了二姐沈茵如。
沈茵如今年十七岁，苗条高挑，高鼻朱唇，一双丹凤眼不似萧氏，倒十足十地像了沈老爷。五沈菀如已算得上是貌美的，但到她二姐跟前，就明显差了一大截子。有女如此，难怪沈老爷沈夫人把她当心肝儿肉一样疼着。
替二重匀了面，陈妈妈又拿篦子将她的发鬓抿了抿，将她头上松掉的那一枝鹊登梅枝八宝攒心钗扶正，又重新戴紧金蝴蝶压鬓，母女二人这才坐好。
“来，这是你六妹妹蕙如。”大夫人招手让蕙如过来，指着她对茵如说，“前些年一直得病了在外面住着，现下好了，所以娘派人接了她进来。”
沈茵如眼眶还有些微红，但眼中已变得清明，她上下打量了一下这个传闻中痴傻的庶妹，脸上掠过一丝寒意，也没多说话，只是点了点头，从腕子上脱了只羊脂白玉的细镯子：“没什么好的，这个给你。”
沈蕙如连忙接过来，从身后的洛红手中拿过一根缨络来：“这是母亲要给二姐姐的玉牌，妹妹给打的五蝠络子，妹妹手笨打得粗糙，请二姐姐别见怪。”
沈茵如把缨络接过来，见是用朱红配墨青的络子打成的五蝠结，中间攒着一只翠绿通透的玉牌，这络子打得中规中矩，也不出挑但也不难看，只是这块玉牌温润剔透，一点杂色也没有，是极贵重的，当下便笑了起来：“怎好让母亲破费，有劳六妹妹了。”
“这本就是你外祖母留给你的东西，有什么破不破费的。”大夫人瞥了眼沈蕙如，这么贵重的玉牌交了给她打络子，一是让她认清了自己在这府中的位子，嫡庶之别是怎么也迈不过去的，她的一切一切都捏在自己这个嫡母手中，心中但凡有什么心意，也必得让她这个嫡母得意了才行。二来，她这也是告诉她，若能得了嫡母欢心，那她也有机会能得到脸面和贵重。