第四章 老鼠帮忙斗姨娘 文 / 胭脂浅
“姨娘，您要是再看到有老鼠，可不能再让它跑了，可好吃着呢。烤着最香，要撒上一些盐巴，分外有滋味，但是煮汤又更鲜一些，最好是再加些碧绿的小葱，鲜嫩的鼠肉浸在汤中，青葱浮在汤面上。啧啧，想着都快要流口水了。”凌霄追在绮罗后面，叮嘱道，边还了唇，咽了一口口水。
绮罗还没来得及叱责，再听下去，她回去就别想用饭了，却听得身后的凌霄，仿佛喃喃自语一样，“不过许是我多担心了，柴房中那样多老鼠，怎么还会像刚才一样，让它那般轻易就逃脱了。随便走两步，说不定就能踩着尾巴，一弯腰就抓住了。”
绮罗平日里锦衣玉食，好日子可都数惯了的，哪会见到老鼠那种下作污秽的东西，在正厅里时也不过是随便找个借口罢了。这会子听了凌霄描述的老鼠宴，就更是极恶心了，再一听，她要进的那柴房中竟然还遍地是老鼠，就萌生了退意。
“宵儿，你姨娘想必不太喜欢呢，你还是不要再说了。”沈慕柔听了都觉反胃了，按了按胸口，看一眼脚步已经顿住的绮罗，假意拦着凌霄道。
“宵儿没有说谎嘛，昨儿中午我进去搬柴火烧饭的时候，还有一只老鼠蹦到了我脚面上呢，我一弯腰就……”凌霄瘪着嘴，很无辜地说道。
不过，还没等她说完，便被绮罗打断了，“够了！你，你们这对让人恶心的母女！”说完便愤愤地往外走去。她实在是听不下去了，要是有老鼠跳到她身上，她一定会惊恐地晕过去的，就连想想都已经觉得汗毛直竖了。
反正也已经在门边稍稍看过一眼了，里面除了柴火，尽是一些破桌破椅，还有不知干嘛用的木板之类的杂物，隐约还有一股酸菜味。想来也没什么吧，大约是她太想找茬，过于了。
凌霄她们听到这样的话却不生气，反而暗暗松了口气。羞辱两句算什么，这可比秘密被发现要好太多了。
“妹妹，刚才在院中是请你进来喝茶的，怎的连水都没喝一口呢，就要走啊？这不是显得姐姐我太不知礼数了么？”沈慕柔依旧低眉顺眼，话语轻柔。
“是呀，姨娘，刚刚宵儿还说要留您喝一碗小米粥的呢。虽然不如老鼠肉香，可也是极好的。”凌霄也在一边帮腔，忍不住偷笑。
“不必了，你们家的东西，我怕吃了中毒而死。”绮罗本还想多说两句，但是闻到厨房里传出的小米的香气，再加上凌霄的话，好像那不是小米，而是老鼠味一样，捂着嘴便跑了出去。
“姨娘，您这是什么话，什么叫‘你们家’？咱们可不是一家人嘛！”已经完全瞧不见绮罗的身影了，凌霄终于大笑出声。
“好了，宵儿，她已经走了，你再说也听不见了。”沈慕柔嗔怪道，可自己却也是难忍脸颊上的笑意。
“娘亲，你可看到那女人的表情了，真是让人痛快！”凌霄好像完全不记得手上的伤了，只沉浸在方才的事中，开心中又有些愤然，“含我们家？她好像忘了，她住的地方才是我们家，那里的一切都是我们的，甚至包括她自己，都是我们家的东西。”
照旧敷了凌霄花泥，包扎好后，两人用了些早饭。之后，沈慕柔便到内院里去给主家洗衣服了。这活儿还是她托了府里的二管家福伯，偷偷从外面的大户人家取来的，外人自是不知道的。要不然，谁敢让知府夫人做这活计啊，就是知府大人知道了，也非打死她不可。
凌霄收拾完碗筷，便带上银钱去街上买药，只希望小哥哥快些好起来。边赚边在心里回忆母亲交代的药材名称和分量，以免出错。
本来沈慕柔是要自己去的，她一想到昨天的事，就担心得要命，何况凌霄手上还受了伤。不过家中还有一堆事情等着她去做，凌霄又万般保证会当心，她也就没再坚持，叹息一声便作罢了。
百草堂，是乌鹊街上唯一一家药房，是一个老伯开的，据说以前曾在京城的某大户人家做过事。
老伯姓刘，具体叫什么，是哪里人，没人清楚，只知道是几年前从外地搬来的。大家都叫他刘伯，他在这一带声名很好，尤其是在贫苦百姓中口碑极佳。
许多药房的药材要价高不说，而且认钱不认人，要是没银子，那就只有等死的份。而百草堂的药价要低廉上许多，不止如此，如果病人实在穷苦，赊欠也是可以的。说是赊欠，真要不给，刘伯也绝不会开口讨要，只当救济了。
“刘伯，让我来吧。”凌霄刚到百草堂的门口，就见刘伯在扫地，她三步并作两步上前去。
“哟，是霄儿啊。”刘老伯看到凌霄也很是高兴，自然不会让她一来就干活，拿着笤帚放到了一边。
其实凌霄和母亲很少来配药，若非是严重了，都是自己寻了草药用的，不过这百草堂，凌霄却是常来。
就有一回，凌霄在这附近卖花链，不小心撞了一个大婶，那大婶拉着她不依不饶，定要她赔偿，说是被撞伤了。
这摆明了就是讹诈，一个小女娃，能把你一五大三粗的农家妇女撞伤？这也太离谱了！可是围观的人虽是叹息，却都抱着多一事不如少一事的鞋，没人真正上前帮忙劝阻。
正好那时刘伯路过，亲自给那妇人搭了脉，说是分毫未伤，倒是凌霄被撞得一个踉跄，受了些许惊吓。这里的人多是识得刘伯的，见如此，纷纷谴责起那妇人来。那人见此，虽是不忿，倒也不好再闹下去，灰溜溜地走了。
自那时，凌霄便认识了刘伯，出于感激，她来集市的时候常常会到百草堂看看。有时累了正好喝碗水歇歇脚，有时见人多她还会留下帮一会儿小忙，刘伯也很喜欢这个伶俐乖巧的小丫头。
“霄儿妹妹，你来啦。”这时，内堂门侧传来一个欣喜的声音。