第九回 雷霆初試驚群豪（2） 文 / 布丁熊掌
曹文琦看著各人都不說話，裝作悶葫蘆的模樣，氣悶不已。當下站了起來，大聲喝道︰“平時一個個都號稱是急公好義的及時雨，到了這個關節上怎麼都裝起葫蘆孫來？咱老曹先表個態，我這一生里最佩服兩種人，一是學問出眾的讀書人，第二就是通情達理的地方父母官，這小鄭官人是個好樣的，他有了難處咱們不能袖手旁觀，我先出兩萬貫！劉翁，你又如何說？”
被曹文琦喚作劉翁的是荊襄地方數一數二的大田主劉廷美，二人本是兒女親家，關系非比一般。可是被曹文琦當眾相逼，劉廷美覺得面子上掛不住，當下站起反駁道︰“老曹不需要拿這般話來擠兌，我知道鄂州的事情鄭官人幫了你的忙，你知恩圖報也是該當的。但我和鄭官人可是第一回見面，說句不中听的話，這中間沒有半點兒交情在，如今馬上就要入夏，各種花銷一天比一天增加，你老曹從四川販運蜀錦，最近賺了不少。我在宜都的茶園可是虧損了不少。家中上萬的幫工和佃戶，個個都長著一張吃飯的嘴。你有閑錢幫襯鄭官人，請恕我哭個窮罷了！”
曹文琦大怒，說道︰“生意場面的話用不著說給鄭官人听，誰還沒個有賺有賠的時候？去年你們興師動眾的從淮揚販運鹽貨，手里拿著每張一萬貫的會子在我面前笑的合不攏嘴，可沒說無錢吃飯這碼事情。這本豎家公事，鄭官人要借錢並不是自己添置私產，目的乃是要養成一支能打韃子的堪戰之兵。你老劉現在把金銀藏在家里不拿出來，等北兵南下的時候還不是一樣孝敬了韃子。這點道理都講不通，還號稱什麼‘賽孟嘗’，真真叫人可笑。”
旁邊有人听不過耳，也勃然做聲道︰“老曹這麼說，未免太沒面目！”
曹文琦定楮一看，更是惱怒，喝道︰“張膛，你身為太湖船幫的首領，在鄂州的時候還是鄭官人從中周旋，讓官府先行替礦山墊付了你們的行腳船運費用。你也算是受過鄭官人好處的人，如何今天反而恩將仇報？”
張膛被他這麼一搶白，也覺得面上發燒，但隨即說道︰“不是我沒心肝，我也是極感激鄭官人的。但感恩歸感恩，這半年以來局勢動蕩，各支大軍走馬燈似的轉了一圈，地方上實在是不堪其擾，光是捐錢也就罷了，軍將們拿了錢不去購買糧草軍械，只是一門心思的求田問舍，壓低價錢強行盤下京湖的良田美宅，根本無心練軍士，只圖面團團的做一個富家翁。當然，小官人是熟讀聖賢書的人，不會像那些莽漢一樣毫無德行，但您也要知道咱們營田經商的百姓，平時賺錢不易，不管是從土里搶食還是從商路上掙錢，晴天一身土，雨天一身泥，每個銅錢都是咱們勞心勞力的換來，看著大將們個個都是這麼糟蹋咱們的血汗，心中怎麼能沒有怨氣！”
鄭雲鳴笑了起來，他起身向著座下做了一個羅圈揖，引得眾人慌忙紛紛站起身來還禮。
“各位的苦衷鄭雲鳴當然清楚。”
“諸位都是京湖地有名碉主商戶，自然都是懂得生意門路的人，劉翁，”鄭雲鳴向劉廷美施了一禮，說道︰“本官有一事相詢，經商之道，最要緊的當是何事？”
劉廷美沉吟了一下，他不知道鄭官人這時候問起這個問題究竟有什麼目的，小心翼翼的回答道︰“最要緊的當然是一個利字，聖人講仁，咱們生意人講利，無利的事情是沒有人會去做的。”
“這就對了，”鄭雲鳴撫掌笑道︰“我要告訴諸位的正是這個道理︰把錢糧給土龍軍，正是一樁穩賺不賠的買賣。”
“請各位隨我到後院一往。”
當下由鄭儀引路，領著鄭雲鳴和不明所以的各位大戶們走下樓來，來到凌霄樓寬闊的後院里。
後院早就被小廝們打掃搬運干淨，北面牆根處理了幾塊木牌。場內放著一只碩大的木箱，木箱看起來只是以雜木隨意拼接而成，箱子上用朱漆寫著編號。
鄭雲鳴打了個手勢，鄭儀和韓四郎帶著四名衙役打開了箱子。
眾人照著鄭雲鳴的意思圍攏觀看，只見稻草間靜臥著一根碩大的毛竹。
“果然是軍中神器。”劉廷美一面稱贊著，一面在心中琢磨︰鄭官人演這麼一場戲給自己看，到底是什麼用意？
“劉翁這還看不出來麼？”鄭雲鳴笑道︰“我的用意就是︰諸位在土龍軍身上投下的每一個銅板，都比你們投在別的軍隊身上的錢更有意義。”
“這件東西，將來首先一定大規模裝備在土龍軍里，有此物幫助守城，韃子的沖鋒鐵騎便沒有了用武之地，只要諸位能夠給予充分的錢餉。鄭雲鳴保證將來在襄陽、樊城、鄂州、江陵，凡是有土龍軍駐扎的地方就會出現上百門、甚至上千門的竹將軍。他們將成為保衛各位身家財產的最堅實的屏障。你們投在別處的錢可能變成了別人的房產和田地，但是不要緊，我以家父的官聲做擔保，你們投給土龍軍的錢一定會變成訓練精熟的士卒和威力的竹將軍，這將是足以保衛大家家園的力量。”
鄭雲鳴的話說的激昂慷慨，對于久歷江湖的大戶們可沒有多少真正的說服力。眾人都把眼光投向了劉廷美。
“劉翁，你是帶過兵打過仗的人，你給大伙兒拿個主意吧。”張膛雖然也有些動心，卻也搞不清楚這個年輕的大將和他手里的怪兵器究竟值不值得信任。
劉廷美手捻著胡須在後院來回踱步，心中反復算計著成敗厲害。半晌之後才轉身過來，果斷的說道︰“劉某願意給土龍軍出資三萬貫，糧兩屯。”
他是荊襄眾田主的魁首，劉廷美一松口，眾人紛紛表態積極捐輸。
“大伙兒且慢，”劉廷美一出聲，眾人又不再說話︰“捐輸不是問題，就算有錢，官人一時之間能夠招募的齊足夠的匠人進行制造麼？”
“我當從臨安府抽調熟稔工匠，到京湖來開設工坊。”
“如此太慢了。其實京湖也有足夠的工匠可以制作這種武器，只是”劉廷美看著鄭雲鳴臉上的表情︰“大家畢竟都是生意人，不能叫工匠們白使了氣力。”
鄭雲鳴畢竟有過在商業社會的經歷，這種潛台詞換了一個真正的讀書人或許點不透，但他一听就知道了劉廷美真正的意圖。
“或許我們可以這麼解決︰我出錢、出土地，修建制造工坊。各位替雲鳴尋找足夠數目的匠人。生產出來的竹將軍作價賣與土龍軍，大伙兒按照投錢比例分享利潤。”鄭雲鳴也還望著眾人的面目，他一說出這個辦法來，不少人臉上都露出欣喜的神情。
劉廷美畢竟是縱橫商海的厲害角色，卻並不滿足于鄭雲鳴的讓步︰“只是這分紅之事”
“這我不管。”鄭雲鳴擺手拒絕︰“稍後我自會派人和各位相談，最要緊的就是，各位能夠在土龍軍最困難的時間里給予本軍足夠的援助，我要讓各位相信的是︰你們的每一個制錢將來都會為你們帶來一百倍、甚至一千倍的回報。”
他說出這句話的時候，眼中閃著無比自信的光芒。
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