柔仪殿里灯火通明，熹贵嫔双眼通红，微抿起的唇角露出几分恨意。我在上首，眼观鼻臂心，端正的坐着。随着轻微的脚步声，眉庄湿红着眼撩起珠帘缓缓走出来。她向着我点了点头，低声唤道：“陵容。”
我默然起身，行至她身爆与她对视一眼，进了内殿。甄嬛坐在梳妆镜前，由槿汐服侍着梳头上妆。镜前，一个鎏银托盘上，一壶雪白瓷身的酒壶与它壶嘴下的一个小酒杯，以及叠的齐整的白绸格外打眼。
甄嬛看着铜镜，对映在铜镜里的我的影响道：“你来了。”我轻轻“嗯”了一声，走到她身爆从槿汐手里接过篦子，为她仔细的篦着头发。甄嬛端坐着，任我动作，她用一种平静的仿佛遇见老友的声音不疾不徐的道：“你可还记得你的承诺？”
我手上不停，淡淡的道：“记得。你走之后，予涵灵犀将会由熹贵嫔抚养，日后予涵长大之后，我会将他出继给清河王做嗣子。”甄嬛露出一丝笑意，璇而又自嘲一般的笑道：“人死灯灭，我走之后，如何还管的了身后事？你便是反悔了，我也不能拿你如何。”
我挑了挑眉，道：“你也不必激我。你向皇上呈情，让我和眉庄前来，必是也托付了眉庄。日后，我若真有违誓之行，总要顾及眉庄的感受。”甄嬛丝毫不见被我指出用意后的惊慌，她微拧起细眉，略带了些疑惑道：“论先后，是我先认识你，论交情，我曾接你入府小住。为何你对我就如此狠的下心来，对眉庄却百般维护？”
我道：“因为眉庄待我诚。”初入宫，眉庄视我为盟友，就以盟友待我。平时常有东西相赠，以为拉拢。更是在有孕之后，谋划为我争宠。自她假孕一事爆发，我为她执言被玄凌踹了一脚，眉庄就视我为友，就以挚友待我，处处维护，时时交心。
甄嬛轻挑细眉，道：“所以，你即使知道眉姐姐与温实初不清不楚，予润身世成谜，你也选择尽心维护？”我大惊，手中也是顿住。甄嬛从镜中窥视我的神色，笑道：“怎么？你很惊讶？眉姐姐与温实初都是我身边亲厚之人，他们之间的情愫我如何不曾察觉一二？眉姐姐莫名与我生疏后，我亦是费了大力气探查的。”
我想起李长，有些恍悟。放下篦子为她挑了一款以红宝石镶造而成的杏花簪子簪上，道：“情之一字最伤人。你是，眉庄也是。”甄嬛有些恍惚，柔和了眉眼，良久叹息一声，道：“所以，咱们三个人当中，唯有你是个真正聪明的，从不沾染情丝。”
我摇了，道：“我亦是女人，何尝没有幻想过能得一知冷知热的人，互相扶持一生？”我想起遥远的地方，那个曾为我三次求亲，曾追着马车送别的黝黑汉子，心里淡淡飘起了几丝遗憾。“只是自我入宫起，我便知道，那个高高坐在皇位之上的男人，是我的相公，却不是我的良人。”
“不是良人，不是良人，”甄嬛怔怔的念着，忽而笑了，却落下泪来，“我若有你半分明白，何至于今日！”我沉默的看着镜中她泪如雨下，甄嬛这一生，一直付错了情。一个是三宫六院风流的皇上，一个是她丈夫的弟弟。痴心错付。
甄嬛忽然转身，一把握住我的手，抬起满面泪痕的脸仰视着我，哀求道：“陵容，陵容，我请你放过清，求你！”
我沉默着，她的指甲划破了我手上的皮肤，只不肯应声。小文子推门进来道：“菀妃娘娘，时辰到了。”甄嬛死死抓住我的手，带着哭音的声音因急切而尖锐凄厉：“陵容！”我心有不忍，拂袖转身，几不可见的微微颔首。
甄嬛仿佛得到什么承诺一般，整个身体像卸下了什么重担一般，放松而舒畅的绽出微笑。她拿起酒壶斟了十分满的一杯酒，仰头缓缓喝了。她背对着我，自己对着镜子描画眉毛，道：“槿汐，将荷包呈给贤妃娘娘。”
槿汐半低着头，双手高举过头顶，呈上一个蓝底绣鸡冠花的荷包。我不解的望向甄嬛，甄嬛对镜照着，道：“多年情谊，这是我最后尽的一点心意了。”我拿过荷包，收于袖中。甄嬛体内剧毒已经发作，她口角淌下殷红的血迹。
甄嬛强撑住身体，在槿汐搀扶下躺倒，道：“本宫累了，你们都回吧。”她拉住槿汐的手，道：“好槿汐，是本宫连累你了。”槿汐跪下磕了三个响头，含泪笑道：“主子别说这样的话，什么连累不连累的，奴婢还想继续侍奉主子呢。”
我知甄嬛意愿，转身离开，不去见她穷途末路后的凄凉，尊敬她仅剩下的尊严。
明月升空，灯火阑珊，小文子推门而出，道：“菀妃甄氏薨逝，其婢崔槿汐殉主！”熹贵嫔一直强忍着的悲伤，爆发成嚎啕大哭。眉庄亦是哭倒在茯苓的怀里。整个未央宫沉浸在哭声的中。
我只觉的心里忽然有一种沉甸甸的分量，眼中干涩的厉害。怔怔的起身，走出未央宫，随意选了一个方向，漫无目的的游荡，仿若幽灵一般。不知走了多久，不知走到哪里，我抬头仰望清冷的圆月，枯坐一夜。
昌淑妃死后，极尽哀荣，玄凌下旨追封为昌荣皇贵妃，和睦帝姬封为和睦公主。停灵七七四十九日后风光葬入皇陵。对比之下，菀妃在晋康翁主等宗室压迫下，草草安葬。不得晋封，不得余荫庇护她留下的一双儿女。
六月，太后已经苏醒，只是太医私下嘱咐，要预备起后事。唯恐太后病势加重，昌淑妃之死被牢牢瞒住。后宫由我与贵妃、德妃共同掌理，予瀚灵犀由熹贵嫔抚养，和睦重回我的宫殿。北方，赫赫几次强攻雁鸣关，被众守城将士一次次打下。
我在甄嬛下葬后，打开她送我的荷包，里面只有两个字：时疫。甄嬛果不然不愧女中诸葛一称，若是能将时疫引到北方草原之后，以时疫极强的感染性，和北方稀缺的药材，贫瘠的医术，只怕赫赫立时元气大伤，不能再侵我大周。
我狂喜之下，几欲立即上疏玄凌，好早日迎接我的予泽回京。已经换好装束，人也踏上了前往仪元殿的路径上，我却忽然停住——以时疫极强的感染性，会不会祸及我北方十五万军士？
念头才起，我如被当头棒喝，所有喜悦迅速消散，只余下冰凉的手脚，和深深的恐惧。我深吸一口气稳住情绪，那时椰宫里虽已有治愈之法，所用药草也不甚稀奇。只是当年宫中爆发时疫之初，一人染及一室，一室染及一屋，一屋染及一宫。短短几个月，上千条性命，顷刻消散。
而北方，有十五万将士，他们拼着性命保家卫国，拼着性命保护我的予泽。一旦爆发时椰即使那些药材普通，一时之间，哪里能够筹集足够的药草和医师为他们救治？如若短时间内不能，那他们的性命……还有赫赫的百姓，他们又有何辜！
可是，予泽还在战场上啊！
喜儿小钱子见我表情变幻莫测，不敢打扰，只是命人四下散开为我护卫。我想起曾经目睹过的小文子感染时疫时的惨状，狠狠的深呼吸，闭了闭眼，下命道：“回宫！”纵使我心狠手辣计谋百出，纵使我手中鲜血人命不少，纵使我血脉骨肉在前线搏命，我也不能为一己之私，无视十数万条生灵性命。
妇人之仁也罢，假慈悲也好，我在佛前合十念经，心中主意已定。甄嬛，你的好意我已收到，只是我们终究，道不同。
六月中旬，予泽身边的小宁子经过半个月的奔赶，回到宫中。玄凌立即招我进仪元殿伴驾，我心里激动不已，盯着小宁子黑瘦的身子目不转睛。玄凌也为了北方战事足有一个月不曾好矛殚精竭虑之下，双眼已经熬出血丝，并眼眶微微凹陷，面颊消瘦。此刻有了予泽的消息，也守注非常。
我弯腰双手扶起小宁子，泪湿眼眶，道：“好，本宫等他回来过年。”
六月到十月，赫赫前后发动十三次大规模攻城战，其余小战不计其数。十月，秋高气爽，天干物燥，赫赫盘踞的草原之上，燃起五次大火，烧死牛羊上万。大火过处，寸草成灰，不留丝毫绿叶。
牛羊食草为生，赫赫百姓食肉为生。赫赫被几把大火烧几乎将草原烧尽，牛羊无草可食，十一月开始，陆续有牛羊饥饿而死。眼看寒冬将至，赫赫百姓却无过冬之粮，无御寒之衣，骁悍的马背上的民族，却在他们可汗的带领下，发起背水一战。
此一战，大周清河王陨落，雁鸣关几乎城破，十八万将士死伤十余万，其中四万人横尸战场，又陆续有重伤不治的兵士殒命，共计两万。赫赫轻骑八万骑，只余三万。战马的尸体与人的残肢遍覆战场，马与人的血染红了雁鸣关的城墙。大周惨胜。
虽是惨胜，赫赫却无再战之力，等这一年的寒冬过后，又要折损大半。自此赫赫元气大伤，今后几年内必不敢再犯我大周疆土。十二月二十一日，赫赫可汗摩格亲自上京乞合，楚王护送。
我在景春殿焦急踱步，时不时的向外张望。和睦牵着予瀚安静的陪在我身边站着。小钱子连滚带爬的跑进来到：“主子，主子，殿下回来了！”“真的？”我喜出望外，连忙往门外迎去。小钱子喘着粗气道：“不，不是。是才进紫奥超门，往，往皇上那里去了。”
我这一刻无比痛恨这繁琐的礼教规矩，为何我的孩儿征战归来，却不能首先来见我这个母亲！
玄凌留了予泽商谈了一整个上午外加半个下午。予泽出来之后，马不停蹄的赶往姬宁宫，又在姬宁宫盘亘了三四个时辰。回到景春殿时，夜幕已经降临。予泽的身影出现在宫门处，我眼中的泪水早已滑落。我着张开手，唤出许久没有唤过的他的乳名：“宝哥儿……”
予泽三步并作两步踏到我的跟前，噗通一声跪下叩首道：“不孝子回来了！”我不错眼的打量他，从他头顶到四肢，再到脚趾。又从脚趾到双腿，到腰腹，到发丝。心里情绪翻涌，又喜又恨，喜他平安归来，恨他贸然上城，激励士气。
我硬起心肠，拿手大力拍打他的背脊，骂道：“你这熊孩子，能耐了啊，敢上战场了啊！你还记得本宫吗？记得你弟弟妹妹吗？啊？！”予泽不动不避，任我打骂，他抱住我的双腿，小声安抚道：“儿子回来了，回来了。”我越打手中力道越小，终是忍不住抱住他失声痛哭。
战事爆发的这六个月又九日，我都在惶恐之中，唯恐他出现什么不测。夜夜噩梦，梦见他一身鲜血。终于，他终于回来了啊。
等到我稳住情绪，与予泽和睦予瀚坐到餐坐上时，予泽已经饿得狠了。我瞧他不用宫女服侍，一双筷子使的几不见影子，半刻钟不到，已狼吞虎咽下三碗饭，鼻中又酸涩起来。予泽见我和和睦予瀚呆呆的盯着他，难得羞红了脸，道：“在军中待惯了，整日和一帮子糙爷们在一起，动手慢了就没得吃了。”
我知他这说的还是挑的好的，那战火连天的，怎能够吃一顿安生饭？不由偏了脸，暗暗拭泪。和睦站起身，夹了一块香酥鸡腿送到予泽碗里，道：“二哥哥吃，在自家里，不用顾那些礼仪，二哥哥怎么舒服怎么来。”
予泽朝和睦咧嘴一笑，道：“和睦真贴心，不枉二哥哥疼你。哥哥得了个好玩意，明日送你。”予瀚也不落人后，过了一开始的陌生后，也颤巍巍的夹起另一只鸡腿往予泽碗里送，却半路掉进了汤里。直气的他啊啊大叫。
我微笑在看他们互动，只觉得这一刻间心里满满的都是溢出来的幸福。
予泽吃晚饭后沐浴时，我闯进他的浴室，却见他情急之下拿着帕子捂住要害部位，连声让我出去。我不为所动，大喇喇的道：“害什么锌你早十三年前还不是你母妃为你洗的澡？”我靠近他，却见他右肩肩胛骨处一个箭伤，肋上三处刀伤，背上亦有一处。我捂住嘴，眼泪突兀的掉下来，我的抚上，哭道：“不是说没有上阵么？不是说一直在中军么？”
予泽见瞒不过我，只得诚实招来：“战场上，危急时刻，儿子身为皇子，虽年小力弱，也不得不出来鼓舞士气。虽儿子年幼不能杀敌，却也不能临阵不见人影。这些刀伤，是最后一战时，迫不得已上了战场留下的。母妃放心，军医给儿子使的，都是最好的金疮药，绝无后患。”
我听他说道军医，仿佛才回过神来似的，一叠声的要小钱子去传方海。予泽劝我不住，无奈的任由方海诊脉。一面以说笑的口吻道：“儿子身上不过三两小伤口，武安和璧山才是满身伤痕呢。不过也值，这次回来，这俩小子只怕要高升的，最小也得捞个中郎将当当。”
我恨恨瞪了他一眼，予泽发觉找错了话题，讪讪闭了嘴。及看到周围都是心腹之人，又道：“儿子此次能早日回京，多亏了一个人。母妃定然想不到。”我不理他，他只得自顾说下去：“那人是原先宫中太医，唤作温实初的。”
我讶异，道：“温实初？”予泽见我搭了话，笑道：“母妃果然认识他。他说他因为一些不便言说的事离开京城后，就游荡到了赫赫。赫赫是一个骁悍的民族，本看不惯温太医那样孱弱的中年男子，只是温太医医术实在高超，于医治牛羊疾病方面也颇有建树，大受赫赫欢迎。
这几年温太医游历草原，深入赫赫内部。那几把火，也是因温太医画出详细赫赫地形图，儿子和齐将军才能顺利遣军队潜进去放的。”他说着，忽然叹了一声，道：“可惜父皇不准，否则这等天时地利，我大军出动，或许会一举攻占下赫赫，将我大周的版图拉到草原之上。”
我正色道：“未必，北方严寒尤甚上京，这样的天气，将士们如何作战？且十八万大军，回朝的不过十二万，其中还有不少伤残军士，再也上不了战场。咱们大周虽胜了，却是惨胜。”予泽沉默。
我见他的脸色，莫名的有些心酸，移开话题道：“那位温太医可随你回京了？”予泽回神笑道：“没有。他说他为家国大义引大周兵士入草原，断了赫赫将来几年的生路，对不住赫赫百姓，想留在草原上，用残生为赫赫再尽一份心力。”
我点头，这样的事确实会是温实初那样温和仁善的人会做的。我挥手退下众人，悄声问予泽：“清河王他……”予泽道：“儿子接到母妃的荷包，只是毒杀皇室亲王是大事，尤其是战场之上。所以，儿子只能在战场上捕捉机会，总算不使母妃失望。”
我点了点头，道：“你做的很好。”予泽问道：“母妃为何定要取六皇叔性命？”我沉默良久，慢慢道：“为了保全你五皇弟。”予泽见我不肯多说，只以为清河王一直在暗中支持予涵，被我发觉后，为断予涵助力，才设计杀害清河。
乾元二十六年正月，楚王因镇守雁鸣关有功，封亲王。清河王追封忠勇清河王，清河王侧妃甄玉隐在得到清河王薨逝的消息后殉情自杀，以正妃礼，与尤静娴一起葬在玄清左右。齐济源封镇北伯，从二品振军大将军。齐武安封子爵，从五品游击将军。沈璧山封子爵，从五品游击将军。其余将士，各有不同，暂不细表。
二月十八，赫赫向大周称臣，玄凌嫁淑和帝姬和亲。大周每年给赫赫粮二十万旦，赫赫上贡大周战马五千匹。
二月二十，太后沉珂愈重，已是命在旦夕。