嘉禾与弟弟被那队士兵护送着，出了长信宫，送至慈安宫-——太后娘娘的住处。
太后宫中一片哀色，太监与宫女都着着丧服，见嘉禾牵着弟弟被送了过来，一个脸圆圆的大宫女站出来行了礼，道：“这便是三皇子与公主殿下吧？已然这么大了。”
嘉禾拖着弟弟便要行礼，默女连道：“不敢当，不敢当，”神色惊恐，不似作假。
原本那大宫女的意思是要公主与皇子先去沐浴更衣，换了丧服再去见太后；但似乎听得了外面的声响，殿中的一个小宫女跑了出来，道：“太后娘娘想见见两位殿下”，嘉禾与弟弟便被带了进去。
太后半依在榻上，头上捆了头巾，似乎也生了病；见两位殿下进来便想起身，却被一旁的老嬷嬷给劝住了。
三皇子穿着嘉禾衣裳改的旧袍子，嘉禾穿着废后改短的旧衣，鞋也是破破烂烂，春日料峭，从鞋子露出的脚指头却是被冻得通红的。太后娘娘见此状不由双目含泪道：“这是造得什么孽啊…”
嘉禾机灵地扯了扯一旁呆站着的弟弟，俯身请安道：“皇祖母安好”。三皇子也有样学样的行了礼，太后目中的怜惜便愈发浓厚了。
宫女带着两位殿下下去沐浴更衣，换了白色素底暗花丧服，嘉禾心中便有了数，哀声问身边的大宫女道：“是父皇不在了吗？”她低头，双眸里蕴着泪水，“母后也不在了……”说罢，眼泪便顺着两颊滑落下来。
一旁的大宫女似是极为雄，急道：“殿下还有太后娘娘在，太后娘娘必然能互您与三皇子殿下周全的。”
嘉禾听了这话，便知道自己与弟弟可能周全不了了。
太后命人在自己的寝殿侧面分了隔间给嘉禾与三皇子，一副誓要将两人护在羽翼下的模样；两个孩子在冷宫里颇受了许多苦，连太医都道是似有不足之症，太后便命着宫人变化着花样做吃食，荤的素的，羹汤药膳，一日三餐按着单子来，都不带重复的。
直到第三日午膳时，一个试毒的小太监在试了芙蓉蛋羹后，突然浑身抽搐倒地，口吐泡沫，片刻便身亡了。
嘉禾惊恐的从位置上跳起，抱住了弟弟，三皇子却睁大了眼睛望着那太监，似乎想要瞧个仔细一般。
太后闻迅赶来时，嘉禾正坐在一旁替弟弟剥着水煮蛋；她是想过的，这宫里必然有许多人想置她弟弟于死地，他们年小力单不能反抗，便只能处处小心了。饮食里容易被人下药，便不是这种入口封喉的剧毒之物，那种慢性的便也是他们背不住的。
思来想去，嘉禾便自己去殿侧的井里打了水，命宫人在面前煮起了鸡蛋来；蛋上无裂缝，自然便无从下手，她要看护着弟弟，绝不让歹人有机可乘。
太后听到此事后，不免多瞧了嘉禾几眼，目中神色闪烁；派下去查看但监很快有了回复，今日接触过外人的宫人只有灶房上的小翠。
默女立马被拖了上来，似已惊慌的不行，被丢入大殿时便连连磕头认罪，只道是贤妃指使她这么做的。
于是贤妃也很快被请了过来，她乃二皇子的生母，母家又位高权重，是个极美艳的女人；她施施然向太后行了礼，便道：“不知母后有什么事这么急迫？臣妾今日还需为陛下守灵呢。”
太后板着脸，瞧了一旁的嘉禾与三皇子一眼，嘉禾便立马又拖着弟弟上前请安，“贤妃娘娘安康。”
皇贵妃讪讪的笑了笑，倒没说什么；倒是她身边那个抱着皇子的乳娘却道：“今日如今知道了，为何还不向娘娘行礼？怎么说都是两位殿下的母亲呢。”
嘉禾阴恻恻的盯着那抱着皇子的乳母，冷声道：“我母后，待会就会来了。”
众人听了这话，居然都吓了一跳，谁都知皇帝生前下过圣旨，皇后非死不得出冷宫。
过了半晌，便又有丧钟长鸣，一副棺柩又被抬了进来；众人这才知道，冷宫里的皇后娘娘，居然也薨了。
太后命人接出两位殿下后，便派重兵把手了长信宫，连一只苍蝇都飞不进去，更甭提打探消息了。
但嘉禾却是知道的，母亲身前是废后，如今皇帝崩了，若她弟弟想要登上皇位，他非长，必要是嫡子不可。
太后手段通天，宗府上皇后的名号并未消除，薨时皇后的尊号连同皇帝的庙号一同被置入了太庙，公告天下。如今抬柩至此，居然是谁也无法反驳了。
皇后既然以恢复尊号，嘉禾便不止是长女，更是嫡长女，她弟弟自然是呈登大极的最佳人员；一干守灵的妃子大臣想到此，脸色白了又白。
众人只得眼睁睁的瞧着皇后的棺柩被抬了进来，安置在大行皇帝的身侧，那似乎正在预示着什么。
皇帝的陵寝在登基时便开工修建，如今堪堪不过主体完工，后陵是不曾再修的；时皇帝与皇后情深，自然修陵时便想着要同藏一；如今更是同时身逝，真是令人好生感叹。
然则在无人处，嘉禾却死死抱住弟弟，告诉他：“母亲说过，生不同衾死不同，今日咱们也是全无办法了；但得一日你登极，得拥天下，便一定要将母亲的棺柩移出来。”
三皇子似是非懂的点点头，将姐姐的话牢记在了心中。
是夜，天空中繁星不见，阴云低压，嘉禾抱着弟弟同躺于榻上，身边的宫人也格外紧张；远远奠边似染起一丝红光，太后身边的园脸大宫女便来告诫两位殿下道：“西极殿走火了，两位殿下切勿乱走。”
嘉禾点点头，说道：“本宫知晓的，多谢李姑姑了。”
那圆脸宫女点点头，便退了出去。
再过得片刻，居然又传来了兵戈相击的声音，嘉禾愈发心颤了；倒是三皇子镇定异常，安慰姊姊道：“咱们在这里，不会有事的。”
嘉禾想却也如此，倘若太后宫中还不安全，却也没有再安全的地方了。
待到第二天东方泛白之时，慈安宫终于宫门大开，有成队但监宫女从正门而入，一个富态的老太监手中捧着装有金灿灿的龙袍的托盘，至三皇子跟前跪下，沉声道：“请陛下更衣，一个时辰后登基大典将在太极殿举行。”
屋里的一众人听了这话便全都跪了下来，三呼万岁。
到了此刻，三皇子总算才紧张起来，握紧自家姐姐的手，转头颤声道：“平…平身！”