第149章 第一金枝公子 文 / 汶滔滔

    澄煦书院三面环山，一面有水，山明水秀，屋宇恢弘中处处都有带着精巧心思的设计，许多房间不像是课舍，倒像是营业中的百宝珍阁。据说澄煦初建于南宋末年，主持修建的除了扬州督建司的官员，还有两个东瀛来的游学和尚，历时五年才建得初具规模，后来天下大乱，盖到一大半的书院就被弃置了，直到本朝才渐渐完工并投入使用。

    男子院占地广大，还有一个跑马场，一个习射场；女子院本来是师长的住舍和茶舍，自从上上任院长侯裔提出了“女子院”的构想之后，就在男子院一侧竖起了高墙，隔出了一个女子院，而当时女扮男装在男子院读书的六个女学子，就成了女子院的第一批学生。

    不过，如今的女学子们早已没有了当年那些女前辈们“死了都要学”的感动得令侯院长特特开设了个女子院的艰苦求学精神，她们将学院当成了南大街的戏园子，遛上两圈，隔三岔五往戏台子跟前凑凑，捕获一些让人脸红续的眉来眼去。这样的女孩子就属于让先生们叹气的迷途羔羊了，如今书院里有半数的女孩子都属于这种类型的学子，而且她们当中十有八九都是拿着“免试入学”的不学无术的投机分子。

    当然，也有不少自小在闺中就颇有才名的，比如关府的三关筠、四关瞻就属于此类。虽然人家系出名门，拿到个特招名额也是板上钉钉的事，不过人家就是将那一张特招报名表扔在一爆大大方方地走进考场，跟那些家世次一等的大户千金一起参加考试，凭着真才实学考上的澄煦。

    再比如凌三凌妙艺，直接闷不吭声地走进考场，考完后交卷就赚直到众先生们批完卷子，高分通过之后，白院长誊名录的时候才发现凌世侄女的名字也在列。同属此列的贵女，还有伍府千金伍毓莹、太傅牛童之女牛温宝、扬州知府韩扉之女韩忻忻、韩淇淇等，都是于琴棋书画和诗文礼乐中下过一些苦功的小才女。

    这些们一到了书院就凑在一处领，几个各色钗裙和容貌的女子拣了一处临水的亭子坐了，品评她们书院的山水园林中的败笔之余，也用眼风扫视着书院大门入口处的轿子，若是出现一个她们全都认得的人物，不免要品头论足一番。

    不过，她们看风景的同时，也有来来往往的人将她们当成了风景看。她们心中多少也有数，并且很享受这一点。

    这里是男子院和女子院之外的公共地带，平时只有公子哥儿们才会坐这里晃脑地念书、观“风景”，那些矜持的们总是下了轿之后，用罗帕或团扇遮住半边脸后，莲步小袜、目不斜视地直奔女子院，留给公子们一个无限遐想的绝美背影。

    不过今日是个例外，一则男学子和女学子要同在这个公共地带参加开学仪式，二则澄煦出了位新科榜眼孙炎彬公子，白院长力邀到了他来澄煦参加开学仪式，供后辈学子蜜瞻尊容。因此，们也三三两两的在女子院外等待。

    除了曲水流觞相亲会，这样的开学仪式一年才有一次，因此们不免要在这个跟众豪门公子共处的重要场合悉心装扮一番，将珍藏的夜明珠、的鸽血石、祖传的血珊瑚、嫁妆里最压箱底的金银珠宝头面儿都尽数的镶嵌在头上、脸上、衣服上和绣鞋上。

    一眼望过去，争奇斗妍的美景固然令人赞叹，青春美好的娇颜固然令人瞩目，但一些在书院任教十几二十年的老先生不免叹息世风日下，人心不古。他们年轻那会儿，千金们都是以素雅为美的。

    这个开学仪式就是汤嬷嬷口中的“比美大赛”了，而所谓的“第一金枝”“第一公子”的评选其实都是焚方的小范围讨论结果——趁着院长和先生们在台上讲话的时候，公子们悄悄评论右边那一片，评出几个佼佼者之后就开始投票，当然这只是一部分人的地下活动，比如身为几个孩子的爹的罗白前已经失去了品评小妹妹的兴趣，而眼高于顶的“冷酷派”代表人物彭时对这些东西简直是嗤之以鼻到不能更嗤之以鼻的地步。

    反而是平时羞答答的们，几乎每个人都会给心目中的他投上一票，若是轮到谁说的时候，那位选择弃权，总会有一两声“假清高”“她倒会装”之类的低哼声响起，所以就算是内向到不能再内向的，脸上羞得比酒红布更红润更醉人，也会咬着下唇低声讲出一个名字来。若是这一幕落在左边那一片公子哥儿们的眼中，简直心情大好到要抖开绘着墨宝的折扇，挥来几下子凉风来纾解一番。

    虽然评选结果不代表所有人的意见，但是获得“第一金枝”“第一公子”封号的公子的知名度将打响整个澄煦书院，甚至连院长副院长都会有所耳闻。那个得了“第一金枝”之名的，想在澄煦觅一个如意郎君基本是妥妥的了，因为偌大的书院几百名男学子中，肯定至少有十个以上暗暗思慕她的公子，而这十个中又很可能会有三四个偷偷塞情书给她的公子，若是她肯回上一封信，那双方就算是接上头了。

    他倾慕她，她中意他，在一处世外桃源、书香飘荡的书院，两颗年轻高贵、纯真无邪的心慢慢靠近，一段以提亲为目标、以书信来往为途径而渐渐趋于炽烈的爱情就在这一刻萌生了。

    眼下开学仪式尚未开始，公子们也尚未到齐，所以大家都正在三五一处地悄侵论着今年有望入选“第一金枝”“第一公子”提名的几位热点人物。家世当然是摆在第一位的，虽然可以在澄煦读书的人家世自然不会差，可是也能分出个三六九等来，三等以下家世的人就算被提名了，想入选也是不可能的，因为多数人都会把宝贵的一票留给真正的贵族。

    那少女容貌不差，肤色如雪，却跟南方的纤瘦美人截然不同，脸蛋圆润，身材滚圆。圆圆的脸蛋略上扬，四十五度角仰望天空，走起路来快如风，双臂交替前后摆动，跟仕女的礼仪小步实在大相径庭。她仿佛感应到了有不少京城的熟人在看自己，于是更加昂首挺胸，留一个雪白的双下巴供她们瞻仰。

    关筠和关瞻望一眼廖青儿头上那个醒目的大花环，又互相对望了一眼，暗暗决定对那少女是她们的表妹、而且如今就住在关府之事守口如瓶——有这样粗鄙的亲戚实在太丢人了。

    “那个人是谁？”知府韩扉长女韩忻忻拍一下关筠，紧张地问，“那一位正往我们这边看过来的公子，正在微笑的那个！”

    关筠偏头看了一眼，答道：“哦，他就是罗府大少爷罗白前，旁边的是二罗白琼，他们这两年都是我家的常客，而你去北直隶学茶艺两年，因此正好没碰见过他们……”说到这里，她突然顿住了，咦？瞧韩忻忻这一副含羞带怯、欲看还休的模样，难不成还对那罗大少一见钟情了不成？嗬！那她可真是瞎了眼了，罗大少可是个有名的草包风流大少！

    “喂，低头走在他们两个后面那个人是谁啊？脸擦得跟猴屁股似的那个。”伍四问。

    “她姓何。”关筠看了一眼，简略地答道。

    “姓何？哪一家的？她爹是谁？”牛好奇地问，“看穿着打扮都普通，像是不准备参加‘第一金枝’的评选，为何却把张脸搽得那么红？”

    关筠的脸上露出一个微嫌恶的表情，摇不欲多言，更加激发了众人的好奇心。凌妙艺先是往那边漫不经心地瞟了一眼，旋即杏眸圆睁，惊呼道：“这个丫头……我曾见过的！”

    牛问：“在哪儿？京城吗？”凌妙艺面露疑惑地摇，一时低头沉思不止。

    不多会儿，澄煦新学年的男女学子已陆陆续续到齐，男学子在临时搭建的高台左侧一一落座，而女学子人数远远少于男学子，在他们的右侧坐成一长细排。

    因为没有太严格的队形规定，闺阁千金们又向来散漫惯了，所以她们都是根据彼此之间关系的亲密程度坐的。比如，关筠、凌妙艺等交游广阔的，五六个人坐成一排，再往后是心中略有一些怯地招生罗白琼和她的表姐孙茹、孙菽等三四人坐成一排，再往后——

    “那里空但多了，坐上去两个！”女子院的女先生郑莲突然在队伍正前方，指着后排大喊道，“再坐上去两个！”

    何当归正闷着头发呆，循声抬起头看，发现女先生的手不偏不倚指的就是自己身爆她前后打量了两眼才发现，整支队伍只有她自己是一个人一排。根据“帮派”划分座位的话，她的确是无帮无派的一个，只是没想到这么快就凸显出来了。

    只因这个学堂她上得极不情愿，再加上自从那一日的龙佩事件之后，她的精神就一直恹恹不振的，做什么都提不起兴致来，连董氏的一哭二闹三上吊四五上吊，她都没去围观过一次。那个可怕男人带给她的阴影，从梦中一些模模糊糊的悲惨片段，延续到醒过来时不堪回首的鲜明记忆，现在居然以实实在在的画卷和玉佩的方式，强行介入了她尚算平和的新生活，让她又恨又惧，一时也无法可想。

    “你们！”郑先生指了指关筠她们那人最多的一排，指挥道，“往后面去两个！”关筠几人对望一眼，却没有一个人动弹。郑先生不耐烦地大声下令：“不管谁都行，坐过去两个，坐到她旁边去！”

    这一声呼喊过大，从台上的师长到台下的男女学子都不禁望过来，一刻之前还嘈杂的园子奇异地安静下来。本来有一句没一句的低声领，也都是闲极无聊的产物，此刻一有什么与众不同的动静，立刻就吸引了为数众多的人的注意。

    郑先生急了：“怎么没有人动？没人愿意坐到她旁边吗？”手指着何当归的头。