第一部 金陵風雲 第一部 金陵風雲 第六章 斡旋 文 /
第一部金陵風雲第六章斡旋
那號稱呆霸王的薛蟠今日卻因為與人爭奪一名戲子破了臉，那人卻也是橫行慣了的，其父正是奉旨代攝兩江總督，兼轄金陵大小事務的陳世倌。此人名為陳艋，子念長。卻是陳世倌的獨子，于其母嬌生慣養下，自小便頤使氣派，先前薛蟠仗著人多給了陳艋一耳光——陳艋吃了個如此大虧。怎肯罷休，他是何等跋扈之人，不多時便喚來一眾官差衙役將薛蟠打了個臭死，拖入大牢中不知死活。
薛姨媽哪里知道初來乍到，便惹上這等潑天一般的禍事，聞言頓時暈了過去，饒是寶釵素來從容，遇到這等大事也不禁慌了手腳，珠淚簌簌而落。寶玉略一寧神，卻馬上意識到這是一個接近薛家的大好機會。
他皺眉在房中踱了幾步，心下已有定計，喝住那些如在熱鍋上亂串的螞蟻一般的家人，讓他們首先去請賈政，對其稟明此事，請他出面周旋，其次知會寧府主事人賈珍，薛家遠來是客，賈薛二家向來休戚相關，出了這等大事，賈府萬不能坐視的。最後喚來一個伶牙利齒的可靠老成家人，吩咐他帶重金去衙門中上下打點。
寶玉雖是初來乍到，但這些家人均知他身份，當下又正是一片混亂，群龍無首，好容易出來個主事之人，就如同抓到一根救命稻草一般，對寶玉之命一一尊從。
寶玉一面在大腦中籌劃著下一步的應對之策，一面同黛玉一起寬慰著薛家母女。也是薛蟠該當此劫。三處家人一一來報，賈政一早便出去了，不知曉何時方歸。而賈珍從前日起便閉門靜坐，連子女也不見，而素日里見了銀子似蒼蠅見血的知府大人此回卻是轉了性，听得“薛蟠”二字，不僅連收下的銀兩悉數退還，更是馬上翻臉將這家人逐出。
本來略微寬心的薛家母女聞言頓時若雪上加霜一般，混沒了主意只得抱頭痛哭。寶玉心下已是轉過數十個念頭，立起身來斷然道︰
“茗煙你去把今天早上我帶回來那把扇子拿來，這把扇子是昨天晚上陳閣老贈予我的，眼下這情勢正是救人要緊，我也顧不得冒昧了。多耽擱一分時候薛大哥便多一分危險——衙門那地方豈是人呆的？”
薛家母女千恩萬謝自不必說，便是一旁的黛玉也甚是訝異，暗道這位表哥果然變得勇于任事，實非往日所能及。
寶玉攜了茗煙，令薛家管家引路，徑直往兩江總督府行來。金陵乃是六朝建都之地，其街世之榮盛，人煙之富稠，連京師也絲毫不遜，一路上走過，四下里的繁華喧雜，熙攘熱鬧自不必多說。
行到之後，給守門的兵丁遞了二兩銀子方才得知，老爺今日在家中大宴賓客，為一名知交洗塵。三人忙又匆匆趕去陳府。
想那陳閣老做官之前家中便是豪富，如今更儼然一方之王。其宅綿延繁盛，連整整一條街都佔了去。哪怕是隔了圍牆，內中的廳台樓閣，無不崢嶸軒峻，就連後一帶花園子中的草木山石，也都帶了蓊蔚茵潤之氣，生長得分外繁茂。
行到大門口，兩只大石獅子足有兩人來高，五間獸頭大門前，或站或坐了十余個膀粗腰圓之人，驕縱非常。管家陪著笑行了過去，遞了名貼並那把扇子——自然門包十兩是少不了的。一人方自接了。另外端坐一人卻打量了一下寶玉，自鼻端哼了一聲，接的那人頓時將那銀子與名貼摔了過來，悻悻道︰
“若是讓你們這等鳥人也隨便見了大人，別的不說，上面怪罪下來我們可擔待不起。”
管家又是打躬，又是作禮，陪著笑好說歹說的表明身份，乃是城北賈家的。這一說還好，坐著的數個漢子聞言一聲怪叫彈了起來︰
“賈家？今日冒犯公子的那廝不就是自稱住在賈家的？”
眾人頓時摩拳擦掌，氣勢洶洶的逼了過來，那管家頓時嚇得面青唇白，惶恐後退。
寶玉眉頭微皺，他知道素來都是閻王好見，小鬼難當，也未料到陳府的看門人難纏到這種地步。數月以來的勤加鍛煉，自己的身體狀況已經恢復到往日的八成水平，他自籌打發眼前的這十余名大漢也並非難事，只是他記憶中殘留下來的招式均狠毒非常，中者起碼都是手足殘廢，重則喪命，如今來此是有求于人，若一來便在陳府門口傷人，未免有些不大象話。
這時忽然有一名須發如銀的矍鑠老者自里面行了出來，喝道︰
“什麼人在此大呼小叫？”
一抬頭，便看見了一身素服，灑然而立的寶玉。這老者微微一怔道︰
“你是何人？來此有何貴干？”
寶玉敏銳的留意到，自老者出來以後，那些本來趾高氣揚，虎視眈眈的家人們就好似貓兒見了鼠一般，畏畏縮縮的行到一旁去了。當下微笑道︰
“這位老丈有禮了，在下賈府賈寶玉，有事求見閣老，此乃閣老贈予我的信物，還望老丈替我代為通傳。”
說著便將手中扇子遞了過去。老者一看，眼中忽然精芒大盛。失聲道︰
“月舞扇！”
他凝視了寶玉半晌，忽然道︰
“你母親可是姓王？”
寶玉心下茫然，卻只得耐著性子恭敬道︰
“正是家母名諱。”
老者長嘆一聲，將扇子遞回給他，又回身看了他兩眼，嘴里模糊的說了兩句“真象”等不知所雲的話，便喚他們入內來。
一路行來，只見說不盡的奢侈榮華，道不完的富麗堂皇，本來榮寧二府中已是少有的豪奢景象，但在此一比，頓時便若茅舍草棚一般。那薛府管家與寶玉書童茗煙早已被震撼得說不出話來，先前口中還嘖嘖有聲，後來卻是目瞪口呆了。
那老者也不知引領他們走過了幾多路程，對于薛府管家與茗煙之態視而不見——大概是見慣不驚了把。卻見一同前來的寶玉卻依然瀟灑從容，有賞鑒之色卻無貪婪之意，真真是將這富貴榮華直視若流水一般。老者心下暗自嘆息，腳下不停，將他們引到一所極精致的書房中，囑他們在此等候後離去。
此時早有丫鬟奉上茶來，寶玉飲了一口，只覺得清香滿口，精神頓時為之一振，卻裝作不經意的笑問道︰
“方才引我們進來的這位想必是貴府管家把，今日卻真是多虧了他引我進來。”
其實他心中明鏡也似的，這一路由他領著行來，自己三個陌生人竟然無人盤問，隨便行走，而此處已是府邸深處，這間書齋環境清雅，偏偏桌上所陳書中又雜了公文，這分明便是陳閣老的書房——試問有哪個管家能夠隨意出入內院，又能擅自將客人帶入書房這等機密重地的？想來這老者的身份實在重要，才有此等權力。
丫鬟見他瀟灑從容，心中也有親近之意，大著膽子道︰
“管家怎能和孟公公比？他雖然甘為下人，但老爺卻和他是兄弟一般的情誼，這府里的事都是他老人家說了算，連少爺也怕他。”
寶玉一笑，方欲答話，門外卻有人笑道︰
“賢佷真是好手段，不過只言片語，便將我們孟老的底細盤了出來。”
寶玉早听出此正乃陳閣老的聲音，忙起身謝罪。只見此老今日身著一件深紫松江錦紋五蝠袍，二色金銀鼠比肩褂，雍容華貴之氣呼之欲出——此時早有人將茗煙與薛府管家引出。寶玉微笑道︰
“長者事務繁忙，加上皇恩浩蕩又有封賞，卻能在此百忙之中撥冗接見小子，真是令我等好生惶恐。”
陳閣老奇道︰
“不錯，皇上方才確有密旨頒下，令我不必隨徐將軍入京，安心靖理地方，不過實話說，就連老夫一個時辰前也不知徐將軍身上有這道旨意，賢佷是從何處得知的？”
寶玉微笑道︰
“長者膝蓋處的錦袍上尚略有褶皺灰塵，今日又非府上有老人賀壽，除了聖旨以外，普天下還有誰能令閣老折腰？”
陳閣老聞言一怔，看了看自己的膝部，再與旁邊侍立的孟老對望一眼，忽然哈哈大笑，狀極欣悅︰
“妙極妙極，不料賢佷如此聰明心細，我這個做長輩的倒真要考較你一二。”
寶玉微笑道︰
“除了八股文章，長者只管出題就是。”
陳閣老未料他會如此回答，皺眉道︰
“八股文章乃是當今取士的正途，以賢佷的聰明才智，若痛下苦功，加上家中淵源，金榜題名當指日可待，不知何出此言？”
寶玉肅容道︰
“長者先恕小子妄言之罪，方才敢言。”
陳閣老撫髯笑道︰
“你我就好似忘年交一般，有話但說無妨。”
寶玉立起身來，行進間一身白衣飄飄，流露出一種說不出的倜儻從容意味。
“小佷年前觀書，見秦皇焚書坑儒，心有所感，特佔七律一首。試請長者賞鑒。
“焚書坑
竹帛煙銷帝業虛，
關河空鎖祖龍居。
坑灰未燼山東亂，
劉項原來不讀書。”
他聲音清越，這樣朗朗吟哦出來，甚是悅耳。陳閣老連續念了兩遍後，與孟老互望，動容道︰
“好個劉項原來不讀書！”
一時間，賓主相談甚歡。寶玉得空，見陳閣老甚是高興，抽空將來意說了，也不言薛蟠與陳艋是非對錯，只說自己的表兄薛蟠在席間多了幾分酒意，因與公子論詩起了口角，兩人性情均有些高傲，現被半請半拘來府上，還望早日將之放回，以免家人懸念。
這些小事陳閣老根本就不以為意，听到自己那個不肖之子居然轉了性與人論詩，心中還頗為喜悅，當下便喚孟老出去辦了。
那孟老卻不似陳閣老事務繁忙，對陳艋頗為了解，知道寶玉那番說話盡有不實，多是為了顧全陳府顏面，當下急急去了。
他在陳府中卻是一人之下萬人之上的地位，那些奴才家丁見他詢起，自是惶恐萬分，老實交代。不多時便在馬棚中尋到了薛蟠——可憐這嬌生慣養之人，被吊著浸在屎坑中，身上也斷了幾根骨頭，遭折騰得不成人形——當下喚人幫他料理了一番，徑直送了回賈府去。
這番陳艋也知曉東窗事發，唬得魂不附體——陳閣老素日雖然無暇管教于他，但是家法森嚴，一旦知其違反，餓飯挨打自不必說。
——正在廳中干轉，听得下人來傳，說老爺喚他去，心驚膽戰如見貓兒的鼠一般，慢慢挨到書房。本已預備領受責罰，卻不料只是被輕輕說了兩句，反倒夸他懂得與人論詩了，只是下次要有容人之量，不可一言不合，便將人擄入府中。
可憐陳艋難得受到此等勉勵，心喜之下，便知定是有人暗中相助。卻見在座的一名俊逸白衣少年向他微笑頷首。寶玉本就相貌出眾，讓人一見便生親近之心。在陳閣老的有意牽扯下，寶玉有心接納，陳艋深懷感激，你一言我一語，兩人便漸漸熟 起來。
看看天色已晚，寶玉驚道︰
“晚輩得告辭了，家父向來嚴厲，若知在下今日整日不歸，只怕難逃責罰。”
陳艋听了同病相憐之意大起，陳閣老卻道︰
“不妨，令尊今日也在我府中，不若你與他一道回去。”
說完不待分說，便使人請賈政來。
不過片刻工夫，賈政便抵門外，還未入門因笑道︰
“閣老棄我等離席而去，原來是躲在了此處納福。”
話音未落便看見了慌然起身的寶玉，大怒道︰
“你這畜生怎會在此！”
寶玉忙將因由一五一十的說了，賈政怒氣稍平，知道薛蟠這個外甥整日里花天酒地，那里會和人論什麼詩，听得人已放出以後，喝道︰
“那你還不回去？”
陳閣老在旁解勸道︰
“此則不怪令郎了，是在下將賢佷留在此處的。說到此處，陳某還有個不情之請，還望賈兄準許。”
賈政笑道︰
“你我相識三十余年，上輩便是通家之好，何來不情之請一說？但說無妨。”
陳閣老指著寶玉笑道︰
“我與令郎一見如故，甚是投緣，想認他做個義子，不知賈兄意下如何？”
賈政略一遲疑，一轉念想到此事無論如何都是有利無弊，當即應允了。其實不要說賈政，就是寶玉本人也頗為訝異。當下拜倒重新見禮，不免口稱父親。
陳閣老心中顯是歡喜至極，當下攜了陳艋與寶玉行了出去，引與眾人相見，賓主一直歡宴到深夜這才次第離去。