第十一章 金章令主 文 / 花間浪子
第二天一早，範子雲剛起床，盥洗完畢，只听一陣輕快的腳步聲，像旋風般閃了進來，那是青鳳萬飛瓊。她今天穿了一件窄腰天藍的上衣，玄色長裙，一頭披肩秀發，也用天藍絲條束了起來。看去清新脫俗，帶著一臉淺笑，亭亭玉立的站在他面前。
範子雲只覺得眼前一亮，忙道︰“萬姑娘早。”
萬飛瓊眨眨眼楮，展齒一笑道︰“範相公，我哥哥說，今天要去逛雨花台，那里可以撿到五色小石子，玲瓏燦爛，非常可愛，我多撿幾袋來，以後就拿它做暗器才好玩呢，你沒事吧，我們吃過早餐，就一起去好麼？”
範子雲道︰“不成，我今天有事。”
萬飛瓊一臉高興的臉上霎時給凍住了，說道︰“你有事，不會隔一天再辦麼，人家昨晚就和哥哥說好了的，高興了一個晚上，偏偏你掃興。”
範子雲陪笑道︰“今天我真的有事，不能改期，姑娘和令兄去吧。”
萬飛瓊負氣的道︰“我不去了，什麼地方都不去。”說罷，不待範子雲答話，轉身往門外沖了出去。
範子雲看她身法輕靈，心中暗暗贊道︰“她真像一只青鳳。”但听「砰」然一聲，萬姑娘回入房去，重重的闔上房門，她真的生氣了。
範子雲跨出房門，萬選青也正好從房中走出．搖搖頭，輕聲道︰“我家那位大小姐．不知又在和誰發脾氣了？”
範子雲臉上一紅，說道︰“就是和小弟咯，方才萬姑娘說和萬兄說好了，今天要去逛雨花台，邀小弟一起去，小弟因今天有事……”
萬選青道︰“範兄既然有事，隔一天去，也就是了，逛雨花台，又不是非今天不可，這也值得生這麼大的氣？”
範子雲道︰“萬兄去勸她幾句吧，小弟明天一定奉陪。”
“不用理她。”萬選青笑了笑，說道︰“她是在發小孩子脾氣，越勸越壞，不理她，過一會也就好了。”
兩人走下樓梯，起居室的一張方桌上．已經放好．碟子菜，一盤熱氣騰騰的饅頭．和一鍋稀飯。邊上伺候著一個老媽子，巴結的迎著陪笑道︰“二位公子，請用早餐了。”
萬選青一抬手道︰“範兄請坐。”
範子雲望望樓上，說道︰“要不要喚令妹一聲呢？”
萬選青笑了笑道︰“兄弟方才說過不用去理她，這時候，你去請她，她也不會來的，我們只管先用就是了。”說著，和範子雲一同落坐，吃過早餐，兩人一同往盛錦堂書房而來。
盛錦堂正站在院子里吸著煙，看到兩人，招呼道︰“二位賢佷昨晚還睡得好吧？”
萬選青躬身道︰“貴局招待太周到，晚輩正要向老前輩道謝哩。”
盛錦堂一抬手道︰“大家書房里坐吧？”
範子雲道︰“盛老伯，小佷還有點事去。”
盛錦堂哦了一聲，問道︰“老佷台要到哪里去，你初到金陵，地方不熟，要局子里的趟子手陪你去好了。”
範子雲暗暗朝他使了個眼色，然後道︰“不用了，小佷會去找的。”說罷，就別過盛錦堂、萬選青二人，往外行來。
到得前進，正好遇上盛振華，含笑道︰“範兄弟，你到前進找我來的吧？”
範子雲道︰“盛兄早，小弟想出去一趟，只是想請教盛兄，文德橋如何走法？”
盛振華道︰“範兄弟要去文德橋？我派人陪你去好了。”
“不用了？”範子雲忙道︰“小弟還是一個人去方便，盛兄只要告知如何走法就好了。”
盛振華還沒說話，範子雲四顧無人，壓低聲音道︰“小弟去去就回來，回來再向老伯詳細報告，盛兄暫時勿向人提起。”
盛振華看他這麼說，只得點點頭道︰“好吧，範兄弟要去文德橋，那是在秦淮河的北岸……”他把到文德橋去的路徑，詳細說了一遍。範子雲牢牢記住，別過盛振華，出了盛記嫖局，一路往東行去。
金陵東面的名勝，自然是夫子廟和秦淮河了。夫子廟，本來應該是崇高肅穆的，它象征著我們中華五千年道統的優秀文化，但這里卻像北平的廠甸、和甦州的玄妙觀一樣。廟的周圍，小店林立，攤販集中，茶館酒肆，和各式各樣的雜耍，應有盡有，是金陵城里最大的民眾游藝場所了。
古廟的邊上，就是全國聞名的秦淮河，文人學士歌頌為六朝煙月，南朝金粉的薈萃之地，歌台舞榭，畫肪往來，說不盡風光旖旋。文德橋就在秦淮河北岸，夫子廟的邊上。
範子雲好不容易找到文德橋，但見行人往來，紅男綠女，車水馬龍，絡繹于途，這地方好不熱鬧！心中不禁有些躊躇起來，像這樣一個繁華熙嚷的地方，要找一個普普通通的行路之人，這有多難？抬頭看看日頭，差不多已快己正，他獨個兒站在橋邊上，目不轉瞬的打的量著每一個行人。
這年頭，戴瓜皮帽、穿竹布長衫的人可真不小，你要看他肘後有沒有打藍布補釘．這可得等他走琿雲了，從背後才能看得到，範子雲幾乎看的目不暇接。已正，現在己經己正了門文人到度是過去了，還是還沒來呢？範子雲心中暗暗嘀咕著，也許未必直有這樣一個人，打這里經過。
就在他正在思忖之際，忽然有一個人影映入他的眼簾！這人身材不高，頭上戴一頂已經又髒又皺的瓜皮帽，身上穿一件洗得已經發了白的竹布長衫，彎著腰，肋下夾一柄油紙被雨傘，踏中的從橋上走去。範子雲急忙注意他雙袖肘後，果然打著兩塊藍布補釘。就是他，己正，果然有這麼一個人，從橋上經過。
範子雲心頭感到無比的驚奇，昨晚留字條的入，如何會知道這人一定會在今日已正經過文德橋呢？他要自己尾隨他下去，到了地頭，就殺了他，這到底為什麼呢？他本是為了好奇而來，本來還以為未必真有此人，如今居然真有這麼一個人打橋上經過，他自然非尾隨下去，看個究竟不可。
這一陣工夫，那人已經走出老遠，範子雲反正是尾隨，又不是要追上他，故而遠遠的跟了下去。那人當然不會知道身後有人跟蹤著他，因此只是自顧自的彎著腰，低頭走路，一路往西行去。範子雲跟在他身後，也不知走了多少路，但覺地勢漸漸荒涼，迎面已有一座形勢險峻的高山峻嶺。那人依然一直往前走去，連頭也沒回。一會工夫，出了清涼門，山麓間林木陰濃。
那人行到林間，忽然腳下一停，沒回頭，口中發出沙啞的聲音說道︰“到了，樹林里的木屋就是了。”
範子雲听得不由一怔，暗想︰“他雖沒回頭，但這話明明是對自己說的了，那麼他早就知道自己跟蹤著他來的了。不，他明明是昨晚留書那人要他引領自己來的了，那麼字條上為什麼要自己等他開口說話，把他殺了呢？師傅說過，江湖上有一句話，叫做「逢林莫入」，自己該不該進去呢？留書那人居然如此神秘，他煞費苦心，把自己引來，究竟有何目的？自己既然來了，不入虎穴，焉得虎子？”
林中既有木屋，那留書的人一定就在里面等著自己，至少也要把對方是誰，弄個清楚，听听他的口氣。那人話聲一落，就繞著樹林飛掠而去，方才一路行來，他都走得並不太快，但這回卻矯捷如猿，去勢甚是快速。範子雲當然不會依照字條上的話去做，無緣無故去殺人，他只是依照那人的話，舉步朝樹林間一條小徑行去。
就當他堪堪跨入樹林之際，陡听一聲淒厲的慘號，傳了過來。這慘號之聲，正是人類受到最大傷害，臨死時發出來的，而且根據聲音的來處判斷，正是那人掠去的方向。範子雲听得不禁一呆，那人遭人殺害了，難道會是昨夜留書的人，因為自己沒有殺他，才出手把那人殺死了？這又是為什麼呢？那人有什麼非死不可的大罪呢’？
範子雲覺得這留書之人，定非善類，不然決不會如此視人命如草芥。他不再猶豫，順著小徑，彎彎曲曲的行去，入林漸深，日色也愈暗，枝葉交叉，幾乎透不進一點天光。小徑盡頭，果然矗立著一間黑黝黝的木屋，只有一扇木門，也是黑的，深掩未開，靜悄悄不聞一點人聲。範子雲略一瞻顧，舉步走到門前，正待舉手叩門。
只听木屋中傳出一個怪異的聲音道︰“既然到了門口，推門進來就是了。”
這說話的聲音，確實有些怪異，听不出他是年老？還是年輕？總之，听來使人不大舒服。範子雲也不去管他是什麼人？反正自己既是找他來的，見了面不就知道了麼？這就依言推門而入。木屋里面，當然更幽暗，幾乎伸手不見五指，就在範子雲跨進木屋，只听身後「砰」一聲，木門無風自闔。
範子雲初入江湖，從沒遇上過這等離奇怪誕之事，心頭不覺微微的有些緊張，腳下一停，雙手暗暗蓄勢，雙目一閉再睜，運足目力瞧去，這隘小的木屋之中，依然黑黝黝的一無所睹。就在此時，只听那怪異聲音緩緩的道︰“你是我約你來的，你只管放心，屋中雖黑，決不會有不利于你的事情發生。”
範子雲從他說話的方向推測，這人應該就在自己對面，但自己竟然會看不到他，一面問道︰“朋友究竟是何人，約我來此，有何見教？”
怪異聲音微笑道︰“你不用問我是誰？我不是也沒有問你是誰麼？”
範子雲道︰“那你找我有什麼事？”
怪異聲音道︰“你身邊不是有一枚銀質的古錢麼？把它取出來。”
自己走前，夏伯伯交過一枚銀質的大錢，他為何會知道的呢一邊想著，一面說︰“正是，朋友就是為了這枚銀質古錢，才設計把我引來的吧？”
那怪異聲音笑了，笑聲有些嘶啞，接著說道︰“你錯了，我叫你取出銀質古錢來，只是為了驗看而已。”
範子雲疑惑的道︰“你要驗看什麼呢？”
“嘿嘿嘿嘿……”那怪異聲音發出一陣低森的笑聲。
就在他笑聲之中，範子雲看到離他面前有八九尺遠的空中，忽然出現了一只人手，掌心攤處，那只怪手的中指間，掛著一根朱絲條，穿了一枚金色的古錢，在掌心晃動。那枚古錢，和夏伯伯給自己的一枚銀質古錢，花紋大小，幾乎完全相同。一間黝黑的小木屋中，不見整個的人，只看到一只怪手，在面前晃動，任何人都會大吃一驚。
範子雲不由後退了一步，凜然道︰“朋友到底是人是鬼？”
那怪異聲音道︰“老弟，不用害怕，我自然是人，只是你看不見我罷了，晤，你現在已經看到這枚金錢了？”
範子雲點頭道︰“看到了。”
“好。”怪異聲音「好」宇出日，那只怪手手掌一收，又隱沒不見，接著只听那怪異聲音又道︰“現在你該亮出你的銀錢來，讓我驗看了。”
範子雲心中暗道︰“看來夏伯伯給我的這枚銀質古錢，果然另有用意，此中也必定隱藏著一件秘密，故而此人一再要看我的古錢，我若是不給他驗看，他不會和自己說什麼的了。”心念一動，這就從衣袋中拿出那枚銀質古錢，也用絲條套在右手中指上，然後說道︰“好吧，你要驗看，那就看吧。”隨著話聲，右手一抬，緩緩伸了出去。
怪異聲音道︰“很好，你果然是銀章使者，現在你可以把銀錢收起來了。”
範子雲收起銀質古錢，問道︰“你說什麼？我是銀章使者？”
“不錯。”怪異聲音道︰“你年紀輕輕，能得到銀章使者的頭餃，已經很不錯了。”
範子雲問道︰“那麼你呢？”
怪異聲音道︰“怎麼？堡主授給你銀章，沒和你說清楚？”
範子雲心中暗道︰“其中果然有名堂。”一面微微搖頭道︰“夏伯伯是在我來金陵的那天交給我的，只要我帶在身邊，不可遺失，沒說旁的。””
“好。”怪異聲音道︰“那就由本座告如你吧，古錢共分為四等，金質的為金章令主，銀質為銀章使者，銅質的為銅章劍士，鐵質的為鐵章武士，你是銀章使者。如今到了金陵，就得接受金章令主的指揮，明白了麼？”
範子雲靈機一動，暗道索寒心在灑中下了「迷迭散」，自己應該裝作神智受邊，听從他的指揮才對。這就朝上面抱抱拳道︰“伯伯雖然沒和我說清楚，但令主既然有金錢為證，那不會是假的了，不知令主召我來此，有何差遣？”
那怪異聲音滿意的笑道︰“很好，你果然不錯，本座召你確實有一件任務，須要交給你辦。”
範子雲道︰“令主請說，在下一定遵辦。”
“好。”怪異聲音道︰“這是一粒藥丸，不論放在茶水或酒中，都會立即溶化，無色無味，你伺機放入華山商翰飛的茶或酒中，你的任務就完成了。”隨著話聲，只見那只怪手出現了，掌心一攤，果然有一個小小紙包，朝範子雲投擲。範子雲一下接到手中，正待問話。
突然那聲音說道︰“有人跟蹤而來，你殺了他。”
範子雲應道︰“是。”剛跨出木門，一個老者已經出現在門前。
那老者看了範子雲一陣，問道︰“小哥是什麼人？”
範子雲答道︰“在下範子雲，老丈是什麼人？”
老者答道︰“在下丐幫連三省，小哥在此做何？”
連三省是丐幫左右二位長老，江湖上極有名氣，但範子雲未在江湖行走，不知對方身份，答道︰“原來是連老丈，不知老丈到此做何？”
連三省報出自己的萬兒，可看對方神色絲毫不變動，還以為範子雲深藏不露，不覺呵呵一笑道︰“原來小哥是位高人，老化子倒是看走眼了，這麼說，小哥就是這座木屋的主人了？”
範子雲因來人不是盛振華，因此既不否認，也不承認，反問道︰“連老丈有什麼見教？
連三省目中精芒連閃，哼了一聲道︰“小哥既住在這片林中，對這片林中發生的事，應該完全負責了。”
範子雲疑惑的道︰“連老丈所指究系何事？”
連三省沉笑道︰“小哥自己做了什麼事，還用得著問老化子麼？”
範子雲道︰“連老丈應該把話說清楚了，你這般打著啞謎，在下如何知道了。”
“好。”連三省把「好」宇說得特別沉重，接著道︰“老化子正要問你，林間一名丐幫弟子，可是你殺的？”
範子雲听得一怔；搖頭道︰“不是。”
連三省洪笑一聲道︰“小哥不敢承認？”
範子雲道︰“如果這人是在下殺的，在下為什麼不敢承認？如果這人不是在下殺的，在下為什麼要承認呢？
“哈哈。”連三省敞笑一聲道︰“小哥把這片樹林，劃為禁地，在樹上刻了「入林者死」，丐幫弟子伏尸林間，不是你來的，還會有準？”
範子雲突然想到了那個頭戴瓜皮帽，肋夾破雨傘的人來，在自己跨入樹林之際，曾听到不遠處傳來一聲淒厲的慘呼，原來他是丐幫弟子。他在夏家堡的時候，曾听夏伯泊提起過，丐幫忠義傳家，是江湖上第一大幫，幫中弟子遍布各省，就是九大門派中的少林。武當也望塵莫及，故而他對丐幫的印象也極為深刻。此時听連三省說出死的是丐幫弟子，不覺驚異的道︰“他……會是丐幫弟子？”
連三省沉笑道︰“小哥現在承認了，那很好，你殺了本幫弟子，必須至本幫認罪，小哥隨老化子走吧。”
“啊……”範子雲連忙搖手道︰“老丈誤會了，貴幫弟子，並非在下所殺。”
伏虎丐濃眉掀動，沉喝道︰“小哥反覆其詞，你以為老化子可欺麼？”
範子雲道︰“連老丈切莫誤會，在下不是這個意思……”
連三省不待他說完，沉聲道︰“老化子不管你什麼意思，有話你到丐幫金陵舵上去說吧。”
範子雲道︰“老丈……”
連三省洪喝道︰“如果你自己不想走的話，老化子挾著你去也是一樣。
範子雲兩次都被他打斷話頭，心中不禁有氣，憤然道︰“老丈到底講不講理？”
連三省道︰“老化子哪里不講理了。”
他話聲方落，突听一個清脆的女子聲音接道︰“哼，你自然不講理了。”
伏虎丐不覺一驚，倏地回過頭去，朝左首一棵大樹上喝道︰“什麼人？”但見藍影一閃，一條縴巧苗條的人影「哩」的一聲，從樹上飛掠而下，落到兩人中間。
這少女秀發披肩，上身穿一件天藍窄腰布衫，玄色百折裙，眼珠流動，撇撇櫻唇，冷冷的道︰“是我，怎麼樣？”
範子雲看到她，不禁深感意外，說道︰“萬姑娘是你。”
她正是青鳳萬飛瓊，她對伏虎丐說話時，神色冷冰冰的，但對範子雲說話，卻換了一副笑吟吟的甜笑，眼波一溜，說道︰“我不能來麼？”
範子雲尷尬的笑笑道︰“姑娘怎麼會到這里來的呢？”
萬飛瓊眨著水樣晶盈眼楮，輕笑道︰“我偏不告訴你。”
範子雲道︰“姑娘不說，在下也猜得出來，你是跟隨著我來的了。”
萬飛瓊粉臉一紅，披披櫻唇，身子向側作了半個輕旋，嬌聲道︰“才不呢……”
伏虎丐連三省沉哼一聲道︰“你們說完了沒有？”
萬飛瓊橫了他一眼、問道︰“說完了怎樣，沒說完又怎樣？”
連三省道︰“老化子耐心有限，小哥跟我走吧。”
萬飛瓊哼道︰“你憑什麼要範相公跟你走？”
連三省道︰“因為他殺了丐幫弟子。”
萬飛瓊冷聲道︰“丐幫也唬不倒人，範相公殺死丐幫弟子，你有何證據？”
連三省瞪了她一眼道︰“現在樹林里，只有他一個人，他在外面樹身上，刻了「入林者死」，丐幫弟子正好死在樹林里，這還不夠麼？”
萬飛瓊哼道︰“真是胡說八道………”
連三省听得大怒，厲聲道︰“你說什麼？”
萬飛瓊挺挺胸，大聲說道︰“我說你胡說八道，範相公……”
連三省大喝一聲道︰“老化子今天非把這小伙子擒回去不可。”突然右手一探，五指如鉤，迅急朝範子雲手腕抓去。範子雲沒想對方竟會出手偷襲，來勢奇快，一時被逼得後退半步，右手隨著翻起，橫向連三省手腕切去。
伏虎丐連三省是丐幫兩位長老之一，丐幫長老，地位之高，不在幫主之下，能當得丐幫長老，並非易事。江湖上的人地位和盛名，都不可能幸致的。伏虎丐連三省的武動，自有他獨到之處，眼看範子雲翻掌切來，反應極快，口中不覺嘿然道︰“很好。”
右手一縮，讓開廠範子雲的一掌斜切，驀地欺身而上，右手一記「頂心肘」，隨身直撞過來，你還來不及招架，他兩手食、中二指勾曲，快如疾風的攻到。指影錯落，直逼面門。範子雲雖然不知連三省是丐幫長老身份，但也已看出這老化子武功極高，急忙雙手捏訣交剪般向外劃出，口中叫道︰“老丈住手，這是誤會。”
他這一記正是「指劍十三式」中的「星月交輝」，兩手劍訣直堅，由胸前向左右劃出，雖是手指，但以手代劍，依然右使劍的氣概，一指擊出，劍氣迸發，把對方一片指影，一齊封住。伏虎丐連三省幾乎不相信對方一個年輕的小雛兒，竟然會身具上乘的武功，一時驚駭得往後疾退了兩步。
兩人這近身相搏的一個照面，雖然看不出有什麼驚人的威勢，但在行家眼中看來，攻拒之間，已是相當凌厲，出手之快，變招之速，不過是眨眼工夫的事。兩人身形一分，連三省炯炯雙目望著範子雲，嘿然道︰“小哥身手大非尋常，來來，老化子已經有幾十年沒遇到像你這樣的年輕高手了，來，咱們到林外去，好好較量較量。”
範子雲道︰“老丈你誤會了。”
連三省道︰“老化子有什麼誤會，咱們這場比試，只以你我二人為限，單打獨斗，只要你勝得了老化子，我回頭就走，如果老化子勝了，你就得跟老化子去一趟金陵分舵，這樣算得公平吧？”
萬飛瓊插口道︰“不公平。”
連三省怪眼一翻，朝萬飛瓊問道︰“老化子說的，哪里不公平了？”
萬飛瓊披披嘴道︰“範子雲勝了，你回頭就走，他敗了，要跟到金陵分舵去，這就不公平，他如果敗了，為什麼不能和你一樣，回頭就走呢？”
連三省嘿然道︰“因為他殺害了丐幫弟子。”
萬飛瓊道︰“我跟在他身後來的，他根本沒有殺害你們丐幫弟子，凶手另有其人，你不去找真正的凶手，卻硬要把殺害丐幫弟子的罪名，扣在範相公的頭上，難道這能算公平嗎？”
連三省听得一怔，問道︰“你此話當真？”
萬飛瓊道︰“我騙你作甚？”
連三省回頭望望範子雲道︰“小哥方才為什麼不說？”
範子雲道︰“在下方才幾次要說，都讓老丈截住話頭，沒讓在下說出來。”
“好。”連三省問道︰“那麼老化子問你，樹林里刻著的「入林者死」，可是你刻的？”
範子雲道︰“不是。”
連三省又道︰“你也不住在這間木屋里了？”
範子雲道︰“不是。”
連三省目光逼注，問道︰“那麼小哥到這里做什麼來的？
範子雲道︰“在下在文德橋邊，遇上一個頭戴瓜皮帽，肋下挾一柄雨傘的人，從在下面前經過，要在下跟他來，在下一時好奇，就跟他到了這里，那人到了林前，要在下從林間這條小徑進來，他就繞著樹林去了，在下跨入樹林，走沒有幾步，就听到一聲淒厲的慘叫，卻不知道他已經遭人殺死，更不知道他是丐幫的弟子。”他說的全是實情，只是把那人在床上留柬之事，略過不提。
連三省听他說話之時，兩道眼神只是盯注在他臉上，似是在觀察他說的是真話還是假話？直等範子雲把話說完，才道︰“小哥一直找到這里，發現這間木屋，後來呢？”
範子雲道︰“在下覺得好奇，就上前叩門，但一直沒人答應，就推門而入，那屋子里面，黑得伸手不見五指，只好退了出來，就遇到老丈了。”他因怪異聲音的事，在沒有和盛老伯商量之前，自然不能告訴外人了。
他說的當然有破綻，譬如他昨天剛到金陵來，怎麼會獨自一人到文德橋去的？這一點連三省當然不會察覺；但卻瞞不過剔透玲瓏的萬飛瓊，她眨著一雙黑白分明的眼楮，朝他抿嘴一笑。連三省仔細觀察，覺得範子雲只是個初出江湖的人，他說的不像有假，略一沉吟，說道︰“好，老化子權且相信你說的是實話，走，咱們該進去瞧瞧。”
萬飛瓊也是個好奇好事的人，聞言叫道︰“是啊，我們早該進去瞧瞧了。”說罷，身形飄動，翩然朝木屋掠去。
範子雲急忙叫道︰“萬姑娘，慢點。”
萬飛瓊听到他的叫聲，立即剎住身形，回頭問道︰“什麼事？”
範子雲趕上去一步，說道︰“木屋里面，伸手不見五指，還是讓在下走在前面的好。”
萬飛瓊看他關心自己，不覺朝他甜甜一笑道︰“謝謝你，關心我……”說到「我」字，臉頰上不覺微微有些紅暈。
伏虎丐連三省在兩人說話之際，已經搶在前面，朝木屋中，推門而入。兩人急忙跟了過去，範子雲在前，萬飛瓊在後，進入屋中。這回範子雲有了經驗，入門之時，隨手撿一塊山石，把木門擋住，不讓它關上，天光就可從門外射入，雖然是不太亮，但多少可依稀看得見了。木屋只有一間，略呈長方，靠里處，懸掛了一塊黑色帷幕，把屋子分隔開前後兩間。
連三省搶先入內，此時一手撩開黑布，往後走去。範子雲心里暗暗「哦」了一聲，忖道︰“原來屋中掛了一塊黑色帷幕，無怪自己只聞其聲，不見其人，他躲在幕後說話，自己當然看不到他，他從幕後伸出手來，自己看到的，自然也只是一只手了。”心中想著，也就舉步跟了過去。
黑色帷幕後面，地方極為狹仄，後面只有一扇木窗，此刻連三省已經推開木窗，往外察看。窗外，依然是一片密林，當然看不到什麼。範子雲心上暗暗放下一塊石頭，忖道︰“看來那位金章今主已經走了？”
連三省掩上木窗，回過頭來，問道︰“小哥方才進入此屋，當真沒有看到人？”
範子雲道︰“在下進入此屋，因為太以幽暗，很快就退了出去，沒看到人。”
連三省沒有說活，只是微微點頭，表示他對範子雲說的話，已經深信不疑，過了半晌，才道︰“大概小哥進屋之時，屋中確實有人潛伏，只是小哥沒有看見他罷了。”
範子雲听得暗暗吃驚，但故作驚異，問道︰“老丈想來必有所見？”
“唔。”連三省日中輕唔一聲，抬目笑道︰“老化子雖沒親眼看到，但我還聞得出來。”
萬飛瓊好奇的道︰“我怎麼聞不出來呢？”
連三省摸著胡子，笑道︰“老化子在江湖上跑了一輩子，人的氣味，總還分得出來，這人曾在屋中待了一陣，自然會留下人的氣味了。”
範子雲心中暗道︰“這老化子果然精得很。”
萬飛瓊問道︰“那麼老丈可曾聞出這人是怎樣一個人呢？”
“這……”連三省勉強笑了笑，才道︰“老化子也只是聞出有人在此潛伏，至于是怎樣一個人，如何聞得出來？”他似乎不願和兩人多談論潛伏屋中的人，目光一抬，接著道︰“走吧，此人既已離去，咱們多留無益，還是出去再說。”說罷，當先往屋外走了出去，範子雲、萬飛瓊跟著走出木屋。
連三省腳下沒再停留，一直循著林間小徑，往外行去，邊走邊向範子雲問道︰“小哥年事甚輕，不會有什麼仇人吧？”他這話當然要問，那死去的丐幫弟子，不會無緣無故把範子雲從老遠的文德橋，把他引到這里來，而且木屋中又有人先行潛伏著，此中自然必有原因。
範子雲還沒開口，萬飛瓊已經接著道︰“範相公會有什麼仇人？我們還是昨天剛到金陵的。”
“哦。”連三省自言自語的道︰“這就奇了。”不大工夫，三人已經穿林而出，連三省忽然腳下一停，問過身來，朝範子雲道︰“老化子雖然相信小哥說的是實情，但你小哥也不能說沒有嫌疑吧？”
範子雲道︰“老丈要待如問，才能相信？”
連三省道︰“老化子還是一句老話，咱們在這里好好比劃比劃，小哥勝了，可以自行離去，敗了，就得跟老化子去一趟敝幫金陵分舵，但老化子可以保證，敝幫只是調查被害弟子的死因，小哥去作個證罷了，決沒有人難為小哥。”
範子雲冷笑道︰“在下經過，全已奉告，信不信由你，在下從不受人脅逼，老丈如果需要在下作證，你說川貴幫分舵的地點，在下自然會去，決不失信。”
“不成。”連三省搖搖頭道︰“咱們這一架，非在此地打個勝負出來不可2”
範子雲略一抱拳道︰“在下恕不奉陪，少陪了。”說完，正待轉身要走。
連三省冷嘿一聲，接著但听萬飛瓊嬌呼一聲「啊喲」，急叫道︰“快放開我，你想做什麼？
範子雲轉臉看去，只見連三省左手扣著萬飛瓊右腕脈門，右掌按在她背後，冷嘿道︰“小哥如果不願和老化子作個公平的搏斗，老化子只好把這位姑娘擒回去作人質了。”
範子雲看得大怒，雙眉一揚，喝道︰“看你已經一大把年紀，居然乘人不備，欺負萬姑娘，好，你放開她，我和你在此地作個了斷就是了。”
連三省听他答應了，臉色也就緩和下來，雙手放開萬飛瓊，說道︰“小哥可知老化子為什麼非和你動手不可麼？”
萬飛瓊氣得雙頰通紅，憤憤的道︰“你這老頭，壞死了。”
範子雲凜然卓立，冷冷說道︰“你不是說要和在下分個勝負麼？”他一怒之下連「老丈」也不肯稱呼對方了。
“不錯。”連三省微微一笑道︰“老化子幾十年來，從未在一招之間，被人逼退過，方才被小哥一招竟逼退了兩步，所以一直沒有問小哥師門，主要就是想和小哥一較身手。其二則是因為這個被害的丐幫弟子，乃是本幫八大護法弟子之一，武功極高，老化子也非試試小哥的身手不可，至于方才如拿住這位姑娘手腕，只是有意相激而已，老化子豈會欺負一個姑娘家？”
範子雲道︰“在下既然答應了，老丈就請出手吧。”
萬飛瓊心中氣憤未消，鼓著雙腮，站在一旁，說道︰“範相公，這是他自己找的，你還和他客氣什麼？”
連三省大笑一聲道︰“老化子那就不客氣了。”喝聲甫出，忽的踏上一步，直欺中宮，左手勾曲，朝前抓來，右手化學，斜豎胸前，這一招使的只是一記「赤手搏龍」但一抓之間，五指勁氣，已然通人而來。
範子雲不敢大意，腳下斜退半步，左掌斜引對方抓勢，右手劍訣向前直劈出去。武林各家手法之中，用掌、用拳、用爪的很多；但用劍決應敵，卻是甚少，所以連三省對他以劍訣應敵，似是極為注意。果然範子雲這一記直劈的劍訣，堪堪出手，就有一道冷鋒，應指而生，嘶然生風。
連三省心中不禁暗暗納罕，忖道︰“這年輕人究是什麼來歷？看他使的，明明是劍術招數，以指代劍。”心念方動，口中大笑一聲，當胸右掌，勢若奔雷，迅擊而出，掌勢甫發，潛力已自逼人而來。範子雲看他功力精深，不敢和他硬拼，身形一個輕旋，向斜跨出，避開了對方一掌。
連三省洪聲道︰“小哥怎麼不敢接老化子一掌？”喝聲中，振臂搶攻，雙掌勢如開山，著著逼攻而來。範子雲究竟年紀還輕，經不得連三省一激，何況邊上還有萬飛瓊站著觀戰。
要知凡是年輕人，只要有一位姑娘家站在邊上，不論是你什麼人，在心理上，就會產生一種鼓勵作用，再也不肯認輸，何況萬飛瓊又是黃山萬家的人。範子雲自然不肯再退，雙手同時捏起劍訣，使出「指劍十三式」，和連三省展開搶攻。
他這套「指劍十三式」，正是他師傅屈一怪花了十幾年心血，從各門各派的劍招中，取精用宏，所獨創的以指出劍的招式。名雖十三式，實則每一式中，各有三至七個變化不等，更以劍術走青，不和敵人硬拼硬搏，所以指法更須配合身法、步法，以輕靈為主。
但屈一怪傳他的「迥身八掌」，卻是至剛至猛的掌法，曾再三叮囑非萬不得已，不可輕易施展，而且要他把八記掌法，滲雜在「一百單八式游身擒拿手」和「大力鷹爪功」中使用，不準單獨使用。因此之故，範子雲在練習之時，索性把幾種武功都滲雜在一起練習，久而久之，「指劍十三式」，「迥身八掌」，「大力鷹爪功」，和「一百單八式擒拿手」，都可以單獨使用，也可以混合施展。
「指劍十三式」，是以躲閃敵招，乘隙進招為主，但他因連三省說他不敢接招，因此又間以「大力鷹爪功」和「迥身八掌」。這一來，在搏斗中，不僅有善于趨避敵人的招式，也有乘隙進招的擒拿手法，和帶著劃空風聲的開碑掌力，忽掌、忽指、忽爪，極盡手法變化之能事。
伏虎丐愈打愈覺驚奇，發現這年輕人不但內力綿長，手上變化，更出人意料。老化子逼著非和範子雲動手不可，就是方才試出範子雲年紀雖輕，掌上功夫，卻極為了得，是他數十年來從未遇上過的年輕高手，因此動了好奇，也是好強之心，要和他一較身手。
此時眼看範子雲忽掌、忽指、忽爪，變化繁多，他只看範子雲的爪法，極似鷹爪門的路數，心中暗暗驚奇︰“鷹爪門幾時出了這麼一個少年高手？”心頭興致不覺更濃，掌上力道，也逐漸的加強。
數合之後，雙方掌指交融，人影起落，形成了一片手舞足蹈的淡影，但從兩人手上發出來的潛力，卻遠遠波及到八、九尺以外，幾乎是沙飛石走，聲勢極為駭人。直把站在一旁觀戰的青鳳萬飛瓊看得眼花鏡亂，心頭暗暗驚奇不止，心想︰“看不出範相公竟有這般高絕的身手，真是便宜了夏玉容，他們名份還沒定呢，就算訂了親，自己也……”她突然感到臉頰上一陣熱烘烘的，暗自啐一口，連兩人的戰況，都沒心去看了。
範子雲初動手時，還因連三省出掌威猛，功力精深，心頭不無顧忌，尤其他終究初出江湖，和人動手過招的經驗不足，以致平時練得滾瓜爛熟的招式，一到應用之時，還是感到有些生疏，不知出哪一招好？等到斗了一陣之後，手法和應用的技術，也逐漸純熟了，全付精神都集中在對敵之上，一招一式，自然也得心應手多了。
只是他究竟只練了十年功夫，不像伏虎丐連三省，成名了幾十年，一身功力，有幾十年火候。因此盡管他“指劍十三式’集各派劍法的精華，「大力鷹爪功」，以指力和掌力強著稱，但要和功力深厚的連三省相抗衡，總嫌不是旗鼓相當的敵手。
但範子雲每次被連三省開山巨斧似的掌勢，逼得難以封架之時，就使出一見「迥身八掌」，舉掌硬接，雙方掌力交接，發出蓬然巨震，則又難分高下，打成平手，叫人都各自後退了一、兩步。
伏虎丐連三省一向以陽剛功力見長，掌勢雄厚，故而有伏虎之名，江湖上人遇上他時，都不願以掌力和他硬拼，卻想不到範子雲輕輕年紀，居然能在幾招之間，和他硬拼上一招。他明明不是自己的對手，被帶得不得已時，才和自己硬拼，但硬拼的一招，居然能和自己分庭抗禮，不分軒輊。
這一來，不由更激起了伏虎丐的興趣，也誤會範子雲故意深藏不露，因此更存心要試試範子，每一記掌力，都提聚真力，全力搶攻，不住的加強掌上力道，記記如巨斧開山，呼呼有聲。
範子雲眼看對方掌力愈個愈強，幾乎第一掌都重逾千鈞，心頭暗暗驚凜不止。到了此時，他以指代劍的「劍指十三式」加上「鷹爪功」幾乎無法施展，只有夾雜使用的「迥身八掌」才能和對方硬打硬拼，也只有在每一記「迥身八掌」使出之時，才能挽回頹勢，可以把對方逼退半步。
這是說他若是連續施展「迥身八掌」，定能反敗為勝，擊敗對方，但這是師傅再三告誡，絕不能如此做的。因此範子雲這一戰，可說是相當艱苦。但這山可以說是千載難逢的機會，有這麼一個武林頂尖高手，和他過手喂招，使他在艱苦的搏斗之中，吸取了不少對敵經驗，和敗中求平，平中求勝的技巧。
伏虎丐連三省江湖經驗何等老到？在這一陣拼搏之中，也已發現範子雲指、爪功雖然不夠，但對方真正的武功，卻在幾一招之間夾雜著使出來的一記怪異掌法。看他和自己動手，神情似是極為緊張，並非故意偽裝，那麼分明是他師長教他練武之時，故意把某一種神秘武功，夾雜在其他手法之中，傳給他的了，他本人似乎並不知情。
這會是什麼武功呢？以這娃兒年歲看來，最多也不過十六七歲，就算他一出娘胎，就修習上乘內功，也未必能修練到如此功力，可以和自己硬拼硬搏，由此推想，他能和自己打成平手，就全仗著這隱藏不露的怪異掌法了。
老化子一邊動手，一邊細心觀察，但任你如何仔細察看，發覺範子雲在使出一記怪異掌法之時，身子必然作極快的迥旋，迥旋之時，手掌就已遞出。換句話說，他發掌之時，必然以身子擋著你的視線，使你無法看清他出手時的手勢和掌式的變化，也就是你看到他手掌，他掌勢勁力已然像怒潮洶涌直逼卷來。
連三省看了一陣，依然看不出什麼名堂來，心頭也更是驚疑，細數當代武林，以掌力著稱的名家，也從沒有听人說過有這樣一種迥身掌的手法。一時對範子雲小小年紀，就有這等奇絕身手，心中又佩服，又驚疑，正待出聲喝停，問問範子雲的來歷。
就在此時，突見一道人影，如飛而來，口中大聲叫道︰“連長老消快住手……”
連三省雙掌一收，向後躍退，口中叫道︰“小哥住手。”範子雲听到他的喝聲，也就依言收手。
只見來人是一個身穿青布衣衫的壯漢，年紀約二十四五歲，生得濃眉大眼，一張紫膛臉，身材扎實，稱得上虎背熊腰，看去自有一股逼人的英氣。他站定身子，就朝連三省恭敬的抱抱拳道︰“連長老，師傅有書相商，請立即回金陵分舵去。”
連三省剛發現了一個年輕高手，豈肯失之交臂，一面點點頭道︰“老朽知道了，你先回去，老朽就來。”
那藍布衣衫壯漢口中應了聲「是」，朝連三省拱拱手道︰“弟子那就先走了。”回臉望了範子雲、萬飛瓊二人一眼，立即回身奔行而去。
連三省臉上掛著笑容，說道︰“他是敝幫幫主的唯一傳人凌江濤。”
萬飛瓊道︰“範相公，我們走。”
連三省陪笑道︰“這位姑娘，大概還在生老化子的氣吧？”
萬飛瓊冷冷的道︰“我才不生氣呢。”
“不生氣就好。”連三省微微一笑，伸手拍拍範子雲肩膀道︰“小哥，你是老化子生平遇上的第一個年輕高手，咱們不打不相識，你小哥如不嫌棄，老化子很想和你做個忘年之交，不知你意下如何？”
萬飛瓊撇撇嘴道︰“他不是你眼里的殺人凶嫌麼？”
連三省笑了笑道︰“老化子先前確是有些想法，但進入木屋之後，老化子已覺得範小哥說的不假，經過剛才一番拼斗，老化子已可確定殺害丐幫弟子的凶手，另有其人，不是範小哥所為的了。”
萬飛瓊問道︰“為什麼呢？”
連三省道︰“老化子和範小哥動手，將近三十來招，範小哥的招式，奇而不邪，一個人的出手，就可看出他們心術正不正。那被殺的弟子，劍從背後刺入，名為「毒蛇入洞」，招式毒辣，可見出手之人，心機陰狠毒辣，決非範小哥所為。”
萬飛瓊撇撇嘴道︰“總算你還有些眼光。”
連三省洪笑一聲道︰“老化子若是連這點眼光也沒有，還配稱伏虎丐嗎？”
優虎丐，範子雲依然沒听人說過，所以不知他在江湖上名氣有多大？但「伏虎丐」三字听到青鳳萬飛瓊耳里，心頭不禁猛然一怔，暗道︰“自己听人說，伏虎丐稱丐幫第三高手，鐵掌無敵，範公子居然能和他打成平手。”一面驚奇的望著連三省，問道︰“你就是丐幫右長老的伏虎丐？”
連三省呵呵一笑道︰“姑娘听人說過老化子？”
萬飛瓊臉上微微一紅，說道︰“我娘時常說，偌大江湖，只有前輩是個快肝義膽、嫉惡如仇的血性中人，小女子方才多有冒犯之處，還望前輩不見怪才好。”
“不敢。”連三省得意的笑道︰“至于說老化子嫉惡如仇，那可不假，那些江湖宵小，只要惡跡昭彰，老化子就不會放過他的……”忽然他舉起衣袖，抹了下口角，問道︰“姑娘令堂，是哪一位高人？”
萬飛瓊道︰“我娘是黃山萬家的老當家。”
“啊……呵呵……”連三省連忙抱拳笑道︰“萬老夫人，老化子如何不知道？這麼說，姑娘就是人稱青鳳的萬姑娘了？”
萬飛瓊粉臉微生紅暈，說道︰“小女子正是飛瓊。”
“姑娘怎不早說？”連三省望望範子雲，問道︰“這位範小哥呢？和萬姑娘同行，想必也是哪一門派的名門高弟了。”
萬飛瓊秋波一溜範子雲，嫣然笑道︰“你老總听說過青衫客範大俠吧？範相公就是……”
“呵呵。”連三省不待萬飛瓊說完，又是一聲大笑，說道︰“範大俠，老化子自然知道，小哥原來是範大俠的公子，這真是太好了，小哥一身所學，原來家學淵源，這就無怪老化子看來眼熟，卻摸不準路數了。”他說的原也沒錯，青衫客範大成一身武功，出自家傳，家傳的武功，和某一門某一派的武功，差別很大。
因為某門、某派，歷代相傳，練的只是某一門派武功，但家傳武功可不同，他祖父縱然出身某一門派，但一個人在江湖上閱歷深了，他的武功也往往會因所見所聞之廣，而吸收了其他門派的功夫，祖傳父。父傳子，代代都有增刪，功夫也就駁雜了。因此武林世家的武功，很難看得出哪一門、哪一派來，也即所謂自成家數者是也。
範子雲道︰“在下所學，乃是跟家師練的。”
連三省注視著他，問道︰“小哥尊師是誰？”
範子雲道︰“家師姓屈，諱一怪。”
連三省听得微微一怔，屈一怪三字，他從未听說過，江湖道上，還沒有他沒听說過的人物！但他畢竟是老江湖了，徒弟已有如此能耐，師傅的身手不用說了，口中依然呵呵一笑說道︰“名師出高徒，無怪小哥身手不同凡響。”
範子雲抱拳道︰“老丈夸獎，晚輩微末之技，哪里敢當？”
連三省道︰“好了，咱們不談客套，老化子說要和小哥結個忘年之交，小哥意下如何？”
範子雲道︰“老丈是武林中人人敬仰的前輩高人，晚輩有幸，今日得識老丈，這結交二字，晚生如何……”
連三省不待他說下去，問道︰“老化子只是問你願不願意和老化子做朋友，小哥不用前輩、後輩的說上一大套，願意就說願意，不願意就說不願意，豈不干脆？”
萬飛瓊斜睨著他，在旁道︰“是嘛，範相公，我看你真有些婆婆媽媽的。”
範子雲俊臉被說得一紅，忙道︰“老丈垂愛，晚輩自然就願意了。”
連三省大喜道︰“好極了，咱們哥兒倆既是忘年論交，小哥不許再稱呼老丈、晚輩的了，你叫我一聲老哥哥，我叫你一聲老弟，豈不是好？”
範子雲道︰“這樣稱呼，晚輩怎麼……”
萬飛瓊抿抿嘴道︰“瞧你，又來了，連前輩既要和你忘年之交，兄弟相稱，你再推辭，不是矯情了麼？”
連三省大笑道︰“還是萬姑娘干脆，不過你也得改改口，稱我一聲老哥哥才是，不許再叫前輩了。”
萬飛瓊臉上一熱，含著幾分羞意，低低的道︰“老哥哥這麼說，我就恭敬不如從命。”
範子雲神色恭敬的朝連三省作了個長揖，說道︰“小弟蒙老哥哥不棄，請老哥哥受小弟一拜。”
伏虎丐連三省高興得雙手握住範子雲的手，連連搖撼，大笑道︰“小兄弟，老哥哥太高興了，老哥哥幫主見召，還有事去，你住在哪里，老哥哥會去看你的。”
範子雲道︰“小弟下榻盛記鏢局，不過老哥哥來看小弟，小弟如何敢當，這樣吧，明天早晨，小弟到貴幫分舵看老哥哥去，不知老哥哥意下如何？””
“好。”連三省點頭道︰“老哥哥那就在分舵等你，晤，萬姑娘，你和小兄弟一同來吧？”
萬飛瓊看他把自己和範子雲拉扯到一起，雖有羞意，卻也喜在心里，低著頭問道︰“老哥哥歡迎我麼？”
連三省笑道︰“當然歡迎，你不是也叫我老哥哥嗎？做哥哥的，哪有不歡迎弟妹的？”老化子把弟妹連在一起，當真妙語雙關。萬飛瓊心思靈巧，自然听出來了，臉上一熱，羞意更濃，心頭也甜蜜蜜的。連三省不待範子雲出口，含笑道︰“好了，老哥哥要走了。”說完，雙腳一頓，匆匆奔行而去。
範子雲道︰“萬姑娘，咱們也該走了。”
“嗯。”萬飛瓊輕嗯一聲，舉步走去，一面回頭道︰“範相公，你比我大哥小幾歲？”
範子雲道︰“萬兄今年好像二十出頭了。”
萬飛瓊點點頭道︰“我大哥今年二十一歲。”
範子雲道︰“我比萬兄小了五歲。”
萬飛瓊目中閃過一絲亮光，偏著頭道︰“那你是十六歲，幾月生的？”
範子雲道︰“正月。”
萬飛瓊欣喜道︰“那你比我足足大了十一個月。”
範子雲道︰“姑娘也是十六歲？”
萬飛瓊紅著臉，低低的道︰“你知道我為什麼要問你幾歲麼？”
範子雲道︰“不知道。”
萬飛瓊道︰“因為我一直叫你範相公，讓人家听了，怪不好听的，所以……所以如果我比你大，就該叫你範兄弟……”
範子雲得意的道︰“現在證明我比你大了。”
“嗯。”她笑得很甜，笑得有點羞意。範子雲看得不禁一呆，問道︰“那我該怎麼叫你呢？”
萬飛瓊看他兩只眼楮盯著自己，臉上一紅，說道︰“我大哥叫我什麼，你也叫我什麼好了？”說完，忽然低垂著頭，往前跑去。範子雲只覺心頭一蕩，緊跟著她奔了上去。