开封府内，展昭重刑之后即已脱力，服下公孙策所开安神镇痛道药后便沉沉睡去。王朝、马汉二人见他气息奄奄，身上血迹斑斑，心中自责难受至极，任人如何催促也不肯离去，硬纠缠着留在屋内，在公孙策为展昭上药之时，做些端水递药的杂活儿。他二人不走，张龙拉着赵虎也不肯走了，于是展昭原本便不十分宽敞的卧房内，硬是多挤了七个人，包括心下同样关切的包拯和甄生。
公孙策尽量放缓了手劲，将药膏极轻薄地涂于展昭背上，后又小心翼翼地揉开，促使药效快速渗入肌理，直忙了个把时辰，额上早已盈满汗水。甄生在一旁见了，忙用温水打湿了一块帕子递给他拭汗。
公孙策缓缓地呼了口气，淡笑着接过擦了，用罢还不甚放心地再次把了把展昭的脉搏，见脉象已平稳无虞，这才站起身，向着站在床边探视的包拯回道：“大人，展护卫的伤已无大碍，修养几日便可痊愈。大人公务繁重，还是让王朝、马汉先护您回去吧。”
包拯默然不语，缓缓上前一步，望着展昭紧锁双眉的惨白脸色半晌，方拿起公孙策备好的薄布小心地盖在展昭背上，见他已然沉沉睡去，方长长叹息道：“本府先回书房，这里就有劳先生了，若有所需，就遣甄生来告知本府。”
公孙策微微颔首，宽慰道：“大人放心，学生定尽全力。”
包拯点点头，顿了顿，终转身出门而去。四大校尉负有守护之责，绕是心中多有不愿，也还是立即提步跟了上去。
待房内众人散去，甄生终于得以将心中积压许久的情感再无顾忌地流露出来，望着俯卧在塌上熟睡的展昭，虽未近前，那沸如煮海的柔情，却已深沉浓烈得似要满溢出来。视线缓缓扫过他背后伤处，如雪的白布刚一覆上便已再次晕染开夺目的鲜红，让她心中又扯起阵阵纠痛。
公孙策走过来轻轻拍了拍她肩膀，安慰道：“放心吧，展护卫不会有事，我药中加重了些安神药材的剂量，让他好好歇歇，也免些痛楚。”
甄生侧头看向公孙策，幽幽地点了点头。公孙策在水中净了净手，道：“我再去煎些补气调理的药来，甄生，这里你先看着。”他看得出甄生眼底满怀女儿家的柔情，展护卫受伤，她心下的焦急绝不亚于任何人，却苦于无法表露。遂微微一笑，有意先行离开，也好留些空间给他二人静处。
公孙策细心地掩门而去，甄生默默望了展昭好一会儿，方缓缓坐到床侧，素手轻抚上那人双眉之间，这人纵是熟睡，也难以尽掩身上之痛与心头之忧，否则眉头又为何总是如此紧锁……纤长的食指似悬似落地沿他浓密英挺的剑眉划过，隐隐地，一缕温热的气息从指尖麻麻地传过，心顿时快跳了几分，从未如此近地看过他呢……
待公孙策亲自端药回来之时，见甄生仍只坐在展昭床畔，望着他怔怔出神，不由浅笑道：“傻孩子，你这么呆呆地看着，展护卫此刻也感觉不到你对他这番情谊。”
“先生……”甄生当即站起，被他说得脸上一热，又微微低下头去。
公孙策略带宠溺地笑笑，心下却不由无声而叹，以甄生的心性为人，于展护卫何尝不是良配，怎奈造化弄人，终是两处成伤……
甄生脸上微热，忙换了个话题道：“先生，药煎好了？是否现在给展大人服下？”
公孙策点点头，将药碗交到甄生手上，亲自将展昭轻轻扶起。甄生发觉药碗微烫，细心地吹了吹勺中汤药，小心地递到展昭唇边。不知是心有灵犀还是昏睡中仍有所觉，展昭极配合地将汤药缓缓咽了下去。
喂完药，二人安顿好他，公孙策方道：“甄生，有件事我左右思量，仍颇为不解。”
甄生抬头望向他，道：“先生请说。”
公孙策顿了顿，目中闪过迟疑之色，半晌，终还是问道：“圣上旨意之中，怎会令你终生追随大人？”禁止与帝王有过肌肤之亲的女子婚嫁，倒是宫中旧例，但此次竟会任其混迹于开封府一干男子差役之中，则未免太过匪夷所思。
甄生侧头望向展昭，见他仍睡得深沉，方轻声道：“不瞒先生，其实这是太后懿旨，当日太后有意让我入宫，我以此生只愿追随大人为由而拒，太后盛怒之下方有此负气言语，却也正中甄生所愿。”
公孙策叹了口气道：“原来其中尚有这许多波折，皇上对你……想不到这半个月来，竟会发生如此多的事。”
甄生闻言也不禁摇头苦笑，顿了顿又道：“公孙先生，太后之事……可否替我瞒着展大人？”
公孙策望了她一眼，心中已然明白，这通透的孩子吃了这些苦，却还是时时想着不愿让展护卫负疚痛心，不禁怜爱地摸了摸她的头，应道：“放心吧。”
甄生点点头，又同公孙策说了些别的话，直到夜色深沉，才劝动公孙先生先去休息，独自在展昭身畔守了一夜。
然而开封府中这一堂，在朝野内外着实引起了一场不小的争论，虽不乏诋毁诟病之人，然维护者却已占据主流。那日在堂外听审的百姓，亲眼目睹了展昭受刑之情状，亦能感到堂上诸公舍私情而全公义的苦心，心中对开封府执法之严的感佩，较昔日反而有增无减。纵是一些市井奸邪，见了那般情景，也难免生出几分折服之意，除了几个特别为敌对之人收买闹事的无赖之徒，多数人早已不忍再出责言。
读书人一向关注时弊，仅当日一天，开封城各书院茶楼之内，由此而起蹈辩已不下十场。士子施才论道，得成文字无数，其中却以曾在堂外声援展昭的举子霍方所著之诗饮誉最高，其诗曰：
酾雨栉风曾几闲，一朝直谠犯天颜。
个中自有真高义，闾巷莫蜚短浅言。
公道是非存正理，人间俯仰有青天。
微言秉笔观黑面，还信希仁清袖廉。
据悉国子监祭酒孙大人无意间从门生处看到此诗，亦颔首微赞，后于会试之中，对霍方此子也多了一份留意照拂，然而这些皆乃后话，略过不提。
展昭沉睡之时，依稀觉得有一个温柔熟悉的人影始终伴在自己身边，这一觉睡得格外香甜，直至次日辰时，方才醒了过来。微微动了动有些僵硬的姿势，感觉背后伤处已不似昨日疼得那般厉害，便想挣扎起身。甄生本在桌边斟茶提神，见他醒了过来，当即放下手中的东西跑到床边，轻道：“展大人，小心，你背上的伤……”
展昭轻蹙双眉，但觉背上一痛，知是本已止血的伤处又再度裂了开来，便也放缓了动作。甄生见他背上所覆白巾又现出深色的血痕，不禁怨道：“说了让你别乱动，伤处裂开了疼的还不是自己。”
展昭侧头看着她关心的模样，苍白的薄唇漾出一抹浅笑，微微摇头道：“只是小伤，不碍事，别担心。”
甄生忍不住皱起了眉，明明伤成这样，却总是表现得如此云淡风轻，心下又是关切，又是焦急，却听展昭轻笑道：“事情已经过了，没事了，别再皱着眉，去帮我到柜中拿件衣服过来。”
甄生点点头，依言去取了一件外衫，刚披在他肩上，却听展昭道：“我自己来。”她犹豫了一下，只得背过身去。
“好了。”
甄生转过身，见他竟已强撑着直起身来，心中又气又疼，嗔怪地横了他一眼，忙扶他在床边坐下。
甄生的举止轻柔而细致，展昭看着她柔媚的脸，心头突然泛起温暖的柔情，这种相互搀扶的动作，多像寻常人家的妻子在细心照料生病的丈夫，真想就此相伴于清风明月之下，平凡而安稳地度过一生……正这样想着，目光突然扫到桌上青锋，他心中一凛，强把这丝感觉抑住，暗暗轻叹，展昭啊展昭，你肩上的重担未卸，怎可尽想着这些儿女□□。然而一转念，又不禁暗骂自己，真是胡涂啊胡涂，人家这样一个好女子为你误了清白，毁了终身，你又怎能这般无情无义？
想到那件事，他心中又是一痛，很想对她说，我不在乎，可却如何也开不了口。
正胡思乱想间，忽听甄生温柔地道：“我给你倒杯水。”
展昭侧看着她，见她神色微憔，定是守着自己通宵未眠，心中一激，有些失神地接过了杯子。不经意间，指腹触到甄生尚未收回的手指，甄生动作一顿，脸颊好似天边的明霞，莫名地泛起了一轮红晕，那长翘的睫毛微颤着，落下轻灵的剪影，不禁把他看得痴了。
忽听甄生噗嗤一笑，露出几颗洁白的贝齿，道：“发什么愣，怎么不喝？”
展昭只觉她红的唇，白的齿，笑起来十分好看，像一朵覆雪的红梅，清丽地微绽着，忽然意识到再看下去有些不妥，忙不自然地低垂眼帘，缓缓地啜着杯中清水。
甄生见他如此，悄悄升起一缕甜意，脸上的笑容越发光彩夺目起来。
二人相对良久，心中俱觉宁静安然，忽听门外脚步声起，忙仓促地移开目光。公孙策端着新煎道药步入房内，见展昭已然醒来，心下稍安，然二人坐在床边，却明显露出心虚之色，看来自己进来的着实不是时候了。公孙策如是想着，不由露出一丝浅笑，走上前道：“药煎好了，甄生，你端给展护卫吧。”
甄生点点头，伸手到公孙策托盘中接过药碗，然而之前喂药皆是在他昏睡之时，可是现在他醒着，这如何喂……甄生脸皮向来薄，此际不禁有些尴尬起来。
展昭浅笑道：“我自己来就好。”说着伸出右手到她面前。
甄生犹豫了一下，还是将碗交到了他手上，又有些不放心地嘱咐道：“动作别太大，小心扯到伤口……”
展昭安抚似地一笑，将药大口饮尽，把碗递还给她，点头道：“有劳了。”
甄生起身将药碗放回桌上，公孙策上前为展昭把了把脉，他背上之伤虽然骇人，但日前积郁所伤更为之甚，恐伤及肺腑，此刻见他脉象虽细却有神，血弱但不失节律，显是心中郁结稍舒，这才放心了些。
片刻后，甄生已走近床前，对公孙策担忧地道：“先生，展大人背上的伤又裂开了……”
公孙策闻言，无奈地叹了口气，展护卫心中一向牵念最多，却独不知爱惜己身，每次受伤，总要反复数次方得痊愈。奈何唯有此事，府中上下，甚至连大人都是拦他不住的，久而久之，众人也只能痛惜而叹。此刻听到甄生如此说，公孙策当即从放在榻旁的药箱中重新取出药膏、棉絮及白布，向甄生道：“甄生，去拧块干净的帕子。”
“好。”甄生应了一句，快步出门取热水去了。待她走后，展昭问公孙策道：“公孙先生，今日早朝，皇上可有追究？”
公孙策缓缓摇头道：“听大人言道，此案虽有庞太师等多加指责，然圣上却并未深究，亦将三份谏官的弹劾奏报留中，此事颇出大人意料。”
展昭凝神思量片刻，想起当日殿上之情景，圣上终非无道之君，此次盛怒之下，才借大人之手惩处自己，当不会因此而降责于大人。待想通此节，方觉心下稍安。
公孙策道：“展护卫，你背上之伤还需重新上药，这两日切莫大意，须让伤处尽速愈合才是。”
展昭颔首道：“有劳公孙先生了。”
不一会儿甄生已端了热水回来，挽起碍事的衣袖，将铜盆边那条带着冰凉湿意的帕子细细用热水浸透，轻轻浣濯，这才拧干了递到公孙策手上。
公孙策接过布巾，本欲为展昭擦除伤口溢出的血渍，瞥眼间忽见甄生高卷的衣袖下，右臂肘下两寸偏内处正有一块小小的浅褐色叶形胎记，手上的动作不由一顿，直望着她的右臂怔在当场。
甄生见他用这种说不清是欢喜还是悲伤的复杂眼神望着自己，久久呆愣，实是一向从容镇定的公孙先生从未有过之举，她心下不解，忍不住轻唤了句：“公孙先生？”
公孙策突然上前一把抓住甄生的手臂，异常仔细地打量着这片胎记，认真得似乎要从中看出一朵花来。甄生被他握得有些发疼，却见他眼中有泪，嘴角含笑，紧紧的手指微有，似乎怕这一松手自己就会消失，心中有些不忍起来。展昭也察觉有异，朗声问道：“公孙先生，有何不妥？”
公孙策被他一唤，这才回过神来，却并不答，只是松开了手上下打量着甄生，眼中闪过明显的焦灼之色，急问道：“甄生，你的生辰是何年何月？”
甄生微愣，着实奇怪他为何有此一问，但此事她并不知晓，却又如何回答？
公孙策见她不答，难掩心下焦急，追问道：“你当真已过双十？”
甄生见他容色肃穆而迫促，目光热切地盯着自己，不由有些慌乱。然此刻已不能不答，却又不敢将话说满，只得支吾道：“这……我也不清楚，师父并没告诉过我，当日入府时我也是因情势才向大人说已及冠，应该也不会相差太多……”
公孙策闻言，眼神望向远处深深一叹，那一声叹息幽悠绵长，似欲将心中多年苦闷尽泄而出，听得人心中一窒。
甄生无措地呆立原地，目光不由求助地看向展昭。
展昭静静地看着，眼中若有所思，缓缓直起身，向公孙策道：“先生，究竟发生何事？甄生她……”
公孙策纷乱的心绪渐渐平静下来，正欲开口，但看见展昭又擅自起身，将他先行押回塌上，一边处理他背上的伤口，一边压抑着心中隐隐的余涛，声音微颤地缓缓说道：“策本一介寒儒，守着家中亩田薄产，安然度日。却因昔年水患，被迫逃灾离乡，怎奈路上遇到□□，不慎与妻女失散，从此遍寻不着。这么多年了，我以为她们早已不在人世……”
展昭目光一闪，讶然道：“先生，你是说甄生她……”
公孙策叹了口气道：“昔年我那幼女才刚满周岁，如今，算起来也有十八个年头了，她手臂上那叶形的记认，却与甄生分毫不差……”
甄生闻言大惊，错愕地望着公孙策道：“先生，你说，我，这……”
公孙策将用罢的药膏仔细收好，起身走到她面前，轻抚着她肩膀道：“甄生，虽说胎记形状、方位、年龄相仿之人世上万中难有一二，可你不知自己生辰，确也难以定论……”似乎想到什么，公孙策微微叹了口气，望着她的目光温和如水，盈盈皆是慈厚之情，又道：“你我一向投缘，我本也将你视若子侄，甄生，你若不嫌弃，认我作义父可好？”
公孙策鬓已微霜，甄生怔怔望着他那布满岁月沧桑的慈祥面容，忽然一阵酸楚。先生孤独终老，自己亦无亲人，这身体与他是否真有血缘关系并不重要，能让他有所宽慰便好。这般想着，她不再犹豫，口中言道：“承蒙先生不弃，孩儿愿侍奉终老。”身子退后一步，跪下又道：“父亲大人在上，请受小女一拜。”古人这番套话颇为酸腐，甄生说得并不十分自然，但她心中一向对公孙先生敬重孺慕，其情却丝毫无伪，再加上有兄他欢喜，索性并不称其义父，而是直接唤了父亲。
公孙策听到这声亲昵的“父亲”，一行老泪登时滚滚而落，多少次午夜梦回，思念起离散的亲人，总是惆怅神伤。一年年，想象着女儿已慢慢长大，蹒跚走路，再到牙牙学语，可学会了唤一句父亲？总以为，终此一生，注定孤单寂寥；总以为，这声呼唤都再也听不到了，孰料今日……
公孙策轻轻拭去颊边的两行清泪，含着笑赶紧将甄生扶了起来，仔细打量，才发现她的面容与妻子竟有六七分相像，心中不禁激荡不已，喃喃道：“好孩子……好孩子……”
甄生看着公孙策发自内心的无限欢喜，忽生起一丝迟疑，道：“只是甄生如今身份尴尬，只怕……只怕会连累了爹爹。”
公孙策宠溺地摸了摸她的头，笑道：“傻孩子，哪有那么多可顾忌的，你只管在府中住下，等会儿爹就去安排间东厢的房间给你安顿，你一个女孩儿家，莫再和那些差役混住了。”
“这……”甄生犹豫道，“爹爹，可否让我还以男子的身份留下？我是真的想为大人、为百姓尽些心力……”
“好，好，这也不难，爹爹帮你安排。”出乎意料地，公孙策毫不迟疑地满口应下，顿了顿又道，“甄生，这个生字不是你的本名吧？”
甄生想起展昭听过自己的名字，下意识地侧头看了他一眼，微笑道：“我叫梦晓。”
公孙策捻须笑道：“梦晓……梦晓……好，好名字！”
甄生微有些疑惑地看着他，心下不由暗道，她这随口乱编的名字哪里好了？孰不知此刻公孙策心中却是暗念着公孙梦晓之名，但觉这名字贯上了自己姓氏，极合马蹄韵，吟念起来着实好听，哪还真有心思去计较名字的优劣了。
“公孙先生，梦晓，恭喜了！”展昭的声音清越地响起，甄生侧头望去，但见他略欠血色的脸上挂着清浅的微笑，明亮的目光柔柔地望着自己，第一次听他唤梦晓这个名字，清雅而温润，竟是格外的好听。甄生顿觉脸上一热，赧然而笑，轻声道：“多谢。”
公孙策含笑望着二人，看得出他们眉眼间所含的脉脉情愫，心中顿起撮合之意，无论怎样，也要让梦晓这深明大义的孩子得回她应有的幸福……
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