许若然跌跌撞撞地跑出门去，浑浑噩噩，踉踉跄跄，也不管王府下人和苏州城内路人像看疯子般看她的目光，只知道见人就问辛府在哪个方向，只知道朝着人们指给她的方向跑，拼命跑，恍然间仍是十年前那个在雨夜里奔去为从未见面的家人收尸的小姑娘。
当远远地看到已被贴了封条、有官差守卫的辛家大门，她仿佛看见的也是闻家当年血流成河的场景，她脑中一热，不顾一切地就冲了过去，着封条，用力拍打着门板。官差见猛然间有个女人冲过来，吓了一跳，连忙将她拉扯开来，喝道：“做什么？！这户人家身犯重罪，已被查封，你不能进去！”许若然拼命挣扎着，声嘶力竭地叫道：“放开我！放开我！他们是无辜的！”但以她的力气，又怎么可能敌得过训练有素的官兵？许若然情急之下对着官兵的手就狠狠咬了下去，那人“哎呦”一声吃痛，不由大怒，吼了一声便反手给了许若然一个耳光，接着顺势一推，将她狠狠推倒在地上。
许若然被掴了一掌，又狠狠跌倒，髻散发乱，狼狈不堪。猛然间到来的痛苦让她一下清醒了过来，不再吵闹，呆愣愣地望着辛府的大门。
大门上的朱漆依旧鲜艳，但她知道很快这里便将物是人非，曾经出入过这扇门的人也许她此生再也不会见到。
她想起那个拿着弓箭的小花木兰——独自来定园找凤箫“报仇”的小辛香。
想起在言若房内给她讲述辛府退婚真相的辛奕。
最后想起那个一身傲骨却壮志难酬的辛佑安——
许若然可能自己都没发现，自从上次向辛佑安借瑶草一事开始，她心中便已经将辛佑安当作一个刚直的老长辈般看待。军人与江湖人，其实有一种共通的气质。他们都可以也都需要忍受孤独，都常为了与自己不相干的人挥剑，都不怕死但必须死得其所。
作为一个军人，死亡是他们生命的主旋律，尤其是一个将领，他惧怕的是死时没有边城号角与寒月悲茄作为送葬，没有战鼓隆隆与杀声震天作为赞歌。而是就像这样，死在皇帝的圣旨下，卑微地、不发出任何声响地就这么消失在这个世界上，湮灭在历史的尘封埋没之中——这是他们最大的痛苦。
两行清泪慢慢流下来。
辛府的大门仍然紧闭，被她扯得剥脱一半的封条在风中摇晃，恍若挽联。她抬头，浩宇无边，越发衬出人们自己的渺小——有些事情，无论你怎么竭尽全力，就是无法做到。
一只手从身后将她慢慢扶起。
许若然愣了一下，缓缓回头，有些诧异竟然在这种地方见到了这个人：“是你？”
来人轻纱覆面，点点头，抬头望了望辛府的大门，叹息道：“是我。”
来人竟然是言若。
许若然先前情绪不稳，但经方才的一番刺激和发泄，现在已经清醒了很多。她看了言若一眼，知道她也是辛家的好友，此刻她心中怕是也极不好受才是，因此微微叹息一声，不知说什么是好。
官差见又来了一个女人，心中暗叫倒霉，横声驱逐道：“去去去！再在这里捣乱，小心大爷把你们当辛家余党抓起来！”
许若然心中本就不舒服，听到“余党”两个字，更是踩到了自己的痛脚，居然冷笑道：“没错，我就是余党，你抓我便是。”若是换成从前的许若然，断然是不会做出这样情绪化的行为的。多年前因家遭巨变，出于自我保护，她将自己与周遭世界割离，以一个旁观者的姿态看天地众生，将自己的真实情感统统埋葬，故而能以更理性而超然惮度处世。如今她的屏障被凤箫攻陷了一个缺口，多年积蓄的情绪泄洪般倾泻而出，而她又不知该如何处理，因此时常做出连自己都控制不了的事情来。
官差愣了一下，不知道这女人说的是真是假，但谋反这类事向来是宁可错杀一千，不可枉纵一个。万一这疯女人真是辛家人，以后查起来，他的麻烦岂不大了？
一念至此，他摩拳擦掌，真的就打算把许若然拘捕归案。
然而他还没动，却被言若冷冷拦住了：“别碰她，让刘知府来见我。”
官差被她狂妄的语气气得发笑：“你又是谁？妨碍公务，小心连你一起抓！”
许若然正要说话，周围忽然涌现了一大票官兵，将几人团团围住，接着鸣锣开道，两顶轿子被抬了进来。第一顶上下来一个身着官服的人，他满脸不悦，弹了弹身上的官袍：“本官听闻辛府门口有聚众闹事，此处乃朝廷重犯的故居，若是让市井小民随意进出，官府威严何在？”
这个人许若然不认识，但其实他曾经也去过定园——这便是当日也在酒宴上的张知州，张德清。
官差被吓了一大跳，着实没有想到这么件小事怎么就惊动了知州大人了，而且还来得这么快。赶紧撇清与自己的关系：“回大人，着实不关小人的事。方才这个疯婆子跑过来撒泼，要闯进辛府，是小人将她拦下来的。”
张知州瞪眼道：“此等刁民，则能容她横行于市？还不速速拘捕下狱。”
官差应了声，一跨步已经擒住许若然的双臂，许若然刚要挣扎，却听言若淡淡道：“张知州，可还认得民女？”说罢，她缓缓摘下面纱。
张知州眯着眼睛看了片刻，笑了起来：“原来是言若姑娘，失礼失礼。”
他竟然是见过言若的，而且似乎对言若也颇为尊敬。他看了看言若，再看了看许若然：“这位可是你的朋友？”
言若点了点头：“既然知州大人在此，民女也就不啰嗦了，这位姑娘的确是我的朋友，还请知州大人高抬贵手。”
张知州笑道：“既是如此，便是一场误会，本官自然不会再与这位姑娘为难。”说罢一挥手，示意官差放人。
言若也不道谢，接着道：“还有一件事情，言若希望大人帮忙。”
张知州点头：“请说。”
言若道：“民女请大人立刻带我们去天牢，当面释放辛家老小。”
张知州大吃一惊，面上沉下来了：“荒谬！”
言若却不松口：“大人是放还是不放。”
张知州似乎面露怒色：“辛佑安有不臣之心，人人得而诛之，辛家老小也将在午时押赴刑场开斩，又岂是本官说放就能放得的？”
言若淡淡道：“你若做不了主，刘知府可做得了主？若是他还做不了主，南直隶的三省六部可做得了主？”
张知州面色不善：“言若姑娘，我念你与知府大人有旧，敬你三分，你莫要敬酒不吃吃罚酒。”
言若冷冷睨了他一眼：“我便是要敬酒不吃吃罚酒，你待如何？”
张知州见言若如此狂妄，在下属面前完全不给自己面子，不由也恼怒起来，冷笑一声：“那就对不起了。”挥手冲身后官兵喝道，“把她们一起绑了！”
官兵齐声回应，就要上前动手，却见言若柳眉一竖，斥道：“谁敢上前？！”
说罢，手中竟然多了一面金牌。
张知州见到金牌，大惊失色，跪呼：“吾皇万岁万万岁。”
底下人不明就里，但见长官都下跪了，自己没有站着的道理，于是也齐刷刷跪了下去。
许若然被这一转折惊得愣住，不可思议地看向言若，隐约间似乎已经瞧见某些真相正在浮出水面。
言若淡笑一下，望向方才抬来的第二顶轿子：“那位轿中坐的却不知是哪位大人，好大的架子，连皇上的御赐金牌都敢不跪。”
许若然这才想起，方才一共来了两顶轿子，第一顶轿子中的张知州下来同她们说话，第二顶轿子却始终没有动静，那上面坐的是谁？为什么不肯露面？
许若然不由多向那轿子看了两眼，轿子内的人依旧毫无动静。
许若然心中奇怪更甚，暗道：“难道那根本就是一个空轿？”
正琢磨着，却听言若冷笑了起来：“天下第一聪明人，宁王爷既已经将我逼到如此情境，又何必故作神秘，不肯以真面目示人呢？”
许若然大惊，脱口道：“你说什么？”
言若眼神复杂地看了她一眼，好像是歉疚，好像是同情，这种眼神让许若然心中隐隐升起一层阴云，恍若山雨欲来。
她不敢置信地望向轿子，希望轿子中的是另外一个人，或者真的是一顶空轿子才好。
仿佛过了一千年那么久，轿中人轻轻地笑了一声。
但这轻轻一笑，却如一块巨石投入水中，生生砸破了她的幻想——那是凤箫！
轿中人缓缓掀帘，旁边轿夫连忙压轿。
款步走出轿中的，岂不正是凤箫！
许若然心中拔凉，忽然明白了什么，转头冲言若颤声道：“你是……许妃？！”
言若凄然一笑：“不止情深，许君一诺。言若便是当日的许君诺。”
许若然想起当日在宁王府，皇上与她说起自己与许妃的过往，那时的一字一句，此刻忽然回响在耳边，清晰准确。
“二十年前，朕在江南遇见了君诺。”
“我们约好。三年，只要她与朕做三年夫妻，朕便放了她，还她自由。”
“君诺至少给了朕十年，而你，却连一个希望都不肯给十七弟。你不觉得，自己这样太残忍了吗？”
君诺，君诺，言若为诺，她怎么会忘记了，皇上早就说过，当年的许妃，叫许君诺。
她不可置信地看着言若，摇着头，倒退了两步：“你……是你……”
言若歉然地看着她：“是我对不住你。”
许若然知道她指的是天泉悬案连累闻家受累的事情，眼中浮现出过往的伤痛，最后却终究摇头叹息道：“我不怪你。”
言若却露出痛苦的神色来：“如今，我却要再对不起你一次了。”
许若然不明白：“你……你说什么？”
言若狠下心不看她，直视着凤箫，道：“辛将军的死，是你策划的，是也不是？”
许若然在得知言若就是许妃时已经隐约有了这个猜测，但她一直不愿意去相信，直到此刻言若说了出来，她仍旧下意识地脱口而出：“不可能！”
凤箫却像没看见她似的，径自冲言若微笑道：“的确是本王。”
许若然脑中如有雷击，“轰隆”一声巨响，然后只剩嗡嗡的声音，她不敢相信地看向凤箫，凄然道：“你……怎么会是你……为什么……”她又看了看身旁的许妃，痛苦地说，“你要找她，还可以有许多别的办法，为什么一定要……”
言若硬起心肠不看许若然的表情，对凤箫冷冷道：“我本也以为这是你为了逼我现身而设下的局，但昨日我得知了辛佑安被判谋反的始末，我便意识到你醉翁之意不在酒。”她冷笑两声：“你煞费苦心，布下层层圈套，若非辛佑安与我几乎无话不谈，我无论如何也无法将这件事情联系到你身上去。”
许若然正为凤箫设局害死了辛佑安悲痛，此刻听言若这么一说，却不知她所指何事。
“如今犬戎犯边，皇上早有征西的心思，本来这个平西将军之位非辛佑安莫属，但辛佑安却在这个时候被秘密告发谋反，皇上自然生疑，不敢把兵权尽数交给他，因此派了你到姑苏查验此事，可对？”
凤箫一笑：“没错。”
许若然忍不住插话道：“但是凤箫已经查证过辛将军并无反心，还曾经当苏州众官员的面将皇上御赐但极双璧送给辛将军作为谢礼，这件事情你应该也知道……”
言若终于看了她一眼，问她道：“辛将军谋反的证据是什么？就是那双璧！”
许若然大惊：“怎么会这样？”
言若苦笑道：“皇朝兵权，辛佑安手上不过七成，而这双玉，却是调动剩下大军的信物。这件事情本是机密，但我却是知道的。”
许若然恍然大悟：“所以当日皇上才会将玉给凤箫。”
说到底，仍旧是平衡之术。
言若点头道：“皇上以为凤箫和辛佑安都不知道这块玉的玄机，将玉给凤箫，本是为自己留的后着，谁知凤箫竟然将玉送给辛佑安，这让皇上怎能安心，自然要收回玉佩。”
许若然道：“要收回便去收回则是，为何又说辛大人谋反。”
这回回答她的是凤箫：“因为辛将军是交不出那块玉的。”他虽是回答许若然的问题，眼睛却是看着言若。
言若冷冷道：“只怕你当日给他的玉，本来就是假的吧？”
凤箫笑道：“贵妃娘娘这是哪里的话，小王诚心道谢，又如何会送出一块假玉。再者一切都是辛将军行为有不端之处，被官员检举在前，贵妃不要冤枉了小王才好。”
言若冷冷睨了一眼一旁的张德清，冲凤箫冷笑：“你倒真是个谦谦君子。我本还奇怪为何你们会一道而来，现在看来，其中机关是不言而喻了。宁王爷，你想说这是巧合吗？”
凤箫笑得仿佛很无奈：“的确是巧得很。”
这竟然是凤箫老早以前就布下的一局棋！
这一连番的变故，直让许若然如遭雷击，呆愣在原地。她无论如何不能相信凤箫竟然是这样的人，可是他这样做究竟又是为了什么？
一个可怕的事实如隐没在暗处的猛兽，偷偷龇出可怖的螯牙。
言若再一次用那种愧疚而痛惜的目光看了许若然一眼，道：“本来这些并不足以让我确定你要做什么，但我想起之前传得沸沸扬扬的皇上在寻找小帝姬许若然一事，再加上后来发现来找我的王妃竟然就是若然，我忽然明白了。”她冷声道：“你认为若然是我女儿，必然知道有关宝藏的线索，因此蛊惑于她，妄想从她身上得到那笔财富，是也不是？”
凤箫含笑不语，只是走近了两步，在离她们很近的时候，用只有她们能听到的声音说：“可惜，耗费了本王这么多精力，却是一步废棋。”
仍是这般轻柔的声音，却如阎王的判书，将许若然打下十八层地狱，凤箫的话语无限在耳边放大回响——
是一步废棋……
废棋……
废棋！
不不……她不相信！
她用一种近乎哀求的眼神看向凤箫，只期待他能说出一句反驳的话，希望他告诉自己这一切只是他开的一个玩笑。但凤箫满不在乎的神情让她的心一点一滴地变冷。
她忽然觉得迷糊起来，仿佛眼前一切都扭曲了、模糊了，而自己的整个灵魂都飘飘忽忽逸出了体外，恍惚间这场景似曾相识。在什么地方见过？是在噩梦里吗？——啊，对，是在宁王府，吴苌乞求凤箫不要将自己送人时，就是这样。
吴苌虽然只是侍妾，但他们十年夫妻，凤箫尚且可以不顾，自己又算什么？
她好像是寒冬腊月掉进了寒潭，每一丝毛孔都散发着凉意。但正因为这样，反而能够借着刺骨的寒意慢慢让自己更加清醒。
她又想起了他同自己打的那个赌：若她猜出他想要的是什么，他便放自己离去。
她以为自己已经猜中答案，但自己猜中的真的是答案吗？
一瞬间她明白了所有的事情。凤箫设计杀辛佑安，夺兵权，同时接近自己，想从自己这里得到有关宝藏的消息……他想做什么，如今也呼之欲出了。
她想哭，想笑，想大声叫喊。觉得伤心，觉得可笑，觉得悔恨，觉得不甘，却又好像什么也感觉不到。
她只能看着他，本该流出的泪瘀滞成鲜血，填堵在胸口，涌出眼睛的反而都成了酸楚的热浪。而这热浪出了眼，却又立刻失了温，变成茫茫漫漫的麻木与冰凉。
她看着他，慢慢道：“你要天工璇的第三块玉，你要的是宝藏，你要这锦绣河山，皇图天下。”
凤箫从方才出现后，这才第一次看向她的眼睛，他冷漠地道：“答对了。你可以走了。”
许若然愣愣看着他：清俊的轮廓，温雅的举止——这是她恨过爱过，忘记过刻骨过的男子。
他与她打赌，他给她三次机会，只要她猜得出他要什么，他就放她离去。她猜足了三次。没爱上他的时候、快爱上他的时候，爱上他的时候。每一次的猜测都明明确确地告诉她，最聪明的做法就是转身离去。可她竟还是一步一步陷入了漩涡的最深处。也许，从一开始，就是一个错误。她打定主意他的一切与她无关。而从她第一次猜测起，她便已被卷入这场必输的游戏。人，一旦有了牵挂——哪怕这牵挂便是期待无所牵挂的愿望——也终究不可能随心所欲了。他必是看准了这一点，以一个赌局做饵，邀她跨入自己的陷阱。
言若见许若这样，终究不忍心：“你如今难道就不想要那宝藏了么？”
凤箫淡笑：“不必了，前段日子，我已经找到了天工璇。”
言若和许若然同时吃了一惊：“你找到了天工璇？”
凤箫看着许若然，用有些讽刺地语气说：“说来可笑，你也见过他——便是我们将进姑苏那日，在城外茶馆拦住我们的老乞丐。”他惋惜道：“可惜，竟然早就疯了。我问他第三块玉在哪里，宝藏在哪里，他竟然只会嘿嘿傻笑，递给我手里的破石头。”接着他看向言若，“我渐渐发现，那个宝藏恐怕只是个传言，我何必花太多时间在一个虚妄之谈上，既然如此，再与你女儿浪费时间又有何益。”
许若然面色死白，言若恨恨道：“今日我们当众揭发了你的狼子野心，你竟然还指望能颠覆天下，江山易主么？！”
凤箫笑道：“从头到尾都是你自说自话，本王何尝承认过？”接着大声叹息道：“当年传言贵妃在皇宫时就已疯癫，莫非这么些年，病情虽然仍未好转？”接着他凑近许妃的耳朵，悄声道：“当年在皇宫，你就被逼疯过一次，今次，你还打算回去自投罗网么？”
许妃牙齿呀得死紧，半晌，竟然“哈哈”大笑起来，凄然道：“是，我疯了。十年前，人人都说我疯了——当然是疯了，一个看世人都疯了的人，怎么能不是疯了。他们说我完全不像自己。但只有我自己心知肚明，只有那一年，才是真真实实的自我，真真实实的许君诺。”
她冷下脸，沉声对凤箫道：“虽然是个疯子，可我这疯子今天便能在此处杀了你！”说罢一掌就向凤箫劈去。
许若然大惊，想都没想就要上去挡。言若被她吓了一跳，急忙收掌，大喝道：“你做什么？到现在还想护着这个负心人么？”
许若然早已面如金纸，勉强露出一个凄然笑，道：“他从来没用心于我，又何来负心一说。”
她转身，看向凤箫，一字一句说：“宁献王，事到如今，我也不愿再骗你。我不是帝姬，不是许妃的女儿。”她看着他的眼睛：“我是闻如是，闻家唯一的活口。”
凤箫似乎没想到事情会是这样，大出意料，皱眉道：“你不是小帝姬？怎么可能……你明明……”
言若冷冷道：“她的确不是。”接着讽刺道，“你以为我不会让我的女儿姓凤，就会让她姓许么？”
她的目光渐渐渺远起来，仿佛陷入了某种沉思中，缓缓道：“我不让她姓凤，因为那是个太高不可攀的字；更不要她姓许，因为那是个太情意难胜的字——我要她姓柯，”她露出一抹沧桑的笑意，“一枕黄粱，南柯一梦的柯。”
柯……梦遥！
凤箫立刻想起一个名字。这个陪伴了许若然十年的女弟子，当年代替她入宫的女孩子，竟然真的是帝姬。
原来许君诺当年逃出皇宫后，听闻闻家满门因自己枉死，心中有愧，又得知闻家还有一个小女儿，便想方设法地找到许若然，想要补偿她。
谁知许若然只提出一个要求：“留下你的女儿，给我做女弟子。”
如今连许若然自己都不知道为什么当时会提出这样的要求，但也许，那时的她只是无法再忍受那种蚀骨的孤独。
前尘种种，俱已成灰。
许若然看向凤箫，无数个片段从脑海中划过，最后终究如流星般陨落消失。她心中苦楚复杂，难以描摹得清楚，最终却只能淡淡一笑，道：“我害过你，你骗过我，我们就算两不相欠。今后，你我一刀两断，我们之间的恩怨情仇，一笔勾销。”
说罢，将腰间碧霞珠解下，拖于手上，递还过去：“还君明珠。”
还君明珠，与君相绝。
凤箫看着她递过来的碧霞珠，目光中又是一种难以读懂的神色一闪而过。接着，他轻蔑地笑了笑：“本王送出的东西，从来都不屑要回。你自行处置吧。”
许若然想了想，深深地看了他一眼，道了声“好”，一抬手，将那珠子尽力朝辛家的大门掷去，玉石崩撞，立时破裂，这块价值不菲的宝石顿时一钱不值。
许若然头也不回地离开了。
伤心一念偿前债，弹指三生断后缘。
前债已清，后缘无续。
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