屋外寒風肆虐，屋內溫暖如春。炭盆里的炭火忽明忽暗，劈啪作響。
柳紫嫣覺得她如同那炭盆里的銀霜炭，被火焰給灼燒著，被火鉗翻滾著。無比的痛苦，卻又無法叫出聲來。
這種痛苦深深灼在她的心底，卻始終無計可施。
雪梅正在用糕點，吃得廝條慢理，每一口都在深嚼慢咽，仿佛她吃的不是糕點，而是一份美好。
柳紫嫣定定的瞪著她，有些不知所措。
“這也是我和你表哥商量過後才決定的，你一年年的大了，總不能天天呆在家里。雖說大家閨秀要大門不出二門不返，可是這也要看是在什麼樣的人家。咱們家不是那等酸儒腐朽之家，自然不用守這樣的規矩。你以後就是家里唯一的姑奶奶，總不能不懂田莊經濟。所以這一次，你和劉忠到莊子里看看，順便熟悉一下將來要做你陪嫁的莊子。莊子離城挺遠，所以你表哥的意思你就在莊子里住到年禮收上來，這樣也省得早晚來回跑了。”雪梅笑得雲淡風輕，若無其事。
柳紫嫣的一顆心卻迅速揪緊，艱難地咧了下嘴。
她不想去……
可是她卻說不出口。
便只能用沉默和搖頭來代替。
雪梅拈起了一塊酥酥的龍須糕，用帕子托著，慢慢往嘴里送。
說也奇怪，自從昨天不能吃酸的開始，她便跟瘋了似的喜歡吃糖食，簡直就是控制不住。這還是她努力控制的結果，不敢吃那些糖糕。只是吃些帶甜味的糕點。
可是饒是如此，她算了一下帳，今天吃下去一兩銀子。
心疼壞了。
她都在考慮要不要請個廚娘來，這樣省下來的錢也夠買不少糕點了。
她又想起姜恆，昨天答應她。以後回來的時候一定幫她帶回糕點回來。
可是臉上的表情卻又明明在說，你就是一只貪吃的小豬。
想著姜恆臉上的情景，她情不自禁微笑起來。
“你表哥是拿你親妹妹看的，你可不要辜負他的這一片心呀……”雪梅笑著道。
柳紫嫣說不出話，只是搖頭，固執的不去。
“你有話說？要不然你寫出來我看看。”雪梅目光瞬了瞬。吩咐無邪送來了紙筆。
柳紫嫣遲疑了一下，便在上面寫道︰“我怕無人侍候表哥。”
雪梅便哈哈大笑，臉上帶著一絲愛惜的笑容，“你這傻丫頭，府里的丫頭婆子一大堆。可是正經的主人就只有咱們幾人。你雖是改姓了柳，那也不過是哄了別人的耳目。府里誰不知道你是正經的表姑娘？哪個敢伸手讓你服侍？”
說了這話，語氣一頓，又慢吞吞地道︰“你表哥自然有我呢，你擔心什麼？”
柳紫嫣聞言一滯，將筆在紙上停頓了半晌，猶豫著要往下寫。
“你表哥生怕你到了莊子吃不好穿不好，特意撥了兩個丫頭婆子跟著你。這是五十兩銀子。你先收好……”雪梅說著話看了眼無邪，無邪上前一步將幾個小銀錠遞到了柳紫嫣手中。
“你去了後，就端起你表姑娘的架子。只要他們有背主的事情，該打的就打，該罵的就罵，若是有那不安心的你又處置不了，只管來回報我，我若也處置不了就報于你表哥。若是你表哥也處置不了。那就只管一張帖子過去，把人送往衙門里……”
雪梅笑得若無其事。
柳紫嫣卻听得身上一緊。
“紫嫣姑娘。你還不快謝謝太太？太太可是把自己嫁妝里收成最好的一個莊子拿出來給你了。那個莊子里山上有溫泉，山下有十幾頃地。不知道有多少人托了人說情想從太太手里買，太太一直不舍得賣呢。”劉忠媳婦適時地在旁邊補充道。
柳紫嫣覺得身上更冷了，屋里燒得熊熊的炭盆似乎一瞬間被冷水撲滅，無邊無際的黑暗和寒冷向著她襲來。
不由自主的向後退了兩步。
劉忠媳婦的臉色立刻變得陰沉。
果然是她——
如果是其他的表姑娘，知道嫂子給了一份這麼大的嫁妝，不知道多感激。（
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太太給了莊子，難道會不教你種地的妙法？將來有了這個妙法，一輩子吃穿不用愁，還能惠及子孫後代。
想到這里，不由得咬牙切齒的罵了起來。
太太對你這麼好，你還下黑心的想害她，果真是戲子無情，婊子無義。
青樓里出來的沒一個好東西——
劉忠媳婦面上不動聲色，暗地里啐了她一口。
柳紫嫣怔怔地看著雪梅，想到她受盡千辛萬苦才到了表哥身邊。父母明明將自己托付給表哥了，可是表哥卻娶了親。她不求什麼，只求能呆在表哥身邊，日日夜夜陪伴他即可。
為什麼所有的人都容不下她？
不就因為她是個啞巴，不能說話，所有的人就都欺負她。
想想溫柔的姜恆，用寵溺的目光看向雪梅，而不是她，便忍不住雙眼模糊……
“可是嫌五十兩太少了？”雪梅又吃完了一塊粒點，擦了擦唇邊的渣子，笑著道，“我的傻妹妹，你是不知道這五十兩要是換了普通人家，能生活兩三年呢。那些普通的婆子，隨便打賞十幾個大錢；遇到有頭有臉的婆子和管事，你打賞個一角兩角的；貼身的婢女婆子，偶爾賞她們個幾十文；剩下那些其他的人，幾文十幾文都是使得的……”
雪梅說完後把目光投向柳紫嫣，似在問她滿意不滿意，若不滿意，有什麼要求只管說。
好話歹話都說完了。還能讓她說什麼？柳紫嫣握著毛筆的手在不停的顫抖。
表哥怎麼會喜歡這樣市儈的女人？斤斤計較，往錢眼里鑽。
真正的大家閨秀有幾個是像她這樣的？
哪個大家閨秀當著別人的面啃糕點，一副沒吃過東西的表情？
又有哪個大家閨秀會容不得丈夫的表妹，執意要將表妹趕走？
柳紫嫣落筆，“此事須得表哥親自開口。”
雪梅展開了笑臉。歡快的拍了拍手，面朝著內室叫道︰“你還不出來，要等到幾時？”
柳紫嫣的臉瞬間變得青白，眼看著姜恆掀起了簾籠從內室走出。
卻看也不看她。
“你處理你的家務，我看我的書，把我揪出來做甚？好不容易我今天休沐。也不讓我休息下。”姜恆笑著走到了雪梅身邊，揀起了一塊龍須酥就往自己口里放，卻看到雪梅噘著個嘴看他，不由得啞然。
咬了一口又去喂雪梅。
“就剩這最後一塊了，你還好意思和我搶？”雪梅笑盈盈的將龍須酥含在嘴里。
“什麼金貴的東西？一會我就叫人給你買十盒八盒去。”姜恆心情極好。趁著雪梅不注意，又在糕點盒子里扒了一下，找了塊桂花糕塞進了口中。
“這可是我娘親自跑到外面去買的，都沒經別人的手，剛剛給我放在這就跑回家給我嫂子送去了，你說金貴不金貴？”雪梅得意的昂起頭，斜睨著姜恆。
姜恆怔了怔，臉上露出鄭重的神色。“一會我就去給你買。”
雪梅就嘻嘻地笑。
柳紫嫣將頭抬得高高地，看著屋頂的屋梁，心頭浮光掠影般晃過姜恆的音容笑貌——
他好像從來沒有這樣對自己笑過。
姜恆也在看她——
他不是傻子。更不笨。今天雪梅要求他留在內屋里听她說柳紫嫣的事情，便立刻明白了什麼。
他坐在內屋靜靜地听著，也在默默地回想。心里是前所未有的寧靜，靜靜的注視。
果然，他听出了一些不同的東西。
比如，柳紫嫣無論如何也不肯去莊子里。
她為什麼不肯？
不是說好讓她只去半個月。等到收完了年禮再回來嗎？同時也是讓她熟悉一下經濟世俗，為什麼不肯去？
還非得讓他親自出面。
想到這里。姜恆的眉頭皺了起來。
他從未想過妻妾成群，這不是福。這是禍。
董宜人那樣高傲的人，年輕的時候因為葉哲光後宅的幾個妾吃盡了苦頭，生下的大兒子更是因為後宅爭斗白白的折了性命。
還有他的母親。
當初父親在宮中死亡的消息一傳來，幾個妾室都慌了神自求出門，只有母親鎮靜的替父親處理後世。
那時，他才剛剛滿月沒多久。
母親拖著虛弱的身子，處理完了父親的後事，一根白綾吊死在屋梁上。
只為了不連累孩子。
如果真是十年後雪梅無所出，那時再納妾也不遲。可是現在她懷了身孕，腹中有了姜家的後代。
怎麼可以在這個節骨眼上傷她的心？
姜恆的眼楮眯了起來，語氣也變得有些沉重。“讓你去莊子的事情，是我決定的。你不小了，到了該嫁人的時間。現在學學經濟學問也不晚。本來這些該你嫂子教，只是你嫂子有了身孕教不得，以後要看管孩子更沒了時間，只能讓你自己體會。你嫂子給你選的兩個媽媽我也是看過了，其中有一個是在大戶人家教過別家姑娘的，規矩禮儀一概不少，你跟著這兩個媽媽學，將來也能有個出息。”
柳紫嫣急了，提筆寫道︰“我要報答表哥的救命之恩，替表哥端茶倒水一輩子。”
姜恆抬眼看了看，露出一抹笑容，語氣溫和了起來，“說的什麼糊涂話？表哥有你表嫂端茶倒水呢，哪里就用得著你？”
柳紫嫣听得一呆，說不出話來。身子搖了搖，目光中透出渴盼、焦灼、思念和痛苦。
姜恆的眼楮並不看她，悠悠的望向了坐在撥步床上的雪梅。
柳紫嫣忽然就明白了，忍不住心顫——
哽咽著點了點頭——
(未完待續)( 田韻
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