作者：秦汉唐宋
完颜瞾倒吸了一口凉气，惊疑道：“天啊，这丫头小小年纪，从哪儿学来如此奥妙无穷的‘梦幻泡影’大阵啊？那可是号称道宗四大捆仙阵之一的神奇阵势呢！”
心知那丫头棘手异常，想从东方突围实属不易，甚至还有可能会陷落其中而不能自拔后，完颜瞾把目光转移到了南方。
那里正传来一阵低声的呢喃：“黑暗的巡游者，疫病的传播者，生命的终结者，今天我遵照远古的契约召唤你们前来，请用沉眠女神的诅咒，消灭尘世间的一切罪恶吧！”
随着话音，一名身穿清蓝色的法袍的少年，缓缓地呼出一口浊气，让躁动的心慢慢平静下来后，从袍袖中伸出了两只手，把它们暴露在明亮皎洁的月光下。
那是一双纤细白嫩的手，水平朝上的掌心中，整齐摆放着两百颗虫卵。它们看上去很像细粒芝麻，形状扁扁的有点椭圆宽约一分，长约一分半，厚约半分。
那些幼卵的颜色是不断变换的，刚接触月光时为淡黄色，经过一两次呼吸就变为淡赤豆色，再经三四次呼吸后又变为灰绿色，之后便不再发生变化。此时幼卵表面结成了一层坚硬的卵壳，遂开始慢慢颤动，继而破裂开来，从里面爬出一个个毛茸茸的小东西，纷纷把已重新变回淡黄色的空壳全部吃下肚去。
完成最后一个阶段的蜕变后，随着“嗡嗡嗡～”阵阵几乎微不可察的轻响，二百只形状奇特的昆虫腾空而起，在虚空中排成一座偃月阵锋芒所向直指完颜瞾。
这回完颜瞾浑身寒毛直竖，忍不住瑟瑟发抖道：“‘迷迷睡’蚊？这小子难道是亚马逊部落里被奉若神明的巫妖王的徒弟不成？”
围堵西方和北方的敌人，完颜瞾根本无心察看，只凭直觉就知道他们都是同一级数的高手，绝不好惹。如果换做往常，四人联手也绝非自己之敌，围堵她简直就是自寻死路。可惜眼下内伤未愈，绝不适宜再进行激烈的搏斗，加上敌方四大高手个个都使出了压箱底的绝招，此消彼涨下，她只好选择退避一途。
“吱嘎——轰！”甲板以完颜瞾站立处为中心，向四面八方延伸出无数条裂痕，既而产生剧烈爆炸。本就千疮百孔的四层舰桥，再也禁受不住如此猛烈的打击，顿时整体向下方陷落。
与此同时，爆炸产生的气浪，掺杂着数以万计的木块和碎屑漫天激射，从脚下、从背后、从头顶、从任何一个可能的方向朝着四人袭去，嘎然截断了他们准备的杀手锏。待他们手忙脚乱地应付掉眼前危机，找到新落脚点的时候，完颜瞾已幽灵般消失无踪。
原来她在运功震碎四层舰桥的刹那，就顺势连破六层甲板，直接潜入底舱。这使得本来埋伏在完颜瞾脚下，准备趁四人联手围攻时，偷袭她的“魔鬼鱼”雪琉璃也被弄了个措手不及，只能眼睁睁地瞅着完颜瞾从身旁坠落，却被一股庞大无匹的力场排挤而无法出刀，白白地错失良机。
左舷密封舱门就在眼前，突破这层最后障碍，外面距离码头不过十余丈，从水底潜游转瞬即至。届时上了岸，敌人有通天彻地之能，也休想再捕捉到轻功天下无双的自己了。
一念及此，完颜瞾毫不犹豫地向舱门冲去。“蓬！”随着一声巨响，厚实的板壁寸寸皆裂，化作满天碎片向外喷射。而完颜瞾则紧随其后，闪电般从底舱斜射出来，笔直地插入到水中。她的跳水姿势异常优美，俨然像一条美人鱼，连半点水花都没溅起，就完全没入碧波之中。
落后一步赶到底舱的五大高手，即安澜、艾绒、莱笛、艾昊、雪琉璃不禁望洋兴叹，暗暗懊恼己方思虑不周。他们真没想到受伤未愈的完颜瞾，居然也会如此难缠，从容不迫地就脱离了他们的重重包围。远处天边露出了一线曙光，近处海面却仍旧笼罩在“希娅”号的阴影中。因此水下能见度极低，简直就是漆黑一团，如果此时下水追杀魔女，恐怕那跟送死毫无二致。
完颜瞾当然也晓得其中利害，所以才甘愿耗费时间潜入水底，也不愿横跨“希娅”号和码头之间的十余丈危险地带，成为船上弓箭手们的活靶子。
这一刻，她不禁生出一种劫后重生的喜悦与庆幸，波澜不惊的精神状态也微微波动起来，使得一直无懈可击的防守也出现了一丝空隙。
刹时间，一道霹雳闪电般的剑光，就顺着那丝微不可察的空隙，刺穿了天魔场，直贯完颜瞾的颈侧大动脉。如果这一剑刺实，别说是魔女，就算是大罗金仙也休想能够活命，所以杨铁非常自信，甚至有点沾沾自喜。他命令八部天龙中的五大高手围追堵截，自己却算准了完颜瞾最后的退路，利用她自以为脱困而精神松懈的良机，在水下一击必杀，整个计划堪称天衣无缝。
眼看着魔女就要香消玉殒，殊料异变陡生，整个战斗发生了天翻地覆的逆转。原来就在剑尖触及完颜瞾粉颈的瞬间，杨铁蓦然发现对方消失无踪，换之出现在眼前的竟是一只前所未见的庞大怪兽。“嘎崩！”削铁如泥的修罗剑，正刺在怪兽后颈装甲上，居然没有刺入不说，还反被硬生生弹开数尺，震得杨铁浑身麻痹，瞬间下沉近丈。
“我的娘啊，这是什么东西？它怎能接下我蕴涵十二成功力的一剑而毫发无损呢？”杨铁边退边想，边观察起那只庞大怪兽。他发现那是一种由龟和蛇组成的奇异生物，体积庞大如山，通体漆黑如墨，每寸皮肤都覆盖在厚重装甲之下，甲壳表面还隐隐流动着层层叠叠的黑暗能量，简直坚不可摧。
“啊！莫非是传说中的那块玄武宝玉不成？”杨铁不禁恍然大悟，暗道：“难怪修罗剑刺不动它呢！幸好……”想到这儿，他心有余悸地瞧了一眼在龟背上蜿蜒盘桓的腾蛇，若是刚刚对方意识清醒，驱使它咬人的话，恐怕自己就得永沉海底了。
正寻思间，那只玄武根本就没搭理他，而是自顾自地舞动四足，飞快地向岸边游去。约莫过了三息时间，行进中的玄武突然乌芒暴闪，重新变成了完颜瞾的模样。同时魔女毫无征兆地狂呕一口鲜血，娇躯剧烈抽搐起来，在水中蜷缩成一团。
“嘿嘿，真是天从人愿啊！你在内伤未愈的情况下，勉强变身成神兽玄武，现在遭到反噬了吧！看你还如何躲过我这第二剑！”本来无从下手的杨铁，见状立刻催动十二成剑气，化作一道滚筒粗细的璀璨长虹，笔直投射向完颜瞾。
完颜瞾不敢恋战，双脚在水中轻轻一摆，整个人就获得了庞大无匹的助力，火箭般射出水面，窜向数十丈高的夜空，遥遥地投射向码头。
却在这时，朦胧新月下，一道精虹紧跟着窜出了海面。
它迅雷不及掩耳地急射完颜瞾，身法带着四分优美、三分典雅、二分雍容、一分傲慢的韵味，让人生起一种非常奇特的感觉。
这道精虹乍一出现就以十倍百倍千倍的速度急射向完颜瞾。
此时的完颜瞾正在急速攀升之中，由于内伤未愈，她拼尽全力最多不过平时的三成功力，那焉能强得过杨铁倾注毕生修为的“剑罡”呢？于是，她陷入了有史以来最尴尬的境地，来不及退却，也不能转变方向，更无法停止升势，只有硬拼一途。
她无可奈何地娇叱一声，聚集所有残余功力返身面对穷追不舍的杨铁。
在海面上，在月光下，稷下港的人都看见两道快得不可思议的影子，一个如离弦之箭疾射向码头，另一个如璀璨长虹紧追不舍，越追越近，眼看着就要撞在一起了。
“嗖！”一声尖啸响过，远近观望的人只觉耳膜似被利尖刺破般疼到了极点，有些人的耳朵里甚至流下两条蜿蜒血蛇。
那道精虹毫无阻碍地笔直穿透了魔女的娇躯，再标射出十余丈翩然落在码头上。
一绺发丝遮掩了杨铁大半张脸，他用力甩了甩头发，露出两只银灿灿的魔眸，痴痴凝视着水面不动，神色间充盈着一股难以言喻的古怪感觉。
直到此刻，完颜瞾的尸体才直挺挺地跌落水中，发出轰然巨响。
“耶！大龙头好帅啊！”“老大，你就是我的偶像！”“太酷了，你一定要给我签名哦！”……八部天龙的五大高手忘形地欢呼雀跃着，浑然没有发现杨铁的脸色难看到了极点，握住修罗剑柄的手更是气得簌簌发抖。因为他知道这一场狭路相逢的遭遇战自己输了，而且是输得一塌糊涂。
刚才他杀掉的不过是魔女变化出的一个幻象而已，真正的实体其实仍在水下，根本就没有冲出水面。自己是彻头彻尾地被敌人耍弄于股掌之间，错过了最适当的歼敌良机。甚至就连那口鲜血，也并非是完颜瞾遭到了玄武的反噬，而是施展“天魔解体大法”的后遗症，为制造出那尊被自己所杀的幻影而付出的代价。
杨铁孤独地站在稷下港码头上，深刻地反思错误的同时，我也在暗暗懊恼不已。
在魔女施展“天魔解体大法”的刹那，我就知道杨铁这个跟头栽定了，所以立刻安顿好秦琼，弯弓搭箭瞄准了海面下融入一团黑暗阴影中的完颜瞾。弓是光翼弓，箭是暗翼箭，为了保证一击必杀，我还把早就预备好的那颗黑暗光球嵌入光翼弓臂，瞬间把光翼弓和暗翼箭都提升了整整一阶变为魔器。
孰料人算不如天算，就在我即将松开手指的一刻，一轮金阳从海平线尽头冉冉升起，万丈光芒毫不客气地映照在我的身上。刹时间，体内被增幅十倍的黑暗能量潮水般退得一干二净。我功力锐减了十分之一不说，连带着心神剧震，目标锁定得死死的魔女，也从意识海内消失得无影无踪。于是，一场精心策划的狙杀行动，居然就这么莫名其妙地以失败告终了。
但不知是出于何种原因，我心中竟隐隐有一种如释重负的感觉。
“难道说我有点喜欢上了她不成？”我暗暗扪心自问，继而哑然失笑，自己否定了那种荒唐透顶的可能性。从结识魔女以来，我和她哪一次不是拼得两败俱伤，恨不得将对方碎尸万端的地步，要是这样也能产生感情的话，真可算天下奇闻了。不过俗话说：“不是冤家不聚头”，说不定真有可能产生感情呢！那样的话……
我脑海里胡思乱想着，蓦然看见卡尔-麦哲伦龙行虎步走过来，先爱怜无限地拥住秦琼，后狠狠地当胸砸了我一拳，笑骂道：“他***熊，刚才我被你吓得差点连心脏都跳出来了，该打！”
我莞尔一笑，随即对秦琼深施一礼，正容道：“请殿下原谅微臣鲁莽之罪！”
秦琼平心静气道：“王爷何出此言呢？妾身和腹内胎儿皆为您所搭救，秦琼正想和夫君商量，要让孩子出世后拜您做义父呢！届时您可不要推辞哦！”
我乍听得眉飞色舞，旋又怅然若失，叹气道：“那当然是求之不得的事情！恭喜二位早得贵子啦！唉，就不知道我柳轻侯啥时候也能生个儿子出来呢！”
卡尔-麦哲伦和秦琼一听纷纷出言安慰，却怎都难解开我的心结。
这一刻，我很想念远在帝都的慕容无忧，也很牵挂身在碎星渊的欧鹭忘机，还有刚刚才分别数个时辰的莫琼瑶。我在想，是否到了应该给她们一个正式名分的时候了呢？
下定决心后，我收拾起儿女情怀，转移话题道：“那帮叛徒都乖乖地束手就擒了吗？”
卡尔-麦哲伦闷哼一声，道：“数千夜叉战士重重围困下，他们哪敢负隅顽抗！这一回我定要大开杀——”说到这儿他嘎然顿住话头，偏头对秦琼温柔地道：“这些日子你受了好多苦呢！我先送你回卧室去休息，等稍后处理完那些琐事，马上就来陪你好吗？”
秦琼善解人意地点点头，离开了卡尔-麦哲伦的怀抱，在两名侍女搀扶下走向保存尚算完好的下层舱室。
待秦琼的倩影完全消失在舷梯后侧，卡尔-麦哲伦的脸色变得冷若冰霜，沉声道：“此次叛乱牵连甚广，我决定一旦查出后，不论其官居何职、身在何位统统杀掉绝不姑息，借此警示后人。不过据我所知，真正的阴谋策划者中，基塔、维缩都是老奸巨猾、意志坚定之辈，等闲的刑罚绝对没有可能壳开他们的嘴巴。不知轻侯有何良策呢？”
我微微一愣，随即醒悟卡尔-麦哲伦问的是我曾经在“海狼”号吹嘘的“相人之术”，当下胸有成竹道：“你尽管放心吧！我保证不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。嗯，给我准备一间静室和一名可靠的书记官就足够了。”
卡尔-麦哲伦微笑道：“很好，那这份辨识忠奸的艰巨工作，就交给你啦！我只管负责指挥夜叉师抓人。对了，刚才朱翊均发来旗号问结果如何，我告诉他一切顺利，还顺便撤回了封锁港口的五十艘‘玄武’级巡洋舰，同时下令所有官兵都上岸入营禁止外出，以便控制局面。现在新高唐帝国的联合舰队可以进入稷下港了，我想大家到了之后，需要商讨很多方面的事情呢！”
我欣然点头道：“那就太好了！呵呵，现在高唐八岛终于实现了大一统的局面，彻底结束了二十余年来分崩离析的状态呢！我想这不但对于高唐来说是一件好事，对于整个深蓝大陆也是一件大大的好事哩！”
卡尔-麦哲伦深深地注视了我一眼，开诚布公道：“轻侯，请勿怪我直言不讳。当初在弥留之际，我听到了你说的那些话，现在真是觉得深以为然。在争霸天下的游戏里，不是朋友就是敌人，虽然今天我们称兄道弟，但是明天会否反目成仇，这都是难以确定的事情。所以我决定交出高唐府辖区，同时交出第三十集团军和第三十一集团军的指挥权。”
“什么？”我听得目瞪口呆，怎都料不到他会说出这番话来。
卡尔-麦哲伦哑然失笑道：“这有什么好奇怪的？当年先祖希娅-麦哲伦曾经做过同样的事情，即把南高唐联军交给秦魔舞统一指挥，整个家族也都归顺风云帝国。不过秦魔舞做事拖拖拉拉，不够坚决和彻底，终于导致了数百年后的今天，四大都督拥兵自重，越来越不把朝廷放在眼里的局面出现。现在朝廷借着南征的名义，大量削减藩属兵力，就是在变相地降低诸侯们的影响力。可惜为时太晚，不论你、我、老铁、夏侯，四人都成了气候，根本不是一朝一夕就能连根拔除的存在了。如果当初在建国时，皇帝就牢牢把握住所有兵权，没有他的命令，地方官员无法调动一兵一卒的话，又岂会出现今天这番糟糕局面？”
他顿了顿，眉宇间掠过一抹忧色，叹道：“唉，这些对我来说不过是一顿牢骚罢了，但是对你来说却不失为一种借鉴，如果你确实要统一整个深蓝大陆的话。新高唐帝国七海王朝建国在即，希望你能提醒女皇陛下也做到集中掌握所有兵权这一点，否则若像现在这般绝对是一盘散沙，统一局面维持不了多久的。”
我皱了皱眉头，没有直接回应卡尔-麦哲伦，而是反问道：“不知你为何突然如此心灰意冷呢？”其实说出这番话的时候，我已经揣测出几分理由，不过还是想亲自从他口中证实其准确性，是否和我推测的结论相一致。
卡尔-麦哲伦苦笑道：“因为你说过，魔女完颜瞾乃是恺撒帝国二皇子勒-路西法的亲信。由此推断，她联络麦哲伦家族的这批不肖子孙，绝非是帮助他们统一高唐八岛那么好心，而是另外怀有一个巨大的阴谋。起初我不太明白，但是当听到第三十一集团军也出现在阁道岛的时候，我就完全明白了，这明显是调虎离山之计。做为二路南征军中的主力海军，第三十一集团军的地位举足轻重，动辄将影响整个东线战场的胜败。就算秦九狂妄自大到派第三十一集团军去押送粮草的地步，恐怕独孤寂灭、郝连铁树、秦五等老奸巨猾的阴谋家，也万万不会冒着失去海上退路的危险同意这种糟糕的决定，更不会同意配给他们接近半数最先进的‘玄武’级巡洋舰。所以结论就是——第三十一集团军在没有二路南征军总指挥部的任何命令的情况下，擅自退出了东线战场，并胁持了大量战舰消失。”
接下来的话根本不必挑明，因为卡尔-麦哲伦相信我很清楚地知道后果。擅离职守的罪名很大，逃兵的罪名更大，整个集团军的潜逃就不用说了，其罪名简直大无可大，休说是官兵本身，就连他们的家属都得受到株连。
卡尔-麦哲伦沉吟片刻，从怀中拿出一封密信递给我道：“最不幸的是，我的预感全部灵验了，而且事情还比想象中要糟糕百倍。你看看吧，这是刚才艾廉极交给我的一封战报，是从阿佐身上搜查出来的东西。”
我连忙接过来仔细浏览起来，但见一张恺撒帝国军方制式信纸上写道：“致尊敬的阿佐-麦哲伦元帅阁下：在贵军依约退兵后，敝国英勇的东海舰队和盟军印第安纳舰队联手，先后全歼了秦五统率的风云舰队，郝连铁树统率的第三十八集团军。目前敝国强大的海军舰队，已彻底封锁了整个东海海域，并协助我领导的东南集团军群，把秦九统率的第九集团军，独孤寂灭统率的第十二集团军，官仲统率的第二十三集团军以及邬井彝统率的第二十四集团军，团团围困在东海二十八郡内进退不得。希望贵军再接再厉，与神圣的恺撒帝国大军一起共创辉煌。落款人：勒-路西法，名字上面还加盖了拥有恺撒帝国的象征三头黄金龙的印绶。”
“靠，这不是真的吧？”我简直不敢相信自己的眼睛，世间怎会发生如此离谱的事情呢？
秦五全军覆没倒还有情可缘，因为那本来就是我设下的一个陷阱，可是郝连铁树统率的第三十八集团军也一败涂地，那就简直不可思议了。要知做为帝国十大元帅的首要条件，就是拥有一支能征惯战的精锐部队，帮他立下赫赫战功。从这个角度来说，随便找出一名帝国元帅，他的直属部队都是名列帝国前十的精锐集团军，要想歼灭他们可绝非轻而易举的小事，甚至可以说，若不付出惨重代价根本就无法完成。但是现在事情偏偏发生了，而且发生得如此突然，又如此证据确凿，难道说是他……
一念及此，我额际冷汗涔涔，脸色阴晴不定地问道：“你知道那支印第安纳舰队是怎么回事吗？另外除这份战报，还有没有介绍得更详细一点的资料呢？我很想知道关于原来驻守在恺撒帝国东海二十八郡的黑族军队的调动情况，尤其是它们的二首领黄泉的一切消息！”
卡尔-麦哲伦疑惑不解地望着我，摇头道：“没有，这是我们目前所能掌握的唯一战场情报了。嗯，那个什么黄泉跟这件事情有牵连吗？据我所知，印第安纳群岛上的印第安族并没有形成统一的国家。他们拥有数以百计的大小部落，所以跟日尔曼族、亚马逊族、赞布族一样，都是依据部落酋长们组成的元老院来集体裁定一些大事的，譬如战争、灾难、领土、宗教等等方面的问题。听说印第安族土著中，曾经有一大批人凭借独木舟，勇敢地横渡东印海峡，成功登上了深蓝大陆，并扎根在那里繁衍生息。不知你所谓的黑族，是否指的就是他们呢？”
我大吃一惊道：“啊，你说的印第安族是否一个个都是皮肤黝黑油亮，头发弯曲短粗，淡眉巨眼、塌鼻厚唇的丑陋大汉啊？”
卡尔-麦哲伦愕了一愕，奇道：“咦，你怎么知道得这么清楚啊？难道是见过他们不成？”
我苦笑道：“我没见过印第安族人，但是跟黑族人却是狠狠地打了一仗，所以对他们的相貌非常熟悉。想不到原来印第安族和黑族竟然拥有同一个祖先呢！嘿嘿，我终于知道印第安纳舰队是怎么回事了，想必那都是黄泉搞的鬼！既然东海二十八郡变成了血肉战场，那么聪明如他万万没有继续逗留在是非之地的理由，最可能的去向自然就是能够帮助黑族认祖归宗的印第安纳群岛喽！”
卡尔-麦哲伦越听越糊涂，忍不住问道：“你在说什么？能不能讲点让别人听得懂的话？还有那个黄泉到底是怎么回事啊？”
卡尔-麦哲伦对我可算得上是推心置腹了，我也就不再隐瞒，遂把与令狐千年之间的恩恩怨怨一股脑儿地统统讲给他听。大约过了一顿饭的功夫，当我终于讲完故事，并附上自己的所有猜想后，卡尔-麦哲伦陷入悠长的沉思中久久不语。
沉默半晌，直到我即将丧失最后一点耐心的时候，卡尔-麦哲伦才嘎然开口道：“我想黄泉的嫌疑确实很大。根据我的了解，郝连铁树那只老狐狸非常难缠，能把他搞得一败涂地的人，绝不可能是敌人，倒是朋友和部下的可能性比较大。而你刚才说，令狐千年是一名平民出身的高级将领，这样的人通常在军中都很受排挤，而且一旦发生矛盾，即使他做得对，郝连铁树也肯定为大局着想，宁肯偏袒犯下错误的贵族也绝不帮助正确的他，所以估计两人之间肯定积有宿怨。据此推测，当令狐千年摇身一变成为黄泉并手握重兵的时候，有机会坑害郝连铁树一把，他是绝不会客气的，更何况他对第三十八集团军了若指掌，打起来绝对是得心应手。”
我长叹了一口气，道：“唉，正所谓‘天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。’啊！如果秦五和郝连铁树真的命丧黄泉的话，倒是真的帮了我们一个很大的忙呢！就怕他们没有死透，到时候又跑来南疆和高唐府来指手画脚。”
卡尔-麦哲伦也愁眉不展道：“我担心的倒不是他俩，而是担心要如何应对朝廷接踵而来的惩罚。二路南征军失利的消息，此刻恐怕早就传到帝都了。你想那些老家伙们会怎么干呢？首先、必须找到一头体格健壮的替罪羊，扛起所有战争失利的罪责；其次、杀掉它来平息民愤；最后、以堂而皇之的名义，去瓜分那只替罪羊的全部家当。操他***熊，现在的问题是，好像我卡尔-麦哲伦最适合扮演那头可怜的替罪羊，恐怕稍不留神就会被饿狼们连皮带骨吞食干净哩！”
我被他栩栩如生的描述逗得忍俊不住，哈哈大笑道：“很贴切的比喻呢！我想帝都的老家伙们看到战报后，想到的第一件事情就是，终于等到能够扳倒麦哲伦世家的机会了。他们肯定会不遗余力地往你身上泼脏水并落井下石的，即便你交出真正的罪魁祸首，恐怕也无济于事。因为哪管杀掉了他们，也依然无法从你身上捞取到任何好处。现在谁顶罪已经不是什么重要的事情了，关键是高唐府辖区的新归属问题。”
卡尔-麦哲伦脸色凝重地道：“不错，正是如此！眼下麦哲伦家族已成为众矢之的，就算称之为帝国公敌也不为过啊！所以我打算请你帮忙，支持麦哲伦家族渡过最艰难的关口，条件是刚刚说过的高唐府辖区与第三十集团军、第三十一集团军的指挥权。我宁可把全部家当交给你，也不愿它们被那些横征暴敛的贪官污吏们所把持。”
我想也不想地道：“好，我答应你！不过高唐府和两支集团军我不要，他们仍旧属于你，我只需要你的一个承诺。那就是和我共同实现深蓝联邦的理想，即彻底消除国家、民族、阶级、贫富等等人为的对立因素，由大家共同出力建设一个稳定、繁荣、强大、富饶、和平的美丽家园。譬如新高唐帝国和塔卡玛干府的联合体，就是深蓝联邦的一个雏形。现在我谨代表联合体欢迎高唐府的加入，你同意吗？”
卡尔-麦哲伦尚是首次听闻这种奇怪的政体，不过政治觉悟惊人如他，几乎马上就明白了这个所谓的联合体代表的含金量。塔卡玛干府－新高唐帝国－高唐府，这三根支柱只要精诚合作，那么它们撑起来的屋顶，绝对能够经受得起任何一场政治风雨而安然无恙。
想到这儿，卡尔-麦哲伦激动万分，连连表示求之不得的同时，忽然问道：“能不能把老铁也拉进来啊？其实他的处境比我也好不到哪儿去，事事都要受到朝廷的限制和刁难，如果我们联合发出邀请，他肯定乐不得地参加联合体呢！那样的话，我们将形成东、南、西三面包围的态势，加上新高唐帝国封锁航道，届时逼迫朝廷大佬们就范，简直就是易如反掌呢！”
我听得怦然心动，微笑道：“呵呵，那是最好不过啦！看来我们三兄弟重新聚首的日子不远了呢！这回不但要让帝都的老家伙们狠狠地吃一回瘪，还要让他们把以往吃下的东西连本带利地吐出来还给我们。”
卡尔-麦哲伦拊掌道：“不错不错，我现在都有些迫不及待啦！嗯，不过我们也先别想那么远的事，还是把眼前这个烂摊子收拾好再说吧！我希望在中午前查清所有叛徒，并填补因此空缺出来的所有职位，再给东海舰队补充七天的口粮饮水，以便能够顺利赶回高唐府。”
我欣然应允道：“没问题，第一件我帮你搞定，第二件你自己搞定，第三件我代女皇陛下答应你一定做到就是。”
正当我和卡尔-麦哲伦就细节问题磋商的时候，杨铁走了过来。原来是八部天龙驾驶救生艇，把他从码头重新接回了“希娅”号。
卡尔-麦哲伦诚挚地道：“多谢杨兄和八部天龙们仗义出手，内人才能安然无恙啊！”
杨铁连道不敢，我奇道：“咦，他们不是都在防守釜城吗？怎么会出现在这里呢？难道是……”
杨铁点头道：“是陛下担心我们三个人单势孤，所以特命八部天龙前来支援呢！时间虽然稍微晚了一点点，不过机会的把握却是刚刚好。嘿，就属我杨铁窝囊，居然让煮熟的鸭子飞走了。惭愧啊惭愧！”
我安慰道：“你就别自责啦，我比你还衰呢！”当下把弯弓搭箭后，关键时刻失手的事情，一五一十地讲出来，顿时让杨铁释然了。
三人又聊了一会儿，遂分别执行各自的任务去了。
我带着一名书记官去审讯麦哲伦家族的叛徒们；卡尔-麦哲伦去全面接管东海舰队的指挥权，同时亲自率领夜叉师缉拿我即将给出的黑名单上的人物；杨铁赶赴釜城做好接待百万大军的准备工作。另外朱翊均也以金雕传书的方式，迅速通知新高唐帝国联合舰队开进稷下港会师。
整个上午都在忙忙碌碌中渡过，幸好一切行动都非常顺利。
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正午时分，在釜城皇宫中心金壁辉煌的天盛殿内，新高唐帝国七海王朝的君臣们欢聚一堂，举行了盛大的庆功宴会。这是建国以来的第二次正式朝会，与会者的人数和档次都远远超过了第一次，其中还包括不少身份显赫的生面孔，更是引人瞩目。
“当！当！”随着宏亮悠长的钟声缓缓响起，在数十名九曜卫众星捧月般的拱卫下，莫琼瑶身着帝王盛装，庄严肃穆地穿过众人中间，登上九层玉阶坐到了龙椅宝座之上。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”群臣皆双膝跪倒，齐声高呼，施行三拜九叩的最高礼节。唯有我和卡尔-麦哲伦由于不是新高唐帝国的子民，所以只是把右手按在心脏位置躬身施礼，表达最诚挚的祝福和最崇高的敬意。
“众卿免礼平身！”莫琼瑶好整以暇地接受了百官朝拜后，平平淡淡地结束了这一幕激动人心的场景。此时此刻，在她脸上看不到一丝反映内心的情绪，只有威严和冷漠。
当众人礼毕后，莫琼瑶淡然道：“今天是一个特殊的日子。”说完她顿了顿扫视了一圈群臣，略显激动地道：“因为相隔二十年后，在诸位的共同努力下，高唐八岛终于结束了分崩离析的局面，结束了自相残杀的惨剧，结束了水深火热的煎熬，重新组成了一个完整、强大、团结、友爱的大家庭——新高唐帝国七海王朝。”
“哗——”掌声山崩海啸般响起，久久不绝。诸如西门渡、金破天、李德宗等狂热的爱国份子，夙愿终于得偿，这一刻哪还能按捺得住汹涌澎湃的激情，不禁一个个热泪盈眶，泣不成声。那些少一辈的子弟也个个热血沸腾，激动万分，试问谁不想祖国繁荣昌盛呢？
大约过了一盏茶功夫，掌声停歇了，莫琼瑶继续说道：“这份胜利是多么地来之不易啊！所以我决定把今天，即七海元年六月八日做为法定国庆日和奴隶解放日，永久地供后人纪念和缅怀，同时也以此悼念所有为帝国统一而英勇捐躯的将士们，愿他们浩气长存，永垂不朽。”说着举起御案上的一杯美酒道：“这一杯就让我们大家一起敬给他们吧！”
我也随着众人默默地举起酒杯，站在玉阶下仰望着风华绝代的莫琼瑶，蓦然间那种陌生的感觉更加强烈了。
我不禁扪心自问：“她还是那个在我身下婉转承欢的小女人吗？为什么她身上愈见流露出的霸气，让我感觉彼此间的距离越来越遥远呢？我在担心什么？是不是被围绕在她的臣子当中，我感觉到了一丝危机，因为她再非事事需要我指引和帮助的菜鸟，而是纵横捭阖的一代帝王呢？”
正胡思乱想间，耳畔蓦然继续响起了莫琼瑶的声音道：“即日起，我莫琼瑶将正式登基大宝，成为高唐帝国七海王朝的皇帝。现在朕将根据诸位在统一战争中的表现，宣读新增官员任命名单：第一、新增内阁成员：有对统一解放事业做出杰出贡献的金破天、西门渡、李德宗、卡尔-麦哲伦。其中授予金破天、西门渡荣誉帝国元帅衔，加封李德宗为忠信王，加封卡尔-麦哲伦为和平王。第二、新增六部成员：有吏部相端木秀，刑部相司徒惠，兵部相呼延佩。第三、新增岛主成员：有阁道岛主卡鲁伊、天堂岛主杨柘、金瓯岛主朱孟祁。第四、新增军区司令：中央军区副司令莫芙蓉、北方军区副司令杨铁。第五、新增部队长官：‘狮鹫’部队指挥官木马、新编陆军第五军军长安澜（海伦岛）、第六军军长无双（阁道岛）、第七军军长戴斯蒙（金瓯岛）、第八军军长潘德拉、第九军军长巴鲁卡、第十军军长古天士、第十一军军长皮耶鲁、第十二军军长罗遗楯、第十三军军长雪琉璃。”
随着每一项任命的宣读，人群中都几乎应声走出一人跪倒在地谢恩。殿内大部分人看着他们，心里都感觉有些莫名其妙，唯有参加过拟定这份委任状的我才心知肚明其中蕴涵的秘密。
我暗暗赞叹道：“琼瑶的手段果然厉害！以‘海狼’号威胁库州、天堂两大舰队就范，逼金破天和李德宗主动交出政权、兵权和财权，再分封有名无实的官爵给他们；以民族大义感化西门渡投降，使他为全国奴隶解放鞠躬尽瘁；以不见经传的三个无名小卒遥控吏、兵、刑三部；以大肆提拔朱、李、金三家少壮派来笼络人心。这样就算她明目张胆地将天堂舰队统统划归到御林军编制内，李德宗也没什么话好说啦！”
我思忖未了，莫琼瑶已经结束了那段冗长的发言，宣布庆功宴会正式开始。于是，各郡郡守和各部队正副指挥官统统留在大殿内庆祝，内阁成员、六部相、八大岛主则在九曜卫的引领下，走进了天盛殿的内廷。这里早就准备好了丰盛的午宴，等待众人的光临。
诸人依照官爵职务的大小顺序入席后，形成了一个完整的椭圆形***。背北朝南的主位端坐自然是莫琼瑶；左侧依次是莫芙蓉、金破天、西门渡、端木秀、司徒惠、呼延佩、长孙鼓翼、木蝶、蔷薇、卡鲁伊；右侧是我、卡尔-麦哲伦、李德宗、朱翊均、木马、杨柘、朱孟祁、金明玉、薛谁扶。他们全部加在一起恰好是二十人，其中只缺正在闭关潜修的四大贤者。
莫琼瑶率先举起酒杯，深情地道：“我们眼下置身之地名曰‘天盛殿’，乃取‘天降祥瑞，繁荣昌盛’之意，这是一个极好的兆头啊！来，为了帝国的长治久安，为了黎民百姓的幸福快乐，大家满饮此杯吧！”言罢率先一饮而尽，众人哪敢怠慢连忙跟进，待整杯醇酒下肚面红耳赤的时候，宴会厅内的气氛顿时热闹起来。
时间不知不觉地流逝而去，终于酒过三巡菜过五味，大家停下了匙筷，残羹剩筵也统统撤去，宴会也到了收尾阶段，真正的高层会议即将开始了。
莫琼瑶侃侃而谈道：“此番统一战争能够获得胜利，在座诸位皆立下了汗马功劳，琼瑶在此谢过啦！”说着站起身来飘飘下拜，使得诸人阻拦不及只能硬生生地收下，纷纷连呼不敢当不敢当，并一一还礼。
莫琼瑶重新落座后，说道：“其中特别值得一提的有如下几位：第一、西门老元帅，若非他深明大义，毅然决然地率领奴隶起义军加入七海王朝，后来的奴隶解放运动就不会一直顺风顺水地扩散到整个高唐八岛全境。第二、四大贤者，若没有他们的鼎力支持，土珠、海伦、库州、熊等四岛就无法和平统一。第三、金老元帅和忠信王阁下，若非掌握最多兵马，最强实力，最广领地的二位忠君爱国，无私奉献全部所有，帝国复兴之日必将遥遥无期。第四、和平王阁下，若非他明辨是非善恶，大义灭亲，并消弭帝国最大危机于无形之中，恐怕后果将不堪设想。”
说到这儿，她停顿了一下，瞅着西门渡道：“西门老元帅，大家对海伦岛战役还不太熟悉，你来说说吧！”
西门渡连忙应是，说道：“微臣奉首相阁下之令，率领南方集团军协助蔷薇岛主防守海伦岛天原郡，同时伺机围歼麟蹄郡的完颜世家乱党。结果于昨日凌晨时分，成功偷袭敌营得手，一举全歼了敌军两万五千人马，其中包括完颜世家的四十二名主要成员，可惜的是唯独缺少罪大恶极的‘织女’完颜瞾。嘿，说来真是惭愧啊惭愧！”
大家听到最后一句不禁莞尔一笑，都觉得这西门渡太好玩了，明明就是表功嘛，还说得像是自己无能请罪似的，实在是让人为之捧腹。
莫琼瑶微微一笑，望向右侧倒数第三位端坐的朱孟祁，说道：“这位青年才俊大家可能都不太熟悉，朕给你们介绍一下，他就是在金瓯舰队会战库州舰队期间，独自留守金瓯岛，力抗薛岛主统率的两万暴熊武士而不落败的那位年轻将领——朱孟祁。嗯，朱岛主你来讲两句吧！大家都对金瓯舰队的突然归顺感到非常好奇，你给大家揭开谜底吧！”
朱孟祁站起身来躬身施礼道：“是！微臣谨遵圣谕！”继而也不落座，沉声道：“孟祁此番赶到阁道岛，乃是遵守主母留言所托，奉少爷继承家主之位而来。”说着他望了一眼朱翊均落座的方位，淡然道：“在金瓯舰队中伏后，主母大人蓦然心生顿悟，得知了老主人转世重生的消息，遂迫不及待地吩咐身后事，孤身一人前去寻找了，迄今为止渺无音讯。”
朱翊均怔了一怔，随即幡然省悟，心道：“啊，难不成她是去了库州岛白头山巅的悬空观吗？”
他思忖未已，莫琼瑶就命朱孟祁坐下，既而取出一封书信，说道：“这是大日贤者的金雕传书，内容与朱岛主所言毫无二致。现在朱老夫人就在库州岛白头山巅的悬空观内潜修无上道法，已不再做任何下山的打算了，所以朕依照大日贤者和她的嘱托，把金瓯岛岛主之位传给了朱孟祁。”言罢她让九曜卫把那封信转交给了朱翊均察看。
我在旁暗觉好笑，没想到当日一句戏言成真，安德鲁出了家也逃不掉桃花运呢！这回看他还敢不敢抱怨自己还是童子，一个女人都没碰过了，只希望那个沈晴像燕憔悴一样青春永驻才好，否则若真是一个鸡皮鹤发的老太婆，那可就太煞风景了。
或许跟我想法一致的人不在少数，一时间宴会厅内众人的表情皆精彩绝伦，一副想笑又不敢笑辛苦憋住的模样，看起来非常滑稽。
莫琼瑶担心朱翊均和朱孟祁二人介意，立刻不着痕迹地转移话题，正容道：“如今帝国初定，百废待兴，朕希望在座诸位能够精诚团结，共建美好家园。具体要求嘛，朕就提以下几点，你们可在朕说完后做补充。”
“第一、政权机构架设方面，正式实施一阁六部制。第二、修订《高唐律》，以宽减刑罚为目的，大量减少判处死刑和流刑罪名，减轻许多轻罪刑罚，彻底废除所有与奴隶相关的刑罚。《高唐律》基本精神就是维护我们统治阶级的利益，竭力维护新兴社会制度，大力压制奴隶主阶级任何企图复辟的行动，借以稳定社会秩序，促进生产发展进步。第三、教育制度方面，全国各地兴建幼学、小学、中学、大学、研究院等一整套的教育系统。学习内容主要是道宗经典和各科专门知识。”
“第四、在最短时间内将旧体制下的军队整编完毕，然后贯彻‘兵贵精不贵多’的思想，通过严格的考核制度淘汰掉不合格官兵，增强全军的战斗力。第五、兴修各地水利，重视发展农业，改进生产工具，提高耕作效率，盘点全国耕地，没收贵族通过非法兼并得来的土地，并将战乱年代抛荒的无主耕地或原有荒地拿来分配，做到农民户户有田耕种，并撤除所有前朝遗留的食封贵族，杜绝不劳而获的丑恶现象。”
“第六、大量修建驿站和码头，同时必须保证官道和航路的安全可靠和畅通无阻，要把高唐八岛建设成一个海陆四通八达的国家。第七、鼓励生育，增加劳动力的数量。第八、充实官私仓库，降低商品物价。第九、限制宗室外戚权势，实施军政分离制度，杜绝宫廷政变以稳定帝国统治。”
“第十、促进商业繁荣，主要包括纺织业、矿冶业、造船业、远洋渔业、茶叶贸易。其中纺织业要提高产量，增加品种，改善质量，改进染色技术，多多鼓励百姓种桑、养蚕、缫丝、经纬、织锦织缎，出产丝绸。矿冶业要保证矿藏一律收归国有，并引进先进技术去采掘、提炼，铸造。造船业要由官府督造战舰、货船、客船、渔船外，民间禁止私制任何舟船，同时大力发展它，加速各地间的经济交流，间接促进远洋渔业的发展。茶叶贸易要注意培养名优茶叶，远销风云、恺撒、斯图亚特等国家和地区，努力促进我国社会经济和对外贸易的繁荣。”
莫琼瑶说到这儿，语重心长地道：“高唐帝国七海王朝正式成立后，仍要继续全面废除奴隶制度，努力打击贪官污吏、奴隶主、奸商，将收缴得来的赃款赃物产业全部收归国有，把土地所有权也全部划归国有，然后再租借给奴隶和平民们耕种，借以收取使用费。在忠信王阁下的支持下，自由都市联盟即‘天堂’也自动收归国有了。它将分别整合全国各地的工业、农业、商业、金融业，把抵御风险能力差，徘徊于破产边缘的中小型商户一律无条件兼并，由国家统一合理安排存留，使得整个帝国置身于一个高效高速高产出高度集中的体系内。”
“我们现在是摸着石头过河，但是总体目标是明确的。那就是把高唐帝国建设成为一个高度发展的国家，即商业发达，金融繁荣，对外贸易占重要地位，出口额居深蓝大陆前列的强国。我们可以把乾罗岛的墨砚，海伦岛的挂毯，阁道岛的清酒，熊岛的毛皮，库州岛的骏马，土珠岛的首饰，金瓯岛的兵器销往全天下。我们的主要优势产品就是船舶、海洋生物、金银玉石饰品、珍贵木材，以及面向深红大陆的海路运输和对外贸易中转港功能……”
莫琼瑶滔滔不绝地说着，听得诸人面面相觑，纷纷暗忖道：“女皇陛下实在是太谦虚了！她都讲得如此全面了，我们还补充什么，照做就是了。”
于是，莫琼瑶话音才落，歌功颂德之声便充满了整座内廷，不论她讲的东西方兴未艾的高唐帝国能够完成几分，只凭她这份口若悬河的气势，已完全彻底地征服了在场所有人的心。所以，理所当然地内廷会议在欢快友好的气氛中结束了。
当八大岛主全部退去，厅内只剩下内阁成员和六部相的时候，又一轮更高级别的会议拉开了帏幕。这是高唐帝国权力中枢内部的核心成员才能参与的规格极高的会议，谈论的自然均属于国家最高机密。
莫琼瑶拿起茶杯轻轻地抿了一口后，悠然不迫地道：“眼下急需解决的问题很多。其中迫在眉睫的就是，我们必须在七月三十一日之前，占领米洛斯大草原东南部的唯一深水港——佛得角港，并借此为依托建立起一座坚实可靠的桥头堡，永久性地遏制斯图亚特人把手再伸向高唐本土。同时这也是为了兑现与狴奴族二头领达姆-布尔曼的约定，在米洛斯大草原上，接收数万名纳蒂族被俘将士，以及他们赔偿给纳蒂族的一千万金币、一万匹骏马、十万头牛羊、五十万颗宝石。”
尚属首次听闻这个消息的众人不禁又惊又喜，金破天第一个按捺不住澎湃心潮，难以置信地问道：“陛下此言当真？”说完见莫琼瑶断然点头，倏地“扑通！”跪倒在地，老泪纵横地哀求道：“恳请陛下委任老臣为此次行动的指挥官吧！”
“啊！”莫琼瑶吓了一跳，赶紧站起身来，抢前几步搀起跪倒在地的金破天，连声道：“老元帅为何突然行此大礼啊？区区小事朕答应你就是，答应你就是啦！”说完就要扶起他重新落座。
岂料金破天居然不肯，硬是再次跪倒在地，“嘭！嘭！嘭！”连磕三个响头后才抬起面容，声泪俱下道：“想我金破天用尽毕生精力来捍卫帝国北疆，终日里防贼杀贼，何曾想到过有一日居然能够亲自登上米洛斯大草原的土地，指挥万千虎狼之师扫荡群寇呢？这是唯有在帝国历史上的鼎盛时期才能完成的不世壮举啊！陛下真乃雄才大略的绝代明君是也！请再受老臣一拜！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
宴会厅内诸人也激动无比。因为北伐曾经是历代高唐人都遥不可及的最终幻想，但是现在却真真切切地摆上了议事日程，而且策划这次前所未有的壮举者就是新登基的女皇陛下，一时间莫琼瑶的威望顿时攀上了前所未有的高峰，所有人都不禁对她佩服得五体投地。
不过素来谨慎小心和深谋远虑的李德宗，却在所有人都欢天喜地的一刻，想到了北伐中所蕴涵的各种各样的困难，情不自禁地皱起了眉头。
我瞧在眼里，忍不住暗暗赞叹道：“果然不愧是高唐第一人杰啊！”
莫琼瑶显然也发现了这一点，轻描淡写地问道：“忠信王阁下，你有何不同意见吗？”
这句话问得相当有技巧，立时把李德宗搁置在风口浪尖之上，成为众矢之的。若他真敢说出什么不同意见，那么准保后院起火不说，做为他的长辈金破天也万万不会放过他。
精明睿智如李德宗，哪里会不明白莫琼瑶的潜台词，赶紧表明立场道：“微臣绝对赞成此次行动。”说着语锋一转道：“不过细节方面尚需斟酌。目前帝国百废待兴，各方面都需要韬光养晦和休养生息，让饱经战火的高唐百姓歇一口气。若此时出兵北伐，硬撼强横无比的狴奴族兵锋，对帝国来说确实力有不逮啊！”
莫琼瑶似乎早料到李德宗会有这番说辞，好整以暇地问道：“那你认为应该如何进行呢？”
此时众人也竖起耳朵仔细聆听起来，看看李德宗有何真知灼见。要知他刚刚说的那番话确属高唐国情，没有丝毫夸张失实之处，这种景况下准备北伐，也确实需要一个非常稳妥的计划哩！
李德宗侃侃而谈道：“微臣以为若要北伐成功，事先必须具备以下几个条件。第一、从帝国三大军区中，挑选出一支由强兵悍将构建的最精锐部队组成北伐军，人数最好限定在一个集团军规模之内。第二、在未来的一个半月内，派遣一组得力干将严格操练他们，并且优先配给最精锐的武器装备。第三、单凭帝国一方实力毕竟单薄，可否联合其他盟友一齐出手对付狴奴族。第四、由于占领佛得角港后，北伐军将长期驻守在那里，所以一定要与当地的某个或几个游牧民族结成战略伙伴关系，共抗外敌。嗯，就这么多了，微臣报告完毕。”
宴会厅内鸦雀无声，诸人皆被李德宗的高瞻远瞩所折服，同样是初次听闻北伐的消息，可他在短短的时间内，就能整理出如此面面俱全的策略，其心思之缜密，考虑之周详都达到令人叹为观止的地步。难怪他号称“点石成金”呢，确有化腐朽为神奇的本事哩！
莫琼瑶听完他的陈述，微微一笑道：“呵呵，真是英雄所见略同啊！忠信王阁下与摄政王阁下的想法竟然不谋而合哩！嗯，刚才提到的那四点问题，就由他来跟你探讨吧！”
李德宗愕了一愕，向我望来。其实岂止是他，整座宴会厅内，所有人的目光皆聚焦到了一直默默无闻的我身上。
我轻轻咳嗽了一声，叹道：“唉，陛下谬誉啦！轻侯只有一些粗知陋见与大家分享呢！首先、我认为北伐军的人数确实不宜过多，五万人足矣！”
“啊！”众人听得目瞪口呆，就连李德宗也咋舌不下。虽然他们出于本土安全的考虑，认为必须把北伐军兵力限制在一个集团军规模之内，但是以一个军的实力去对抗整个狴奴族，这也有点太离谱了吧？
我把众人惊愕的表情尽收眼底，不慌不忙地道：“诸位不用担心，我的话还没说完呢！根据最可靠的情报来源（达姆-布尔曼的首席侍卫长谢奥布尔的记忆）得知，狴奴族继击败纳蒂族后，在短短三个月内又先后征服了包括霍尼亚族、莫尔兹比族、库克族、蒙特赛拉族等大族在内的大小三十三个种族，近期望风归顺的小部族更是不计其数。目前基茨-布尔曼统率的异族联军总兵力已经超过了三百万人，版图也囊括了米洛斯大草原的整个北方和大部分中央腹地。”
说到这儿，我刻意停顿了一下，让诸人有时间能够充分消化这个爆炸性新闻后，才继续说道：“不过这也引起了很多势力的不满和警惕，譬如雄踞米洛斯大草原西南的鄂伦族、正南的塔帕族、东南的纳穆族、正东的格萨哈族等颇具实力的游牧民族，以及风云帝国可汗府的夏侯一贯、赞布府的铁在烧，高唐府的麦哲伦兄。因为米洛斯大草原统一前后，首当其冲的就是这些种族和势力，其中自然也包括我们高唐帝国，做为盟友塔卡玛干府更是不能置身事外。这种厉害关系想必基茨-布尔曼心知肚明，所以他绝不敢冒天下之大不韪，统率重兵参予交换人质的行动。我想周边势力能够忍受的极限，大约就是不疼不痒的一个军规模了，故此才提出我刚才的建议。”
众人齐齐“哦！”了一声深以为然，随即李德宗剑眉一扬，质问道：“请问柳兄，你刚才说米洛斯大草原东南属于纳穆族的势力范围，那么我北伐军登陆以后，会否与他们发生冲突呢？”
我胸有成竹道：“绝对不会！因为纳穆族乃是纳蒂族的旁支之一，两者有着千丝万缕的联系。这次我们是打着交换纳蒂族人质的旗号前去，他们不看僧面看佛面，也要礼遇有加。何况事先有纳蒂族的流亡酋长耶律颙琰帮着打点上下，在同仇敌忾下，他们肯定会跟我们一起对付狴奴族的，这也是我认为一个军就足够的理由之一。另外那些游牧民族天生喜欢草原而厌恶河沼，纳穆族也概莫能外，一直以来他们就对佛得角港很是不屑一顾，或者可以说是根本没有认识到它的战略重要性，所以我们占据它，一定不会引起多大的反弹哩！”
此时，一旁的金破天附和道：“不错，轻侯说得在理！以往就算是挥军东侵的时候，他们也都是乘坐着粗制烂糙的破旧战舰而来，而且根本没有任何海战经验，只有靠着偷偷登陆才能上岛实施抢劫呢！我想这帮旱鸭子压根儿就不懂得什么叫做海战，他们的思想观念还停留在原始社会呢，军港这种高深理念自然就更不用提了。”
我忍不住哑然失笑，心中暗忖道：“这老头为了血洗前仇真是不遗余力地支持北伐啊！现在居然连孙女婿也不顾了。呵呵，真是妙极妙极！”
李德宗若有所思地点点头不再言语了，我继续说道：“其次、关于配给北伐军的武器装备，将全部由塔卡玛干府工部司提供。具体明细单嘛，我这里正好有一份，就念给大家听听好啦！”
言罢我从怀中掏出一纸契约照本宣科地朗声读道：“：根据双方不久前达成的的相关条款之规定，塔卡玛干府在战时有义务向七海王朝平价提供所有最新式的武器装备。”
“一、南疆陆军第一代制式单兵装备五万套，每套包括七种物品，即全封闭式铜魄制轻型盔甲、铜魄制斩马刀、‘鬼眼’军刺、‘霹雳’手弩、‘暴雨’冲锋弩、‘蝗虫’突击弩、‘壁虎’飞爪。另外每套单兵装备自带一百支手弩箭（十支/匣）、三百支冲锋弩箭（三十支/匣）、三百支突击弩箭（三十支/匣），其中手弩箭和冲锋弩箭两者可以通用。”
“二、每组神射手额外配备一挺‘黑暗精灵’十字狙击弩，自带二十支‘钨钢破甲箭’（十支/匣）。每队官兵配备一辆十二蛮牛牵辕的泰坦战车，内含一架‘死神’重型弩炮，四挺‘镰刀’重机弩，自带十支攻城弩箭，四千支重机弩箭（千支/箱）。其中突击弩箭、狙击弩箭、重机弩箭三者可以通用。”
“三、南疆七海舰队第一代制式舰载武器序列中：‘飓风’级巡洋舰外敷式不锈钢装甲一百四十四套，‘魔鬼鱼’六十四管重型弩炮密集阵二百八十八座，‘蜂巢’破甲箭五万四千套，‘纵横’号战列巡洋舰外敷式不锈钢装甲一套，‘银龙’级巡洋舰外敷式不锈钢装甲二十四套，‘金虎’级巡洋舰外敷式不锈钢装甲一百套。”
“以上武器装备报价如下：一、陆军单兵装备每套合计为六千六百金币，其中包括每件轻盔四百金币，每柄斩马刀一千金币，每柄军刺五百金币，每把手弩四百金币，每把冲锋弩八百金币，每挺突击弩两千五百金币，每只飞爪五百金币，每支手/冲锋弩箭半枚金币，每支突击弩箭一枚金币。二、每挺‘黑暗精灵’十字狙击弩一万金币，每支‘钨钢破甲箭’十枚金币，每辆泰坦战车五十万金币。三、各级巡洋舰的外敷式不锈钢装甲，每套四千万金币；一套‘纵横’号战列巡洋舰外敷式不锈钢装甲八千万金币；每座‘魔鬼鱼’六十四管重型弩炮密集阵五十万金币，每套‘蜂巢’破甲箭三千两百金币。综上所述，这份军备采购协议的总价值约为一百二十亿金币，其中二百二十万金币的差价部分，将做为海陆联运费用支付给塔卡玛干府。”
一口气儿念完后，我停下来环顾一圈众人，只见他们脸上或吃惊、或艳羡、或满意、或激动、或肉痛、或愁苦各种表情不一而足，唯有早知内情的莫氏姐妹二人不动声色。
其实这份军备采购协议的货物明细单，虽然直到今天才公布于众，但是这种军备采购计划大家却是早就心里有数的，所以并不感到十分意外，也没有表示任何反对意见。
尤其是这段日子以来，在座众人都亲眼目睹了纵横舰队和东海舰队的超卓实力，更清楚地知道了高唐帝国与风云、恺撒两大帝国间军事力量的巨大差距。于是，借着大量购买新式武器来增强本国军力的想法，已经深入人心，甚至于这种欲望已经达到了不可抑止的地步。
莫琼瑶从容不迫地问道：“大家对这份协议有什么要说的吗？”
话音才落，金破天就迫不及待地发表意见道：“为什么只购买五万套单兵装备、五千挺狙击弩和一千辆战车啊？那么一点点东西怎么会够用呢？再说把它们统统给了北伐军，其他军队装备什么啊？我看不如这样，既然皇家舰队和御林军早都换装完毕了，就不用再管他们，但是剩下的十三支军团必须一视同仁，每军都按照北伐军的方式采购一回，这样才算公平嘛！”
此言一出，众人都纷纷附和响应，连连称赞金老元帅英明神武，却搞得我和莫氏姐妹面面相觑，半晌没吱声。
沉默良久，直到内廷重新恢复安静之后，莫琼瑶才缓缓说道：“朕和摄政王阁下签署的军备采购协议上面规定的那些东西，乃是经过深思熟虑后才做出的决定。因为那样做可以达到三个目的。一、用目前天下最先进的军备来武装北伐军，以顺利完成交换人质和抢占桥头堡的任务。二、大幅增强帝国海军的实力，借以保卫新生政权的安全与稳定。毕竟深蓝大陆最强大的两支海军都在忙着南征，根本无心他顾，只要帝国海军实力再强大几分，就绝对可以高枕无忧了。第三、帝国方兴未艾国库极度空虚，而需要用钱的地方比比皆是，所以朕以为老元帅想要把帝国军队全部武装起来，这种迫切希望帝国强大的愿望是好地，但是就目前帝国财力来说，却无法承受此等程度的重荷呢！”
我一边听着莫琼瑶精彩绝伦的论述，一边望着众人懵懵懂懂的模样，心中不禁暗暗冷笑道：“嘿嘿，其实还有第四个目的不方便说呢！那就是我、琼瑶、芙蓉三人都担心这份军备采购协议中售出的武器装备数量如果太多的话，将来不好向你们交待啊！”
因为今早我同时收到了两封金雕传书，分别来自欧鹭忘机和慕容炯炯。欧鹭忘机在来信中说，她已经发现了魔血井群的确切位置，并且测出储量极其丰富，简直堪称是取之不尽用之不竭；而慕容炯炯则在来信中说，他和慕容无忧两人联手，根据兰若寺的记忆录制的和上面写的种种奇思妙想，已经成功制造出第一批魔血动力钢铁战车和第一艘魔血动力钢铁战舰，另外在魔血武器和能量武器方面也得到了巨大的成果。
于是一桩迫在眉睫的危机就倏然浮现于眼前，那就是资金缺口，巨大的资金缺口。以往我依靠的是慕容世家、七海盗盟的全力资助，以及南疆那点儿微薄的家底儿在辛辛苦苦地维持局面，可是现在他们也支撑不住了。最大规模的精锐部队，最强威力的武器装备，最先进技术的研究院和制造工厂，它们四合为一变身为最贪婪的魔鬼，几乎吞噬掉了所有能看得见的金钱，并把他们转化为天下无双的战斗力。偏偏可恨的是，南疆所处的地理位置极为尴尬，它距离南征战场近在咫尺，动辄就会腹背受敌，使得我不敢有任何轻举妄动。
我现在的境地简直让人哭笑不得，没想到柳轻侯在战争年代所向披靡未曾一败，在和平年代却反倒要被自己生平最得意的武装力量硬生生拖得快破产了。眼下解决办法只有一个，那就是赶紧卖掉常胜军和第五十六集团军拥有的所有旧式装备，即除了“忘忧”级单兵装备和“海神”号战列舰之外的所有“破铜烂铁”，换取大量金钱来继续生产新式装备。幸运的是目前看来这些“破铜烂铁”，在高唐帝国群臣眼里绝对是香饽饽呢！他们现在正为抢不到而忿忿不平，一副你有多少我就要多少的可爱模样。
我把前前后后的利害关系统统过滤一遍后，终于痛下决心道：“他***熊，这帮家伙个个都富得流油，就老子我穷得叮当响！现在他们摆明了要送钱给我，若我再不狠狠地宰他们一刀，岂非太对不起自己啦！嘿嘿，日后你们可别怪我今天心狠手黑啊！”
想到这儿，我刚要发言，就听金破天紧接着莫琼瑶的话茬说道：“陛下所虑者不就是钱款吗？这一点微臣早就想到解决的办法啦！想我高唐帝国虽然普通矿产极度匮乏，但是珍贵矿石却异常丰富，不说别的，只算土珠岛上金、银、各种宝石储藏量就在整座深蓝大陆上数一数二呢！多年以来，风云、恺撒、斯图亚特等国家垂涎的不就是这些财富吗？可惜的是他们统统都无福消受，这些财富尽数被国人收藏起来了。我的办法就是，现在帝国正面临着生死存亡的紧要关头，朝廷应下诏以大义感召他们拿出私财充盈国库。如若他们不肯就是不爱国，反对朝廷统治，我们就有理由好好修理他们了。我想我高唐帝国上上下下历来团结一致，子民个个都心存社稷，肯定会像我和德宗一般无私贡献出所有财产来的。所以请您尽管放心好了。”
这番话金破天明里说的是天下人，其实暗指的就是四大道宗和朱家，逼着他们赶紧表态拿钱。这种心理是典型的损人不利己，简直缺德到了极点，就是当自己变成一贫如洗的时候，也绝对不允许别人好过。
木马做为四大道宗成员中唯一有资格旁听会议的代表人物，此时心中真是有苦难言。因为金破天说得那么大义凛然，难道要自己去明目张胆地反驳他，以避免净土宗割肉不成吗？那不是摆明了和朝廷对着干吗？说不定女皇陛下会龙颜大怒颁布一道圣旨下来，彻底封杀了整个净土宗呢！毕竟凭着神道无念流和朝廷密切无比的关系，他们是肯定会支持朝廷决议的，那自己又何必做那个吃力不讨好的恶人呢？
一念及此，木马心中顿时有了决定，他站起身来躬身施礼道：“微臣觉得金老元帅所言甚是有理，不过若继续原封不动地采购十三套与北伐军一模一样的军备，却也有欠妥当啊！首先是数量方面不妥。在现役部队中挑选出北伐军后，剩余人数就大概只有十二支军团的规模了；另外陛下说过要施行精兵政策，准备严格考核大量淘汰；如此一来，最后将国防军控制在一个什么规模就是至关重要的问题了，它会直接影响到军备采购的实际数量。所以我们必须事先考虑到这些因素，毕竟帝国还很穷困，需要事事精打细算，没有必要铺张浪费，再说买多了也没人能用啊！”
木马顿了顿，继续说道：“其次是种类方面不妥，我们不能按照北伐军的模式生搬硬套。要知米洛斯大草原一马平川，自能供给泰坦战车纵横驰骋的战场；可是高唐八岛的绝大部分区域都是层峦叠嶂、河沼密布的复杂地形，唯有极少数区域才是四通八达的平原地带，所以是否可以考虑只购买少量的泰坦战车，而购买大量优质战马和重型远程武器呢？我想那样的话会更加实际一些吧！具体数量嘛，可以由大家根据驻守疆域的地理情况自己申报。”
他这番话分析得头头是道，滴水不漏，让本来准备吹胡子瞪眼的金破天也不禁连连点头，对这位外表毫不起眼的净土宗弟子刮目相看起来。
一侧旁听的西门渡更是拊掌喝彩道：“说得好！我们做事就是要从实际出发，不能盲目行动嘛！”这显然是故意用来刺激老对手金破天的话，不过如今同殿称臣的情况下，这只能算是一种善意的调侃和消遣罢了。
金破天没好气地瞪了西门渡一眼，随即自己也忍俊不住笑出声来，思及当年彼此间的恩怨情仇，此刻被他开开无伤大雅的玩笑又算得了什么鸟事呢！
莫琼瑶见众人都纷纷表示同意木马的意见，欣然道：“既然如此，会议就暂停半个时辰，大家可以利用这段时间休息休息，同时探讨一下关于帝国财政和军备购买方面的问题。朕希望你们在会议再次开始时，拿出一个切实可行的方案出来。嗯，就这样吧！散会！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”群臣齐齐跪倒礼拜后，各自结伴向偏殿的休息室走去。
这些人明显分成了好几派：第一派是莫琼瑶、莫芙蓉、端木秀、司徒惠、呼延佩；第二派是朱翊均和木马；第三派是李德宗、金破天；第四派是西门渡。他们分别代表着皇室、道宗、北方军和南方军等四大势力。
因为卡尔-麦哲伦是孤家寡人一个，所以于情于理我都要相伴左右，尽足待客之道。于是，我走近若有所思的卡尔-麦哲伦，微笑道：“你在想什么呢？大家全都出去了，我们也去偏殿休息一会儿吧！”
卡尔-麦哲伦闻言如梦初醒，稍微犹豫了一会儿，突然郑重其事地道：“轻侯，我可不可以代表高唐府也向南疆采购一些军备呢？”
“嗯？”我微微一愣，不禁略显诧异地问道：“那你想买些什么东东呢？”
卡尔-麦哲伦见我没有断然回绝他，立刻知道事情有可供商量的余地，不禁喜出望外道：“呵呵，那个也不太多，就是那份军备采购协议上的东西，我统统都想要几份而已！”
“啊？”我听罢不由得大吃一惊，难以置信地瞅着他若无其事的面容，问道：“你说什么？”
卡尔-麦哲伦迅速重复了一遍刚才说过的话，同时佯作愁眉苦脸地叹道：“唉，是不是不行啊？”
“不行？简直是开玩笑嘛！老子乐不得所有人都来疯狂抢购那些‘破铜烂铁’呢！”不过想归想，我脸上却不动声色地道：“嘿嘿，大家都是好兄弟，有什么事情是不可以商量的呢！嗯，你就想好具体要什么种类，多少数量，然后报给我一份详单吧！不过有了高唐帝国的两笔巨额订单后，南疆的军备库存势必是要急剧减少地，所有我真有些担心届时可能会无法满足你的需要哩！”
听到最后一句，卡尔-麦哲伦顿时有些着急了，脸上不禁流露出焦虑之色，低呼道：“靠，不会那么衰吧？嗯，轻侯你听好了，如果万一发生货源不足的情况了，你一定要优先供货给我啊！毕竟他们装备完北伐军后，国内部队的换装就已经不是十分紧迫的事情了，而我们东海舰队却随时可能要面临一场激烈而残酷的战争啊！所以……”
我真怕了他的唠叨，赶紧点头附和道：“没错没错，东海舰队确是即将面临最严峻的考验呢！嗯，我看要不这样吧！不论库存如何，只要能够满足高唐帝国北伐军的需要，之后的军备我全部优先提供给你们东海舰队如何？不过说了半天我还不知道你都需要什么东西呢！要是一些尖端武器，可就不是短时间内能够准备好的啦！”
卡尔-麦哲伦听罢顿时欣喜若狂，连声道：“好，好，太好了！这才是我的好兄弟呢！嗯，我需要五十万套单兵装备、五万套狙击弩箭、一万辆泰坦战车、三百二十套‘玄武’级巡洋舰外敷式不锈钢装甲、六百四十座‘魔鬼鱼’六十四管重型弩炮密集阵、六万四千套‘蜂巢’破甲箭。呵呵，就这些，不算多吧！”
话音才落，我已咕咚一声跌坐回椅子上，指着卡尔-麦哲伦张口结舌地半天说不出话来，良久才恢复正常道：“他***熊，你小子要这么多军备干什么，难道是想造反吗？要知道这起码得值二百多亿金币呢！”
此时，卡尔-麦哲伦已从最初的焦躁不安完全恢复为平日的深沉冷静，他好整以暇地道：“不对，确切的数字应该是二百二十一亿三千四百八十万金币。嗯，我打算支付给你一个整数即二百二十二亿金币，不过条件是你要负责送货上门，另外还要帮助东海舰队把三百二十艘‘玄武’级巡洋舰全部改造成装甲舰，并安装最新式的飞轮－螺旋桨动力系统。对了，还有一点我要告诉你，这不叫造反，这叫做正当防卫。我卡尔-麦哲伦绝不是好欺负的，谁敢踩我的尾巴，我就剁掉谁的脚掌，就算他是天王老子也绝不买帐。”
当他说到最后两句的时候声色俱厉，我却暗暗嗤笑不已，心道：“最新式的飞轮－螺旋桨动力系统？哈哈哈，那种破烂也敢叫做最新式吗？我看叫过去式还差不多！”随即转念一想又忖道：“不过就现阶段来说，它绝对堪称是深蓝大陆最先进的动力系统了。嘿嘿，可惜在做完这几笔巨额订单后，利用获得的数百亿资金，把魔血动力战车和战舰逐步量产的时候，那种落后的人力驱动装置就应该彻底淘汰了。哈哈哈，恐怕届时当作客船，八十老妪都会嫌它速度太慢吧？”
这一刻，我脑海里满是乱七八糟的想法，真是彻底被飞来横财砸得晕头转向了，甚至唇角流露出的那抹邪笑都让卡尔-麦哲伦看在眼里而心生疑窦。幸好我及时警觉不妙，赶紧不着痕迹地岔开话题道：“不知你打算如何支付这笔巨款呢？”
卡尔-麦哲伦漫不经心地道：“那就要看你怎样收才方便啦！反正我是无所谓的。”
我沉吟片刻，试探性地问道：“我希望你能在十天后预先全额支付。至于货物嘛，不过是我一纸金雕传书的事情罢了，等你回到高唐府的时候，我保证你可以全部拿到就是。”
卡尔-麦哲伦起初微皱眉头，既而哑然失笑道：“呵呵，我想轻侯肯定是首次做这么大宗生意吧？要知那可是二百二十二亿金币啊！别说是我，就算是金雕盟主费无极也不能在短短几天内筹措妥当啊！根据深蓝大陆传承数千年的贸易惯例，唯有零星货物才用金币支付，大宗货物都是用金砖和金柜来结算的，其中每块金砖相当于五百万金币，每座金柜相当于一亿金币。现在我就需要向你支付二百二十二座金柜。嗯，我看还是这样吧，我俩回到领地后各自着手准备，半个月后一手交钱一手交货好了。我想届时帝都的老家伙们，也一定想好要如何制裁东海舰队了，正好给予他们迎头痛击！”
平生首次接触这么大宗生意的我，在被卡尔-麦哲伦猜中了菜鸟身份后不禁老脸微红，苦笑道：“嘿嘿，真是不好意思，让你见笑啦！唉，南疆是个不毛之地，本来就一穷二白，而兄弟我又只管军事不管财政，所以即使有两个糟钱儿也不知存放在哪里，更不知道什么金砖金柜什么的，平常花费都是使用金票哩！”
卡尔-麦哲伦瞅着我难得一见的窘态，窃笑了一阵儿才转移话题道：“嘿嘿，什么事都有第一次嘛，万事开头难，以后就容易多了。嗯，这宗生意我们就一言为定了，半个月后钱货两清。”
“好！”我欣然点头，遂与他击掌为誓。
此时，天盛殿外蓦然传来一阵清越嘹亮的钟鸣，原来不知不觉间半个时辰过去了，御前会议即将再次开始。群臣也陆陆续续地回到内廷，最晚到达的人居然是李德宗，他平素最讲究时间观念，想不到也会有迟到的时候。不过大家看他脸色凝重、表情严肃，都知道肯定发生了什么特别重大的事件，也就不敢去随意调侃他而自讨没趣了。
我也在暗暗揣测，究竟是什么样的事情，能够让这位意志坚如磐石的财神爷表情晴转多云，但是凭空怎都猜不出个所以然来。
大约又过了一盏茶功夫，莫琼瑶翩然而至，会议接着上个议题继续进行。
金破天第一个发言道：“经过大家热烈讨论的结果，都希望在精兵政策贯彻实施后，南、北两大军区能把兵力限制在一个集团军的规模，即八支军团、四十万人。而需要为他们采购的军备则包括四十万套单兵装备、四万套狙击弩箭、四千辆泰坦战车、二十万匹飞云兽、四千架重型弩炮，一万六千挺重机弩，四万支攻城弩箭，六万四千箱重机弩箭。这项军备采购计划的全部资金将由四大道宗和朱家联合提供。”
朱翊均和木马齐齐表示没有异议，我却暗暗寻思了好半天，心忖道：“他娘的，这些家伙倒是精明啊！还没怎么着呢，就瞄上南疆收缴自恺撒精锐骑士团的飞云兽了。呵呵，也罢，反正它们都是要被淘汰的货，干脆一次性全部处理给他们，我也省心啦！”
想到这儿，我施施然站起身来，报价道：“嗯，每匹飞云兽一千金币，每套泰坦战车内置武器系统三十七万五千金币，加上其他军备共计六十七亿四千八百万金币。”言罢泰然自若地等了一会儿，看看有没有人提出不同意见，结果却一无所获，想来这帮家伙在偏殿时已达成了某种默契。
莫琼瑶也环顾众人一周后，正容道：“好，凡事宜早不宜迟，大家共同努力保证在六月二十五日之前钱货两清。嗯，军备采购协议就这么定下来吧！下面请摄政王阁下继续下一个议程。”
我重新落座后，先朝着身侧正襟危坐的卡尔-麦哲伦微微一笑，继而侃侃而谈道：“适才忠信王阁下提到过要广结盟友，以针对愈渐嚣张跋扈的狴奴族。现在我就这个问题向大家隆重介绍，风云帝国高唐府总督卡尔-麦哲伦阁下。此次他将全权代表风云帝国高唐府，正式加入，成为同盟的第三个伙伴。另外由于成员数增加到了三个，所以同盟的名字也将自动更改为新月盟。”
“哗！”掌声骤雨般响起，卡尔-麦哲伦站起身来频频向众人微笑致意，尽展无懈可击的绝佳风度。
大约过了一盏茶功夫，我继续说道：“新月盟的宗旨就是团结一切可以团结的力量，打倒一切需要打倒的敌人，互通有无，同舟共济，最终将两大帝国深蓝六族统统都收归盟内，建成一座伟大、和平、繁荣、富饶、美丽的深蓝联邦。大家刚刚也听到了，军备采购协议中，由风云帝国塔卡玛干府向高唐帝国平价提供的最新式军备，就是互通有无的具体表现之一；而我们三家联手帮助纳蒂族救回俘虏，则是同舟共济的具体表现。我在这里很高兴地告诉大家一个好消息，纳蒂族酋长耶律颙琰阁下，半个月前已经同意了参加新月盟，今后我们在米洛斯大草原上也拥有一位最忠实的盟友啦！”
掌声再次响起，久久不息。这倒不是他们配合着我演戏，而是确实认识到了风云帝国塔卡玛干府的强悍实力，继而做出的下意识的举动。试问整个深蓝大陆两国六族内，谁能像我柳轻侯一样随随便便就敲定近四百一十亿金币的巨额军备供货协议啊？
接下来的会议顺风顺水，直到全部议程结束也没起半点波澜。期间在莫琼瑶雷厉风行的作风督促下，迅速确定了迁都、登基、建国、建军等大事，并决定明日放假一天参观游玩阁道岛的名胜古迹，自后天起所有外地官员和部队就统统离开阁道岛各据各位，开始紧张而忙碌的工作，
这轮枯燥漫长的廷议终止之时，天色已经擦黑，众人皆离席散去，回到自己的小***中去。只有我和卡尔-麦哲伦一时想不起何处好去，于是就傻傻地坐在席位上面面相觑无言以对。孰料本以为内廷只剩下我们两个了，不经意间，我居然发现李德宗也坐在椅子上，呆呆地望着天花板上的水晶吊灯，脸上一副若有所思的表情。
我莞尔一笑道：“看来无聊的人不止我们两个啊！”
卡尔-麦哲伦也发现了李德宗，哑然失笑道：“呵呵，可不是嘛！嗯，我们现在正愁晚上无处消遣呢，他老兄怎都算是半个地头蛇，自当替吾等安排妥当不是？”
我故作大惊小怪地瞥了他一眼，说道：“啊，弟妹就在左近，你也敢外出风流快活？贤弟真是我的偶像，愚兄佩服得五体投地！”
“胡说八道！”卡尔-麦哲伦边笑边擂了我一拳，佯作大义凛然道：“你小子切莫把所有人都想象成你一样，出外游玩就是找漂亮姑娘滚床单！哼哼，本少爷可是受过高等教育的人，从来不流连那些青楼客栈之类充满低级趣味的场所哩！即使偶尔前往，也只是为了应付差使逢场作戏而已，这一点秦琼向来都对我信任有加绝不干涉呢！”
我听罢摸摸鼻子，苦笑道：“他***熊，你也切莫随便糟蹋我的名声，什么风流快活之类的事情，可跟柳轻侯沾不上半点干系！只是各种层出不穷的麻烦，就够我忙得上气不接下气了，哪还有力气去兼顾其他呢！再说我还打算搞定你和纳蒂族的麻烦后，于年内正式完婚呢！”
话音才落，卡尔-麦哲伦立刻凑了过来，饶有兴致地问道：“是跟女皇陛下吗？哦，对了，还有那位慕容大小姐！嗯，好像还有一位叫欧鹭忘机的姑娘吧？……”
我见他如数家珍般一一列举出我心爱的女子，禁不住连忙求饶喊停，然后拽着意犹未尽的卡尔-麦哲伦，朝着李德宗走去，以规避身畔这位超级八婆的继续轰炸。
李德宗早就被我俩的窃窃私语声惊醒，此时见二人行至近前，赶紧起身相迎道：“德宗只顾忙于想心事了，竟未发现二位王爷就在左近，实在是罪过啊罪过！”
卡尔-麦哲伦微笑道：“李兄过虑了，您是在忧心国事，我和轻侯是在聊天解闷，两者岂可同日而语，算起来还是吾等的不对呢！”
我哈哈大笑着截断了两人你来我往的客套，直截了当道：“哪来那么多废话，良宵苦短，我看还是及时行乐才是正经！”
卡尔-麦哲伦笑骂了一句，李德宗脸上也愁云尽散，眼中流露出一抹豁然开朗之色，神神秘秘地笑道：“嘿嘿，小弟手边正有一桩非常有趣的任务，不知该选谁同去处理，恰好它必须在釜城最顶级的销金窟——‘月波楼’内完成。若二位感兴趣的话尽可接下与我同行，这一来可以免费饱浏高唐***，二来可以给德宗压阵壮胆，真是好处多多哩！”
“哦？”我和卡尔-麦哲伦面面相觑，彼此间都看到了对方眼中的一丝明悟，原来我们都上当了，李德宗施展的乃是守株待兔和欲擒故纵之计，其实他故意留在内廷，就是想找机会让我们帮他一个忙。
一念及此，我不禁暗暗郁闷，正想拒绝之际，猛然看见李德宗递来一卷明黄色丝帛卷轴。
“秘旨？”我脑海中刷地闪过这个词儿，赶紧接过仔细浏览起来。片刻后，我一脸凝重地把它递给卡尔-麦哲伦，后者浏览完毕也是一脸严肃的表情。
李德宗正色道：“刚才非是小弟故弄玄虚，实在是此事事关重大，不得不避开闲杂人等的耳目进行。另外因为它也与二位息息相关，所以只好麻烦你们一起前往给提提建议。嘿，不然‘天堂’高手如云，虽然武功不如你们高明，但是我多选几个壮壮声势总是可以的，杨铁那小子就整天地没事找事寻人打架呢！我用他不好吗？”
我知道李德宗末了几句话是故意说来给我们听的，避免我和卡尔-麦哲伦心生芥蒂。其实他太过虑了，也太小看了风云帝国一方霸主级人物的涵养，这等小事焉能影响到吾等的情绪呢？
果然卡尔-麦哲伦悠然自适道：“李兄不必客套，要知过分客套就显得疏远啦！此行你全权做主即可，我和轻侯负责从旁协助，就这么定下来如何？”
李德宗欣然点头，旋又皱起眉峰，从怀中取出两团拳头大小的物事道：“嗯，还有件事得委屈二位，由于你俩的身份过于显赫，我担心会被对方认出后另生变故，所以特意准备了两张面具。嘿嘿，这个服饰发型也要全部换掉，另外最好能够运功暂时改变体形和声线，还有行为举止也需注意。总之从现在开始直到撤离月波楼回到内廷为止，你们就是我的贴身保镖李一洲和李一峰了。明白了吗？”
我和卡尔-麦哲伦对他的提议感到十分新鲜有趣，丝毫不以为忤，互望对方一眼后，一齐向李德宗躬身施礼道：“李一洲（李一峰）参见盟主！”
李德宗满意地点点头，打趣道：“很好很好，想不到我李德宗有生之日，也能用得起如此大名鼎鼎的跟班呢！呵呵，那柳兄就叫李一洲，麦哲伦兄就叫李一峰吧！这个称呼至关重要，千万不能搞错，我找你们的时候，也一定要随叫随到，否则出了纰漏就不好弥补了。嗯，我们现在就去换衣服，顺便再吃点东西，然后就赴约去！”
“是，盟主大人！”我和卡尔-麦哲伦再次躬身施礼，随即三人都被彼此装腔作势的滑稽模样逗得捧腹大笑，无形中感觉亲近了许多。
这一刻，我蓦然觉得此种不包含任何利益关系的友情弥足珍贵。不过我想的或许也不对，那可能只是因为大家从不同的舢板，怀着不同的目的登上了同一艘大船，以后也要同舟共济，扬帆远航的缘故吧！而那艘大船的名字就叫做新月盟。
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釜城是高唐八岛范围内最大的城市，也是闻名天下的国际大都会。作为高唐帝国的首都，釜城享有“高唐门户”和“东方金融之都”等种种称誉。这个城市具有强烈的国际化特色，生活着各种肤色的人们，是个对比鲜明，色彩缤纷的城市。这里既有一掷千金的亿万富翁，也有无家可归的流浪汉；既有成片的琼楼玉宇，也有破烂不堪的贫民窟。然而釜城对所有人来说，都具有强烈的吸引力，人们莫不希望亲自尝一尝它的味道。早在数千年前，吟游诗人们就用“大苹果”来吟唱釜城，这个绰号随着歌声传遍了四方。
华灯初上，烽火大道两侧的高楼广厦和豪华的店面构成了色彩绚丽的画面，街道一侧洒下皎洁的月光，另一侧的月光被楼宇遮住显得漆黑阴森。大道上，大型公共马车驶过，车轮“隆隆”震动地面；计程马车和私家马车鱼贯而行，“嗒嗒”铁蹄声清脆嘹亮地传出老远。街边的牌匾五颜六色，商店货架里满放着琳琅满目的货物。一个大型百货商店的正厅内站着几位体态婀娜的年轻姑娘，有的穿着斑马线条的套装，有的穿着灯笼袖的细格上衣和真丝长裙，清雅娴丽，高贵脱俗。街道两边来往着各种肤色、各种服装、各种发型的仕女们，汇成一幅生动斑斓的画面。
我透过车窗目不转睛着盯着那座人流汹涌的百货商店，情不自禁地赞叹道：“我的娘啊，想不到生意居然还可以这么做呢！它的老板一定是个商业天才！”
话音才落，卡尔-麦哲伦就忍俊不住哈哈大笑起来，另一侧的李德宗则嘿嘿干笑了几声，赧然道：“惭愧，惭愧，你说的那个人好像就是区区在下哦！”
我愕了一愕，一时间有点难以置信，旁边的卡尔-麦哲伦迫不及待地帮他证明道：“轻侯只顾欣赏青春靓丽的美女，却忘了留意它的招牌吧？上面不是明明刻有‘小天使’二字和天堂之门的商标吗？要知‘小天使’乃是遍及深蓝大陆各大主要城市的连锁百货商店，所售货物包罗万象，大至货船、马车小至纽扣、针线，无不应有尽有呢！”
“啊？”我心中更加纳闷了，马上问道：“对不起，刚才只顾惊诧它的竞争手段，却压根就没注意到招牌上写有什么！不过像‘小天使’这样吸引眼球的商家定然家喻户晓，在南疆我也会有所耳闻才是，为什么直到今天才听说呢？”
卡尔-麦哲伦含笑不语，摆明是要看我笑话，倒是李德宗耐心地解释道：“说起来原因很简单，那就是‘小天使’在南疆没有分店。其实不仅仅是南疆，很多地方‘小天使’都没有设分店呢！因为做生意第一讲求安全，第二讲求利润，譬如未开化的少数民族聚集地，战乱连年的沙场，以及对高唐人不友好的国家和地区就都不能开设‘小天使’分店了。否则命都保不住了，又如何赚钱呢？”
我恍然大悟地点点头，苦笑道：“嘿嘿，我明白了！之前南疆是不毛之地，现在又最靠近兵荒马乱的疆场，所以‘小天使’自然就看不上眼，不会设立分店了。”
李德宗莞尔一笑，旋又摇头道：“话也不能那么说！虽然我曾经考虑过你说的那两个原因，但是富贵险中求，做生意总是要冒点风险的，不在南疆设立‘小天使’分店，甚至根本不敢介入南疆商业圈实是另有苦衷。”
我立刻摆出一副洗耳恭听的模样，真心求教道：“愿闻其详！”
李德宗淡淡地道：“因为南疆现在的官方经济政策太保守。”
我愣了一下，疑惑不解道：“保守？你的意思是南疆总督府下令封锁了边境，拒绝任何外来商人进入吗？没有啊，我们只是为了防止各方势力的间谍渗透进来，普通商人可是不在限制范围之内的啊！”
李德宗头摇得跟波浪鼓似地道：“不不不，我指的不是这个，而是指南疆户部司在成立以后对领地内的所有商家采取的公有化和兼并政策。虽然从短期效果来说，这种由官方控制所有商号的做法，可以大量增加财政收入，但是长远来看，却是一种竭泽而渔的错误做法。毕竟官府的职能乃是宏观调控，而不是做直接参予市场竞争，若长此以往难免诟病丛生。一来逼得外地商家根本不敢进入南疆，因为官商结合的恶性竞争下神仙也赚不到钱；二来本地商家也会积极性尽失而无心经营，因为做得再好也是官方收入，他们一个铜板也多得不着；三来前两种因素综合影响下，官府控制的商号虽然能够在南疆独大，但是与外界商号相比竞争力却是越来越弱，终有一日会被大陆市场所淘汰。这其实也就跟高唐帝国建国初期的商业历史一模一样，我没有半点夸张失实的地方，不信的话你可以去查。”
“不会吧？”我倒吸了一口凉气，好半天才缓过劲儿来，苦笑道：“嘿嘿，原来如此！我说怎么南疆境内的商号统统都纳入官方经营了，财政收入反倒减少了呢！起初还以为有人在贪污，可是孔龙经过调查后一口咬定绝无可能，唉，真没想到症结居然在政策本身啊！”
言罢我站起身来，向李德宗深施一礼道：“闻君一席话，胜读十年书。轻侯受教了，回到南疆后一定改过自新，重新拟定新的经济政策。不过……他***熊，我是个门外汉，我那帮属下也个个不懂商业经营，还请李兄继续指点迷津啊！”
李德宗连连摆手道：“不敢当，不敢当，反正路上也闲来无事，我们就随便探讨一下吧！”说到这儿，他清了清嗓子，说道：“其实很简单，南疆只要做到‘一收一放’，所有问题皆可迎刃而解。一收指的是关乎军备生产的工业要监管妥当，绝对不能流入民间经营；一放指的是开放市场，给大家提供一个能够公平竞争的良好环境，官府不再随意介入，任由商人自主经营、自负盈亏，只需按律抽取税金，用来不断投入和扩大基础设施建设即可。”
我边听边记，待他说完猛然想起一事，说道：“对了，军备采购协议生效后，南疆会拥有数百亿资金可供随意支配，除了必须投入到军工方面的资金外，剩余部分我还不知道要如何使用呢！嘿嘿，不知李兄是否有兴趣帮我参谋参谋呢？做为回报，南疆工部司最新研制的一些民用产品，可以全权交由‘小天使’代售，同时我保证‘小天使’在南疆以及今后南疆占领的任何一座城市里都可以开设分店，并且获得官方的全力支持与保护！”
话音才落，一旁闷声听了好久的卡尔-麦哲伦就表示强烈不满道：“不公平不公平，焉能让你一个人独占财神爷呢？我看不如这样，刚刚不是成立了新月盟嘛，我们就把李兄聘任为新月盟的财务总管吧！由他来掌管三方财务，不不不，应该是今后所有加入到新月盟的成员，都要把财务自动转交给他掌管。如此一来好处多多：第一、有‘点石成金’美誉的李兄帮忙理财，我们新月盟肯定会财源广进，实力越来越强；第二、众所周知经济基础决定上层建筑，只要把大家的经济命脉统统整合在一起，共同承担风险与收益，那盟约自然就更加稳固有效，不会出现内斗和背叛，即使个别成员想要耍花样，大家也一定会联手对付他，铲除害群之马；第三、通过经济领域的合作，可以进一步带动其他领域的融合，譬如军事、政治、文化、教育、资源等各个方面，使得互通有无，同舟共济再不是一句空话，而是实实在在的承诺，最终我们的理想深蓝联邦也就水到渠成了。”
“说得好！”我和李德宗异口同声地大声赞叹。我俩谁都没料到卡尔-麦哲伦在经历过一次刻骨铭心的背叛后，竟能想出如此简单有效的办法，来控制所有势力的人心向背。其实小至个人、中至集体、大至民族和国家，不论他们做什么归根结底求的就是一个钱字。钱就是他们的命脉，有钱就可以让百姓安居乐业，社会稳定进步，国家长治久安，领袖也可以气定神闲，不必整天再为上上下下的生计犯愁了。
李德宗听得眉飞色舞道：“麦哲伦兄所言极是，这就好比几个人一起投资做生意，若亏损则人人有份，以致大家都必须全力以赴做到最好，这样才能保证不赔掉老本。”
说到这儿，他停顿了一下，脸容严肃地道：“不过由于国家和地区的综合实力，很难计算出具体数字去折合成股本，所以我觉得还是应该以包括现金、现物出资的方式，来确定各个成员在新月盟内拥有的股份。譬如我们以天堂集团的‘小天使’连锁店为例，按照它的实际价值折现为五百亿金币，高唐帝国拥有它全部的十成股份，那么塔卡玛干府和高唐府就可以出资入股，成为股东的同时获得收益。”
我听得迷迷糊糊，一知半解地问道：“你的意思是我们出钱买断‘小天使’的一部分股份，然后赚钱了大家分红吗？”
李德宗微笑道：“差不多吧！不过不一定是钱，其他东西也可以交换股份，譬如土地和港口的使用权，矿山的开采权，先进技术的转让，武器装备的共享等等方面简直不胜枚举。一言以蔽之，大家可以把所有值钱的东西统统折算成现金后弄到一个框架内，确认各自占有的比例，再通过这个框架开始经营各种赚钱的项目，每隔一段时间后分红。目前这个框架就是新月盟，成员就是高唐帝国、塔卡玛干府、高唐府，出资比例待定。由于新月盟潜力无穷，所以我估计只要号召一下的话，四大道宗和朱家肯定会倾尽家财前来投资的。他们的总资产约合三百四十亿金币，若扣除第二期军备采购费用的话，大约还剩下二百七十亿金币；我和金老元帅的财产则都捐献给了国库，若国库扣除支付给南疆的第一期军备采购费用，那么现金就所剩无几，只留有一座大约市值五百亿金币的天堂集团‘小天使’连锁店了。嗯，帝国的情况我介绍完了，你们想投资多少呢？”
我沉吟片刻，仔细思索了一遍他说的话后，不答反问道：“我们能赚多少呢？”
李德宗哈哈大笑道：“这个问题问得好！每个投资者都想知道能赚多少钱，但是答案比较复杂，而且不太好确定。譬如踏踏实实做生意的话，那就赚的少且慢，还要到处打点巴结，可是若换成以最强大的武力做后盾，去与别人进行贸易的话，那就赚的多且快，甚至有些东西根本不需成本和一本万利。最简单的例子就是，假设我们把米洛斯大草原全部占领的话，他们的宝石矿藏和畜牧业就统统成了新月盟所有，只要根据出资比例来分配就可以了，根本就是零成本。哦不，还是需要支付一些薪金给军队，花钱修葺武器装备什么的，呵呵，不过也就那几项不大的开支罢了，根本和获得的收益不成比例。”
话音才落，我就把眼睛瞪得溜圆，同时心底翻起滔天巨浪，终于明白了一个至关簧要的道理——原来战争的目的就是掠夺财富。由于一直以来南疆战场都是在消极被动地搞防守反击，所以习惯在本土作战的我，就下意识地忽略掉了恺撒帝国不断主动进攻背后隐藏的真正的战略意图。他们之所以屡次不惜血本地攻打碎星渊要塞，妄图侵入南疆内陆，其实就是为了掠夺塔卡玛干府境内丰富无比的矿产资源。至于什么宁-路西法的野心，还有禅道两宗水火不容的说法，与这种现实利益相比统统不过是苍白无力的谎言罢了。
如今通过卡尔-麦哲伦的抛砖引玉，再经过李德宗的仔细推敲和严密论证后，一个跨国跨地区军商结合的同盟组织终于成立了。它不再是一个模糊的概念，而是一个清晰的构架。原来我提出的遥不可及的深蓝联邦梦想，如今也踏踏实实地迈出了第一步，拥有了三个真正意义上的成员。今后新月盟的一切计划都将是为了掠夺财富，一切行动都将要计算成本和利润，哪管小至一支弩箭的消耗，将来都要从战利品中弥补回来。而新月盟的收入来源将分为两大部分即商场和战场，前者根据股本投资比例分红，后者则依照按劳分配的原则，只有实际参予战争的军队才能根据投入武装力量的比例分享战利品，其他人就休想得到一个铜板。
总而言之，新月盟就如同一架庞大无比的战争机器，不断发动商战和国战，尽可能地赚取最大利润。它下属的每个成员国及成员国下属的每名士兵都会成为大大小小的股东，可以不断通过自身的努力得到分红。于是，深蓝大陆上就会诞生出一支实力强横绝伦，作战悍不畏死的超级联军，飓风过境般席卷阳光照耀下的每一寸土地……
我脑海里疯狂歪歪着，越想越是兴奋，差点就要仰天长啸，以发泄胸中汹涌澎湃的激情。
蓦然间，耳畔传来李德宗不耐烦的声音道：“喂，你们俩别傻愣着，倒是说话啊！究竟打算出多少钱啊？”
我倏然被拉回现实中来，只见卡尔-麦哲伦和我一样也是一副如梦初醒的模样，不禁面面相觑尴尬无比。
我不好意思地干笑道：“嘿嘿，这个投资金额嘛，还要李兄帮忙出主意哩！”
卡尔-麦哲伦也附和道：“不错不错，李兄对我们塔高二府的财政状况了若指掌，还请不吝赐教！”
李德宗没好气地瞅了我们一眼，满脸被你们打败了的表情，苦笑道：“好吧，好吧，既然你们都这么说了，我就出点馊主意吧！嗯，行不行最终还是要你们自己拍板定案的。我的想法是这样地，与其投入现金，不如依照刚才提过的办法，即以‘小天使’连锁百货商店为基本框架，由三方继续投入土地、房产、商品、人员等方式进行合作。”
他停顿了一下，理顺思路后继续说道：“具体步骤如下：第一、由天堂集团派出专家组进驻塔高二府，详细指导选址、建店、进货、招聘、培训、广告、管理、销售、后勤等一系列的工作，先把两地各大主要城市的分店建起来。其中高唐府原有的店面，为了方便集中管理，将统统按照市价转让给麦哲伦兄，涉及的转让费不用支付现金，只需从整体股本中划拨给高唐帝国即可。这一步所需的全部费用由塔高二府自行承担，建成开业后再纳入‘小天使’之中，根据各自的市值换算成股本，以统计整体持股比例。第二、南疆技术先进，矿产丰富；高唐府农业发达，商业繁荣。你们可以陆续地把武器和粮食纳入‘小天使’连锁店作为商品出售，当然我的意思是不违反原则的情况下进行，并且它们可作为资本纳入股本计算。如果还有其他销路紧俏的商品，也可以同样按照这个办法计入股本，提高塔高二府在‘小天使’中的持股比例。第三、关于今后的发展计划，我的设想是向米洛斯大草原拓展业务，最好的机会就是北伐军登陆佛得角港的时候。我希望塔高二府也可以派出两支军团参加，这样的话，整个过程中所获得的收益即可平均划分，风险也降到最低。如果你们对得到的东西不感兴趣，还可以跟‘小天使’股本进行置换，我很愿意全额收购……”
待李德宗好不容易停止口若悬河的演说，卡尔-麦哲伦立即接茬道：“且慢，李兄所言我全部同意，只是另外小弟有一点不明。如果新月盟一方成员遇到了困难，其他成员帮忙的话，这笔费用要如何计算呢？”
此言一出，我在一旁忍不住暗暗点头道：“嗯，小麦终于问到了一个敏感且实际的问题，待俺看看老李如何回答。”
只听李德宗不慌不忙道：“通常来说，像我们这样的势力遇到麻烦的话，制造麻烦者肯定是一方或几方的敌对势力，一旦开战必将是国家和地区间你死我活的存亡之战。届时敌人失败了领地肯定被占，我们只需三方瓜分它即可。如果没能达成那种效果，仅仅是一场局部战争，我们只是获得了不多的战利品，也需按劳分配，若不能弥补发动战争的成本，差额部分就要由求助方补给支援方。我想这么处理应该很公平吧？”
卡尔-麦哲伦连连点头称是，继而直接提出了高唐府可能面临风云帝国高层制裁的可能性。
李德宗听完淡淡一笑道：“如果他们真敢不识好歹，悍然进犯高唐府麦哲伦家族的势力范围的话，那么新月盟就可以正式开张啦！嘿嘿，就不知道向他们讨要多少战争赔偿金才好！哦，对了，还有以后高唐府沿岸所有港口都必须对过往船只收费，其中除去新月盟成员下属舰队外，哪怕是风云帝国皇家舰队也要交钱才允许靠港。要知现在南征进行得如火如荼，此时不狠狠敲他们一笔竹杠，你还要更待何时啊？”
“高，实在是高！”我和卡尔-麦哲伦不约而同地脱口赞叹。
这一刻，我们终于知道李德宗“点石成金”的绰号是如何得来的啦！原来在这位超级奸商的眼睛里，世界上只存在两件事情，一件是在商场上赚钱，另一件是在战场上抢钱。对于两者的机会把握，他简直就像鲨鱼对血腥味一般敏感，这样的家伙若还不能致富的话，才是天下奇闻。眼下他就在通过循循善诱的方法，把整个商界的游戏规则，一点一滴地灌输给两只菜鸟，并借此准备进军天下第一商人的宝座。
时间流逝得飞快，不知不觉间，马车停了下来。原来目的地已经到了，三人之间热火朝天的新月盟未来几年“钱景”讨论会也终于暂时地告一段落。
李德宗沉声道：“釜城最繁华的商业区，被称为‘夜明珠’的购物圣地就在这一片。此地卧虎藏龙，能人异士无数，所以我们必须步步为营，防止一不小心露出破绽。”说着他施了个眼色，卡尔-麦哲伦和我立刻跳下马车，恭恭敬敬地侍立左右等他出场。
尽管早有心理准备，但是我在偷偷观察四周地形的时候，仍被眼前景致吓了一大跳。
这是一条长约四里的街道，街心贯穿着带状花园绿地，装饰着许多花灯、花坛，备有无数石凳，供人们休息和观赏街景。街道两侧排满了一处处商店、驿站、宾馆、酒吧和餐厅。
我们现在就位于彩虹街北端的月波楼正门前，这里是釜城最著名的多功能商业中心。它是一座三层楼房，四壁全是水色琉璃大板墙，内外透明。据李德宗介绍说月波楼中心集中着六十家特色店铺，人们不仅可以在此买到任何需要的物品，还可以娱乐和休息。它三楼巨大的餐厅，共有十六处柜台，分别供应深蓝大陆各地的风味食品，甚至包括来自恺撒帝国极西之地的日尔曼式糕点。
眼前街上行人熙熙攘攘，不时可听到流动小贩们吸引顾客的叫卖声。另外由于这条街已被卡氏家族开辟为步行街，禁止各种车辆行驶，所以街上唯有“彩虹街免费公共马车”在行驶。这种公共马车完全是为购物者提供方便，像我们这种私家马车则只能最近停靠到月波楼正门阶下的泊位，却不能再逾雷池半步了。
李德宗神采飞扬地走在前面，我和卡尔-麦哲伦英姿飒爽地手扶剑柄，落下半步距离紧随其后，主仆三人旁若无人地迈进月波楼正门。
那位专门负责接待贵宾的年轻管事见状，立刻禀退了一名正准备上前搭茬的美丽侍女，亲自走到近前问道：“请问小人有什么可以为您效劳的地方吗？”
李德宗连眼角都没瞥他一下，只是鼻腔里很不满地哼了一声。
我立刻知机地跨前一步，沉喝道：“混帐东西，就凭你也配跟我家主人说话吗？快去通知唐三彩速来迎接贵客，否则后果自负！真不知道你们月波楼是怎么做生意的，连我家主人都不认识还开什么店啊，趁早关门算了。”最后一句我以恰好能让他听见的音量说出，气得那名年轻管事差点就想当场发作，召唤门卫把我们扔出去。
不过他转念想了想又强压下心头怒火，勉强陪着笑脸问道：“不知贵上的名讳是——”
我心里大呼痛快，原来易容成另一个人后，举手投足都无须考虑后果，肆无忌惮地宣泄情感的滋味竟是如此美妙，果然没白来这一遭。
我一边暗爽一边嚣张地道：“让你去你就去，罗嗦个什么劲儿啊？”说着极不耐烦地掏出一面雕镂着“天堂之门”标志的黄金腰牌，在他面前晃了一下，大大咧咧地道：“这回你应该知道了吧？”
“啊！”那名年轻管事惊呼失声，旋又迅速恢复正常。他一面连声道歉，另一面派遣一名侍女飞也似地去通知老板唐三彩，并亲自引路带我们向楼梯口走去。此时此刻，见多识广如他，哪还不知我掌中盈握的黄金腰牌就是“天堂”的象征，而我的主人就是那位传说中号称“点石成金”的李德宗呢？
趁着别人不注意，卡尔-麦哲伦对我竖起大拇指，表示十分欣赏刚才的精彩表演；李德宗也是唇角掠过一丝笑容，暗暗满意我嚣张跋扈的表现。有了二人的认可，我的态度就更加飞扬专横了，心想反正是出来消遣，要玩就玩个痛快。
可惜那名年轻管事似乎管辖范围极为有限，他只陪送到二楼入口处，跟另一名闻讯火速赶来的中年管事耳语几句后，就匆匆恕罪离开返回一楼大厅去了。于是我能耍弄的对象也消失了。至于眼前这名中年管事则显得非常成熟稳重，一看即知是个不知回锅多少次的老油条很不好惹。
果然这回还没等我开口，他就自报家门道：“小人唐峤，乃是月波楼二层管事，适才下面的年轻人不懂事怠慢了盟主阁下，还请宽恕则个！鄙楼大掌柜眼下正在三层‘清芳阁’恭候大驾，小人给您引路！请这边走！”说着转身头前行去。
李德宗再次不满地哼了一声，我也再次应声发难道：“嘿嘿，你们大掌柜的架子不小啊！想我家主人身份何等尊崇，就是皇亲国戚也要倒屣相迎，他算是哪颗葱哪头蒜，居然老半天连个面儿都不照，这不是摆明了看不起我们‘天堂’吗？”
正在带路的唐峤听罢鼻子差点都气歪了。他怎都料不到一个貌不惊人的跟班说话居然如此尖酸刻薄，根本就不顾及别人的感受，一时间被噎得哑口无言，半晌才恢复正常道：“对不起对不起，盟主大驾光临的时候，鄙楼大掌柜正在聆听东主的训示，所以嘛，这个……这个就有点抽身不得，您老大人有大量，万请海涵！万请海涵！”
相隔良久，李德宗才慢条斯理地“嗯！”了一声，不再言语了。
好不容易蒙混过关的唐峤抹了一把额际冷汗，心道：“这帮家伙怎么一个比一个架子大，还那么难伺候呢？嗯，都是钱闹的，等老子将来赚了大钱，架子一定要比他们摆得还大才行！”
正思忖间，挂有“清芳阁”三字横匾的贵宾厅到了。
唐峤如释重负地告罪离去，厅内亦迎出三个人来。为首者是一名鸠形鹄面、尖嘴猴腮的银发老人，在他左侧是一名徐娘半老、风韵犹存的中年美妇人，右侧是一名趾高气扬、不可一世的冷傲青年。
双方相互打量片刻，那名中年妇人美目流盼未语先笑道：“贱妾唐三彩有失远迎，还望李盟主大人有大量，不要怪罪才好！”说完还抛了一个媚眼儿给李德宗，才把三人让进厅内。
我见状忍不住抖落一地鸡皮疙瘩，赶紧转移视线，却发现李德宗竟一副泰然自若的模样，仿佛对这种阵仗早已司空见惯似的，不由得心中佩服得五体投地道：“行，老李，算你狠！这么老的女人你都能坦然消受，果然不愧是深蓝第一奸商啊！”
众人分宾主落座后，立有两名美丽妩媚的侍女恭敬地奉上香茗，飘然退下。
我冷眼旁观，发现眼下的格局非常微妙，隔着一张宽阔的会议桌，六人面对面而坐。这一方自左向右分别是我、李德宗、卡尔-麦哲伦；另一方则是青年、老人、唐三彩。我暗暗感谢上苍，没让自己直接面对那名眼睛仿佛能勾魂摄魄似的妖妇，同时替卡尔-麦哲伦兄弟默哀三分钟。不过可惜的是，他一直都保持着悠然自得的态势，似乎根本就不以为苦，看来是我杞人忧天了。
唐三彩春风满面地道：“今日李盟主能于百忙之中抽出时间光临鄙店，实在是令月波楼蓬荜生辉啊，三彩亦感到三生有幸！下面就由贱妾给三位引见一下吧！”说着她伸手虚指身畔老人道：“这位是天马集团高唐区总管独孤背水。”接着又虚指少年道：“那位是天马集团总部特使独孤飞鹰。”随即她又自我介绍道：“贱妾是天马集团高唐区副总管唐三彩，也是这座月波楼的大掌柜。”
说完转而望向我方三人，卡尔-麦哲伦已知机地接茬根据李德宗、李一洲、李一峰的顺序分别把我们半真半假的身份推销了出去，并堂而皇之地冠以天堂集团总裁，副总裁等头衔，着实把对方三人唬得一愣一愣的。其中最惊诧的莫过于唐三彩，她平时总是自负消息灵通，此刻却压根没听过李一洲和李一峰的名字，偏偏两人一个雍容华贵、温文尔雅，另一个气势磅礴、锋芒毕露，怎么看都不像是随便找来充数的阿猫阿狗，最后只好慨叹天堂集团的实力深不可测，并且下定决心今后要加强对其的监控力度了。
与会者相互介绍完毕后，在大约一盏茶的功夫里，六人谁都没吱声，只是默默地观察着对方，试图从蛛丝马迹中寻找出对方的性格缺陷，以备在稍后进行的谈判中巧妙利用起来达到目的。结果当然是天马集团碰了一鼻子灰，谁也没能从对方三人身上找到半分破绽。天堂集团的这三位正副总裁，一个个好像表面风平浪静、底下暗流汹涌的浩瀚大海，凭他们的那点微末道行想要试探出深浅来简直是痴心妄想。
独孤背水见状，为避免继续献丑，赶紧打破沉默迅速进入正题道：“李盟主，您看过那份协议草稿后，不知对其内容有何意见呢？”
李德宗不置可否地微微一笑，淡淡道：“没意见。”
“嗯？”天马集团的三位谈判代表齐齐一惊，独孤背水难以掩饰内心狂喜，声音轻颤道：“您的意思是准备全盘接受我方提出的协议内容吗？”
李德宗哑然失笑道：“呵呵，不不不，结果恰恰相反！我指的没意见是说，如果按照贵方提出的条件，协议将永远都不可能达成，所以大家也就根本不必坐在这里浪费时间了。”
此时哪管城府深沉如独孤背水也忍不住勃然变色，怒喝道：“李盟主，你这是在耍弄老夫吗？”
李德宗闷哼一声，针锋相对道：“我看遭到耍弄的人是区区在下，而不是独孤总管吧？”
独孤背水脸色铁青地质问道：“此话怎讲？”
李德宗夷然不惧地从袖筒里掏出卷纸，“啪！”地一声扔到桌面上，冷笑道：“嘿嘿，这就是你所谓的那份协议。当初刚刚接到的时候，我还以满腔热忱去研究它的可行性，结果却发现贵方缺乏最起码的诚意，不不不，那简直就是开国际玩笑，拿我李德宗当天字第一号大傻瓜了！”
独孤背水刚要解释，一旁独孤飞鹰已抢先一步接下话茬，极端不满地道：“难道以天马集团近半个高唐区的资产，置换一批濒临淘汰的老式战舰都不行吗？你以为那些烂木头都是黄金啊？”
李德宗听罢连眼角都没瞥他一下，轻蔑地道：“原来声名鼎盛的天马集团也不过如此，一洲一峰我们走，别搭理逢人乱吠的恶犬，那是自贬我们的身份哩！”说着站起身来，就要离开清芳阁。
独孤飞鹰何曾遭受过如此奚落，顿时怒不可遏，“锵！”地一声拔出佩剑，准备飞身刺向李德宗。岂料眼前蓦然一花，既而浑身如遭雷击般剧震，手中百炼精钢制成的宝剑亦寸寸皆裂，化作千百碎片跌落尘埃。
这一幕短兵相接兔起鹊落，待众人反应过来的时候战斗已经结束。
我负手卓立在李德宗身前，冷酷无情地盯着独孤飞鹰，浑身爆发出惊人的气势，继续催逼得对方腾腾腾连退十余步，最后咕咚一声坐倒在墙根底下。他的脸容苍白得看不见半点血色，那双目空一切的眼睛里也充满了极度震惊，怎都不敢相信眼前这名相貌平凡的汉子，武功居然臻达超凡入圣的境界。
独孤背水和唐三彩见状虽然有心襄助，但是怕引起我的误会立下杀手，只能转而求助似的望向李德宗，一副可怜巴巴的模样。显然这位名叫独孤飞鹰的青年，对他们来说极其重要，万万不能有半点闪失，这从他闯了大祸却得不到半点责备而是充满担忧的眼神可以看出。
李德宗不为己甚地摆摆手道：“一洲，算了吧，他只不过还是个孩子！”
我闷哼一声，收回喷薄欲出的黑暗真气，沉声道：“小子，今天让你捡回一条小命，若来日继续不看清楚敌我实力便妄动刀兵的话，恐怕就没那么好的运气啦！”
独孤飞鹰一句话也不说，只是恶狠狠地盯着我，一副恨不得生吞活剥的模样。赫然我刚才那番金玉良言被他当成了耳旁风，不过他没听进去也好，我刚才说完后还后悔不已为啥要劝诫敌人呢！
事情闹到这步田地，今天想要继续谈判下去恐怕是不可能的事情了。
独孤背水留下来给独孤飞鹰治疗伤势，唐三彩则一直把我们三人送出正门外上了马车才回去，刚刚在路上她一边走一边道歉，并且施尽女性优势，软磨硬泡逼李德宗答应明日上午继续商谈此事，地点约在了彩虹街南端的涵碧馆。
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与此同时，月波楼清芳阁内，独孤飞鹰长吁了一口浊气，神完气足地站起身来。
这一刻，他脸上没有半点受伤后的虚弱神态，也没有一丝怨毒之色，原来不可一世的目光也被无底深潭般的深沉冷静所替代。本来这种气质应该属于一名历尽沧桑、洞悉世情的老人，此时偏偏却在他脸上尽露无疑，使人产生一种诡异绝伦的感觉。
他转身对在旁垂手肃立的独孤背水道：“四弟，你觉得那个李一洲武功如何？”
独孤背水沉思片刻，苦笑道：“我不知道！看年纪他绝对不会超过三十岁，但是那股气势却赛过我所见过的任何一名超一流高手而直迫大宗师级境界，恐怕就算二哥亲自出手获胜的希望也非常渺茫啊！莫非他就是号称高唐第一剑客的杨铁伪装的不成？”
独孤飞鹰轻轻地点了点头，旋又立刻摇了摇头，断然道：“不对，我敢肯定此子不是‘银面修罗’杨铁，他的武功跟杨铁修练的路数截然不同，倒很像是我的‘葵花宝典’！”
独孤背水愕了一愕，难以置信地道：“啊，您是说他也属于魔宗一脉？”
独孤飞鹰闷哼一声，眼中闪过异芒，冷笑道：“嘿嘿，是不是同道还需进一步确认，不过当年狙杀禅宗的刺客，却分明也拥有‘葵花真气’。我想即使他不是凶手，也跟凶手关系匪浅，只要我们顺藤摸瓜，定不难给禅宗报仇雪恨！”
独孤背水恨得咬牙切齿道：“他娘的，真是踏破铁鞋无寻处，得来全不费功夫！想不到苍天有眼，终于让我们找到了和真凶相关的线索。”
“笃！笃笃！笃笃笃！”敲门声响起，暂时打断了两人喷薄欲出的怒气。
独孤背水深吸了一口气，平静地道：“是三彩吗？进来吧！”
“是！”唐三彩恭敬地答应一声，推门而入。
当她抬眼看到生龙活虎的独孤飞鹰的时候，忍不住大吃一惊，怎都想不出刚才仿佛病入膏肓的家伙，现在竟会是一副毫发无损的模样。
唐三彩心中暗忖道：“就算是总管大人亲自出手帮他治疗，也不可能愈合得如此之快啊！除非他根本就是在隐藏实力，刚刚不过是伪装成那种虚弱不堪的状态欺骗敌人，甚至连自己也给骗过去了。另外如今他的神态气质跟适才迥然有异，简直比家主独孤阔海还要有过之而无不及，我的天啊，他到底是什么人啊？”
怀着无数疑问，唐三彩愈发谨慎小心，也愈发恭敬有礼地道：“启禀特使和总管大人得知，属下遵照命令对李德宗的来去进行了全程监控，结果未曾发现任何天堂高手在暗中随行，马车上除了车夫和他们三人之外，从头到尾也绝无第五人的踪影。根据侦察，那名车夫是一名普通高手，实力最多不超过五阶，这跟以往我们调查得知的李德宗坐驾的资料相符，因此可以断定那名车夫只是车夫而已，肯定不是其他高手伪装的。”
说到这儿，她停顿了一下，继续道：“另外属下遵照命令，已经和他们约定明天上午在彩虹街南端的涵碧馆进行第二轮谈判。报告完毕！”
独孤背水满意之极地点点头，微笑道：“你辛苦了，先下去休息吧！嗯，稍后别忘了去涵碧馆周围好好布置一番！我担心李德宗明天会给我们一个下马威，那小子素来睚眦必报，绝不肯吃半点亏哩！”
“是，属下告退！”唐三彩躬身施礼后退出清芳阁。不知为什么在转身的一刹那，她忽然感到独孤飞鹰望向自己的眼神充满了侵略性，那种赤裸裸的丝毫不加掩饰的欲望，顿时使得她浑身一热，产生了一种难以名状的躁动。
“我的娘啊，难道他这种年纪的小子，也会喜欢我这种年纪的老太婆不成？”唐三彩脑海中蓦然闪现这个念头，随即又觉太过荒唐而迅速抹杀掉。她知道目前还有好多工作要做，遂快步离开月波楼，朝着涵碧馆行去。
清芳阁内，独孤背水把独孤飞鹰一闪而逝的欲望尽收眼底，立刻凑近前来，讨好地道：“大哥，待会儿我让子瑄、子琦去伺候您？”
独孤飞鹰淡淡一笑，哂道：“四弟啊四弟，看来你还不明白女人的真谛啊！像子瑄、子琦这样的小丫头确是年轻漂亮，也确是训练有素，但是又岂能跟虎狼之年的唐三彩相比呢？唯有真正的熟女才晓得什么叫做床第之欢呢！”
说着他叹了一口气，无限缅怀道：“唉，当年父亲要我们四兄弟各择一门武功修练，我选了‘葵花宝典’，阔海选了‘无相劫指’，寂灭选了‘天罡战剑’，你选了‘四象诀’……这一晃已经快要过去两个甲子啦！我终于练成号称迄今无人能够练成的‘葵花宝典’第十四重境界，也终于从不男不女的怪物变回男儿之身，甚至能够返老还童青春永驻。”
思及往事，独孤背水也忍不住感慨万千道：“嘿，大哥终于苦尽甘来，背水却还不知何时才能把‘四象诀’修练到最高境界，重新恢复往日相貌呢！唉，他娘的，谁知道‘四象诀’练来练去会让人变成四不象的怪物呢，真是让人郁闷透顶！”
独孤飞鹰见勾起了他的伤心往事，立刻不着痕迹地转移话题道：“嗯，对了，我们除了要特别注意那个叫做李一洲的小子之外，那个叫做李一峰的家伙也要重点防范。虽然刚才他没有出手，但是却与李一洲同时启动，无声无息地封锁了你和唐三彩所有进攻路线。就凭他这份眼力和速度，即可推断出武功绝对不在李一洲之下。唉，看来我们原来准备的计划，要因他们俩的出现而彻底改变啦！”
独孤背水颔首道：“嗯，大哥所言极是！只瞧李德宗那副有恃无恐的模样，即知两人武功非同小可，若再加上杨铁之流，恐怕就算我们倾尽全力出击，也无法活捉李德宗，以胁迫他卖给我们战舰哩！看来此事必须从长计议。”
独孤飞鹰苦笑道：“从长计议？救兵如救火啊！秦九麾下百万大军眼下被重重围困在恺撒帝国东海二十八郡之内，日以继夜地遭受敌人攻袭，等待援军早日抵达。所以我们已经顾不得太多啦，无论付出多大代价，都必须得到足够数量的战舰。实在不行的话，我们可以把整个高唐区的资产全部押给李德宗，甚至是再附加一定数量的现金也在所不惜。毕竟若叫秦大的一路南征军获胜，我们独孤家势必今后百年内都无法在苏家面前抬起头来，更无法跟其在各个领域内抗衡，那种损失又岂止是区区一个高唐区的利益可以相比啊？”
独孤背水眸中掠过依依不舍的表情，旋又决绝地道：“嗯，事急从权，看来也唯有如此处理啦！反正我也好久没回帝都了，正好趁着这个机会回去看看。只可惜三哥身陷疆场不能脱身，否则我们四兄弟倒是可以好好聚一聚。唉，没想到数十年来辛苦经营下来的基业，现在却要眼睁睁地拱手让人，恨只恨那个卡力班太不争气，雨少爷也是个银样蜡枪头，中看不中用。”
独孤飞鹰若有所思道：“事情恐怕绝非表面那么简单！数月来，莫琼瑶先是占领乾罗岛，接着说服四大贤者，凭空得到了土珠、海伦、库州、熊等四岛道宗势力的支持，昨夜就连李德宗的王牌部队天堂近卫军也搀和进来，帮助她所谓的新高唐帝国攻陷釜城……如此雄才伟略，别说是卡力班、雨少爷等纨绔子弟，就算是你我、包括帝都的四大家族家主在内恐怕也难望项背啊！”
独孤背水不太服气地哼了一声，正待反驳，心中蓦然想起一事道：“奇怪啦！按说我们前夜发送的两只信鸽早就该抵达高唐府首府江东城了，可为什么直到现在都渺无音讯呢？收没收到总该有个回信吧？何况事情攸关如何瓜分麦哲伦家族的地盘！卡尔-麦哲伦那小子在五月初的时候说什么要围剿海盗，把第三十集团军统统调离高唐府东部防区后不知去向，结果前些日子却集体乘坐着帝国最新式战舰出现在阁道岛稷下港，哼哼，光是这两条擅离职守，里通外国的罪名就够他喝一壶的啦！”
独孤飞鹰沉吟片刻，缓缓道：“看来我们还是太低估敌人了。现在四门紧闭，除了持有新高唐帝国兵部颁发的特别通行证外，任何人都不得擅离釜城，违者格杀勿论。虽然我没看过码头的警戒状况，但是想必所有船舰都被高唐军方控制起来了，外人绝对插翅难飞。另外他们肯定还预先放出训练有素的兀鹰或秃鹫之类的猛禽，严密封锁了阁道岛领空，以卡断釜城与外界的最后一条联系渠道。此等陆海空三重封锁下，恐怕任何一条消息都难以送出阁道岛。嗯，我也感到很奇怪呢，不知道莫琼瑶究竟在搞什么鬼？难道他们正在跟卡尔-麦哲伦的部队在阁道岛外进行什么见不得光的交易不成？按理说就算东海舰队再不济，也不至于毫无还手之力，除非是他们达成了某种协议。尤其是城内军队一副喜气洋洋的模样，俨然是一副大获全胜的格局，而绝非惨胜，这使我更加可以肯定刚才的判断。”
独孤背水颓然长叹道：“我也曾经试图派人混出城去，结果发现把守城门的人已经换了三拨，根本无法针对某人进行收买。其中前夜是奴隶起义军、昨夜是天堂近卫军、今天中午开始又换了一支什么所谓的御林军，而且最他娘的飞扬跋扈，那名探子稍微顶撞了他两句，就被抓起来差点活活打死。”
独孤飞鹰眉头微皱，旋又豁然开朗，笑道：“呵呵，四弟啊四弟，你怎么当局者迷呢！既然下面无法通行，我们就从上面想办法嘛！不是有确切消息说卡力班的弟弟卡鲁伊出任阁道岛主了吗？下午的时候，他好像还发过请柬给釜城内所有大商会会长，后天去岛主府赴宴，其中就包括咱们月波楼啊！我们大可以利用这个机会，好好贿赂贿赂他，通过他开辟出一条对外联系渠道来。”
一听收买对象是卡鲁伊，独孤背水马上拍胸脯道：“大哥请放心，别人我不敢担保，不过这个卡鲁伊却绝对万无一失。他一直以来都被卡力班死死压制，过着囊中羞涩却又很想挥金如土的生活，此番官至一方诸侯，哪还有不大贪特贪的道理？我去联络准保一拍即合哩！”
独孤飞鹰欣然点头道：“好！既然是个年轻人，又是个穷鬼，那总是无法抗拒美女和金钱的诱惑地！呵呵，你就从这两方面入手吧！别心疼，给我狠狠地砸钱砸人，他喜欢什么就砸给他什么，一直砸到他今后再也离不开我们为止。嘿嘿，有了他这个踏板，就算我们在跟李德宗交易后丧失所有地盘，也可以在短时间内东山再起。记住，卡鲁伊将是我们介入新高唐帝国上层最重要的一枚的棋子，必须谨慎小心地伺候周到，绝对不能得罪他。”
独孤背水陪笑道：“呵呵，大哥请放宽心，小弟在高唐混了这么多年，办这种事哪还不手到擒来，包管那小子迷迷糊糊地就上勾了。”
“哈哈哈……”两兄弟面面相对着仰天长笑，仿佛整个高唐商界都被踩在了他们的脚下，殊不知强中更有强中手，一张天罗地网正慢慢地笼罩下来。
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夜风从车窗吹入，像是清凉的微波掠过三人的脸颊。
卡尔-麦哲伦欣然道：“呵呵，他们的经验火候到底差了三分，轻轻松松就被我们探出了底牌。明天涵碧馆的谈判形势绝对是一面倒的格局，我们只需把屠刀磨利，即可想怎么割就怎么割啦！哈哈哈，恭喜李兄，贺喜李兄啦！”
李德宗谦逊地道：“这都要归功于那个纨绔子弟独孤飞鹰，我虽然料到他是一个器量狭窄之人，但是却没料到居然愚蠢和冲动到那种地步。呵呵……咦，轻侯，你在想什么？大功告成了，你为何一点都不高兴啊？”
我嘎然打破沉默，叹道：“唉，我怎么高兴得起来啊？”话音才落，两人的目光顿时聚焦到我身上，静静地等待下文。
我沉声道：“因为你们都上当了，那个独孤飞鹰绝不简单，适才他不过是在演戏骗人罢了。他表现出来的功力，只是全部功力的九牛一毛而已。嘿嘿，若非在黑夜里没人能够隐瞒我任何事，换做白天还真让他逃过我的侦测啦！”
卡尔-麦哲伦愀然变色道：“什么？那他岂非已臻达八阶三段境界？”
我严肃地摇头道：“卡尔，你低估了自己的实力，同时也低估了独孤飞鹰的实力。经过那场不堪回首的劫难后，涅槃重生的你功力已经臻达三级剑圣的水准，再进一步即可窥伺神魔之门。试想若连你都无法看出破绽的人，功力又要臻达什么地步呢？”
卡尔-麦哲伦惊呼失声道：“难道他已经……”
我郑重地点头道：“不错，根据我的精神能侦测，他已臻达九阶一段境界。嗯，那也就是当年费心的水准，真没想到独孤家居然藏匿着如此厉害的高手！”
卡尔-麦哲伦沉思片刻，蓦然疑惑不解地道：“可是他的年龄不对头啊！就算他天纵奇才，也不能二十多岁就修成武神，进而青春永驻吧！”言罢颇含深意地望了我一眼，那意思仿佛在说，毕竟像你这样的变态一万年出一个都嫌多哩！
我哑然失笑道：“这跟他修炼的武功有关，那是一种非常奇特的心法，练成之后可以任意塑造肉体，青春永驻不过小菜一碟，恐怕返老还童都不在话下呢！通过清芳阁内短暂交锋，我敢断定他的功力起码在两甲子以上，远远超过了独孤阔海及独孤寂灭，估计他很有可能是独孤家上一代高手，或者是同一辈却身份超然的人物。唉，还有一个坏消息要告诉你们，刚才我没料到敌人那么高明，不小心施展了杀死独孤禅宗时用的武功，估计那老妖怪已经起疑心了，极可能针对天堂动手。嗯，我会想办法在这笔交易完成后，让他永远地消失。”
由于武功低微，李德宗插不上什么话，直到此刻才笑嘻嘻地道：“嘿嘿，那种不死老妖自然要由你这位盖世魔头去摆平，能者多劳嘛！倒是关于明天的谈判，我们要好好商量一下，究竟卖给独孤家多少战舰合适。此番天马集团连独孤飞鹰这等大人物都惊动了，显然是誓在必得，如果真不卖给他们，后果不堪设想。毕竟‘小天使’在帝都范围内也有不少分店，若他们真撕下脸皮硬来，我们肯定是两败俱伤的局面，白白便宜了其他势力！”
卡尔-麦哲伦附和道：“不错，独孤家现在有如一名溺水之人，高唐帝国的战舰就是唯一的救命稻草，他会不惜一切代价抓住。问题是我们要控制数量，别不小心给了他一艘救生艇，让他驶上岸就麻烦了。”
我哈哈大笑道：“哈哈哈，那就给他一块木板，继续在水里沉浮，却又无法上岸吧！”
李德宗和卡尔-麦哲伦狐疑地望着我，隐隐约约地似乎把握到了一些什么，仔细想想却又一无所获。
我莞尔一笑道：“呵呵，你们一个是奸商，一个是政客，不过对战略战术就外行了不是？眼下南征两线战场上进行的殊死搏斗，不仅关系到风云、恺撒两大帝国的兴衰存亡，还牵扯到秦、路西法两大皇室最残酷的帝位争夺战。这里面牵扯的势力错综复杂到简直难以想象的地步。简单地说，无论是秦大、秦九或者勒-路西法、林-路西法都绝不允许自己一方在山穷水尽之前退出，因为退一步就是万丈深渊，必将摔得尸骨无存，你何曾听说过政治斗争失败的一方能够得以善终呢？”
我顿了顿，继续说道：“如今秦大的南线战场情况不明，秦九的东线战场却异常吃紧，此际我们就要好好地助他一臂之力，让他率领部队更加深入恺撒帝国腹地，绝不能让他半途而废，率领残兵败将突围回国。那简直就是开玩笑嘛，游戏才刚刚开始，一方就溃不成军地以失败告终，这怎么可以呢？我还等着他们双方拼个同归于尽，然后坐收渔人之利呢！”
“啊？”李德宗和卡尔-麦哲伦目瞪口呆地瞅着我，良久才道：“你小子也太阴险了吧！”
我一脸行若无事、满不在乎的神情，反问道：“难道你们俩不是这样想的吗？”
李德宗苦笑道：“我只想趁机狠狠地宰他们一笔，没想其他啊！”
卡尔-麦哲伦也道：“我考虑的是，独孤家若购买大量战舰支援秦九的话，必然无暇兼顾我，高唐府领地也就暂时安全了。唉，虽然我不怕他们找上门来报仇，但是毕竟多一事不如少一事，一旦开战，不论输赢损耗的都是我的钱，那笔数目肯定很惊人哩！”
我忍不住笑骂道：“他***熊，瞧你们那点出息！一个光顾着钱袋，一个只想着地盘，难道你们就不能把眼光放远一点吗？”
李德宗应声道：“有啊，我的理想就是，把整个深蓝大陆的钱都收进荷包！”
卡尔-麦哲伦则缓缓摇头道：“光是区区一个高唐府就够让人绞尽脑汁了，深蓝大陆的地盘太大，我有自知之明，那绝不是普通人能够吞食得下消化得了的东西。”
忽然间，我陷入了沉默，不知道应该如何继续下面的话题。
精明睿智如李德宗、卡尔-麦哲伦之辈，绝不会在任何时候说任何一句废话，他们讲的每个字都必然蕴涵深意。譬如刚才的两句话，就清清楚楚地表明了自己的志向，以彻底消除我的戒心和将来可能出现的杀机。正所谓一山不容二虎，称王称霸的永远只能有一个，若出现另一个结局必须是一方灭亡。他们为避免那种糟糕局面的发生，不惜剖示心扉，这种深情厚意着实让人感动莫名。
李德宗好像知道我在想什么，微笑道：“世界上每个人都有自己的理想，不过能够实现的却只有极少数人。因为绝大多数人都不自量力，跨越了理想的范畴，进入梦想的领域。通常对他们来说，好的结果就是摔一跤后再爬起，坏的下场就是死无葬身之地。当年我在贫民窟的时候，亲眼目睹了无数次怀揣梦想的人终其一生穷困潦倒或者横死街头的惨剧，所以就一直告诫自己永远不要贪婪，有多大力气就挑多重的担子。这也是我能够从一个孤儿成为天堂集团总裁的全部奥秘。呵呵，我觉得那是一条真理，所以准备永远遵守下去。现在我的理想就是，掌管整个深蓝大陆的财富，利用它们创造出更多的价值，让更多的百姓安居乐业。当然这个理想必须依靠你来帮我实现，也唯有你才有这份魄力、眼力及实力。”
卡尔-麦哲伦也诚心诚意道：“不错，我卡尔-麦哲伦也愿做一名阵前小卒，为轻侯统一深蓝大陆效犬马之劳。按照我的本事，估计造福一方百姓倒也胜任有余，只希望他日轻侯给我这样一个施展才能的机会。其实新月盟内，不，纵览天下英雄说起玩弄阴谋诡计，谁人能是‘天敌’柳轻侯的对手啊？我想包括女皇陛下都早早就打定主意，把高唐帝国整合为一个声音后，不遗余力地支持你的理想哩！轻侯切勿自误误人啊！”
“他***熊，这小子是夸我还是损我啊？”我忍不住摇头苦笑。不过当听到最后那句话的时候，却如醍醐灌顶，使我豁然开朗，终于解决掉了一直以来埋藏在心里的芥蒂。还是旁观者清啊，卡尔-麦哲伦把我和莫琼瑶之间的潜在裂痕瞅在眼里，直到如今才不着痕迹地出言帮忙缝合，这份好意教人用什么来偿还呢？啊，我知道了，原来他是在报答我挽救了秦琼和腹中的胎儿。
一念及此，我不由得对他更多了几分好感，充满感激地深深望了他一眼。
这时李德宗插嘴道：“行啦，行啦，两个大男人‘含情脉脉’地对望，不知道的人还以为你们有断袖之癖呢！嗯，言归正传，我们到底卖多少战舰给独孤家才合适啊？”
我好整以暇地道：“全部！”
“什么？你疯了吗？”李德宗简直不敢相信自己的耳朵。
我郑重其事地再次重复了一遍后，问道：“这种机会千载难逢，落后人家数十年的东西你不赶紧卖掉，难道还想留着它们一点点烂掉吗？”
李德宗张口结舌道：“可是……”
我成竹在胸道：“你不就是担心海上安全没有保障嘛！可高唐帝国没有战舰了，却不代表南疆七海舰队也没有啊！我可以按照最低价格，把整个七海舰队装备的所有战舰统统转让给高唐帝国。嗯，这些战舰的性能绝对超越风云、恺撒最新式战舰两倍以上，其中包括一艘‘捭阖’号战列巡洋舰、三百六十艘‘金虎’级巡洋舰、以及近两千两百艘各式新型驱逐舰和护卫舰。我是绝不会让你吃亏地！”
李德宗听罢顿时眼睛都眯缝起来了，念及唯有帝国皇家舰队才能装备的各式战舰，如此轻而易举地就能弄到手，他简直欣喜若狂。不过奸商的直觉告诉他，天上掉馅饼，不是圈套就是陷阱。于是他稳住心神，佯装镇定地问道：“那你们南疆七海舰队不是名存实亡了吗？”
我心中暗暗好笑，表面上却无奈地长叹一声道：“唉，大家都是自己人，何分彼此呢！高唐舰队和南疆舰队又有什么区别，只要我南疆有难，难道你们还会袖手旁观不成？反正现在南征打得如火如荼，我也没精力兼顾海上，而且我的敌人统统都在陆上呢！因此由一贯称霸七海的高唐人统治全部领海，正好可以减轻兵力薄弱的南疆军队的负担，还能让我腾出手来做点其他事情！毕竟我们的策略是袖手旁观、保存实力。处于四面楚歌下的南疆，暂时只能做到这种地步，直到南征出现一些微妙的变化之后，才能改变战略。”
李德宗相信了几分，点头道：“那好吧，我将按照卖给独孤家的战舰数量，从你那里补充回来等量的新式战舰。这样的话，我们就需要签订第三份军备采购协议了，不知单艘战舰的价格是多少？太贵的话，我们可买不起！”
我瞥了一眼颇有点忐忑不安的李德宗，微笑道：“不贵不贵，每艘新式战舰的价格，只要高唐舰队同类型战舰成本价的四倍就行。我知道你卖战舰给独孤家的时候，肯定会狠狠地搜刮一笔，价格起码翻两倍到三倍，届时只需再增加一点点现金，就差不多可以得到整支七海舰队的武装了。当然如果你愿意用‘小天使’的股份置换也可以。”
李德宗听得怦然心动，沉吟片刻后，斩钉截铁地道：“好，一言为定。这笔交易也在半个月后进行，估计届时会是我们和独孤家交易完成后不久，正好可以弥补防御空当。”
一旁的卡尔-麦哲伦见状，忍不住也插嘴道：“你们吃肉总得让我喝汤吧？老李绝对吃不下那么多的新式战舰，剩下的我统统都包了。恰好可以把东海舰队现在列装的各式风云战舰卖给独孤家或朝廷，怎么样，拉兄弟一把吧！”
我见他不请自来，差点喜翻了心，暗忖道：“嘿嘿，这是你自己哭着喊着要买的，到时候可别怪我宰你没商量啊！”
想到这儿，我先是望了一眼李德宗，见他表示没有异议后，正容道：“既然如此大家击掌为誓吧！半个月后，整支七海舰队列装的战舰就统统卖给二位啦！”
这一刻，夜风吹拂得更加温柔了，就像是初恋情人的爱抚，使我恍然想起已经很久没和琼瑶在一起共度良宵了。
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在釜城的中心，有一座城中之城，这就是高唐帝国的权力中枢——清明宫。清明宫是高唐帝国太祖皇帝莫黦王亲自下令建造，目前规模最庞大、保存最完整的宫殿建筑群，迄今有八百余年历史了。
清明宫有四座城门：南面有朱雀门，北面有玄武门，东西有青龙门，白虎门。整个宫城呈长方形，占地一千零八十亩，有大小宫殿三十多座，房屋四千多间。周围环绕着四丈多高的城墙，墙外是八九丈宽的护城河。城墙的四角上，各有一个玲珑奇巧的角楼。清明宫建筑群规模宏大，形体壮丽，建筑精美，布局统一，集中体现了高唐帝国古代建筑艺术的优良传统和独特风格。
清明宫四周红墙黄瓦，每一片瓦上都刻有象征吉祥之物。走进玄武门，有御道相接，通过石阶便是日台，日台正中就是富丽堂皇、金光灿烂的地极殿。
地极殿的殿前嵌着五彩琉璃云龙和各种有吉祥如意寓意的动物花草，生动活泼，十分巧妙。大殿前后都围有石栏，正中有石雕“二龙戏珠”。地极殿有左右翊门。殿内正中有“凸形”堂陛和屏风。堂陛画凤，图案格外精美别致。堂陛前面的地坪上有九龙墩。九龙墩的靠背为九条红木雕刻的金龙，左右两边各四条，中间一条最为凶猛。九龙墩上面还有一张绣龙垫。九龙墩前面，有金龙蟠柱，两条金龙翘首扬爪，雕刻生动，造型逼真，高大浩雅。地极殿内还有香亭、丹顶鹤、独角兽、瓷象等物。
我走进地极殿的时候，莫琼瑶正站在九层玉阶下，仰望着高台上的九龙墩呆呆地发愣，连我欺近背后三尺之内都未察觉。
我柔声道：“琼瑶，你怎么啦？”
莫琼瑶娇躯轻颤，旋风般转过身来，看见是我才松了一口气道：“呼，原来是你，悄无声息地都快吓死人家啦！”
我贪婪地饱览着那张梦寐以求的容颜，情不自禁地将她揽入怀中，说道：“我怎么舍得呢！”
莫琼瑶顺势用一双雪白藕臂温柔地缠上我的脖颈，呵气如兰地道：“真的舍不得吗？”言罢媚态横生地白了我一眼，没好气地道：“你还好意思说呢，只是今天你就差点掏光了高唐国库的全部积蓄！那也能叫做贸易吗？我看叫做抢劫还差不多，只有不知内情的人才会欢呼雀跃，自以为拣到宝了！还有你别告诉我，晚上随李德宗去和独孤家谈生意之后，没有怂恿他购买七海舰队的战舰哦！打死人家都不相信你会错过这种抢钱的天赐良机呢！”
我若无其事地微微一笑道：“呵呵，琼瑶果然厉害，简直有如亲眼目睹。不过不止是老李，卡尔也搀和进来啦！最初我打算高息借贷高唐帝国和高唐府的资金，用以促进南疆军备研发，现在发现大可不必，他们对南疆制式装备的渴望程度，根本超出了任何人想象之外。只用了一天一夜的时间，南疆军大大小小几乎所有淘汰下来的制式装备就被扒得干干净净，统统有了买主，半个月后所有资金到位了，即可开始量产第二代军备，武装出一支天底下最强悍的军队。”
莫琼瑶巧笑嫣然道：“人家帮了你这么大的忙，准备如何酬谢啊？”
我正色道：“赴汤蹈火，在所不辞！”
孰料莫琼瑶哼了一声，不屑一顾地道：“无论从前还是现在，琼瑶随便下一道旨意就有千千万万人可以为之赴汤蹈火，当人家很稀罕多你一名死士吗？”
我尴尬地摸摸后脑勺，苦笑道：“那……我谨以未来深蓝联邦领袖的身份保证，今后对高唐帝国，不，高唐领实施最优惠的税率和政策，以弥补今时今日高唐百姓所做出的无私奉献。”
莫琼瑶再次嗤之以鼻，冷笑道：“这本来就是你份所当为的事情，居然也敢拿来献宝，难道你不知道天下没有白吃的筵席吗？”
我接连又说了几种报答方式，结果莫琼瑶的脸色越来越寒，最后目不转睛地盯着我，恶狠狠地道：“谁稀罕你那些定国安邦之策啊？琼瑶要的是你对人家的报答，私人的，明白吗？”
我听得目瞪口呆，万万没想到她居然一点都不关心国家大事，顾及的反倒是儿女私情。根据数月来的表现，这简直是不可能的事情。这一刻，那位雄才大略、高瞻远瞩的女皇陛下彻底消失了，只剩下一名分外渴望情人呵护的小女人。若我此时还执迷不悟的话，那就是天字第一号大傻瓜了。
一念及此，我再不犹豫猛然将她搂在怀里，并把嘴凑了上去。她起初有些挣扎，可当我微笑着挨近她，脸对着脸，距离越来越近的时候，她的眼神开始迷惘，慌乱，最后慢慢地闭上了眼睛，身体也变得软绵绵的，不再有抗拒，也不再有任何动作。
不记得我们的嘴唇是怎样相遇的，只记得那是多么甜蜜、多么醉人的亲吻。亲吻是那样的热烈，也是那样的密集，数也数不过来，如同无法胜数的五月田野上盛开的鲜花。那一刹那，世界在人间消失了，所没消失的只是我们这一双抵死缠绵的激情男女了。
良久，唇分，莫琼瑶用两手勾住我的脖子，头往后仰，星眸迷离地道：“轻侯，难道在你眼中，人家竟是一个只想着开疆拓土、成就不世功名的野心家不成？”
我没有答话，因为知道现在说什么都是错，唯有默默地听她说才是正途。
果然莫琼瑶也没打算让我回答，她呢喃自语道：“你以为人家愿意吗？如果可能琼瑶真想抛开一切一走了之，只要能和心爱的人永远厮守在一起就心满意足了。在别人眼中，我是至高无上的女皇陛下，拥有高唐帝国数千万子民的敬仰和拥戴，享受着普通人梦寐以求的富贵荣华，可是这些在琼瑶眼里又算得了什么呢？人家只想每一刻陪伴君侧，享受无限温存与柔情，做一名幸福快乐、无忧无虑的小女人，那才是琼瑶心中最渴望的事情。适才你进来的时候，我望着九龙墩在想，争夺那副宝座的人都好傻好傻，他们自以为会得到梦想中的一切，其实却失去了曾经拥有的最宝贵的东西。”
“琼瑶，我……”莫琼瑶用柔荑轻轻地掩住我的唇，截断了下面的话，一往情深地道：“轻侯，你答应人家一件事好吗？当南疆大军拥有足够实力征服整座深蓝大陆的时候，你要娶琼瑶为妻。届时人家就可以名正言顺地把皇位禅让给你，不管你把高唐帝国继续维持现状，还是划为高唐领把它变成成深蓝联邦的一部分，这些都无所谓，重要的是琼瑶可以成为你的小娇妻，可以为你生儿育女，可以……”
我感动莫名地道：“琼瑶，你对我太好了！”
莫琼瑶温柔地摩挲着我的脸颊，眼神中充满了幸福与满足。她浅浅一笑道：“世界上每个人都有自己的理想，并为实现它全力以赴。在遇到你之前，琼瑶不知道自己的理想是什么，只有父皇和师尊强加给人家的他们的理想，统一高唐八岛，恢复帝国昌盛。现在人家已经完成了任务，接下来该为自己而活了，何况琼瑶也终于知道自己的梦想是什么，那就是你。轻侯，琼瑶的梦想就是看着你，我的夫君成为结束兵荒马乱的深蓝大陆政局，帮助亿万百姓脱离苦难的救世主。你必将得到万万人世世代代的景仰与膜拜，而琼瑶只想在背后默默地支持你完成不世功业。”
我沉默了，只是无言地紧紧搂着她。相隔半晌，才蓦然想起她说的话，居然和李德宗和卡尔-麦哲伦阐明志向之语有惊人的相似之处，不禁哑然失笑讲给她听。
莫琼瑶郑重其事地道：“轻侯，你千万不要低估自己的实力啊！试想短短两年之间，谁能消灭塔卡玛干盗盟一统南疆，谁又能挫败天下无敌的哈-路西法引发南征，谁还能挑战三大宗师却迄今安然无恙，谁更能赢得慕容无忧、欧鹭忘机、以及我和明娜的青睐呢？你扭转了整座深蓝大陆的局势，哪管以翻手为云覆手雨来形容都一点不嫌过分。李德宗和卡尔-麦哲伦恰好是清楚地看到了这些，才心甘情愿地臣服于你的，从这种当机立断来看，他们不愧是一方人杰，确有辅佐你成就一番伟业的资格。”
我被夸得老脸微红，心中暗忖道：“我的娘啊，就算你说的全是实话，这样当面讲人家也会不好意思的嘛！”
莫琼瑶浑然没有注意到我的窘态，怅然又果决道：“如今诸事已了，你的高唐之旅也该结束了，明天就启程回南疆吧！朱翊均和‘海浪’号将随同前往，反正国内暂时也不需要他坐镇，有朱家其他人应付基础建设足矣！同时趁着这次机会，也让他去好好见识见识南疆独步天下的军备技术，如果需要的话，他就留在南疆不用回来了。”
我又惊又喜，惊的是莫琼瑶肯放朱翊均去南疆，喜的是在军备研制领域里，除慕容无忧、慕容炯炯外，南疆又要增添一名宗师级人物了。
莫琼瑶轻蹙娥眉，苦笑道：“唉，本来人家是不愿意放人的，岂料也不知道慕容炯炯跟他说了些什么，这家伙三天两头跑来找我，说无论如何都必须去南疆看看，还差点给我来出一哭二闹三上吊，简直让人家哭笑不得！后来想想索性把这个精神病交给你带走算了，其实也唯有南疆那种拥有无穷资源的地方，才能提供给他潜心研究技术的最佳土壤，并结出最丰硕的果实。”
古语云：“千军易得，一将难求”，而对于我来说则是“千将易得，一匠难求”。亲眼目睹并亲身体验了慕容无忧的连射机弩，慕容炯炯的“忘忧”骑士铠，以及朱光熹、朱翊均叔侄联手搞出来的“海狼”号潜艇和“鬼眼”夜视镜的强大威力后，我更加深刻地认识到先进技术无与伦比的重要性。可以这么说，我之所以能够获得一连串匪夷所思的胜利，一方面要归功于天生就擅长玩弄阴谋诡计的禀赋，另一方面则要归功于军队拥有大陆最先进的武器装备，两者的结合才使我所向披靡、无与争锋，所以无论如何都要保持这种优势，绝不允许任何人插手破坏。
想到这儿，我心中蓦然一紧，生出一种极度不安的危机感，想也不想就脱口而出道：“不行，我一定要杀了他！”
莫琼瑶大吃一惊道：“轻侯，你怎么啦？”
我的神智倏然清醒，见她清澈明净的星眸正充满忧虑地凝望过来，不禁暗骂自己愚蠢透顶，居然把如此重大的事情宣之余口，偏偏一时半刻又找不到合适的谎言来弥补，只好幽幽地长叹一声来做缓冲，意识海内则疯狂地寻找另一个可恶的家伙来“杀”。
转瞬间，我脑海中灵光一闪已想到了一个现成的替代品，于是不待莫琼瑶第二次询问，即恶狠狠地道：“我一定要杀了独孤飞鹰。”
莫琼瑶起初有些不解，随即幡然省悟，感动莫名道：“轻侯，你是担心他会对人家不利吗？”
我心中发虚，但是事情演变到这种地步，只能错有错着继续演下去了。反正独孤飞鹰也在我的黑名单上名列前茅，只不过不是最迫切需要干掉的目标罢了。
我郑重地点头道：“不错，此人武功臻达一级武神境界，甚至邪门到能够返老还童，实乃除三大宗师外，我所遭遇过的最强悍高手之一，留着他在高唐八岛实在太危险了，若不干掉他，我又怎能放心地返回南疆呢？”
莫琼瑶哑然失笑道：“轻侯啊轻侯，你怎么关心则乱呢？一来独孤家有求于我们，在交易完成前，绝对不敢轻举妄动，甚至还要派出高手保护我方所有要员的安全，避免其他势力插手破坏而节外生枝。二来人家已经开始着手组建‘狮鹫’部队，另外还通过金雕传书，以保护内廷安全和内阁成员就职为理由，邀约四大贤者和其他老一辈高手统统迁居清明宫。他们最在乎的莫过于自己的门派在高唐八岛的势力范围和影响力，有这等光宗耀祖的大好事，哪还不欣然从命啊？何况就算他们淡泊名利，毕竟也要充分考虑到得罪朝廷的后果和弟子的仕途，不想来也得来。所以，人家会有好多好多的免费保镖，绝对不是一个人哩！你就放心地去吧！”
我欣慰地点点头，旋又赧然道：“嘿嘿，是我糊涂了。唉，一想到有人会对你产生威胁，我第一个直觉反应就是做掉他，却忽略了其他方面的事。不错，就算要做掉他，也得等咱们与独孤家的交易结束，好好地坑他们一笔巨款之后哩！”
莫琼瑶媚而含嗔地白了我一眼，说道：“真是个小财迷，什么时候都忘不掉赚钱！”
我干笑着蒙混过关，脑海里掠过的却是兰若寺、巴雷特、以及那颗威力无穷的“炽天使之泪”。其中最令我放心不下的就是兰若寺，这个死老头的创造力实在是太惊人了，一旦为敌所用，简直会给南疆带来灭顶之灾。目前尽管双方相安无事，但以后说不准会发生什么事情呢！谁能保证他不会发神经，某一天突然心血来潮，为了要铲除我这个转世魔皇，索性研制出第二门碎星大炮，并在深更半夜的时候，架在我的卧室外面轰一炮呢？最保险的做法当然是斩草除根，一劳永逸，省得心中总是留有阴影。那颗“炽天使之泪”也必须弄到手，想想第二门碎星大炮掌握在自己手中，睡觉也踏实多了不是吗？嘿嘿，不过这手法必须干净利索，别留下任何蛛丝马迹才好。
莫琼瑶见我久久不语，一副垂涎三尺的模样凝望着虚空，不禁醋意大发地狠狠掐住我软肉，来了个三百六十度旋转，顿时疼得我充满歪歪的梦想翅膀折翼，重新回到现实中来。
她不依不饶地道：“跟人家在一起的时候，不许你想别的女人。”
“哎哟！哎哟！”我一边连连呼痛，一边蜜语甜言道：“冤枉啊冤枉，这可真是天大的冤枉啊！我的姑奶奶，现在俺哪还有心思想别的女人啊？我刚才是在琢磨，啥时候能够统一大陆，让每个深蓝人都知道，柳轻侯背后有一位象琼瑶这样的聪明贤惠、温柔体贴、大方得体的夫人呢！”
莫琼瑶听得心花怒放，眼睛都笑成了两弯月牙儿，嘴里却强自掩饰着娇嗔道：“油嘴滑舌之徒，人家信你才怪哩！”
我连忙抛开所有杂念，信誓旦旦地，仿佛不要钱似的炮制出最浪漫动听的情话，一股脑儿地灌入莫琼瑶耳朵里给她洗脑。同时俯身一捞，将她柔嫩无匹的娇躯横抱在怀中，大步流星地朝着地极殿后的寝宫走去。
她失声惊呼道：“哎呀，你要做什么呀！”
我好整以暇地道：“去祈求上苍赐予我们后裔啊！难道你以为什么都不做就可以生儿育女吗？世界上哪有免费的午餐啊？”
莫琼瑶闻言羞不自胜，不断地用粉拳砸着我宽阔雄壮的胸膛。
这一刻，看着媚眼如丝的她，我感到无限满足和喜悦，似乎连离愁都平淡了许多。得妻如此，夫复何求？
蓦然间，耳畔传来一把令人销魂荡魄的叹息，紧接着莫琼瑶呢喃道：“轻侯，好好地爱人家吧，让琼瑶彻底忘记明天你即将离开的残酷事实。”
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这是一个明媚清新的早晨，细小的云片在浅蓝明净的天空里泛起了小小的白浪，晶莹剔透的露珠一滴一滴地撒在御花园内的花瓣、草径和树叶上，殿顶的七宝琉璃瓦也沾满了露水，银子似的闪闪发光，雄伟壮丽的清明宫就沐浴在一片玫瑰色的晨曦中，天机楼倏忽传来的低沉悠长的钟声宣告着新的一天开始了。
我深深地吸了一口气，精神百倍地跨出寝殿，背后的龙榻上是黎明时分才倦极而眠的莫琼瑶。这妮子昨夜表现得太疯狂了，直到筋疲力尽才肯求饶服输，弄得我也是腰酸背痛腿抽筋，差点爬不起来。
我脑海中正回味着昨夜那一幕幕香艳火辣的场景，耳畔蓦然传来一把清脆甜润的声音道：“咦，你起得好早啊！”
我循声望去，只见莫芙蓉袅袅婷婷地伫立在地极殿左翊门内，俏脸上满是惊奇地望着我。她背脊挺得笔直，刀削似的香肩和盈盈一握的小蛮腰勾勒出的弧线美好而修长，使人情不自禁地会想把她揽入怀中轻怜蜜爱。
我微笑道：“呵呵，为什么你好像很惊奇的样子？”说着迈步走上前去。
莫芙蓉感到我充满侵略性的目光，以及越来越迫近的雄壮身躯，不由得玉颊霞烧道：“没……没什么！”言罢手忙脚乱地把一份文件藏到了背后。
这种小动作焉能瞒得过我，一搭眼儿我就看清那是一份橘红色封皮的绝密档案，根据保密级别有权浏览它的整个高唐帝国只有三个人，莫琼瑶、我、莫芙蓉。莫非她刚才来送过档案，恰好亲眼目睹了我和莫琼瑶翻云覆雨的情景不成？
这个念头使得我颇感意外和刺激，顿时小腹一热，本来彻夜鏖战后无精打采的小兄弟，也瞬间变得精神抖擞，随时能够进入战斗状态了。
“啊！”在娇呼声中我一把将莫芙蓉搂到怀里，既而用热吻封住了她柔嫩的嘴唇。
小妮子果然动情了，她反应得异常热烈，不但轻吐丁香供我肆意轻薄，更用两条玉臂搂住我粗壮的脖颈，使得娇躯能够亲密无间地紧紧贴着我，期间连那份文件掉到地上也不管了。
可是当我想要将她抱起走进寝殿的时候，却被委婉而坚决地拒绝了，她用一种几乎低不可闻的声音，颤颤地羞怯地道：“不要……别……这几天人家不……不太舒服嘛！”
“晕，关键时刻怎能这样……哦，难怪昨晚她没在，原来如此！”我又是好气又是好笑，旋又幡然省悟到离别在即她却一直避而不见的真正理由。
莫芙蓉小心翼翼地偷眼瞅着我，仿佛做错了事的小孩子，相隔半晌才怯生生地在我耳畔说道：“轻侯，你没生气吧？”
我轻轻吻了吻她的额头，莞尔一笑道：“怎么会？”言罢话锋一转，问道：“什么重要的事情，需要你一大早跑过来报告啊？”
不知不觉间，那份绝密档案已被我吸入掌中，并翻开了首页。
见谈到正经事了，莫芙蓉立刻脱离了我的怀抱，迅速整理了一下衣裙和发髻，说道：“这份档案是前朝遗留下来的东西，专门用于记载我们与印第安纳群岛诸部之间的交往。因为写得很详尽，所以我就找出来翻翻看，应该对处理一些意外事件有点帮助。譬如昨晚收到的那张拜贴……”
我眉头微皱，沉声道：“拜贴？谁递交给你的拜贴？”
莫芙蓉郑重地道：“是印第安纳商会驻高唐帝国支会会长巴吞鲁日杰。他没说是什么事，不过通常这些商会都代表着整个民族的利益，因此很有一见的必要，看看他们要搞什么鬼。另外这份拜贴不是直接交到我手上，而是通过金瓯岛朱家转呈的。”
我不禁愣了一愣，哑然失笑道：“呵呵，这个巴吞鲁日杰的做法，倒是跟独孤背水同出一辙，都是先找朱家试探，发觉如今朱家已无权决定武器买卖后，再拜托其转交到我们手上啊！不过在消息方面他可比后者灵通许多，最起码知道你这位首相大人比户部相李德宗的权力要大一些啊！”
莫芙蓉一点即透道：“你的意思是，他也是为了我们的战舰买卖而来？”
我胸有成竹道：“差不多吧！只是跟独孤背水不同的是，他们可能会竭力地间接促进我们卖战舰给独孤家，以继续保持从南征东线战场上获益。嘿嘿，具体详情还要这位支会长大人亲自给我们解答。嗯，你和他约定什么时间什么地点见面？”
莫芙蓉干脆利落地道：“现在，武德殿。”
我摸了摸瘪瘪的肚子，苦笑道：“他倒是挺着急的嘛，早餐都不让我吃就跑来了。”说着旋又露出一抹诡异绝伦的冷笑，幽幽地道：“既然如此，那就叫他多等一会儿好啦！”
莫芙蓉奇怪地问道：“你……不马上去见他？”
我哈哈大笑道：“当然不，因为我要看看他带来了多少诚意，等候的时间越长，谈判中能在他那里得到的好处就越多啊！呵呵，这是书本上没有记载的谈判技巧，你要牢记哦！敲竹杠的时候，很管用的！”
莫芙蓉心领神会地点点头，嘴角调皮地翘起，露出一抹阳光灿烂的微笑，天知道她想用刚刚学到的这找去找哪个倒霉蛋儿去试验。
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我酒足饭饱后，嘴里哼着高唐小调儿，脚下踩着四方步走进武德殿的时候，那名印第安纳商会驻高唐帝国支会会长巴吞鲁日杰已经不知站起坐下多少回了，眼下正万分焦虑地走来走去，一副热锅上的蚂蚁模样。
他中等身材略微偏瘦，约七尺五寸高，一百五十斤的体重。粗松的黑发下，是一张黝黑光亮的脸膛，五官端正，长着一个鹰钩鼻子，一双十分严肃的深褐色眼睛，偶尔会放射出极为犀利逼人的目光。
他的举止很有贵族气派，衣着更显雍容奢华。
眼前的巴吞鲁日杰穿着一件绿、黄、红三色锦缎构成的庄重而喜庆的长袍式礼服。刚刚利用早餐时间做足功课的我才知道，原来印第安纳商会的会旗就是由这三种颜色构成，绿色象征着森林和希望，黄色代表诚实、宽容和自尊，红色显示热情。无疑从外交礼节上，他依照惯例对东道国新一届朝廷表达出了极高的敬意。
不过在如此正规和严肃的场合上，他仍难以掩饰想要炫耀财富的拙劣本性。从领口开始沿胸而下每隔两寸的双排纽扣眼儿里，露出的皆非普通绳结，而是一颗颗璀璨夺目的漂亮钻石；左胸位置还别着一枚硕大的红宝石徽章，它呈玫瑰花蕾状看起来栩栩如生、娇艳欲滴；最引人瞩目是他那只肤色接近纯黑的右手中指戴着一枚分量很重的绿宝石图章戒指，隐隐约约可以看到上面镌刻着一幅独角兽图案，那是印第安纳部落共同体中身份极高的特权人物才允许佩戴的身份标志。
总而言之，巴吞鲁日杰给人的感觉不是一个讨人喜欢的家伙。他的神情极为倨傲、眼神刻薄而自以为是，还很咄咄逼人，更毫不掩饰地流露出一种强烈的优越感，好像非常自信能够应付一般人感到束手无策的局面。尤其令人讨厌的是虚伪，我乍一入殿的时候，他立刻就收拾情怀装作若无其事，好像刚刚那个心急火燎的家伙跟他没有半点干系一般，顿时让我诡计得逞的成就感大打折扣，心里极为不爽。
我不禁暗暗冷笑，忖道：“他***熊，老子就让你装蛋，看你能够撑到几时！”我一边想一边走到他对面的席位坐下，静静地等待事态的发展。
直到此刻他才不慌不忙地站起身来，脸上表现出一副恭恭敬敬模样，右手虚按左胸躬身施礼道：“巴吞鲁日杰谨代表印第安纳元老院院长霸西安塔菲雷阁下，向高唐帝国七海王朝表达最诚挚问候和最衷心的祝福，愿女皇陛下青春永驻，万寿无疆。”
他的高唐语说得十分完美和严谨，显然是下过一番苦功，难怪会被委派到阁道岛来，成为印第安纳商会在高唐帝国境内全权负责所有事务的一方诸侯呢！
按照礼节，我欣然地代女皇陛下领受了他带来的美好祝福，随即站起身来走上前去，用双手把他搀起，矜持地微笑道：“尊敬的霸西安塔菲雷阁下实在是太客气了，碧胜蓝谨以高唐帝国摄政王的身份，代表女皇陛下郑重地感谢他的好意，同时也祝愿他福如东海，寿比南山。由于尊贵的女皇陛下连日来操劳过度而偶感风寒，目前正在休养之中，所以就全权委托本王来处理邦交方面的事宜，希望贵方莫要见怪才好哦！”
我一边堆砌着华丽辞藻，一边施展熟极而流的《九幽搜神变天击地大法》悍然侵入了对方的意识海内对记忆区进行疯狂复制。弹指一挥间，印第安纳各部的民族语言、风俗习惯、政治架构、军事编制、贸易活动、重要人物、阶级矛盾、武功心法、丑闻秘辛等等信息就统统了然于胸了，最重要的是，我还知晓了他此行所要达成的真正目的。可怜此时的巴吞鲁日杰还在暗暗奇怪，刚才怎么就精神恍惚了一下，浑然没有察觉这一轮谈判的底牌已被对方清清楚楚地掌握了。
二人重新落座后，巴吞鲁日杰开门见山道：“尊敬的摄政王阁下，其实鄙人除授命前来恭贺贵国女皇陛下一统高唐八岛之外，还有一件非常重要的事与贵国协商。”
我饶有兴致地道：“哦，是吗？你说来听听！”
巴吞鲁日杰暧昧地一笑，说道：“听说风云帝国准备向贵国购买大量战舰，不知可有其事啊？”
我佯作大吃一惊，随即恢复正常，断然否认道：“那不可能！要知统一战争中帝国各大舰队损耗舰只数以百计，此时自己用尚且不够，哪有剩余战舰供给他人啊？”
巴吞鲁日杰见状也不反驳，只是轻描淡写道：“但是昨晚有人看到新任户部相李德宗阁下，带着两名天堂高级成员，进入了月波楼啊！摄政王阁下可能不知道，这座月波楼乃是风云帝国四大家族中的独孤氏在高唐经营多年的数百所产业之一，更属其中最重要的一个据点。当然也不排除他去消遣的可能性，可是在一番激烈争吵后，叫月波楼的大掌柜唐三彩恭恭敬敬地送出楼外，这种待遇可不太像是普通造访哦！另外鄙会还收到一份情报，就在数日前独孤氏派来了一名地位极高的大人物来到阁道岛，目的就是向贵国购买战舰，下榻的地方恰恰也是月波楼，这未免也太巧了不是吗？还有……”
巴吞鲁日杰还要继续喋喋不休地讲下去，就听耳畔传来“啪！”地一声巨响，我已拍案而起，勃然大怒道：“巴吞鲁日杰，你太放肆了，简直是无法无天！在高唐帝国的领地上，你竟敢命令手下私自监控我国内阁成员兼六部相之一，素来对女皇陛下忠心耿耿的李德宗阁下，不知到底是何居心？事后你还敢跑到皇宫大内来挑拨是非，是不是藐视我高唐无人啊？”
巴吞鲁日杰吓得魂飞魄散，屁滚尿流，在我发怒的一瞬间，他眼中甚至充满了对死亡的恐惧，好像我真会一怒拔剑宰了他似的。我心中暗暗好笑，脸上却乌云密布，两道目光愈发阴冷透亮，仿佛能透视人的灵魂，目不转睛地瞪视着他。
两人一站一坐，局面就这样僵持着，时间一点一滴地无声流逝。
相隔良久，巴吞鲁日杰终于从巨大惊吓中缓过劲儿来，结结巴巴地解释道：“尊敬的摄政王阁下，您……您误会啦！鄙会提供这个信息完全是善意的，丝毫没有企图离间贵国君臣之意。另外关于消息来源，也不是监控户部相李德宗阁下得来，而是监控独孤氏在高唐的据点得来的。这……这可是截然不同的两件事啊，怎可混为一谈呢？对贵国鄙会向来都是礼敬有加，决不敢亵渎半分哩！”
此言一出，我才故意长长地喘了一口粗气，重新坐回原位，脸色和目光都柔和了许多。随后我闷哼一声，没好气地道：“多谢贵方的善意提醒啦！嘿嘿，其实这是帝国方兴未艾，各种安全机制尚不健全所致，怪我们自己疏忽大意。但是这种特殊状况以后不会再发生了，女皇陛下和本王也绝不允许今后再发生类似事件！如果再度发生贵方监控到我方朝廷大员行踪的情况，就休怪高唐帝国单方面宣布你们为不受欢迎的人，统统驱逐出境，同时绝不保证你们的人身安全！本王不是在开玩笑，也绝不会拿帝国尊严来开玩笑！”
巴吞鲁日杰连连称是，一副唯唯诺诺的模样，眼神中却有一抹轻蔑闪逝，很显然他把我的话当成了耳旁风，甚至对我的说辞不屑一顾。如果不搞监控，不搜集情报，那还设立商会分支机构干什么？难道真有人天真地以为，代表一个民族利益的大商会和普通私人商会一样，职能仅仅是买卖东西赚钱差价吗？提出这种根本不可能完成的要求的人，是不是脑子里面缺根弦儿啊？
我把他的表情变化尽收眼底，却权充没看见，刚刚那番说辞就是要给对方留下一个我武功极高、刚愎自用、暴躁易怒、冲动弱智的假象，好让他把这出戏继续演下去。
果不其然，巴吞鲁日杰按照我设定的步骤一点点演了下去。他对我进行了全方位立体式的吹捧和恭维，直把我夸得是天上地下无双无对，我当然是乐于聆听，表现得两眼眯缝，连连点头，大有把他引为平生知己相逢恨晚的模样。
又过了一会儿，当巴吞鲁日杰自以为得到了我足够多的好感之后，才施施然地话锋一转，问道：“王爷，不知您对当今大陆形势有何看法呢？”说着他怕我这个“草包”听不明白，赶紧又提醒一句道：“鄙人指的是两大帝国交战，我们深蓝六族应该采取的策略方面。”
我大大咧咧地故示亲密道：“老巴啊，这还用说嘛？当然是让他们打得越热闹越好啊！以往他们在碎星渊要塞小打小闹的时候，总能分兵骚扰六方各族，眼下好不容易动真格的啦，自然是要火上浇油，添柴加草啊！最好能让它们两败俱伤，永远都不能恢复元气，这样咱们深蓝六族才能过得安心不是！”
巴吞鲁日杰见我说出了他想要的答案，不禁暗暗露出一丝得意表情，紧接着问道：“王爷，那您认为我们应该如何去促成那种效果呢？”
我张口结舌道：“啊，这个嘛……”
巴吞鲁日杰见时机成熟，侃侃而谈道：“鄙人倒有一计，只是考虑不够周详，还请王爷点拨！”
我装作就坡下驴的模样，连忙道：“你说你说，本王听听，顺便指点指点你！”
巴吞鲁日杰心中暗暗冷笑，表面却恭恭敬敬地道：“目前两大帝国交战正酣，焦点主要集中在东海二十八郡。由于我方在战舰方面的大力援助，恺撒帝国拥有了近似无敌的海上力量，一举全歼了风云帝国的东线舰队，并死死地切断了他们的海上补给线，使其陷入重围进退不得。如果秦九想要顺利突围的话，必须得到大量战舰的支援，可是风云帝国短期内根本没有那么强的制造能力据说南征所用的三千五百艘战舰，乃是他们准备了数年时间，集全国能工巧匠才搞出来的东西，要想再造一批谈何容易呢？于是风云帝国要挽救秦九的东线集团军群的话，只剩下一条活路可走，那就是向高唐帝国购买现成的战舰来用。”
说到这儿，巴吞鲁日杰停顿了一下，等我充分理解了刚才那番话的涵义后，才继续说道：“您刚才不是说要火上浇油、添柴加草，以削弱两大帝国的实力吗？现在机会就在眼前，只要您说服女皇陛下同意出售战舰给独孤氏，那么就达到目的了不是吗？试想被恺撒帝国狠狠地咬了一口的秦九，有了转败为胜的本钱后，焉肯轻易放过反咬对方一嘴的机会呢？这样一来我族和贵国即可不断地从造船业得到巨额利润，持续地充实国库了不是吗？呵呵，这种损人利己的大好事，您不会拒绝吧？嗯，不过贵国户部相李德宗阁下，好像没有看到这一点昨夜就断然拒绝了独孤氏的提议，这可不太好呢！”
我一边听一边不断地点头称是，正当巴吞鲁日杰以为局面已经完全被他掌控的时候，旋又突然问道：“不错，那个李德宗确实目光短浅了一点。可是贵方介绍给我国如此重要的赚钱门路，又能得到什么好处呢？”
巴吞鲁日杰怔了怔，想不到“草包”如我居然能够问出如此尖锐的问题，连忙笑眯眯地道：“王爷，鄙人刚才讲过了，如果高唐帝国不参加这场游戏的话，风云帝国东线部队就必然会全军覆没，那种结果也将导致恺撒帝国停止从我族继续订购战舰，所以我方才……”
我断然摇头道：“不对吧？本王怎么听说是另外一种情况呢！如果恺撒帝国真地全歼了风云帝国东线部队的话，第一个倒霉就是印第安纳部落共同体吧！在勒-路西法麾下的黑族军队，不是一直对贵方领土虎视眈眈的嘛！此番你们名正言顺地赚钱了那么多利润，恰好可以借此名目入侵印第安纳群岛报复啊！嘿嘿，贵方的战斗力我虽然没见识过，但是黑族军队的野蛮强悍我是早有耳闻地，所以贵方要我国参加这个游戏，更多地是从自身利益考虑的吧？这样的话，本王是很难说服女皇陛下同意你们的建议哩，除非……唉，很棘手啊，这上上下下需要打点的人太多了，有哪位大臣嘴巴稍微不太牢靠，嘿嘿，贵方的建议恐怕就得被否决掉呢！”
巴吞鲁日杰本来听得冷汗涔涔，不知为什么那个弱智的摄政王突然变得睿智起来，直到等对方说完最后一句才恍然大悟，心里暗骂道：“他娘的，我说这个笨蛋怎么变聪明了呢！原来是想从我这里捞取好处啊！”
一念及此，他立刻走到近前低声说了一个数字。结果我诧异之极地瞅着他，好像受到了天大的侮辱一般马上就要起身拂袖离去，吓得巴吞鲁日杰连连加码，可是我根本就不甩他继续朝着殿门走去。就这样两个人拉拉扯扯地迤逦而行，最后在距离殿门一步的地方，终于达成了共识。
印第安纳商会将提供给我五千万金币的巨额资金，当作疏通上下关系的交际费用，另外还要以私人馈赠的方式送给我两条钻石项链，一条是“永恒”，另一条是“希望”，皆为深蓝大陆家喻户晓的顶尖珠宝。前者的链坠是一颗梨形的深蓝钻石，重约四十六令（令是深蓝大陆钻石特有的重量单位，一令约为一钱的二十五分之一），后者的链坠是一颗梨形湛绿钻石，重约四十一令，两者皆为同颜色钻石中无出其右的王者。
根据巴吞鲁日杰的记忆得知，以上资金和物品，乃是那位名叫霸西安塔菲雷的元老院院长准备付出的代价底线，尽管还有举世闻名的“印第安纳之星”此番没有勒索到手，不过想来那颗镶嵌在火神权杖上，作为元老院院长权力传承象征，重达五百三十令的水滴形透明钻石，除非被抄家灭门，否则他们绝不会轻易交出来就是了，所以我总算还是感到了一点点满足。
这一轮谈判，巴吞鲁日杰没占到半点便宜，堪堪在上司规定的贿赂底线上勉强达到了外交目的，情绪不禁异常沮丧，也没心思再多说什么，客套了几句后就匆匆离开了武德殿。当然临走前他留下了两只精致绝伦的香檀木匣和一张自由都市联盟开据的五千万面额金票。
“咿呀！”武德殿左上角的墙壁倏地变成一扇暗门被推开，莫芙蓉兴奋莫名地从里面走了出来。适才在密室中，她亲眼目睹了谈判全过程，亲耳聆听了交锋中的每句话，此时那双明亮妩媚的星眸里写满了惊讶、顿悟及崇拜，我知道如今她对敲诈勒索这四个字的理解，绝对已上升到了一个前所未有的高度，但是她接下来的评语却叫我着实不敢恭维。
莫芙蓉毫无矫饰地道：“我的天啊，如果你这也叫谈判的话，恐怕世上就再也没有抢劫那回事了。”说着欢天喜地地瞅着已被这句话打击得陷入石化状态的我，咯咯地娇笑不停。
相隔良久，我才于恢复正常，摇头苦笑道：“嘿嘿，抢劫就抢劫吧！不过既然做了强盗，就要敬业，需把所有肥羊都抢得一贫如洗才好嘛！”
莫芙蓉听得连连点头称是，两眼精芒闪烁，俨然一副待人而噬的小饿狼模样，显是再次迫不及待地想要找人实践一下刚刚习得的招式。
她急切地问道：“我们下一个目标是不是独孤家？”
我郑重其事地道：“是，不过你没份儿参予。因为那是高唐天堂和风云天马两大集团之间的民间交易，作为高唐帝国首相代表官方介入可绝不是什么好主意，那将彻底改变整个事件的性质和意义，将来若被恺撒帝国追究起来，也不好推脱干系。”
莫芙蓉闻言沉思片刻，仔细咀嚼了一下我的话语后，俏脸上兴奋激动的神色霎时消失得无影无踪，取而代之的是一抹深沉冷静的表情。
我微微一笑，称赞道：“呵呵，这才有首相大人的风范嘛！记住了，做任何事都要镇定从容，三思后行，鲁莽躁动得来的结果只有失败。”
莫芙蓉肃容道：“是，芙蓉知道了。”
我满意地点点头，遂把两只香檀木匣和那张金票递给她，说道：“这些东西暂时由你保管，待琼瑶醒来后再交给她处理吧！我想你们姐妹戴上‘永恒’和‘希望’的时候，一定会很好看哩！”
莫芙蓉聪明绝顶，听我语气不对，立刻问道：“你……难道你现在就要离开吗？”
我轻轻摩挲着她的玉颊，长叹道：“唉，天下没有不散的筵席，在高唐八岛诸事已了，该是我返回南疆的时候了。何况我和卡尔-麦哲伦都是一方霸主，长期不在领地内，唯恐发生不测啊！不过你别难过，处理完卡尔的麻烦后，差不多也该进军米洛斯大草原了，届时我们即可相会，一个多月时间很快就会过去的。”
莫芙蓉嘟着樱桃小嘴生了半晌闷气后，楚楚可怜道：“那……那你要快点办完哦！在这段时间里，芙蓉会尽心尽力地辅助姐姐处理好国家大事的，你不用担心我们，自己照顾好自己！”
我暗暗松了一口气，如果她刚才硬要跟着我回南疆的话，还真不知如何拒绝才好，幸亏她非常识得大体，知道莫琼瑶需要一名可靠的人在旁辅助离不开她。
此时，武德殿外一名九曜卫恭谨地道：“启禀王爷，和平王和忠信王求见！”
下一刻，我和莫芙蓉面面相觑地对视了一眼，倏地一齐哑然失笑，所有离情别绪皆一扫而空，取而代之的是即将展开下一轮“抢劫”的兴奋喜悦之情。不知当李德宗和卡尔-麦哲伦晓得，被我和莫芙蓉当成“盗贼团”同伙的时候，表情是否会精彩绝伦呢？
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高唐历七海元年六月九日午时，在稷下港内停泊了一天两夜的东海舰队，终于完成了全部补给，八百余艘战舰浩浩荡荡地驶离海湾，开始了回家的旅程。
彻底翻修过一次的旗舰“希娅”号四层舰桥上，我手扶栏杆遥望着渐渐模糊的阁道岛心乱如麻，真说不清究竟是何滋味。于是就那么呆呆地伫立着，直到阁道岛在视野内完全消失，才怅然返身走向议事厅。
“咿呀！”室门乍开乍合，我步入厅内，一抬眼正瞥见卡尔-麦哲伦坐在窗前品茗听涛，露出一种说不出的悠然闲适。
他听到门响，仿佛早就料到是我似的，头也不回道：“刚刚收到从阁道岛发来的三封金雕传书，一封是给我的，另两封是给你的，在桌上自己看吧！”
我依言望去，果然在会议桌上发现了两封火漆完好无损的信件，其中一封很薄，另一封却很厚。我撕开很薄的那封信抽出来一看，原来是与天马集团签订的战舰买卖协议。
我草草浏览了一遍，本来颓废沮丧的心情顿时不翼而飞，因为它的内容实在是太令人振奋了，情不自禁地让我打起十二分精神，又重新仔仔细细地看了一遍。
《风云帝国天马集团－高唐帝国天堂集团战舰采购协议》原文内容如下：“为消灭日渐猖獗的海盗，天马集团特向天堂集团购买一批战舰，其中包括‘狂鲨’级巡洋舰一百四十四艘，‘海豚’级驱逐舰九百二十艘，‘龙虾’级护卫舰两千八百八十艘，总金额为六十亿金币。其中天马集团高唐分部名下的五百四十三处资产抵价三十九亿六千万金币，另二十亿零四千万金币以现金形式支付。交货日期为高唐历七海元年六月十三日（风云历八百一十一年六月十三日），交货地点为高唐帝国库州岛鸿基港。签署人：李德宗（加盖天堂集团总裁印绶）、独孤飞鹰（加盖天马集团总裁印绶）。”
再次看完这份协议并确认内容无误后，我忍不住哈哈大笑道：“他***熊，这回独孤家可是赔了血本啦！不知道独孤阔海看到协议内容后，会不会直接口吐白沫晕倒在地呢？嘿嘿，老李果然不愧是天下第一奸商啊！战前的大陆军备市场上，一艘护卫舰单价二十三万金币，一艘驱护舰单价六十二万金币，一艘巡洋舰单价一百五十万金币，若按照协议规定的数量来计算，最多也不过就十四亿五千万，现在他愣是翻了四翻多卖给独孤家，真让人想不佩服都不行啊！还有若我所料不差，天马集团高唐分部的资产肯定也被他贬得一无是处，估计能保留原价值的三分之一就谢天谢地了，这家伙趁火打劫，里外里硬生生地从这单生意里弄去了不下一百二十亿金币，厉害，实在是太厉害了。”
卡尔-麦哲伦闻言回过头来，莞尔一笑道：“呵呵，那是当然啦！要不你以为人家的绰号‘点石成金’是白叫的啊！”
我笑嘻嘻地连连点头称是，同时抽出第二封信，结果发现里面不是信纸，而是一本花名册。上面密密麻麻地记录着近三千人的身份资料，这些人都是由高唐帝国七海王朝委派到南疆去学习、工作及考察的人员。其中包括“狮鹫”部队五行高手五十人（金木水火土每系十人），金瓯岛朱家的能工巧匠五百人，高唐帝国兵部下属十三支军团各级少壮派军官一百五十六人，高唐八岛下属各级官吏八十人，天堂下属各行各业商会代表四百二十二人，高唐帝国礼部下属各院学者一千五百五十八人（这些人皆精通风云语和大陆语）。当然花名册上未包括驾驶“海狼”号的五十名“海豹”队员和“海狼”号的设计者朱翊均，因为他们现在属于新月盟的最高机密，当然要与普通人物区别对待。
我瞠目结舌地翻完最后一页后，不禁倒吸了一口凉气，心想：“我的天啊，芙蓉还真不客气啊！她说想派一些人到南疆去看看，所有费用皆由塔卡玛干府财政承担，可……可是近三千人的规模也太离谱了吧？那得装满整整三艘‘金虎’级巡洋舰呢！嗯，不过从文化侵略的角度来看，此举对高唐帝国进一步被南疆同化和融合倒是起着不可忽视的巨大作用呢！”
正思忖间，卡尔-麦哲伦的声音淡淡地在耳畔响起，说道：“战舰采购协议里面的交货地点好像有点古怪呢！要知库州岛鸿基港位于高唐府东北方，而最有利于独孤家调遣援军南下的城市是位于高唐府东南角、赞高江入海口的凌云城，因为不论是从帝都依靠水路运兵到凌云城，还是到凌云城后直接入海南下都很方便快捷，不久前秦九的集团军群就是沿着这条路线走的。所以按常理说最佳的交货地点应该是天堂岛的般若市才对，因为它与凌云城仅仅隔着一条高唐海峡，两地间的距离最短，更有一条非常安全的航道相通。我想不通，独孤家为什么要舍近求远，明明鸿基港－凌云城比般若市－凌云城足足远了五天路程，还非要选择它不可，正所谓救兵如救火，难道突然之间他们反倒不着急了吗？”
我也忍不住皱起眉头，沉思片刻后，幽幽地道：“照你说的情况分析，独孤家援军集结的位置可能不在凌云城，而是在与库州岛鸿基港距离最近的谷雨城。这能说明什么？难道是凌云城根本不受他们控制了，不不不，应该是说朝廷准备在近期大举进攻高唐府首府凌云城了，所以独孤家才决定不从那处是非之地入海，因为那必将耽误掉远远超过五天的时间。”
卡尔-麦哲伦霍然站起，旋风般转过身来，眼睛里倏忽掠过一抹深沉的乌云。
他咬牙切齿道：“他娘的，真没想到这帮老家伙动手的速度居然这么快！我本来以为他们至少要准备半个月甚至更长的时间才能聚齐足够的兵力呢！嗯，看来我们必须加快行军速度，在最短时间内赶回凌云城，那里是麦哲伦家族的根基，绝对不能让他们给霸占了。”
说到这儿，他略微迟疑了一下，沉声道：“轻侯，我想让阿琼暂时去南疆待一段时间，你帮我安排一下吧！”
我郑重地点头道：“你放心吧！我会照顾好弟妹的，在塔卡玛干府的一亩三分地内，绝无任何人能够威胁到她们母子的安全。另外你也别太着急，事情未必就像你我想的那么糟糕，可能还有转机也说不定，但是不管怎样我都会站在你这边支持你的。嗯，为保险起见，我现在就写信通知七海舰队去增援凌云城，你最好也写封亲笔信给凌云城守将，避免届时出现不必要的误会。”
卡尔-麦哲伦深吸了一口气，慢慢地排除掉脑海中的所有杂念，重新恢复到了冷静从容的状态。
“沙沙……”笔尖飞快地划过纸面，片刻后，两道命令文书已一挥而就。卡尔-麦哲伦即刻唤来一名夜叉卫，命其以十万火急的速度，将这两封信送抵七海舰队指挥官楚山和凌云城守将裴重岳手中。
那名夜叉卫哪敢有丝毫怠慢，躬身施礼后迅速施展身法到极限，旋风般卷出厅外，飞也似的朝着豢养金雕的船舱冲去。
卡尔-麦哲伦闷闷不乐道：“希望那帮老家伙识相点儿别招惹我，否则就算豁出这条命去，我也要跟他们拼个鱼死网破。”
我正要安慰他几句，厅外蓦然传来一名夜叉卫的声音，恭谨地道：“启禀家主，先头部队发现了一艘未悬挂任何旗帜的可疑船只，当我们用旗语盘问时，它突然掉头驶向了附近的一座无人荒岛，是否追击，请指示！”
卡尔-麦哲伦此时正郁闷之极，哪有心思管闲事，刚要出言打发掉那名夜叉卫，我已抢先一步问道：“那艘船是什么型号？”
夜叉卫明显愣了一下，随即答道：“传令兵没说具体型号。”
卡尔-麦哲伦见他刻意推卸责任，不禁勃然大怒道：“他没说，难道你还不会问吗？如此稀里糊涂怎么当差！是不是要我亲自去问，然后再告诉你啊！”
这顿疾风暴雨般的训斥，吓得门外那名夜叉卫一声都不敢吭，只是呆若木鸡地站在那儿，一副不知所措、可怜兮兮的模样。
如此一来，卡尔-麦哲伦更生气了，咆哮道：“你还傻站在那儿干什么，还不快去问！”
“是，家主！”那名夜叉卫这时才如梦初醒，闪电般射向主桅了望台。
目睹此情此景，我不禁暗暗苦笑摇头，没有继续出言安慰他。正所谓关心则乱，卡尔-麦哲伦现在的情绪，恐怕唯有真正得到凌云城安然无恙的消息后，才能恢复如初了，别人怎么劝说都是没用的。
大约过了一盏茶的功夫，那名夜叉卫跑回来报告道：“启禀家主得知，那是一艘经过改装的‘海狮’级中型商船，三层甲板，长约二十二丈，宽约九丈，立有五根桅杆和七块风帆，航速约为十八节，转向极为灵活。经过了望手用魔镜观察，发现它可能装备有大量弩炮类武器。”话音才落，“轰！轰！”一连串闷雷般的巨响就钻入了所有人的耳鼓，显然那不是东海舰队拥有的任何一款武器发出的动静，而是敌人发动的攻击。
卡尔-麦哲伦怒极反笑道：“螳臂当车，简直不知死活！”
的确凭借一艘商船，即使它被改装过性能极其优秀，也无法和整支东海舰队抗衡的。毕竟每艘战舰上人员和箭石的数量都很有限，早晚会被消耗得干干净净。当日强横无匹的“海神”号战列舰也差点在数十艘战舰围攻下覆灭，何况是区区一艘名不见经传的中型商船呢？所以与其说它勇敢，倒不如说它胆怯，唯恐暴露船只藏匿的秘密而慌了手脚，犯下了任何一位稍有头脑的指挥官都不会犯下的低级错误。
不过也正因如此，我对这艘勇气可嘉的商船反倒产生了浓厚的兴趣，很想知道那位愚蠢的指挥官想要掩藏的究竟是什么惊天动地的大秘密。
我微笑道：“待在舱内也挺无聊的，咱们上去看看？”
卡尔-麦哲伦连续发了好几顿脾气，此时也不禁老脸微红地点点头，随即挥手禀退了那名夜叉卫，和我联袂向主桅走去。
登上主桅顶端左侧的了望台，我和卡尔-麦哲伦用双筒魔镜锁定敌舰后，都不禁被眼前景象惊得目瞪口呆。
只见数百丈外的洋面上，一艘棕褐色的中型商船正与不下二十艘“高唐”级护卫舰打得热火朝天。刚才夜叉卫说那是一艘经过改装的“海狮”级中型商船，此时看来他形容得极不确切，因为那艘船如今表现出来的实力，岂止是经过改装而已，简直就是武装到了牙齿嘛！
东海舰队二十多艘“高唐”级护卫舰以铁桶阵把敌舰围个水泄不通，并以五百多架“风云”式重弩炮狂风暴雨般轮番轰炸，每一息至少有三四十枚重达数十斤的铁质弩箭命中敌舰船体。可是敌舰除了船舷和甲板被凿出一个个凹凸不平陷坑外，根本就没有一处实质性损伤，反倒是它的反击让护卫舰群付出了极其惨重的代价。
卡尔-麦哲伦倒吸了一口凉气，惊叹道：“我的天啊，那艘商船居然拥有外敷式钢铁装甲？”
我苦笑道：“那还不算稀奇，我们也可以做到，但是……”话音未落，仿佛是要替我说明似的，那艘敌舰左右两舷炮窗内冒出近百道炽烈火光，“轰！轰！”伴随着一道道惊雷般的爆炸声，立有五六艘护卫舰被打得浓烟滚滚、碎片纷飞，中弹处附近的水手也被气浪卷上半空飞出老远，最后手舞足蹈地落入海里。
这一幕看得众人呆若木鸡，良久才回过神来。
卡尔-麦哲伦气得把拳头捏得咔咔直响，正要调遣“玄武”级巡洋舰上前助阵，以“彗星”级巨型投石机的强大威力把那艘敌舰砸成破铜烂铁，我突然插口道：“且慢，用‘玄武’级巡洋舰对付它，显得我们以大欺小，他们输了也不会服气的。我看不如撤掉护卫舰群，出动‘海狼’号潜艇吧！那些奇怪的火炮威力虽强，但射程却好像有颇多限制，先用‘落雁’箭在近距离摧毁它的三层炮甲板和动力系统，再派近战部队登船，杀他们个落花流水！”
卡尔-麦哲伦欣然应允，当即命令右侧了望台的传令兵，以旗语通知一直紧跟在“希娅”号附近的“海狼”号潜艇立刻出击。
大约过了一盏茶功夫，远处实施围困任务的护卫舰群，忽然齐刷刷地向后方撤去。敌舰顿时失去了攻击目标，正当它为朝何方突围有些犹豫不决的时候，前所未有的猛烈打击倏忽而至。
“蓬！蓬！”一支支巨型铁箭闪电般从海面下射出，连续不断地命中敌舰左舷三层炮甲板各个角落，而每命中一处必然凿出一个直径数尺巨大窟窿。与此同时，一轮接一轮轮密不透风的箭雨疯狂扫过裸露的主甲板、桅杆、风帆及指挥舱，留下了千疮百孔的箭痕，南疆特产的钨钢破甲箭，可不管你的装甲是木质还是钢铁，被射中就绝对是洞穿的结局，绝无第二种可能性发生。
敌舰见大势不妙，立刻掉头逃向附近的一座无人荒岛，试图借助海岸附近的复杂地形脱离险境。岂料它却打错了如意算盘，在水下航速高达二十二节的“海狼”号潜艇，就算它秋毫无损的时候也无法摆脱追捕，何况是现在被打得伤痕累累之后。
于是，敌舰开始了建成以来第一次充满郁闷和无奈的航行。它要一面规避从四面八方围追堵截的护卫舰群，另一面还要闪躲幽灵般的隐形战舰从水下发起的层出不穷的的凶猛打击。
可惜“海狼”号可不管它怎么想，既然得到的命令是摧毁敌舰的武器系统和动力系统，那就根本不需留情了，“落雁”箭和“蜂巢”式钨钢破甲箭，好像不要钱似的对准敌舰疯狂扫射着，直打得敌舰就要变成一堆废铜烂铁也不停手。
此时，敌舰主甲板上的五根桅杆被撂倒了四根，七块风帆也有五块成了破布条迎风飘摆，舰体吃水线以上更是一片狼藉，基本上看不到一座完好无损的舱室了。不过，敌舰确实也真够强悍的，即使遭受到那么沉重的攻击，它仍能拖着残躯，硬生生地躲过了十余艘护卫舰群的纠缠，停靠在了那座无人荒岛边缘距离海滩最近的地方。
海滩相当宽，一片平展展的细沙，没有一块碎石，也见不到一处水洼。它的一边是大海，另一边是连绵不断的悬崖峭壁，沙滩多少有些向海面倾斜。在海与天之间的蔚蓝的空间，动荡着欢乐的波浪声，那些波浪一个跟着一个的跑上倾斜的沙滩，无休止地拍击着海岸，并把各种玲珑奇巧的贝壳和晶莹闪亮的矶珠海石，从海底深处卷了上来，给这银缎增绣上无数朵金银花饰。
我放下魔镜，赞叹道：“好美的风景啊，人间天堂也不过如此！”
卡尔-麦哲伦冷酷无情地道：“可惜对敌人来说，这片宽广的海滩就是阿鼻地狱。在没有任何掩体的情况下，除非是深蓝三大宗师亲临，否则休想有一人能够活着逃到另一端去！”言罢恶狠狠地做了一个撮指成刀下切的动作。