第十六章 英雄大会（三） 文 / 叶秋风
这时人群里忽然爆发出一片欢呼，那欢呼声初时杂乱无章，最后竟连成一个调子，“武林盟主，武林盟主，武林盟主……”
叶明与凌秋凡向前看去，只见在众人的欢声鼓舞下，武林盟主与各大派长老一起现身，宛如雄鹰般纷纷跃上八大擂台，一台一人，面向众人，郑岚云跃至最前，抱拳哈哈笑道：“大伙儿好啊，我们终于再次相聚在这武林盛会，这属于我们江湖人的盛会！”笑声豪爽超迈，滚滚不绝。
“好！”……众人轰天价地鼓掌，场面霎时如点上了火药，一下子沸腾起来。武林盟主毕竟是武林盟主，郑岚云不愧是郑岚云，引领天下英雄的领袖，岂是等闲？
待得掌声稍弱，郑岚云朗声道：“本届英雄大会能够如期顺利举行，我要代表我们江湖道郑重感谢洛阳太守潘大人所做的贡献。潘大人，多谢！”他说着朝潘兴远所在位置深深鞠了个躬，以他如今在江湖上的地位，行此大礼，无论是谁，都是承受不起。但潘兴远乃是朝廷命官，居庙堂之上，自是不能与这帮江湖草莽相比，只见他只是微微点头，神色不改地承受了。
郑岚云鞠躬过后，大手一扬，指向擂台后长形木棚一侧：“这两条竖幅下列出本届英雄大会各项规则，想必大家都已熟识。我要再着重重申几点，第一，是最重要的一条。我们比武打擂，难免死伤，但上天有好生之德，倘若有故意重伤甚至是杀害比赛对手的人，我们武林刑堂也不是白设的。”说到此，他沉下脸，表情严肃，凤目环扫，不怒自威，一身浩然正气，这几千江湖豪杰俱感敬畏。
“第二，参赛之人一律都在二十二岁之下，当然也包括二十二岁，倘若被查实隐瞒年龄参赛宅当即喝令退赛，且罚款五百两！”
“第三，判定失败有四。其一，参赛者面临对手，自感不敌，投降者败；其二，参赛一方被指要害或被打倒在地、数十下未能起身宅败；其三，出擂台即为败，此处需说明一下，在擂台之上，御剑可也，但只要出离擂台范围，即判定为败；其四，比赛长达一个时辰，亦不能分得胜负，此时需我们八名评判定夺哪方为胜。”
“第四，清晨廖老统计完毕，今日共有八百余人参加比赛，所以今日每人各比一场，败者即被淘汰。等会廖老会着人公布比赛名单，希望各位败了不要气馁，应当自勉勤奋，胜者亦须戒骄戒躁，为明日/比赛养精蓄锐。”
说到此，他脸色一缓，道：“我还要向大家宣布一件事，因江南听雨楼事务繁忙，楼中少年英雄将缺席本场比赛。但各位不要失望，因为听雨楼桂楼主将会担任本次比赛评判。”他一手往右一指，众江湖豪杰闻言，惋惜者有之，庆幸者亦有之，但所有人都不约而同大声拍掌呼喊，由此可见桂楼主在江湖中的名声地位何其显赫。
桂楼主振臂高呼道：“各位老英雄、少年侠士好，所谓长江后浪推前浪，我们这些老的是时候挪个窝，给这些风采正盛的年轻人创造属于他们自己的舞台！”
“好！”众人轰然叫好，场面霎时又热烈起来。
郑岚云双手高举，待叫声停下，笑道：“接下来我为大家介绍其余六名评判，这左边一位，相信不用我说，大家都是耳熟能详，不错，这位便是少林罗汉堂首座慧行大师！”
满场豪杰哈哈大笑，用力地拍掌。虽然这位少林和尚言行举止粗俗，喜怒难掩，但他行走江湖，助人为乐，性子爽快，更兼一身本事高强，众人都是喜欢他得紧。可以说，只要一提少林，每个江湖客脑里都会不自禁地想起这位憨厚的大和尚。因此，江湖五派二家要说名气最大的还是这位慧行大师。
慧行哈哈笑道：“话我是说不了像桂楼主这么漂亮的，只要参赛的大家好好比，拿出自己所学的本领，就算是输了，你们仍然是英雄！”
常帮主想了想，叹口气道：“好吧，我不管你怎样，总之最后的八名你定要给我拿下！”
此时陈杨躬身道：“帮主，你放心，我会帮师兄清理所有阻碍，一定使师兄稳坐这八强之位！”
常帮主露出笑容道：“还是陈杨你最明白我的心思，你便如我的左膀右臂，一日不可或缺啊。”
常有卿轻蔑地瞥了一眼陈杨，暗自冷笑道：“奴才！”
柳英庄木棚内，大庄主杨骏与二庄主杨光交换过一个神秘的眼色，彼此表情不露分毫，但却已经在这一瞬间下了一个影响他们一生的决定！
关东霹雳堂木棚，那堂主彪形大汉忽低声道：“如何？”他身旁一名粗壮少年轻声回道：“准备得差不多了。”彪形大汉缓缓点头道：“此事只许成功、不许失败。”“弟子明白。”
郑岚云介绍完毕，大声宣布：“本届英雄大会开始！”
语声一停，霎时鼓声如雷，响彻入云，长形木棚下一行数十劲装大汉亮出筋肉虬结的双臂，大吼一声，就抡槌击一下鼓，动作整齐划亮，情形鼓舞激荡至极。英雄会场数千好汉立时疯狂地回应，大喊大叫，像要把胸中豪气尽皆释放而出，为这英雄大会的开场注入自己的！
就在这震耳喧声中，郑岚云与其余七位评判微微点头，忽齐齐向六丈之遥的长形木棚上纵身跃去，如大鹏展翅，八人身形如飞，瞬时跃入各自的位置，稳稳坐好，由武林盟主居中，分向两旁坐下。这一手漂亮的纵跃功夫立时博得满堂喝彩，场面气氛极其热烈。
就在这时，一名银髯老者跳上擂台，同时八辆“轱辘大屏”众人视线。大屏高达数丈，上各自书写从一至八擂台比赛名单，比武二人用“——”线相连，字形硕大，清晰可见，而大屏最上乃是个可以活动的圆木轴，几人比赛完毕，便可通过线索将最上名单拉至反面，始终保持即将比赛之人保持在最上方，令比赛之人可以清楚知道自己的比赛场序，可谓匠心巧妙。
凌秋凡指着老者道：“此人就是昨日下午宣布比赛规则的老人，人称廖老。”叶明点点头，他曾从余人口中听得，廖老三十年前是个杀神，被郑岚云降伏才改邪归正。
廖老朗声道：“各位少年英杰，比赛名单就在我身后这八面屏风，请各位仔细看清，若在一刻钟之内不能赶到比赛，一律作放弃比赛处理。现在我来宣布八大擂台第一场各比赛少年英雄。第一擂台，落叶派‘叶落萧萧’乔坤对铁会‘一挑东南’陆泰宏；第二擂台，秋风帮‘双刀客’田龙志对游侠‘无名氏’吴明思……第八擂台，河帮帮主叶明对‘开碑圣手’童大雄！”
同时王陆然指着一处屏风激动地叫道：“帮主，你看，你是第一场比赛，在第八擂台。”
叶明一惊，不料自己竟然第一场比赛就出场了，心中暗叹：“真快啊。”