第十五章 前夕（一） 文 / 叶秋风
晚上，四方客栈，河帮包了一个院落连带的所有房间。
院里，灯火通明，河帮上下包括王陆然总共三十二人排成四队前后站齐，等待帮主训话。
叶明站在最前，除去斗篷的顾晓亦与晨希则退到边上、倚栏而立，等着看好戏。叶明轻咳一声，道：“众位兄弟，今晚召集大家，是要与大家讲几件事。”众人不发一言，都看住了他。“我年少识浅，本不足以担任本帮帮主，承各位看得起，才得执掌此位。但今番我要告知大家，这次英雄大会过后，不论成败，我都要出趟远门，帮中事务一并交由副帮主王老哥管理。若是我这次英雄大会不幸……出了事或是两年后我没回来，则请王老哥出任帮主之位，负起本帮兴盛大任！”
“帮主……”众人纷纷吃惊呼道。顾晓亦也是一脸错愕，但转瞬又恢复平静，同时心里暗暗下了一个决定……
叶明右手上挥，待众人安静，又道：“此事牵扯我之隐私，不便向兄弟们透露。但我意已决，还请你们能够谅解。”他不待众人有余裕讨论此事，紧接着道：“王老哥，我帮众兄弟平时所练何功？”
王陆然忙道：“启禀帮主，我帮上任帮主曾创得一套‘鱼龙百变’功夫，传与众兄弟，时常修炼，不敢怠慢。”“你演给我看看。”叶明来了兴趣，令众人腾出空间。
王陆然来到场中，抱拳道：“帮主，‘鱼龙百变’分拳法和剑法，我先来演练拳法。”他说着双手作个架势，手臂左右晃荡，如鱼前行，喝道：“鱼贯而入！”接着双脚错落，一拳上击，一拳侧攻。一招展开，余势接连不断。“鱼目混珠”、“浑水摸鱼”、“如鱼得水”、“临渊羡鱼”、“鱼死网破”……
这套“鱼龙百变”功夫自是入不得方家之眼，拳招展开时，破绽极多，且行拳与步法之间搭配甚差，也难怪这样的一个小帮派会得一套功夫已属不错。顾晓亦与晨希看他打得卖力，都是大声呼好，河帮众人见一个小孩、一个女子都叫得很响，哪能落了势头，群起鼓噪。
待王陆然大喝一声“鱼跃龙门”，跳起一丈多脯倒翻个跟头，稳稳落地，双手抱拳，结束了“鱼龙百变”拳法。“请帮主赐教！”
叶明点点头，道：“王老哥，你这套拳法走偏锋、重奇招，本也是可取的。但这拳招之间矛盾太多，比如说这招‘浑水摸鱼’……”说着右手作势一圈，左拳轰进，同时右腿踏前，脚尖踮起，“此招实乃偷招，偷不到便要急退，因此脚跟虚浮，随时要准备退路，不可自断生路。”王陆然等人恍然大悟，他们于拳法的领悟本是非常粗俗的，如今有人指教，更是一语中的，如何不欣喜？都是哄然叫好，纷纷试招。
于是一个教，众人学，都闹了个不亦乐乎。短短半个时辰，叶明便将一套三十六路的“鱼龙百变”拳法讲解一遍，王陆然因习练最深，也领悟最多，大喜之下更是连连比划拳法。
叶明大感欣慰，忽地耳根有声，侧目左看，晨希点了点头，便对众人道：“你们继续练习，累了便自歇息。”众人答应，叶明遂与顾晓亦、晨希走向一个房间。
进的门内，叶明微笑道：“你来了。”只见房内，早已多了一个绝色少女，不施脂粉，国色天香，倾城之姿，冷艳无双。晨希欢呼道：“琬琬姐姐。”便快步跑了过去。少女罕有地露出了淡淡的笑容，抚摸着晨希的头。
“琬琬姐，你去哪了呢，让我们好找？”顾晓亦问道。
那些活人看见这许多奇涩都吓得屁滚尿流、呼爹喊娘，厉炎狞笑几声：“别怕别怕，等会你们就会舒服了。”他话声方落，忽地一堆青绿之蛇从白蛇群中爬出，如箭般射入十来人的身体。秦琬琬大惊，想要阻止时已有所不及，只见到那些蛇一下便咬开了活人的皮肤，钻了进去，在一阵凄厉的惨叫声中，十余人不断挣扎着身体，却又不得死，情状十分惨烈。
秦琬琬性子坚忍，知道救之不及，当下便冷眼旁观。那些人终于死去，只见从他们身子中又爬出了涩但这回它们的眼色不是青绿，而是乳白！
顾晓亦只听得目瞪口呆，半晌回过味道：“厉炎是在炮制虬褫！可是，我听陈半仙说，虬褫不是天上犯错的龙吗？”
叶明沉吟道：“我猜虬褫可以来自天上，亦可来自凡间。那些普通的蛇若要修炼，不知要几百年，但人乃天下灵气所钟，食人的灵气自是要快上几十几百乃至几千倍。人有喜怒哀乐、怨憎会、爱别离、求不得，都是最纯正的灵气，这些青绿之蛇正是吃食怨气修仙！但它们因修仙之法另辟蹊径，不能如其他妖怪般修成人形、自然也不会变幻之术，但恐怕也有一些神通。而这种捷径竟被厉炎他们发觉了，真是可恶。”
秦琬琬回头看了他一眼，又道：“更令我吃惊的是在后边。”
厉炎炮制出几十条虬褫后，忽道：“时候也该到了。”浓雾瞬间消失。秦琬琬注意到他没令这些虬褫离去，暗想或许他还会回来，便继续隐忍不发。果然只过了不到半个时辰，山谷上方一阵怪风大作，秦琬琬不禁心中暗凛，只见怪风中现出一大堆“人”来。说是一大堆“人”，其实是一大堆僵尸，还有阴魔与厉炎！
这瞬间秦琬琬几乎有冲出去的冲动，这些僵尸，若不是因为她，也不会沦落到如今这步田地！但她又忍住了，且不说对方两名高手，她无必胜把握，而且她也无法肯定所有僵尸在不在这里，更加无法确定他们究竟想要做什么！
只听厉炎阴笑道：“有我一万余厉鬼、你五百多具僵尸、这十万虬褫，何愁大事不成？”
秦琬琬登时惊住，越发聚精会神。又听阴魔冷哼道：“做事可不能急躁，要做成这件大事，我们更不能掉以轻心。”听那厉炎再说几句，是笑阴魔太过小心。
阴魔并不理会，只是道：“我总觉有些蹊跷。”厉炎道：“怎么说？”“我听闻那钟馗是个烈性子，在人间时，因相貌过丑不被皇帝封作状元撞柱而死，怎么今天战不过便跑了呢？”厉炎嘿嘿笑道：“那还不是因为我，我们俩合在一起，他一个钟馗能是我们敌手吗？识时务者为俊杰，他在人间傻得紧还可以撞柱，死了后他还再去撞什么？”
阴魔道：“这倒也是，死过一回的人若再不学聪明，含那他算是白死了！”他说着顿了顿，又道：“此地已被他们搅和过，不宜多呆，我们得另换地方，准备明晚举事。”厉炎沉声道：“那姓叶的小子怎么样？”“这小子，剑法太强，我暂时生擒不了他。你若遇着他，也自求多福吧。”二人说着忽又刮起一阵狂风，那些僵尸、虬褫竟随风全部消失，只余下十来具尸体千疮百孔地躺在地上……
叶明只听得冷汗直冒，幸好阴魔与厉炎以小人之心度君子之腹，否则钟大哥此举必然露出破绽。但听阴魔如此评说自己，不禁失笑，他必是担心厉炎抢了他的功劳，毕竟自己现在功力全失，从而使得他认为擒拿自己是十拿九稳，才口出谎言相骗。
“秦琬琬，这回真是多谢你坦言相告，使我们掌握了很多信息。”
“哈哈，秦姑娘玉口一开，一字千金，多谢多谢！”远处夜色里奔来一条大汉……